陳椿從那碗綠油油的苦瓜湯中解放出來，為了表示自己的真誠，硬著頭皮把剩下的半碗飯也吃干淨了。
她很清楚，今天來這里絕不可能只是為了吃頓飯。沉 之看著她手中的碗見底，目光微動，一個眼神示意。陳椿心領神會，跟著他走出房門，穿過回廊，來到先前經過的庭院。
庭院修得極為精致，像是一個縮小版的園林。假山石間，泉水自鑿開的石口潺潺而下，仿佛模仿山間的瀑布。柏樹青翠，花圃芬芳，灌木叢間打著花苞，殘香隨風飄散。
“這里種的是芍藥。打苞時本該修枝，但那陣子我忙，忘了，如今有些野生的味道。”沉 之說著，不自覺地牽住了陳椿的手。
溫熱傳來，陳椿微愣，卻沒有抽回，反而順著他的動作走過去，一切自然得仿佛多年未曾斷過。
“你家不是有這麼多佣人嗎？這種事還要自己動手？”
“一些事情，只有親力親為，才會按自己希望的方向發展。”他輕聲說著，從花叢中折下一朵淡粉色的芍藥，遞到她面前。那只握住她的手忽然松開。
陳椿接過花，別在耳後，笑容明媚，“好看嗎？”
沉 之點頭。琥珀色的眼珠里映出她戴花的面容，笑意淺淺，卻比往常多了幾分輕快。
“今天中午情緒失控了，很抱歉。”沉 之忽然開口。
陳椿怔了一下，沒料到他會先道歉，一時不知該用什麼語氣回應。
“我…應該的。”她說得很輕，卻很清楚，把自己擺在了情人的位置——滿足他的需求，本就是合情合理的。
她轉過身，甩了甩噴過香水的長發，發絲松散飄落，小蒼蘭的香氣在微風中彌散，纏繞在兩人之間。
“Freesia？”沉 之低聲問。
小蒼蘭——這是屬于他們的秘密。陳椿曾在讀研時，借實驗室做過許多奇奇怪怪的小手工，其中一回，她特意找來小蒼蘭，加上其他香料，調制成香水送給沉 之。那時候她沒錢，不知道買什麼能讓他喜歡，就用了最熟悉的方式去取悅他。
沉 之舍不得用，只將香水噴在擴香石上，放在房間的各個角落。
“English Pear and Freesia。”陳椿補充，“你沒猜錯，只是多了一個英國梨。”
“很適合你。”沉 之的語氣很認真。
陳椿微微苦笑，“可惜，我已經很久沒進實驗室了。”
她上一次進實驗室，是剛入圈那年錄綜藝。節目安排她和另一位男明星去頂尖高校 A 大，協助碩士生完成實驗。那位碩士生起初帶著輕蔑，甚至和周圍的研究員私下嘲笑他們只是嘩眾取寵。男明星還想討好研究生，陳椿卻抱著手，靠在牆邊，淡淡地看著。
執行到關鍵步驟時，她忽然笑出聲︰“弟弟，你不覺得自己的操作有點問題嗎？”
研究生愣了一瞬，重新測了 PH 值，果然出錯，不得不推翻重來。而她就這樣在一旁，漫不經心地一一指出細節。
綜藝播出後，哪怕有惡意剪輯，網上也開始對她的研究生身份生出幾分敬意。
“你把對賭的指標都達成後，會退圈嗎？”沉 之問，這是他一直壓在心里的話。
陳椿搖頭，“娛樂圈太亂了，我本來就不該摻和進去。偶爾會遇到一些讓我開心的事，但大多數時候…太累了。”
她的“累”，讓沉 之的心頭一頓。陳椿在澳洲時連軸打工，都沒說過累。
“那退圈以後呢？”他追問。
陳椿打了個哈欠，“那時候也不缺錢，就先去陪小樹，等他考上大學或者申請到國外學校，再去個安靜的地方住幾年，之後的事…之後再說。”
沉 之不知道為什麼，听著她平淡的語氣，卻只覺得胸口發酸。是因為夢想的中斷，還是她這些年吃過的苦？或者…是因為她的未來，似乎並沒有他的位置。
“我可以去找你嗎？”沉 之的鼻尖微微發酸。
“不太好吧，到時候…”陳椿頓了頓，生怕說錯話。
他卻替她接了下去，“陳椿，你為什麼就不明白？我說過的，我絕不會反悔。我的身邊，只可能有你——幾年前是，現在是，將來也是。”
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香水參考的是祖馬龍