老頭微微顫顫跪下，連說不敢。
單立沒由來更生氣︰“大公子，對褚老師要尊敬些。你要記得，我請你們來是辦事的，不要成天投機賣巧，攀朋道友。”
看來主君心緒不佳。褚白紗更惶恐，人弓著，雙臂垂下，前後左右都是煞氣，他只能一動不動。
他六十多歲。我不忍心，雖然身子不能挪，卻能低頭認錯，本就是我惹得老師心情煩躁。
“都是臣不好，請陛下不要怪罪老師。”
反正我是過客，心中想到，命也是撿來的。你們君臣有氣無處撒，都沖我來吧。
單立微微冷笑︰“大公子，你這做派，回郡主府自省去吧。永昌來人了，兩位禮官在府上等著見你。”
退出來，可褚白紗沒一同出來。我意識到，主君對他的怒火源于河道，他發怒的對象根本不是我。
春風拂面，閑適的心情並未受影響，天氣暖和了，膝蓋也不痛，窗台的菖蒲給養得綠油油。雖然母親說我又瘦又黑，可我胃口很好，直接吃掉兩碗飯。永昌送來曬好的魚干，曬得入味又有嚼勁，小時候最愛吃，味道一點沒變。我差點忘記春貢這事，父親從前的舊部來看我，應該早些回來的。
父親花費半生心血建立的北橋堡，培育大營的兩千精兵，如今都歸于鎮國公府。老賀說，國公府對他們挺好，卞懷東年輕，對他們很敬重。雖然如此，有些東西對于我還是永遠失去了。
我叮嚀老友︰“鎮國公府是今上的親信，他們的話便是主君的話。你們必須听命行事，低調為人，別讓自己涉險。”
老賀幾個都點頭，他們混跡江湖太久，察言觀色比我強︰“我們懂的，公子，你在內城也要如此。只怕內城更危險，刀光劍影不露于形。”
拍拍自己的腿，他們還以
為，我是從前的閔代英。我只是一個廢人，吃飯如廁都要人照顧，不會威脅到任何人。
第二天，羽林衛督領王琮前來府上拜訪，帶了幾壇酒，還有一車京都特產。老賀度其意，便說他們已在內城十多天，準備要走了。當晚我們去春風樓吃席，整個樓面都給包下，烏泱泱坐的都是武人。王將軍請老賀幾個上座，勾肩搭背，輪流敬酒。等到天明，郡主府的馬匹貨車都已備好，我待在門口送人。
因為吵鬧持續整整一晚，耳朵還嗡嗡直叫。我一點沒醉，老賀更清醒，清晨的街道很靜，他推著輪椅去一旁，替我整理身上的披肩。
“大公子，去年冬天，我在閔家的祖屋，給二老爺安了個靈位。”
我抬起頭，沒說出一句話。老賀會這麼說，他一定是死了。車輪攆過石子，他們啟程了。我朝這些故友揮手，喝了一晚，渾身還滾燙，可我覺得有些冷。
永昌府的來使擇定日子回去後，只剩鵲姐留在郡主府。她在等黃葉林回程的車，于是母親盛情邀請，先接人到家里共住。我與她差不多的年紀，祖母抱來養的那天，她餓得很，眼珠子骨碌碌盯著我手里的肉。那時我是家里的活寶，她更像壁龕里的灰塵。幾年後，我們都長大些，銀柳不需要乳母了，于是祖母就安排鵲兒去服侍銀柳。如今在京都見到她，我很驚訝，以我對她的了解，她是不會離開永昌的。
那時我正埋頭撿石子，花圃內鋪著很好看的五彩軟石，有顆鮮紅色的，壓在樹枝下，我伸手卻夠不著，想抬起身子，一使力，車輪立刻往後滑，連忙雙手抓住欄桿，整個人掛在上面。忽地看見鵲兒立在對面，就咧開嘴朝她笑。她扶我坐好，又把那顆鮮紅的石子遞給我。
“多謝。”我沒接，這個就送給你。紅血石在日光下，很像微微顫動的心。永昌的舊俗，紅血石代表血脈相連。
其實我心中挺坦然，對她也無芥蒂，還問候族長的身體好不好。
她自然沒有那樣的心境。她知道一切，愧疚又尷尬，也不願直視我的眼楮。
“京都那麼多名醫，還是治不好大公子的腿嗎？”
笑一笑，我在意的不是腿。往事掠過心頭，突然發現，這一切結束後，最受傷的，是父親與我在永昌的耕耘，居然能夠自然而然被抹去。
“鵲兒，你為什麼維護他們？父親責怪舅公的那些話，有哪些是錯的？”
女子別過臉，她不願談這個。從包袱里取出一只金絲絨盒，里面有一對玉環，我認得那是祖母的嫁妝。
“大公子，這對同心環是先大公主的遺物。如今你在京都安家了，留給你將來的媳婦。族長特地叫我帶來的。”
我一點不領情。舅公是叫我別回去了。
她卻欣賞庭院風景，笑道︰“桃樹真美，和永昌小院的一樣。公子是有福氣的，有郡主疼愛你…”
那種粉飾太平的聲調令人憤怒，我猛地調轉輪椅，輪軸發出一陣刺耳抽搐聲。
“誰把我害成這樣的？”大聲說，展開雙臂，叫她看看我瘦弱無力的四肢，“鵲兒，你早就明白，父親被殺，我被打成這樣，是誰在背後慫恿。”
她沒話說，風都吹不動她的衣裾，冷靜一向是她的長處。
阿壽從門口探出腦袋，剛才叫得太大聲，庭院的鸚鵡受驚，羽毛鼓起來，疊聲叫起風啦起風啦。阿壽叫那畜生閉嘴，同時告訴我，宮里的喜姑娘登門拜訪，找的是鵲姐姐。