她不過是個丫鬟。
可......
蒔婉不甘心。
生逢亂世，若是她生的平平無奇也就罷了，可上天偏偏給了她這一幅貌美姿容。
多因這幅容貌，江煦才會對她感興趣。
但，他與蒔婉過去所侍奉的那些客人又有些不同。
他很多變，會隨時不高興，而做出一些行為。
蒔婉本覺得，他是會隨時要她的命的。
可這回，她確定了——
江煦儼然對她還殘存著幾絲興趣，不願立刻置她于死地。
既如此......
方可置死地而後生。
蒔婉半垂眼睫，她眼底的復雜情緒被很好地遮掩，再抬眸望向江煦時，則又是那副楚楚動人的模樣，帶著幾分膽怯道︰“奴婢不會欺瞞大王，奴婢真的只是......害怕。”語罷，邊踉蹌著上前。
輕輕將手覆在心口處，女子蔥白的指節，哪怕歷經這些日子的磋磨，依舊保持著經年累月滋養下的縴細柔軟，江煦的目光順著一路掃視，瞧見她脖頸處的紅痕。
是他剛剛掐的，淡淡的紅印，像是斑駁的梅花瓣，落在皚皚白雪間。
突兀極了。
怎的這般嬌氣？
他分明就沒有用力。
蒔婉揉了揉心口，方才道︰“奴婢自從來到濟川，便一直深處水深火熱中，大王雖仁厚，可奴婢卻是忍不住多思多慮，心知......這里有許多人都將奴婢視為異類。”
她的語氣輕了許多，像是情不自禁的喃喃自語，“甚至是......視為細作、叛徒，時時防備著。”
“哪怕，奴婢什麼都沒有做。”
江煦見她挑破話題，面上不置可否，“欲加之罪，何患無辭。”
“話是如此，可奴婢僅僅一人，自然是百口莫辯。”蒔婉緊攥衣裙的手泛出幾絲青白，淚水在水眸中凝成細碎的薄光，將墜未墜，掛在長長的眼睫上，“譬如這回——”
“大王既已驗過，疑心盡可短暫地消了吧。”
她的嗚咽碾作吐息，顯出幾分鮮明的顫意，“奴婢......不求長久，但求眼前這些時日。”
女子的話語句句哽咽，多日埋藏在心底的委屈一朝有了突破口，卻也只敢小小地、不痛不癢地抱怨上兩句，像是養的貓兒突然撓了人，又始終窩在不遠處，觀察著主人的反應。
江煦一時無言。
周遭樹影婆娑，不知何時又刮起了風，細微的、帶著些涼爽。
男人的影子再次被這股涼風吹拂，顯得有幾分不甚平穩。
懸于蒔婉臉龐上的淚珠恰在此時被風一道吹落，留下一行淺淺的淚痕，良久，她的左側臉頰忽地傳來一股溫熱，短暫且強硬。
江煦指腹處的溫度快速傳遞，瞬時便融于春風里。
*
桃源城。
此地隸屬幽州十三城之一，雖名為桃源，這大幾個月卻宛如人間煉獄。城池內滿是殘破枯死的樹枝，明明是萬物復甦的季節，如今已全然被死寂的氣息所籠罩。
蕭馳節一路往城中去，入目所及，全是用破布、枯枝搭起的棚窩，幾張破爛的草席擱在地上，上頭躺滿了人，蜷縮著不知生死。
像是大地生長出的潰爛傷疤，蔓延在春日的微風中，伴隨著腐爛惡臭的氣息。
細細嗅聞下，蕭馳節甚至還覺察出了幾絲不知何處散發出的酸敗體味，他面色如常，覆蓋住嘴鼻，繼續往前走去。
不多時，便在一處停下，望著眼前的人，眼窩深陷，顴骨高聳，臉頰上一點兒肉也無，饑餓之下只剩骨頭。
他正低聲喃喃，臉帶希冀，“沈刺史就要來了！”
一會兒則又面色猙獰，惡狠狠咒罵，“沈家的糧倉滿得要溢出來了！為何——！”
“放糧！沈家真是狗娘養的......放糧！”
諸如此類的人，數量繁多。
蕭馳節又四處搜查了片刻，見探听到的消息屬實，旋即找人去煽風點火，等散播完消息，這找了個地方藏匿。
申時，日頭漸斜，日光猶帶幾分熱意。
大片的陰影下，對面的西南方向被照得明亮極了，似是割裂出兩個地方。
沈奐正志得地站在這片光影中，俯瞰著不遠處的流民，片刻才揚聲道︰“走，隨本官去布巡視一番！”
一旁的幕僚諂媚地笑著，“大人您慢些，老爺讓你去城南‘施粥巡視’，此舉須得請幾個畫師加以記錄才對啊！”
沈奐剛得了沈家話事人沈青的青睞，聞言，不耐地揮揮手，“畫師隨便喊幾個就行了，重要的是守衛，選些個身手出挑的，別誤了事兒。”他走下觀景台，嘟囔著，“不過，料他們那些賤民也不敢亂來。”
“是！是！！”
幕僚的應答聲消散風中。
不多時，蕭馳節眼前緩緩駛來一行隊伍，為首的人被環繞在二十來名衛兵之間，露出一雙縫隙大小的眼楮，四處張望著。
此人正是幽州最大糧商沈國玉的獨子。
自他身後，一雙雙眼帶著綠光，閃爍著，藏在暗處緊盯這支隊伍，像是隨時等待著撕咬獵物的惡犬。
片刻，馬車剛一停下，便被流民們圍堵地水泄不通。
沈奐意識到不對，忙使了個眼色，他身側的幕僚立刻掀簾走出，大聲呵斥著，“大膽！還不快些往後退？！”
“沈刺史奉命施粥，爾等不要誤了時辰！”
這兩句話無疑點燃了眾人。
霎時，哭聲、哀嚎聲、咒罵聲紛至沓來。
聲量越來越響，不知何時，竟有人開始帶頭推搡起來。
秩序消失，場面混亂。
馬車被幾個流民三下五除二毀壞掉，沈奐沒了躲的地方，更是如同案板上的魚肉一般。
電光火石間，他衣袖的書卷被人搡出，落在地面上，發出一陣“ 噠”的脆響。
蕭馳節見準機會，立刻振臂驚呼，“有東西掉出來了！”
流民隊伍里，有人立刻接上話茬，“像是書冊呢？”
周遭的聲量立刻減小，停滯幾息，而後爆發。
像是水溫至極點，頃刻便沸騰，“契書！！”
一錘定音。
傳至許多人耳底，“這是買官契書！！！”
作者有話說︰
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第10章 過往 她曾與旁人私定終身？
桃源城刺史沈奐被刺身亡的消息傳到幽州時，毛懋艟正在召集幕僚商議對策。
一眾幕僚坐在下首，三三兩兩討論著，門外，斥候腳下生風，“報——”語調拖得極為悠長，旋即在一干人等的注視下，將信箋遞至大司馬手中。
大司馬毛懋艟一目十行，面色有些沉，“桃源城有流民暴亂？”
沈奐遲遲未如往常一般傳消息來幽州，毛懋艟早就疑心他遭遇了不測，如今猜測坐實，心中反倒是塵埃落定。
只是這災民暴動......怎麼會偏偏在這個時候？
偏偏，比預料的時間提前了整整十日？
......
營帳外，一幕僚正在引著吳啟元入內，天空了了掛著幾顆星，四周扎著許多火把，當照明之用。 里啪啦的火光映襯，幕僚左眼角處的一道小疤格外清晰。
此人是幽州大司馬毛懋艟手下的得力幕僚，名喚賀楚筠。
文人名字，武人做派，吳啟元幾乎是相處多久，便記住了這人。
兩人一路走至營帳門口，有衛兵在外把守，見是賀楚筠領著人，快速搜查完做過樣子便讓兩人進了帳。
誰知剛一進帳，腳邊便被甩來一樽酒杯，“ 當”的一聲，驚得室內十幾人都未敢有動作。
毛懋艟的目光隨之掃向門口，見是賀楚筠，面色稍有好轉。
當今世道，多推崇禮賢下士，身為明主，自然也要能虛心納諫，故而，毛懋艟方才氣急僅僅也只是將杯盞往地下甩。
他揮了揮手，“你們都先下去吧。”
知曉主公是要見新客人了，其余的幕僚們起身便走，待到賬內唯余自己人，他才調整好神色，“吳公子今日前來，可是有事相告？”
對方開門見山，省去了吳啟元許多麻煩，他立刻點頭道︰“正是，不瞞大司馬，家父常常提起您，因此這回遇到了事情，也是派晚輩第一時間來找您定奪。”
“但......今日之事，不僅為公，更因私事。”吳啟元的語調低了許多，“事關靖北王。”
毛懋艟未置可否，“你且說說。”
他想到這個昔日看著長大的孩童，如今，已然變得如此陌生且危險。
此子與他積怨深重，吳家既然許久未見又求到他頭上，想必是有什麼要緊的消息吧？
可當毛懋艟听完吳啟元所言，竟沒有想到，這吳家父子大費周章，是因為一個女人？
他的語氣難辨喜怒，“你是說，靖北王身邊有一個你們吳家出來的歌女，靖北王很是看重，甚至已經收到身邊了？”
靖北王在北邊的勢力頗為雄厚，幾乎四分之三的地區都是其擁躉，這一點，毛懋艟早就憂心許久，可這也不代表，他心里沒數。