洪武三十年的春天來得格外遲。
南京城外的柳枝才剛抽出嫩芽，料峭的寒風依舊裹挾著冬日的余威，刮得人臉頰生疼。
杜珂站在自家庭院中，望著那株妻子生前最愛的海棠，花苞緊閉，似乎也在為這個家的變故而沉默。
他手中攥著剛剛收到的聖旨，指尖發白︰因南北榜案牽連，翰林學士杜珂革除官職，永不錄用。
爹爹。一聲稚嫩的呼喚從身後傳來。
杜珂轉身，看見八歲的女兒杜若煙站在台階上，小手緊緊攥著裙角。
她穿著素白的衣裙，頭上只簪著一朵小小的白花，為母親戴孝已近一年。
與同齡女孩相比，杜若煙顯得過分瘦小，但那雙杏眼卻明亮如星，透著超乎年齡的沉穩。
煙兒，怎麼出來了？外面冷。杜珂勉強擠出一絲笑容，蹲下身張開雙臂。
小女孩快步跑過來，撲進父親懷里。杜珂能感覺到她單薄的身子在微微發抖，卻不是因為寒冷。
哥哥又在哭了。杜若煙仰起臉，聲音輕得像一片羽毛，我哄不好他。
杜珂心中一痛。長子杜若璞自母親去世後就變得異常敏感，常常獨自垂淚。而眼前這個小女兒，卻仿佛一夜之間長大了，總是默默照顧著父親和兄長，明明這兩個孩子是同一日出生的龍鳳胎。
“哥哥要學會堅強，哭過就會好了”，杜珂撫摸著小女兒柔軟的頭發。
杜若煙伸出蔥白的小手，捧著爹爹清 俊逸的面龐，學著娘親的樣子，嘟著小嘴，朝著杜珂微抿的薄唇親了一口，她忽閃著長睫，奶聲奶氣的勸慰︰“爹爹也要堅強哦，煙兒不要爹爹不開心”。
杜珂一瞬的恍惚，每當他心中煩悶，妻子柳涵煙便會摟著他的脖子親吻他，同他撒嬌，唇齒廝磨間，什麼煩憂也都煙消雲散，涵煙總有辦法讓他開心。
他與涵煙是少年夫妻，親熱起來，在孩子們面前也不避諱，煙兒本就聰穎，定然是有樣學樣了。
煙兒的眉眼長的極似她娘親，也與涵煙一樣善解人意，小女兒的親吻，似鵝毛輕點，撩過他早已孤寂寒冷的心間，有了一絲暖意。
“煙兒多親親爹爹，爹爹就開心了”。
“嗯，那就再親爹爹一口”。
杜若煙雙手伏在杜珂肩頭，在他的唇上又親了好幾口，本是毫無血色的薄唇，終是泛起了血色。
杜珂將小女兒擁入懷中，“不夠，爹爹還要”，杜珂邊說邊給懷里的小不點撓癢癢。
爹爹最喜歡這樣和若煙玩了，見爹爹開心了，小女孩躲在爹爹懷里咯咯咯笑個不停。
杜珂心中的煩悶漸漸散去。
夜深，月上柳梢頭，杜府內一片寂靜。
初春的風穿過窗欞，帶著絲絲寒意。八歲的杜若璞蜷縮在錦被里，緊緊閉著眼楮，卻怎麼也睡不著。
身旁傳來輕微的 聲，妹妹杜若煙翻了個身，小手輕輕拉了拉他的衣袖。
哥哥，你睡著了嗎？她的聲音小小的，像只膽怯的小貓。
杜若璞沒有回答，只是把臉更深地埋進枕頭里。
哥哥...杜若煙又喚了一聲，這次帶著點哭腔。
杜若璞終于忍不住，喉嚨里溢出一聲嗚咽。
他感到妹妹突然握住了他的手，那麼小，卻那麼暖。
你也想娘親了對不對？杜若煙鑽進他的被窩，額頭抵著他的肩膀，我也想。
杜若璞再也控制不住，眼淚像斷了線的珠子，把枕頭浸濕了一大片，他轉過身，把臉埋在妹妹瘦小的肩膀上，哭得渾身發抖。
不哭不哭....杜若煙學著母親的樣子，用小手輕輕拍打他的背，娘親說過，好孩子要堅強。
可是...可是娘親不在了...杜若璞抽噎著說，聲音悶在妹妹的衣襟里。
杜若煙沉默了一會兒，稚嫩的小手從下往上掀起嫩黃絹鍛里衣，露出兩粒小紅豆
“喏，給你吃奶奶，每次我們哭的時候，娘親就給我們吃奶奶，我們就不哭了，煙兒的奶奶給哥哥吃，哥哥不要哭了好不好”
杜若璞抬起淚眼，在昏暗的燭光下看著妹妹。杜若煙長得像極了母親，尤其是那雙杏眼，明亮如星。此刻她努力抿著嘴，挺著胸前那兩粒小紅豆，裝作小大人的樣子，但眼角卻閃著淚光。
你也哭了。杜若璞伸手擦掉妹妹臉上的淚水。
我才沒有。杜若煙倔強地搖頭，卻又有兩顆淚珠滾落下來，是...是眼楮出汗了。
杜若璞心頭一酸，又把妹妹摟得更緊了些。母親去世後，父親變得沉默寡言，只有這個和他同日出生的小妹妹，似乎一夜之間長大了，不再撒嬌耍賴，反而處處照顧他。
杜若璞身子往下挪了挪，雙手環抱妹妹，小嘴努力向著那粒又嫩又小的紅豆湊去，邊吸邊抽泣︰“若煙的奶奶和娘親的一樣好吃，我不哭了，我要堅強”
小若煙學著娘親的模樣，一邊任由哥哥嘬著她的紅豆，一邊親拍哥哥的後背，唱起了娘親每晚為他們哄睡的歌謠，她唱得有些走調，但溫柔的語氣卻和母親一模一樣。
夜更深了，窗外傳來打更的聲音，兩個孩子相擁著，驅散了早春的寒冷，在夢中與娘親相見
自那日起，杜珂不再整日對著亡妻的畫像發呆，而是重新拾起書本，親自教導子女。杜若璞雖然仍舊敏感，但在妹妹的鼓勵下逐漸重拾學業。而杜若煙，則像一株頑強的小草，在家庭的風雨中茁壯成長
時光如白駒過隙，轉眼七年過去
杜家小院的海棠花開了又榭，杜珂剛過而立，雖不復官職，但在鄉里開設私塾，教授子弟，倒也清貧自得。
因他學富五車，又容貌俊美，即使帶著兩個孩子，十里八鄉有多少仰慕他的女子，幾乎每日都有媒人上門為其說親，但都被他拒絕。
杜若璞已長成翩翩少年，十五歲的他天資聰穎，尤其擅長經義文章，被鄰里稱為小杜學士，去年首次參加鄉試便成為舉人，將于今年仲春之月前往松山書院求學，為來年的春闈會試做準備。
而與他同日出生的杜若煙，則出落得亭亭玉立，眉目如畫，更難得的是才華橫溢，詩書禮樂無一不精。看著那個成日只曉得抱著自己吃奶奶的哥哥都能高中舉人，前往比國子監更富盛名的松山書院求學，她是既羨慕又難過。
已是日上三竿了，這會兒子卻是賴在床上，整個人似霜打的茄子，無精打采。
“小姐，已經午時了，您再不起身，老爺回來看到，又得罰您抄寫字帖了”。
杜若煙的貼身丫鬟白芍，站在緊閉的房門口，焦急的催促著。
這杜老爺，雖說愛女成狂，但小姐一犯錯，就把她關在書房，盯著她抄寫字帖，一抄就是一、兩個時辰，回回小姐都累的全身發軟身子發燙，被她攙扶著回去。今日一早，老爺就出去會友了，說是午後便歸，看時辰，老爺就快回來了。
“白芍，小姐還未起身嗎”。
從身後傳來一陣清朗的男聲，白芍回頭，原來是大公子，救星來了！
白芍屈一膝︰“請大公子安，小姐不願起身，還請大公子勸說”。
“下去吧，這里有我”
杜若璞說著話，便推門進屋，回身就把門關緊
“都說了我今日身子不舒服，想一個人呆著，誰讓你進來的，還不快出去！“，杜若煙心里煩悶，單手枕頭，身子側躺在床上，背對床外，翻閱著手中的《戰國策》，卻是一個字也看不進去。
“是誰惹我家小妹生氣了，快快告訴哥哥，哥哥來給你出氣“。
杜若璞進屋便脫了外袍，輕車熟路爬上杜若煙的床，他鑽進妹妹的錦被，從後環抱住軟糯又香甜的杜若煙。