“這世界很大，很漂亮的，遠不止現在我們能看見的這些。如果有機會，真想和你一起去看看。”
方南巳沒有應這話。
只抬手，稍稍蜷起手指，用指背蹭了一下他的耳尖。
像是一個安撫。
大約是聊起這個有些傷感，應天棋沉默著給了方南巳一個擁抱。
燭台被方南巳放到了一旁，燭火下，二人的影子疊在一起，方南巳像是哄小孩子一般，輕輕拍了兩下他的後背。
“小七？”
應天棋靠在方南巳懷里，嗅著他的味道，尋見了片刻的安心。
也在那時，一直被他戴著的耳機里響起應弈的聲音。
“嗯？”應天棋應了一聲。
“……我知道不該打擾你們，但是……我想說……我不大介意的。”應弈的語氣稍微有點點尷尬。
“什麼？”應天棋听他說得模模糊糊，一時還沒能繞過彎來。
“就是，喜歡一個人，想與之親近是人之常情。如果你想同他做些更親密的事，不必顧著我，我不大介意。若覺得我礙事，我閉上眼楮，不看便罷了。”
應弈說完立刻輕咳兩聲，仿佛說出這一句話已經用掉了他一生中最大的勇氣。
應天棋真要被他逗笑了。
他輕輕抿起唇角；
“……沒事的。已經夠了。”
“什麼？”
方南巳知道他是在和應弈說話，卻沒听清他在說什麼。
“沒什麼，就說……”
應天棋話還沒說完，忽听書房的門被人敲響，是白小荷在外輕喚他“陛下”。
應天棋險些沒從地上跳起來。
他忙站起身，收好地上那張地圖，才道︰“進。”
于是白小荷推門入內。
她抬眸看了眼室內二人，沒有多余的神色，只垂眸道︰
“何太醫求見。說是給陛下復命來的。”
“快請。”
“是。”
不多時，白小荷便多帶了何朗生進來。
何朗生拎著藥箱，先向二人行禮︰
“微臣參見陛下。見過方大將軍。”
“免禮，快起吧。”
瞧見他，應天棋立刻正色，說起正事︰
“箱子里的尸塊你們看過了吧。查到什麼了嗎？”
“是，回陛下的話，箱中人，太醫院同錦衣衛的大人們已查驗過了。尸體新死不久，多不過兩三個時辰。他身上穿的只是普通布衣，並非宮中人，倒像是附近的村夫。至于他皮膚上那些奇怪的紅痕……”
何朗生似有些為難︰
“微臣學藝不精，認不得那是什麼，但那病癥的確怪異。為保萬全，錦衣衛的大人們想將尸體即刻銷毀，特來問問陛下的意思。”
竟連太醫院都看不出那是什麼嗎？
應天棋皺起眉︰“你們看著辦吧。”
“是。”何朗生低頭應過，開口告退。
見狀，方南巳也抬手朝他一禮︰
“臣也先告退了。”
應天棋看了眼這一言不合突然開溜的某人，其實是有點稍微舍不得的。
但行宮事忙，方南巳手里還有整支禁軍要打理，他也不好說什麼，便點了頭，看方南巳與何朗生一並退下了。
一來二去的，時間已不早。
應天棋便也離開了書房，回了自己寢殿，簡單洗漱後便換了衣裳睡下。
只是，大約是從未見過那樣血腥的場景，一閉眼，應天棋滿腦子都是今夜木箱開蓋的那一瞬間。
尸塊青白皮膚上的道道深紅色裂痕就像是一張血色的蛛網，將應天棋攏了進去，始終無法掙脫。
整整一夜，應天棋都被亂七八糟的、碎片化的夢境困擾，潛意識的不安一直折磨著他，要他連覺都睡不踏實。
尸體到底是誰裝箱放在那里的？
做這些的人究竟是想干什麼？
尸體上那些紅疹和裂痕又是什麼？
為何他從未听過見過？
夢里，那紅疹和裂痕長滿了應天棋的世界，他看見他認識的每一個人都像昨夜一般被裝進了箱子里，他幾乎要被恐懼和血腥味淹沒，再低頭看，自己雙手的皮膚也緩緩開裂，裂痕越來越深、最終，皮肉掉落，露出了森白的骨骼。
應天棋猛地睜開眼楮。
人總是對未知的事物抱有太多恐懼，應天棋在不安穩的睡夢中驚醒，身上已起了細細密密的冷汗。
殿中光線還暗著，天都還未亮，應天棋卻再無睡意，只睜著一雙眼楮，清醒地望著寢殿的天花板。
也不知這突兀的早起是不是因著某種預感。
醒了沒多久，應天棋忽听殿外傳來一陣匆匆的腳步聲。
在殿內值夜的白小卓听到動靜，忙去門口確認，沒片刻，又輕著腳步靠近了應天棋的床榻，喚道︰
“陛下？”
若無要緊事，白小卓是不會提前喚應天棋起床的。
應天棋清楚這點，心也隨之緩緩沉了下去。
他撐著床面坐起身子，抬手揉著自己的太陽穴，邊道︰
“什麼事，說吧？”
白小卓不敢怠慢，立刻道︰
“昨夜方大將軍命人將抬過木箱的二人與旁人隔了開來，置去了營帳邊緣的獨帳中，留了人每隔一時辰去確認他們的狀態。那二人前半夜還好好的，誰知方才，營帳旁守著的人傳了信，說是……說是在外喚時帳內無人應聲，進去瞧了眼才發現，那二人已發起了高熱。”
听見這話，應天棋懸著的心算是終于死了。
他二話不說，起身穿上衣袍︰
“我去瞧瞧。”
“哎……陛下！”
見狀，白小卓急得快要跳腳︰
“將軍特意囑咐了，說這疫病過人，讓奴才勸著不讓陛下您走動……”
“得了吧，我什麼德行他還不知道嗎？誰能勸住我？”
應天棋才不管那麼多。
因著不想驚動太多人，他出門時只穿了身常服，也沒讓旁人跟著，匆匆趕到營帳區時，天還沒亮，雞也沒叫，卻已有許多人舉著火把在那處忙著了。
果然如應天棋所說，他的德行，方南巳再清楚不過。
方南巳知道誰也勸不住應天棋，便自己在外圍守株待兔，一看見他便迎了上來。
“什麼情況？”
應天棋看見他，先問。
“兩件事。兩個壞消息。先听哪個？”
方南巳言簡意賅。
“……”
應天棋覺得自己已經不能再承受更多了。
他愁笑了︰
“先說相對較好的那個吧。”
方南巳點點頭，沒有多賣關子︰“你猜對了，昨夜箱中之人的確死于疫癥，開箱的那兩個武夫已經病倒。”
這個消息居然還算是比較好的嗎？
應天棋自己緩了片刻，才鼓起勇氣繼續問︰
“壞的那個呢？”
這次，方南巳稍微停頓，再開口時，他望著應天棋的眼楮，聲音稍沉了些︰
“山青跑了。”
第180章 八周目
“跑了？！”
應天棋一時沒能壓住聲調, 惹得不遠處來往之人紛紛側目。
他輕咳一聲，立刻控制住情緒，壓低聲音, 湊近些，但再低的音量都藏不住他的因這二字受的驚嚇︰
“跑了是什麼意思？？？”