應天棋開始嘗試新的可能性。
沒等方南巳評價, 他想了想，又覺得還差點什麼。
冬至，應冬至。
他連名帶姓叫自己，那自己也要連名帶姓叫他，禮尚往來，這才公平。
“方小時！”
方南巳的表情在听到這個稱呼時變得有些微妙。
皺著眉像是有些不解，卻又掩不住眸底的笑意和上揚的唇角。
“不如阿時。”他評價道。
“你還挑上了？”應天棋故意逗他︰
“我才不管你的, 就它了，方小時方小時方小時！”
方南巳點點頭︰
“行，應冬至。”
鬧完笑完，應天棋才覺出點餓來。
他同方南巳一起用了午膳，之後閑著無事可做，考慮了一下，決定先回宮去。反正現在“嘻嘻嘻”已經升級到了新版本，無冷卻隨時可用，他來去自由，方便得很。
其實他在方南巳這兒住得真挺舒服的，不用守那些麻煩的規矩，想睡到幾點就幾點起，桌上都是愛吃的菜還不用算著哪道菜吃了幾口……但人死于安樂，待在美人的溫柔鄉里也不是個事兒，他還是得在正事上多下點功夫。
他是吃完午餐後又和方南巳躺在一起小憩片刻後才回的皇宮。
他卡的時間很巧，回宮後，宮里的替身傀儡也才午睡剛醒，正重整衣冠，看起來還挺正式。應天棋試探著問了一下白小荷才知，原來他這是要去翠微宮參加徐婉卿的初祭。
嬪妃自戕是一件很不光彩的事，宮里忌諱這個，原本徐婉卿是連喪儀都不能有的，只能和尋常宮人一般草草入殮低調下葬。但應天棋終是為那一封信中的悲哀無力動了惻隱之心，所以昨日一早他出翠微宮時特意囑咐了禮部喪儀照常，該有的禮數都得備齊，不得草率。
昨日徐婉卿的遺體已經被妥善安置在了棺中，今日在翠微宮中舉行的是初祭，是整個葬禮的第一場法事，妃嬪們需要前去致哀，他這當皇帝的自然也要在場。
去翠微宮的路上，應天棋戴上了耳機，再喚醒系統打開了耳機的隱匿模式，旁人便察覺不到此物的存在。
進了殿，瞧著漆黑的棺槨，應天棋代應弈，為徐婉卿上了一炷香。
之後他便遠離人群站在宮殿主位，瞧著殿中依次進香的那些陌生面容。
他再次感受到了應弈低落的情緒，同時，也听見耳機中傳來的一道很輕的嘆息。
“你很難受吧？”應天棋抬手揉了揉心髒，這感覺實在不大舒服。
他低下聲，用只有自己能听見的音量問。
“抱歉……”應弈道。
“這是你的身體，你的情緒，你為何道歉？”應天棋瞧著那黑洞洞的棺材︰
“我問這話只是……我以為……你多少會怨她。”
這話說完，應天棋卻听應弈一聲自嘲的輕笑。
“我有什麼資格恨她，為李江鈴嗎？若說是她無意當了旁人的刀，置李江鈴于死地，我便是眼睜睜地清醒著將李江鈴一步步推入深淵……我沒資格恨她，我更恨我自己。”
應弈說著，像是有些出神。
停頓片刻，他攜著嘆息，繼續道︰
“畢竟是年少一同長大的情分。我們那時，課堂人不多，除了先生，便只有我、李江鈴、何明遠、徐婉卿四人。如今數年過去，四者存二，無論人或事，都已面目全非，再不似曾經了。這些人一個個離我而去，今日我送她走，來日，不知送我走的人，又會是誰。”
“……瞎說什麼，別說這些不吉利的，你離走的那日還遠著。”應天棋打斷他。
誰知應弈卻是輕笑一聲，突然喚了他的名字︰
“小七。”
“嗯？”
“你知道，我從小到大，日日對著星辰月光、九天神明，重復著許下的願望，是什麼嗎？”
“什麼？”應天棋不知道他為什麼會突然說起這個。
“我恨出生在帝王家，恨事事受人擺布、無法掙扎、身不由己。也恨我明明離愛人那麼近卻又那麼遠，最後還是拖累了她、害死了她……而我甚至連悲傷都無法流露太多。
“我做夢都想脫離這樣的生活，想改變這種命運，所以，我經常向星辰神明祈求，想這世間能有人來助我一臂之力，幫我擺脫這困局。作為交換，我願意獻出我的生命、我的魂魄，就算永無來生也無妨，只要有人能救救我，救救這天下。”
應弈和應天棋其實也就昨夜才說上話，但共存這麼久，他早已將他視作親密的知己友人︰
“所以，我想，小七你就是神明給我的答復。你的到來，對我來說，是個奇跡。
“上天將你送來我身邊，不知要從我身上取走何種代價，但無論要付出多慘烈的代價，我都願意。”
這話是應弈真心。
他名“弈”，而他名“天棋”。
他生來就對著一盤死局，他花了十八年時間，在死局中尋一線生機，獨自在濃霧中博弈許久，山窮水復之時，上天終于降下了一絲垂憐，將這個人帶到了他身邊。
天棋，天棋，上天听到他的懇求，于死局為弈者落下一枚生棋，這何嘗不是一種宿命？
“……”
應天棋垂下眼。
他以前也想過，這世上有這麼多人，為何這游戲偏偏選中了他，又是誰把他帶到了這里，讓他平白經受這麼多劫難。
現在，他在這里待了這麼久，認識了這麼多人，見了那麼多陰差陽錯世事無常，又看了那些因果輪回命中注定，再回頭看這個問題。
如果一切真是應弈說的這種可能性，如果他真是上天選定……
片刻，他輕輕抿起唇角︰
“我會盡力的。”
“謝謝。”應弈認真道。
“咱二人之間，連你我都不分了，自不必再言謝。”
“可若非此事，你也不必來到千年前，日日殫精竭慮，還擔著性命之憂。我不僅該謝，還得道歉才是。”
“若非來到這里，我也遇不到方南巳。”
應天棋嘆了口氣︰
“人生在世，有舍就有得，至少現在，那些事都不重要了。因為方南巳對我來說，值得。”
應弈失笑︰“這話若你講給他听……”
“噓。”應天棋打斷他︰
“不告訴他。”
“太後駕到——”
正在應天棋與應弈閑聊之時，忽听翠微宮外傳來太監拖長的聲調，應天棋一愣，下意識往殿門的方向望去。
就見慈寧宮宮人在前開道，為陳實秋打出十足十的派頭，將人高調地迎了進來。
殿中祭禮立刻暫停，所有人停下手中事，朝陳實秋的方向跪地行禮︰
“恭請太後金安，太後千歲千歲千千歲——”
應天棋思緒一滯，也跟著一起行禮。
俯身時，他心跳不免漏掉一拍。
陳實秋怎麼來了？
他心中有絲不大好的預感。
陳實秋不愛熱鬧，更不愛見閑人，平時幾乎不接受所有人的請安，也幾乎不出慈寧宮，只在有事時叫人過去說兩句話。
平常宮里大小活動她也是非必要不參與，可今日，她為何搞出如此大的陣仗，露面出席一個小小昭儀的祭禮？
“嗯，都起來吧。”
陳實秋的聲調懶洋洋的，開口免了眾人拘禮。
之後，她微微揚著下巴，緩步走到徐婉卿的棺木旁，抬手用指腹輕撫著木棺光滑冰涼的邊緣，垂眸瞧著棺中已然無了生機、面色青白的女子。
“唉……”她輕嘆一聲︰
“多麼如花似玉的一個人兒……”
雖說派頭擺得大，但陳實秋今日穿得倒是低調，至少是應天棋見她以來最素淨的一次。
她拋了那些金銀線織繡的衣裙，也拋了那些繁瑣華麗的首飾，只著一襲素白長裙，幾支低調的白玉木簪，給了逝者基本的尊重。
她繞著棺木走了一圈，最終回到香案前。
月缺已為她點好香，她抬手接過，上香的姿勢十分標準美觀。
她露面後，宮殿內的氣氛幾近凝滯，應天棋感覺空氣好像都變得粘稠許多，他連大氣都喘不上來。
上完香後，陳實秋讓祭禮繼續，而後抬眼一掃，目光便落在了應天棋身上。
她抬步朝他走來。
應天棋立刻往旁退讓幾步，在她靠近時低頭道︰“母後來了。”
“嗯。”陳實秋揚揚下巴，淡淡應一聲，又道︰
“弈兒，節哀。”
“謝母後關懷。”大boss的壓迫感太強，應天棋冷汗都要下來了。
但猶豫半天，應天棋還是大著膽子多問了一句︰
“母後……今日怎得空來此？”
“徐氏曾是令安身旁的伴讀，也算是哀家看著長大的姑娘。這孩子有孝心，曾有段時間常來慈寧宮伴在哀家身側，哀家記著她這份心。唉，她也是個可憐的孩子，年紀輕輕便香消玉殞，哀家心疼她，來送她一程。”
“母後仁慈，掛念後輩，婉卿知道了，定會感激母後的心意。”
應天棋說著違心的奉承話，在心里和徐婉卿道了個歉。
誰知陳實秋听過，卻輕笑一聲︰“是嗎？”
隨後，她聲調微微沉了些，意有所指︰
“在弈兒看來，她會為哀家的到來而感到歡喜嗎？……哀家不請自來，別惹得她魂魄不寧，便是萬幸了。”