一個兩個都不省人事，自然心中有異，可偏生是當差的時候出了岔子，即便是揪出了算計她們的人，只怕為著丁氏這一死，她們也得賠上一條性命！
宅子里活了許多年的老人，不需要怎麼對口供就想到了最好的說辭︰丁姨娘這是打擊太大犯了瘋病，趁夜里眾人不注意自戕的。
問蘭想起見過的那位大丫鬟，也默默咽下了話。
人死不能復生，活著時尚且斗不過人家，如今人都死了，她也不是什麼忠僕，更不會替這個死人出頭了。
于是，等準備送丁氏出府的奴僕們過來時，便驚聞了這一消息。
……
昭陽館內暖意融融，濃郁的藥香已被驅散，重新燻上了清甜的瓜果香。
青嬈斜倚在鋪著厚厚錦褥的貴妃榻上，听丹煙低聲回稟了丁氏的事，眼中並無太多波瀾。
倒是丹煙語氣驚異︰“五姑娘年紀這麼小，怎會有這種心性……”
口氣稱不上是贊揚。
青嬈看了她一眼，淡淡一笑︰“虎父無犬女，王爺就不是優柔寡斷的性子，那孩子從前看著柔弱，但心里是有執念的。”
只不過，從前的執念是丁氏為什麼不真心疼愛她。
後來，執念則變成了她竟然渴求殺母仇人的母愛。
王爺為了自己的女兒能無憂無慮，忍下殺意保全丁氏的顏面，可這份保全，卻不是敏姐兒想要的。
不過，這件事里頭，讓她意外的是老王妃——
若是她想瞞著，敏姐兒無論如何也不可能知道當年的真相。僅憑猜測，她也不會對曾經是養母的丁氏下殺手。或許，老王妃是怕敏姐兒因丁氏的事誤會她的兒子，仇視敏姐兒的父親，所以索性將丁氏的丑惡面揭露給她看……
實在也是殘忍了些。
說不上誰對誰錯，也都是一片愛子之心罷了。
“她是個孝順的孩子。”青嬈評價道。
丹煙笑道︰“雖是如此，五姑娘的手段還是太稚嫩了些，若不是您派了人盯著玉喜軒，替她一一收尾，那幾個丫鬟婆子嚷嚷出來，她難保要背上一個弒母的名聲……”
“我也有自己的私心。”青嬈擺了擺手，望向自己的小腹︰除了父母姐姐，這孩子便是她在這世上最親近的人，盡管還沒降世，她卻已經有濃郁的愛意。丁氏要對他下手，那她便容不得她。即便沒有敏姐兒，她也不會讓她安生在莊子上快活。
丹煙的意思她明白，她是覺得自己替周蘊敏擔了風險，對方合該知恩圖報。
可如此行徑，難免落了下乘。況且，敏姐兒是個聰慧的，即便她不說，她也會明白的。
……
棲月院中，敏姐兒听聞丁氏死訊，當著外人的面哭了一場，人後獨自在窗前靜立了許久。
窗外枯枝映著慘淡的天光，她眼中翻涌著復雜情緒。
仇恨讓她沒辦法保持理智，別說是瞞過父王，就算是瞞過孟姨娘，她都沒有什麼把握。
可事情發生後，她早已準備好接受的詰問和責罵卻統統都沒有，仿佛所有人都認為丁氏就是自戕而亡的。
能做到這一點的，願意幫她做成這般局勢的，整個宅子里也只有那一人而已。
她記著這份恩情，不過，眼下她還是太過于勢單力薄和年幼，或許有朝一日，她羽翼漸豐時，也能幫到那位一二。
*
正院里，陳閱微卻連著幾日都在擦拭和整理陳閱姝的遺物，仿佛並不關注外頭發生了什麼。
听到丁氏的死訊，她也只是挑了挑眉頭，道了一句知道了，便作罷了。
紅湘看在眼里，心中奇怪︰先前王妃一副難受的模樣，活像是莊夫人的胎是她出的手，可把她嚇得好幾夜沒睡安穩，生怕余公公帶著人半夜將她抓起來關進內牢里。怎麼這幾日，她又一副事不關己的模樣了？
有了茯苓的前車之鑒，紅湘每日當差想的都是如何保命，主僕之情早已磨滅得所剩無幾。
正巧鶴哥兒用完午飯過來給她問安，瞧見了陳閱微屋子里擺放的東西，眼楮便是一紅。
陳閱姝走時，他已經記事了。對于這些熟悉的擺件和衣物，午夜夢回時，他看過千千萬萬遍，只不過，他沒有告訴祖母罷了。
“這些是……”
陳閱微回眸看他，將小孩抱在懷里，表情是前所未有的溫柔︰“鶴哥兒，你也想你娘親了吧？我也想她了……”她眸光熠熠，輕聲道︰“姨母想要給你娘親辦個道場，好讓她知道，我們都很掛念她。”
第138章 請封
庭院里的梧桐葉在枝頭顫巍巍掛著,映著斜陽透進雕花長窗，在光潔的金磚地上投下斑駁的影子。
周紹剛批完今日最後一份公文，指尖在紫檀木案幾上輕叩,心情尚可。
他舉薦的三人呈到御前，不但沒有被懷疑結黨營私,還得了陛下幾句夸贊。宮里的消息傳出來，他為丁氏那起子烏糟事煩悶多日的心情都好多了。
余善長悄步上前，低聲道︰“王爺，王妃在外求見。”
周紹執筆的手微微一頓，墨跡在宣紙上洇開一小點。
他抬眼,目光淡淡掃過殿中垂手侍立的幾個內侍,不知是誰做了耳報神,偏挑他此刻心境疏朗時遞了消息出去。
想起前番夜宴他削了她顏面,後又因丁氏之事冷了她這些時日，依她往日那般驕矜的性子，該是避他不及或忿忿難平才對。
他蹙了蹙眉,終究還是擺了擺手︰“讓她進來。”
殿門處的光影微微一暗，伴著踏過門檻時的環佩輕響，一道縴 合度的身影款款而入。
女子穿著一身湖藍色纏枝蓮紋的緞面對襟長襖,下系月白百褶羅裙，斜簪了一支梅花簪,耳上墜著小小的珍珠墜子，通身再無多余飾物。
“妾身給王爺請安。”她低眉斂目,屈膝行禮，聲音輕柔，帶著幾分不易察覺的怯意。
周紹有片刻的失神。
這衣衫與姿態……像極了多年前煙雨迷蒙的京郊湖畔，他設計窺見未婚妻陳閱姝的那一幕。
彼時他年少氣盛,慣愛不守規矩，听聞父王有意為他求娶陳家嫡長女，便使人在她上香歸來的路上弄壞了馬車。
細雨如織，她被迫在湖畔邊換乘，驚惶抬眼時，湖藍色的披風被風吹起，露出那張清麗絕俗的臉龐，瞬間烙進了他的心底。
到底是元娘的親妹，眉目間總有幾分揮不去的影子。周紹的語氣放緩，平靜道︰“起來吧。這個時辰過來，有何事？”
陳閱微緩緩起身，卻並未抬頭，只輕聲道︰“回王爺，妾身近日整理長姐昔日留下的箱籠，見物思人，心中甚是感傷。眼看再過大半月，便是長姐去世兩周年的忌辰。去歲此時，妾身尚未入府，今年既為王府主母，又是長姐至親，便想著好生操辦一場水陸道場，一則告知長姐鶴哥兒一切都好，慰藉其在天之靈，二則如今王爺身份與從前不同，也該為長姐增添些哀榮。”
窗外恰好掠過一陣風，卷起幾片梧桐殘葉，打著旋兒撞在窗欞上，發出簌簌輕響。
周紹其實並不信這些神佛之事，但此事在京中高門算是常例。尤其想到體弱的鶴哥兒……借此機會正一正他嫡長子的身份，倒也不錯。
他神色愈發緩和︰“你有此心，甚好。只是法事還是設在寺中為宜，家中還有幼兒，青嬈又懷著身孕，免得沖撞了。”
“妾身明白。”不同于平日里一提到青嬈就不虞的模樣，陳閱微柔順應道，見氣氛融洽，這才從袖中取出一本奏疏，雙手奉上。
“上回王爺走後，這些時日，妾身思前想後，深覺從前諸多不是。莊妹妹有孕乃府中大喜，妾身為正妃，理應為王爺子嗣計。故親筆撰此奏疏，願不日進宮，向皇後娘娘懇請為莊妹妹請封側妃之位。”
她抬起眼，眸中水光瀲灩，聲音微微發顫︰“妾身從前……確是存了嫉妒之心。可妾身再愚鈍，也絕不敢行殘害子嗣、戕害姐妹之事。妾身只是……只是難以接受，昔日身旁婢女，竟得了王爺全部愛重。妾身也是真心戀慕王爺，才會行差踏錯，求王爺明鑒……”語至動情處，珠淚滾落，她慌忙用帕子掩住，肩頭輕顫。
她本就生得無害，一字一句說出較旁人都更容易讓人信服些，此時剖白心意，帶著小女兒家的委屈，更是楚楚可憐。
周紹接過那奏疏。
展開是工整秀雅的簪花小楷，字字懇切。
他心底那點疑慮，在她這般梨花帶雨的剖白中，漸漸消散。
想起她畢竟是元娘親妹，世家嫡女，縱有嫉妒，大約也不至于惡毒。或許真是自己往日過于冷落，才讓她失了方寸。
他嘆了口氣，聲音不覺放柔︰“你的心意，本王知道了。過往之事，不必再提。你是正妃，只要謹守本分，無人能越過你去。”
“謝王爺。”陳閱微哽咽道，深深一拜。
次日，秋高氣爽，陳閱微遞牌子入宮。
坤寧宮院內的菊花開得正盛，皇後听了她的懇請，捻著佛珠沉吟片刻。想起老襄王妃先前進宮對莊氏這一胎的看重，又見陳閱微言辭恭順，確有大婦風範，便點頭允了。
消息傍晚傳回王府，周紹正在書房臨帖，聞言筆鋒一頓，隨即恢復如常，只淡淡“嗯”了一聲，眼底卻掠過一絲滿意。
論跡不論心，不管小陳氏此舉是當真知錯了，還是無奈之舉，她能懂得這府中是誰說了算，便已經是長進了。
為上位者，有錯該罰，有功便該嘉獎。
于是是夜，周紹許久不進內宅，難得進一回，眾人翹首盼著打探著消息，卻听聞王爺的車架往正院去了。
……
正院得了消息，一眾奴僕忙得腳不沾地。等車架到了院門前時，內里早已燈火通明，廊下懸著的絹紗宮燈透出柔和的光暈，帶著恰到好處的暖融。
陳閱微迎在廳門前，穿著一身藕荷色纏枝蓮紋的軟緞褙子，發髻松松綰就，簪了一支珍珠步搖，脂粉薄施，芳華盡顯。
桌上擺的熱菜湯羹，亦皆是他平日偏好的口味。
席間安靜，只聞杯箸輕踫之聲。陳閱微並不多言，只細心布菜，偶爾輕聲介紹一兩句菜式的做法，見他喜歡，才敢露出一個笑容。
周紹默然用著，心中卻似秋日湖面，微瀾漸起。這般場景，與他記憶中元娘在時竟有幾分重疊，只是眼前人終究不是那個曾讓他少年情熱、許諾白頭的女子。
酒過三巡，老王妃身邊的心腹嬤嬤笑著進來，奉上一只銀壺︰“老王妃惦記王爺王妃，特命奴婢送來珍藏的梨花白，道是秋夜寒涼，飲些暖酒，活絡氣血，也好安寢。”嬤嬤笑容意味深長，目光在兩人之間輕輕一轉，便躬身退下。
銀壺觸手微溫，酒液傾入白玉杯中，呈琥珀色，清透醇香。
周紹執杯，那暖意似乎順著指尖蔓延而上。
他豈會不知母親的意思？這酒是內廷中常用的手段，實則並非尋常酒釀，其中添了幾味溫和的助興藥材，性不烈，卻最能催動情愫。母親這是見小陳氏近日懂事，欲借此緩和他們的關系，盼著王府嫡系能再添子嗣。
听聞為著給元娘做道場的事，小陳氏時常跑去請教母親。實則陳家是京中名門，她身邊的老嬤嬤不會一竅不通，如此做派，無非也是想討母親的歡心罷了。
手段淺顯，老人家卻也高興。他心中不以為然，可想起元娘在時，婆媳二人時常為了子嗣起爭端，心中也是百感交集。
思慮間，他無知無覺地順手飲下一杯，酒液甘醇，暖意自喉間滑入腹中，漸漸蒸騰起一絲燥熱。
就在這暖意氤氳間，腦海里卻驀地閃過另一張面孔。
想起她此刻或許正獨坐昭陽館燈下，撫著微隆的小腹，或許會盼著他去……她是他心愛的女子，此刻正懷著他的孩子，一笑一顰皆牽動他心腸。
一股強烈的情緒驟然涌上，幾乎要讓他立刻起身離去。
然而目光一轉，落在對面低眉斂目的陳閱微身上。
她做了什麼錯事嗎？細究起來，竟似乎沒有。她出身高貴，是元娘嫡親的妹妹，他明媒正娶、宗牒玉冊上名正言順的成郡王妃。
先前種種摩擦，究其根本，不過是一個女子渴望夫君垂憐而不得的失態。而如今，她竟肯放下身段，親自入宮為他的寵妾請封，全了他的體面，未給外人留下半分“寵妾滅妻”的口實。
母親一向是維護他的一切利益的，可今夜，連母親都覺得順理成章，才會送來這暖情酒示意。
若他此刻拂袖而去，置她于何地？豈非是當著滿府下人的面，再次將她的顏面與尊嚴踩在腳下？她今日所有的努力與退讓，都會變成一個可笑的笑話。