從某種意義上說，他最相信自己。
他很少直接替薛應年做出決定，但是一旦做出，輕易無法改變。
因此，這話看起來是詢問，其實是告知。這一點雙方都很明白。
薛應年並沒有直接回答，而是微微笑著，看了荀淮好一會兒。
天氣漸涼，寒風刮得一陣又一陣，那一樹樹桂花輕輕顫栗著，如米般嬌小的花瓣星星點點地往下落。
即使如此，天氣也沒到最冷的時候，但是荀淮已經披上了尋常人冬天才會穿的厚重大氅，整個人都被包裹在了厚厚的衣料里，一層又一層，在荀淮的臉上投下一層陰影。
雖然在陳宴秋的照顧下，荀淮的面色看起來比前些年好了不少，不再是病態的慘白。但是一眼望去，還是能讓人感覺到那殼子里逐漸衰敗的生命力。
這人活不了多久了。
想到這一點，薛應年轉過身，又把那重劍提起來，背著荀淮道︰“皇叔的安排自然是好的。”
荀淮接著道︰“即使如此，微臣可能要委屈王大人幾日了。”
他要去抓王耿，有薛應年的口諭自然要方便些。
“無風不起浪，”薛應年把重劍握在了手里，隨口道，“他若是清白的，自然應該全力配合證明自己；若是不清白，這也是他自食惡果。”
這就是同意的意思了。
荀淮領了命，正要走開，卻听見薛應年突然道︰“朕記得皇叔以前是使重劍的，對嗎？”
荀淮的腳步微微一頓。
他皺皺眉，如實答道︰“是的，但那是微臣尚在領兵時，好幾年前的事了。”
自從接了這攝政王的位置、又大病一場後，他的身體每況愈下，已經許久沒用過劍了。
他先前的那把劍，也被束之高閣。
“既然如此，”薛應年回過頭，笑著把那重劍遞過去，“那皇叔可否指導我一二？我記得皇姐的劍法還是皇叔教的呢。”
荀淮愣住了。
他目光一點點向下，看著薛應年遞過來的那邊重劍。
薛應年用的重劍自然是最好的，劍刃鋒利，削鐵如泥，泛著冷光。
就跟荀淮以前的那把劍一樣。
荀淮的指尖狠狠顫了顫。
薛應年等了良久，也沒有等到荀淮把那把重劍接過去。
他挑挑眉，看見荀淮對他行禮︰“望陛下恕罪，微臣……恐怕無法勝任此事。”
“微臣已經拿不動重劍了。”荀淮道。
這話說得有些夸張，重劍雖然重，但遠遠比不上陳宴秋的體重。
荀淮是能把陳宴秋抱起來的。
只是……他現在不想教薛應年。
這是請求，更是試探。
薛應年看著對自己行禮的人。
即使是拒絕自己的旨意，荀淮也沒有跪。
他在自己面前永遠站得筆直，像是沒有什麼東西能擊穿他的鎧甲，打斷他的傲骨。
即使在他面前的是大梁朝唯一的皇帝。
“……無妨，”沉默了一會兒後，薛應年露出點笑意來，“皇叔身體不好，自當好生調養才是。”
“這件案子就交給皇叔了，”薛應年轉過身走向演武場，“皇叔辦事，朕最放心了。”
荀淮望了薛應年的背影好一會兒，這才轉身離開。
京城，大理寺內。
考生們蜂擁而入，把大理寺擠得滿滿當當。好在讀書人都是知禮的，他們在官員們的引導下安頓好，靜靜等著荀淮的吩咐。
而大理寺少卿明桓則是沉著臉，在門口等著。
終于，王府的馬車在大理寺門前停下。荀淮從馬車上下來，對明桓笑道︰“明大人久等。”
“王爺，”明桓面無表情地對荀淮拱拱手，“里面請。”
明桓在此前已經了解了這件案子，此時有條不紊地對荀淮道︰“考生們都被下官安頓好了，為首的陳冉、安幼禾二人在堂內等著。”
他頓了頓，繼續道︰“下官已派人去禮部接崔大人過來，想來也已經快到了。”
“至于王大人……還請王爺示下。”
“王大人貴為左相，自然不能怠慢。”荀淮道，“放心，我已派人去請他過來。”
出了這事，王耿與崔明玉都脫不了干系，崔明玉比較好說話，王耿卻不一定。
“還是明大人想得周全。”荀淮夸他。
明桓哼了一聲。
很快，崔明玉就到了大理寺。
他仍舊是一襲白衣，眉眼微微蹙著，沒什麼情緒地望了明桓一眼。
“崔大人。”崔明玉的官位比明桓大，他對崔明玉行禮道，“此案關系重大，還請崔大人體諒一二。”
“明大人言重了，”崔明玉道，“鳴冤鼓響就是大事，我自然全力配合。”
“今年秋闈的全部考卷，我已悉數送到了大理寺，”他說，“放在明大人這，比放在禮部要安全。”
“崔大人放心。”明桓對他拱拱手。
幾人說話的間隙，陳冉和安幼禾都被帶了上來。
荀淮坐在主位，明桓與崔明玉坐在側位，審視著在堂下站著的兩人。
陳冉穿著更加華麗精致，年紀看起來也比安幼禾要大些。面對堂上面無表情的人，他下意識挪動腳步，用自己的身體擋住他們向安幼禾投去的視線。
這是保護的姿勢。
安幼禾穿著普通，看起來倒是比陳冉要凶些，看向他們的眼神里帶了些倔強的狠勁兒，拳頭攥緊，像是一匹小狼。
有意思。荀淮把打量著他們的視線收了回來，听明桓問話。
“堂下何人？”
“雍州人士，陳冉。”“雍州人士，安幼禾。”
“何事狀告？”
“我們狀告王耿王大人在秋闈中徇私舞弊，更換考卷！”
“你們可知，大理寺斷案，講究的是證據二字，”明桓微微皺眉道，“你們既如此說，可有證據？”
“自然有！”
陳冉道︰“放榜那日，我與幼禾雙雙落榜，本來心有不甘，但是我們發現，錄取的名單里全是官宦紈褲子弟，寒門學子少之又少！”
陳冉義憤填膺︰“他們恐怕連書都沒怎麼讀過，怎能取得這麼好的成績？”
明桓搖頭道︰“非也，非也。這只是你們的主觀猜想，無法斷案。你們可有實證？”
“要實證又有何難！”安幼禾听了這話，一拂袖子，對一旁靜靜看著他們的崔明玉道，“這位是禮部崔大人吧？”
崔明玉面無表情地點點頭。
“如果要查，只消把今年我等的考卷拿出來對證便可。”安幼禾道，“那是最有力的證據，不是嗎？”
“此話倒是在理，”荀淮笑道,“那就按照你說的……”
“不可！！”荀淮等人還沒說什麼，就听見外頭傳來一陣怒吼。
眾人循聲看去，只見王耿邁著大步子，急匆匆走來，對荀淮行禮道︰“王爺，科舉考卷關乎國運，豈能隨意示人！”
“王大人。”崔明玉與明桓對王耿行禮。
王耿卻沒搭理他們，而是繼續對荀淮說︰“王爺，下官完全沒有理由去做這事兒啊，下官是被冤枉的。還請王爺明鑒！”
“王大人若是清白的，調查考卷又有何不可！”安幼禾急道，“王大人這般抗拒，可是做賊心虛？！”
“豎子爾敢！”王耿對安幼禾吹胡子瞪眼，“你竟敢這般冤枉于我！”
眼看兩人就要吵起來，荀淮開口道︰“好了。”
這屋子里面荀淮最大，他一開口，大家就都安靜了下來。
“王大人，查明真相也是為了還你清白。若是考卷沒有問題，那豈不是皆大歡喜？”荀淮絲毫沒有理會王耿要吃人一般的眼神，對崔明玉道，“崔大人，把考卷拿上來。”
王耿氣得喘不過氣來。
現如今，他還有什麼不明白的？
這是荀淮的一場局，從把秋闈權給他開始，荀淮就在等著這一天！
偏偏他還沒有察覺，還以為是自己安插的棋子起了作用……
王耿狠狠攥緊了拳頭。
崔明玉叫人把考卷帶了上來。
“這是陳冉與安幼禾二人的考卷，”崔明玉道，“你二人看一看，考卷有沒有什麼蹊蹺之處？”
陳冉與安幼禾分別接過考卷拿在手里。只看了一眼，他們便忽地跪下道︰“王爺，大人，這不是我們的考卷！”
“怎麼不是！”王耿急了，“這分明就是你們的編號，別想誣陷于我！”
“雖然是我們的編號，這考卷上的內容和字跡與我們的完全不同，”陳冉道，“是有人在糊名時將我們的考卷調換了！”
大梁朝科舉采取的是編號糊名謄錄制度，考生們的卷子交上去後，會由專人謄錄抄寫，再按照考場編號交由考官判閱批改。
若是有心人從中運作調換考卷，在謄錄時將編號調換最是方便。
“你口口聲聲說這不是你的考卷，你又如何證明！”王耿道。