穿過擺滿酒缸的長街，四人又沿著青石板路多走了一段才找到間客棧。
時值佳節，客棧里人聲鼎沸。听聞只剩下參間上房，雪撫便溫聲向店家包下所有房間，將水梅兄妹安頓在相鄰兩屋，自己則牽著焉蝶步入最里間的雅室。
從偏僻簡陋的竹屋換到如今干淨寬敞的客棧，蝶娘初時仍有些不適應。她匆匆簡單收拾了幾下，便心心念念想要去街市湊熱鬧。
“時辰尚早，我們晚些再去。”
雪撫無奈地接過她手里的包袱，認認真真地迭好收入櫃中，期間還不忘哄著焉蝶小眠片刻。
即便蝶娘在這參個月來早已能夠獨自照顧自己，但在兄長溫柔的安撫下，她很快便習慣性地偎進他懷中，沉入安穩夢鄉。
待兄妹兩相擁著休息片刻後，屋外漸漸喧鬧起來。
原是巧女節已經開始了。
焉蝶興奮地從床榻上坐起，暮色初臨，窗外已是一片璀璨。
長街中心的河水里擺放的大大小小花燈此第亮起，將水面裝點成星河，伴隨著叫賣聲、絲竹聲、歡笑聲，好不熱鬧。
可惜水梅兄妹因明日與商戶約定的交易期限提前，正在房中忙著分揀藥材，只能婉拒同游的邀請。于是今夜，又成了兄妹二人的獨處時光。
酒香滿城，燈火闌珊。
整座酒江鎮仿佛都染上了歡慶的喜悅之情。
身著盛裝的官家女子在長街兩邊張羅著分發巧果，說是能得九婆神庇佑。
蝶娘好奇地跟著人群接過用桑葉托著的巧果，只見是幾顆洗淨的青梅、桑椹與楊梅，都是清熱消暑的酸物。
“這位妹妹留步！”
待她一邊捧著果子，一邊跟著兄長路過幾家胭脂鋪門口時，挾著陣陣馥郁香風，忽然圍上來好幾個打扮標致的姑娘。她們的目光在焉蝶與雪撫之間流轉，而後七嘴八舌地咯咯笑著開口。
“哎呀，好乖的小姑娘。”
“你們定是遠道而來的客人，這可正正好，就當賞臉幫個忙。”
“.....這次誰都不許耍賴了，要願賭服輸哦！”
從幾人的話里，蝶娘得知她們都是在今晚爭“巧女”名頭的技娘，彼此爭著氣互不服輸，因此決定找外面路過的女子幫忙，讓其分出優勝。
焉蝶被包圍在香氣和溫聲軟語里，根本就說不出拒絕的話。
于是很快被簇擁著拉進了胭脂鋪。
等再出來時，已然換了身打扮。
先前的發髻被重新盤梳，點綴著幾朵鮮艷的絨花，卻不顯艷俗。妝容精巧適宜，唇上點了胭脂，腕上多套了好幾根彩鐲和紅繩。
活脫脫是那酒江鎮女兒家的打扮。
“實話實說，這次明顯是我的技藝更好嘛。”
其中一個為焉蝶打扮的技娘愈發得意，沖蝶娘眨眨眼，而後又與身後的姐妹們打趣著笑作一團，“快去吧，莫讓你家郎君久等。”
幾人喧鬧著又樂此不疲地開始了新一輪比較。
雪撫始終靜立門外，見蝶娘出來，眼底泛起溫柔的漣漪。他伸手輕輕替她撥正了發頂歪斜的小花，指尖在她著胭脂的唇畔流連。
“很美。”
他的稱贊很輕，讓蝶娘愈發欣喜，卻沒有看到兄長眼底那更深處的情愫，混合深沉的欲望。
從胭脂鋪出來不過結伴多走兩步，街頭的糖人攤子瞬間抓住了焉蝶的目光，但沒等她興致盎然地靠近看看，就被人從身後輕輕牽住了手。
“這里人多，別走散了。”雪撫溫聲說著，握住她手腕的掌心緩緩下滑，不容拒絕地嵌入她的指縫，直至十指緊緊相扣。
動作既親密，又暗含幾分無言的限制。
“唔！”蝶娘沉浸在熱鬧的街景中，被束縛著倒也不減樂趣。
她好奇地踫了踫木架上的各式花卉和酒壺模樣的彩燈，又摸了摸縮在角落打滾的花貓，新奇萬分地看貓兒親昵地舔著她的手指，發出滿足的呼嚕聲，惹得笑眼彎彎。
在街邊暖黃燈火的映照下，挽著雙髻一身鵝黃色衣衫的小姑娘仿佛披著柔光，粉腮杏眸，明媚而自在。
當蝶娘下意識抬臉想向兄長分享這有趣景象時，猝不及防地撞進他專注而溫柔的目光中。
伴隨著忽然俯身靠近的草木香，唇瓣上的觸感如同落雪，一觸即離。
卻讓焉蝶驚然停滯。
“.....走吧。”
雪撫的聲音仍舊低緩帶笑。
長街上人潮如織，喧鬧非凡，但蝶娘不自覺有些恍惚，震動的心緒讓她只听得見自己此刻的心跳聲。
明明他們之間有過更加激烈、情色的廝磨與交纏，但那個簡單的一吻，竟停在心口，激蕩起莫名的顫栗。