剛一進門，跳下馬，被他旁敲側擊委婉警告的周全匆匆迎上來，稟道︰“太太房里的人和新來的買辦木管事起了爭執，鬧得厲害，太太束手無策，您快去看看吧。”
顧月霖凝了他一眼，“新來的木管事？我倒是不知道，相隔幾日，就有先來後到之分。”
“……小的失言了。”
“竹園是竹園，顧家是顧家。你要是以老人兒為居自恃高人一等，不妨去幫成安養馬。”顧月霖說著，步履閑適地回往書房。
周全瞠目。
這大少爺的意思是……不管內宅的事？
管不管的先擱一邊，讓他幫成安養馬的話是不是得當真？
昨日隨著新進來的僕人進門，成安車夫的差事沒了，因為少爺說，添的護衛起碼有五六個是趕車的好手，那就不用辛苦成安了，那麼喜歡馬的一個人，讓他專心打理馬廄才是最好的安排。
冷風陣陣襲來，周全卻沁出一頭的汗。
顧月霖回到書房，臥在臨窗的軟塌上，腦筋一刻不停地轉著。
恩師說話慣于留有余地，比方他說初三午時到何處，最晚也是初三凌晨到。而眼下事態緊急，或許明日就能見到蕭允，那他就得盡早出門。
思忖間，蔣氏帶著趙媽媽和木靜萱來了。
顧月霖吁出一口氣，起身端坐。
蔣氏顧自坐到棋桌前，素手一點兩個僕婦，“起爭執了，我不需理會，你看著辦。”
什麼叫你不需理會？顧月霖心中不快，面上卻是一如既往地溫煦，“橫豎無事，不妨說來听听。”
趙媽媽向前一步，搶先道︰“木管事寅正出門，和廚房的劉管事一起，奴婢是知道的，想著他們起這麼個大早，要辦的差事定然非同尋常。
“結果呢？兩個人買回了燕窩鮑魚和尺來長的蝦，還說是少爺特意交代的，引得內宅外院好些人贊少爺孝順。
“可實情又是什麼？奴婢一樣一樣查看過了，全是下等貨色！”
說到這兒，趙媽媽斂容端色，朝著顧月霖直挺挺跪下去，俯首在地，“要不是顧及少爺的才名、太太的賢名，奴婢真要去順天府告一狀了！不論結果如何，起碼得讓人知道，心黑的人是怎樣欺瞞書香門第的孤兒寡母！”
顧月霖神色淡然，語聲溫煦︰“你鬧得闔府盡知在先，要訴諸公堂在後，木靜萱又是我差遣辛夷帶回來當差的，不給太太一個說法，確實不妥。”
趙媽媽听了這一番說辭，覺得挺別扭的，但因著末尾言語實實在在到了耳里，定下心來，再瞄一眼蔣氏，便有恃無恐，索性叩首請求，“只請少爺體恤奴婢為太太著想的心思，為奴婢主持公道！”
顧月霖睨著她，眸中泛起濃濃的嘲諷。
他又望向母親。
蔣氏瞥他一眼，斂目喝茶。
顧月霖忍下心頭翻涌的不適反感，問趙媽媽︰“燕窩價值幾許？”
雞蛋都不能每日常備的門第，他的母親棲居多年，最好的光景，他也不記得曾享用過燕窩參翅。要是用過，也不過是沈星予、李進之逢年過節時送的，可那兩個都怕他尷尬，總是先討要他的筆墨，再以此為借口送上。
趙媽媽額頭沒冒汗，卻還是連擦了兩次額頭，“這……奴婢哪里曉得那些，卻辨得出成色，畢竟……”稍稍一頓，她定下神來，“畢竟太太出自蔣氏，出嫁前過的都是錦衣玉食的日子……”
顧月霖打斷她︰“要是貪慕豪富門庭里的日子，你也不用陪家母至今。眼下鬧出事了，就只說眼前事。以主家出自富貴門庭為榮的奴僕，總不至于連妥善回話的本事都沒有。”
“月霖！”蔣氏喝道。
顧月霖望過去，眸色深沉，神色卻仍是笑笑的，“不讓我管？那又為何帶過來？”
蔣氏語凝。
顧月霖再次問趙媽媽︰“市面上的燕窩價值幾許？”
“……奴婢不、清楚，可是，那成色是不一樣的……”趙媽媽仿若福至心靈，語速加快，“木管事買回來的，跟上好的是不一樣的，肯定不一樣！”
第19章 驚詫
“辛夷。”顧月霖沉聲喚道。
辛夷應聲進門。
顧月霖用下巴點了點趙媽媽，“掌嘴。”
辛夷沒有絲毫遲疑，走過去揮出手，給了趙媽媽正反兩記耳光。
趙媽媽被抽得歪倒在地，嘴角沁出了血。狼狽地爬起來，再也不敢吭聲。
“你這是做什麼！？”蔣氏驚怒交加，逼視著顧月霖。
“無事生非的東西，打死都不冤。”顧月霖語帶不屑，轉頭吩咐木靜萱，“木管事，你說來听听。”
木靜萱屈膝行禮，恭聲道︰“回少爺的話，燕窩八錢銀子一斤，可以存放三二年，奴婢買了五十斤；
“鮑魚三錢銀子一斤，買了一百斤，一部分用冰保存到過完冬日，余下的由劉管事做成干的，可存數月；
“大蝦都是將近一尺來長，一兩銀子一只，買了三十只。
“奴婢和劉管事在同一家鋪子買的，不知是否妥當，和掌櫃的說好了，若您覺著不妥，可以調換。”
顧月霖頷首微笑，問蔣氏︰“您覺得是否妥當？”
蔣氏不說話，面色青紅不定。
顧月霖吩咐木靜萱︰“把你和劉管事的衡量告訴太太。”
木靜萱稱是，低眉斂目，道︰“燕窩可每日食用，但不宜多，買的其實很多，好在可以長久放置。
“鮑魚兩只約莫一斤，三兩日用一次為宜，買的也有富余。
“大蝦來講，打算的是一個月上桌五六次。”
顧月霖目露贊許，“我沒想的這麼細致，要你們照著一百兩銀子花，而你們辦的甚是妥當。”說著話，取出兩塊碎銀子，信手拋出去，“接著，給你和劉槐的。”
木靜萱自然而然地接住銀子，行禮道謝。
顧月霖一笑，“上好靴子的價格，你可知曉？”
木靜萱道︰“據奴婢所知，一雙七錢銀子。”
“買十七雙，我和書房的四名小廝，隨景天回來的十二個人，每人一雙。”
“奴婢記下了，遲一些便問明各人尺寸，進城采買。”
“還有什麼短缺的，你只管采買，報到賬房支取銀錢。去忙吧。”
“是！”木靜萱再次行禮，腳步輕快地出門去。
辛夷得了顧月霖的示意，樂滋滋跟出去。
他得告訴木靜萱，少爺和他們四個小廝的靴子尺寸。
對習武之人來講，靴子好壞的問題更不容忽視，大多寧可用價貴的袍子斗篷換一雙穿著舒適的靴子。
書房里的顧月霖正睨著蔣氏。
他從沒想過，有朝一日，自己會看不起自己的生身母親。
“毋庸置疑，您最擅長的是受窩囊氣，不是找茬生事的料。說來听听，到底為什麼？”
听到兒子含譏帶嘲的淡聲質問，蔣氏面孔漲得通紅，怒道︰“我要你當家做主，卻不是這個情形！所有舊人你都不給好臉色，所有新人都是你找來的，那我算什麼？擺設？”
顧月霖和聲道︰“我不想將您當擺設，我希望您能吩咐舊人提前晾曬庫房里的被褥，您沒有；我希望您和我的身份不顛倒，不需我衡量張羅短缺之物。您做到了哪一點？”
蔣氏嗆聲︰“是你生事在先所至，我的心腹你都不待見，一味抬舉新來的那些貨色！”
“的確是我先試探您，問您有沒有隱瞞我的事情，是因此，您就能放下當家主母的身份？我是枉顧您的顏面，可您這兩日又何曾給過我分毫的體面？”
“……”蔣氏噎住。
顧月霖指一指趙媽媽，語氣仍是溫和的︰“今日你們不說出個一二三，這蠢貨就離開竹園，別再礙我的眼。”
“……”
“離明日還有不短的時間，你們不妨回內宅思量。不送了。”顧月霖說。
蔣氏和趙媽媽失魂落魄地走了。
顧月霖獨自靜坐許久。
他生氣，惱怒，想摔東西，想把母親那幾個所謂的忠僕綁一起拷打一番。
卻又深知這等瑣事不值得自己發作。
也許，這就是尋常人所說的，瑣事最磨人心。
他真能理解諸多門第窩里斗的情形了，點點滴滴累積的失望嫌棄，到了一定程度形成的厭憎，興許能與仇恨比肩。
他不希望，亦懼怕那種情形降臨到自己身上。
又隱隱覺得，極可能成真。
他從來不知道，對長輩生出懷疑質疑輕視那一刻起，便再不能對之仰視，由衷尊敬。
是因為得到了蔣昭留下的有形無形的財富所至麼？
顧月霖開始自省。
自省半晌的答案是，不是。
真不是。
對母親的不滿亦或失望，狼狽地離開顧家是癥結。
窘境困境之中，人會變得分外敏感多疑，如何的自制，也抵不住現實殘酷帶來的種種情緒。
為了家里這些亂七八糟的事，要星予、進之出面幫忙，他對他們只有感激，對母親深覺無力，面對隱于靈魂中的另一個自己，他只覺恥辱。