沉默片刻，他只問︰
“你家娘娘何時從殿里跑出來的，又是何時開始做這些的？”
小侍女摸不清應天棋這是什麼意思，也不敢跟皇爺扯謊，只好不安地答︰
“三，三日前……”
三日？
便是那夜他在寢殿見過姚阿楠之後，第二天，這姑娘就偷跑出來了？
“她都做些什麼？”應天棋繼續問。
“幫大家分粥、端藥端水……哪里缺人手就去哪里……”
于是應天棋又看向姚阿楠。
小姑娘用白布蒙著臉，卻擋不住她疲憊的神情。
“為什麼？”應天棋問。
確認他是在問自己，姚阿楠不免有些委屈︰
“臣妾……就是看好多宮人都病倒了，人手不夠，大家都很忙，陛下也很累，臣妾……我想替陛下多少分擔一些，想為陛下做些事，即便只能端茶送水也好，多我一個人，雖然起不到什麼大作用，但總會好些的吧……”
姚阿楠說話時帶了些哭腔，看起來真的很委屈很難過︰
“良山上死了這麼多人，瘟疫也不知何時能止住，我知道陛下心里又急又難過，我不想讓陛下這麼難受，但我什麼忙也幫不上，只能做些小事。陛下不用擔心我，我小時候遇過旱災饑荒，當時也是這麼幫大人做事的，我也不怕這病，陛下放心，若我染了病，我斷不會拖累旁人，更不會拖累陛下，我會自己去山里呆著，喂野豬、喂狼……喂什麼都好！不會讓陛下為難的，陛下……不要生氣了吧？”
听她這一番話，應天棋哪還氣的起來？
他只有心疼和難過罷了。
姚阿楠也不過是個十七八歲的小姑娘，這麼可怕的瘟疫，誰不害怕？誰不想躲得遠遠的？
也只有她，捧著一顆真心，說這些傻話。
他一個外人都不免為之動容，又不知，應弈听到會是何種滋味。
“你多久沒休息了？”再開口時，應天棋緩了些語氣。
見姚阿楠不答，應天棋又問她的侍女︰
“你說。”
“回稟陛下，從昨夜子時起，娘娘便未合過眼了。”
“去休息。”應天棋立刻道︰
“想幫忙也要先顧著自己的身子，回寢殿休息，還有其他的雜役宮人，該歇就歇，現在情況危急，但也不能把人都當物件沒完地用，排好輪值時間便是。這是命令。”
應天棋說罷便走了，看起來還氣著，但姚阿楠知道，這是準許她幫忙的意思。
她含著淚花，抿唇笑了︰
“……是！”
應天棋穿過一個個營帳，離開姚阿楠後，輕車熟路地找見了方南巳的帳子。
過去時，他也沒吭聲，直接掀了簾子走進去，抬眼便見方南巳正和衣倚坐在帳中角落休息。
燭火昏暗，但應天棋還是看清了他眼下的黑青，還有泛著胡青的下巴。
方南巳好像很累了，以往那麼警惕、有點風吹草動都能發覺的人，現在卻連應天棋這麼大個人進來都沒能吵醒。
應天棋並沒有刻意掩飾自己的腳步聲就那麼走到方南巳身邊，他卻還沒有反應。
應天棋這才察覺到不對勁，于是蹲下身，抬手撫上了他的臉頰。
一片滾燙。
那溫度灼痛了應天棋的心口。
應天棋皺皺眉，肩上的壓力一瞬傾塌，他終于忍不住眼底的酸澀，低下了頭。
而方南巳也終于被弄醒，他睜開眼楮，眸子一片通紅，初時視線如針刺般凌厲，但看清是應天棋，復又柔和下來。
“怎麼了？”
他的聲音有些啞。
應天棋說不出話，只搖頭。
于是方南巳伸手，將他抱在了懷里，像哄小孩子似的一下下輕輕拍著他的背。
應天棋一顆心便更加酸澀，很快那感覺就蔓延去了雙眼，惹得他視線模糊，最終落下淚來。
應天棋埋在方南巳肩頭，想著衣料厚，眼淚浸不濕，就不會被發覺。
可大概是听到了他呼吸時不同尋常的頻率，他的脆弱還是被發現了。
方南巳問︰“哭什麼？”
應天棋是很少流眼淚的。
上一次還是在已變成死城的虞城。
而僅有的兩次哭泣，都是面對著重得壓人喘不過氣的死亡，也都是在方南巳懷里。
“你要死了，我不能哭一哭？”
人很傷心了，但還是要嘴硬。
方南巳听笑了︰
“也不是真死，不如把眼淚留到該永別的時候。”
這人嘴里真是沒一句好听的。
應天棋憤憤地拍了他一巴掌，但沒舍得從他懷里離開。
“我就是……太難受了。”
嘴硬完，應天棋艱難地同方南巳傾訴著︰
“方南巳，我太累了。我好想現在就結束這一切，但又不得不眼睜睜繼續看著。我怎麼什麼都改變不了呢，什麼時候……什麼時候才能別死這麼多人……方南巳，你說為什麼是我呢，為什麼是我來承擔這一切？我真的沒這麼大的能耐，我不是救世主，我誰也救不了，我就是個普普通通的學生而已，我本來只用考慮我的學分和績點，我真的，真的……”
哭鼻子實在是太丟人了。
但應天棋又實在止不住自己的眼淚。
他想，至少，在方南巳面前，他可以脆弱一下。
方南巳把他抱在懷里，靜靜地听著那些他听不懂的詞語，和亂七八糟的敘述。
“沒事。”他緩聲安撫︰
“你救了我。”
這應該是一句安慰。
但不知為何，應天棋更難過了。
這個夜晚，危險又安寧，在壓抑和忙碌之中，應天棋縱容了自己一瞬，給自己討了片刻的空閑，縮在愛人的懷里，卸下那些沉穩冷靜的偽裝，脆弱地哭了一場。
他不知道這場死亡浩劫何時能止歇、又何時會波及到自己。
也不知他是否能等到謎底，這看似絕望的死局，又是否能在下周目尋到一線生機。
他要怎麼做？
他該怎麼做？
他能怎麼做？
應天棋不知道。
至少在這一刻，他不願意去想。
方南巳的懷抱溫暖得有些殘忍，偶爾觸踫到的皮膚、還有感受到的呼吸都在發燙。
應天棋多想不管不顧地就這麼被他融化掉。
眼淚流完了，應天棋就閉著眼楮靠著他歇著，而方南巳一直輕輕地拍著他的後背，像是安撫，像是小兒哄睡。
許久，方南巳才似嘆了口氣。
其實這病很磨人，高熱渾身發冷，呼吸艱難，喉嚨里像是堵著石塊，身上又痛又癢，像是有螞蟻在爬，有蟲在啃咬。
如果結局是注定的，方南巳其實挺想現在就帶著應天棋去死。
省得他也受這般折磨。
但這事也就只能想想。
方南巳知道應天棋有自己的打算，也知道這個人 得要命，做了決定的事，不會想讓旁人插手更改。
所以他也只能稍微偏過頭，用臉頰蹭蹭應天棋的發頂，啞著嗓子同他說︰
“應冬至，不怕。”
如果能生，我會托舉你到最後一刻。
如果要死，黃泉路也有我與你同行。
“好……”應天棋應了︰
“不怕。”
安靜片刻，應天棋終于從方南巳身上找回了一點力量。
他告訴自己再懦弱五秒鐘就起身離開，自己在心里默默地記著數，卻無意識地總想把數字數慢一些。
直到不知數到幾時，他听見帳篷外傳來一陣匆匆的腳步聲。
下一秒，帳簾被掀開，有人直接闖了進來。
看起來，甦言似乎是有很急的要緊事要向方南巳稟報，因為他很少這麼冒失。
風風火火跑進來，結果一定眼，見皇爺在他家大人懷里，甦言一時僵住。
確認這不是幻覺的那一瞬，他甚至想好了自己的後半生。
但這段時間以來，他見到的稀奇事實在太多了，他很難再為其他事感到震撼，再說皇爺和大人也常膩在一起，他們的關系，他其實隱隱約約有過預感。
總之，現在眼前種種都不重要，比起他即將要說的這件事，統統可以先拋去腦後︰