老板見狀，會意道︰“一個親戚家的，這說是來我這兒找找活干, 我瞧這小娘子生得也是清水芙蓉, 迫得客人們的眼緣，想著幫一幫, 便留下了。”
“您瞧, 這不是正合了您的緣分嘛！”
蒔婉笑笑，隨意揮揮手，“是好看，就讓這位......小娘子帶著我逛逛, 介紹介紹吧。”她環顧四周，瞥見杵在門外的陳于，垂著眼道︰“我看你家還是個小二層的閣樓，一層里頭精致出彩的花色和樣式便不少見了，這二層怕是更了不得呢。”
語罷，她自然對身側兩個丫鬟道︰“你們倆也去看看吧，難得來一趟，都是女兒家，也選一件自己喜歡的。”不等隨行的兩人拒絕，便立刻轉頭對老板說，“這都是自己主家伺候的，勞煩老板給各自挑兩件得體的衣裳。”
許多大戶人家主支的丫鬟往往也代表著某種“臉面”，看這位的容貌氣質定是出身富貴，思及此，老板眼珠一轉，忙應承下來，“好 ！”
隨行的兩個小丫鬟聞言，先是滿臉惶恐，旋即顯然也慢半拍地想到了這點，又被蒔婉三言兩語一忽悠，登時誠惶誠恐又帶著點狂喜地應下了，乖乖跟著老板離開。
陳于是被告知過這位夫人過往的“豐功偉績”的，但礙于是女子之間更換衣物的私密事情，故而也只和其余一道來的兩三個親衛守在門外等，這鋪子粗略瞧過，構造極為普通，守住外頭，蒔婉也無法逃離。
鋪子二樓，蒔婉一上樓，見此地總算只有她與畫瀾二人了，這才放松神情，低聲問道︰“你過得如何？”
畫瀾在蒔婉身邊待了許久，見證了她的諸多不易，如今再見故人，一時也有些感懷，更不必說對方第一句竟是問她過得如何......
思緒一朝拉回過去，畫瀾哽咽道︰“我過得不錯，姑娘你......可還好？”從前年紀小，初及笈時，面對主子之間的那些關系，自是覺得哪哪都好，可如今好幾個月過去，歷經諸多事宜，嫁作他人婦，回頭看，才驚覺實則也是金絮其外，內里酸楚唯有己知。
蒔婉不願過多贅述與江煦的這些事情，畫瀾也算是知情人，便也沒多偽裝，面上苦笑道︰“算是尚可吧。”
“丈夫”極盡寵愛，這已經算是不錯的結局了。
見她這般，畫瀾眸光微閃，鄭重道︰“先前，還未謝過姑娘大恩，放了我出府，還給我了一筆傍身的錢財。”
蒔婉回神，心底一暖，不管是否是場面話，幫助的人知恩圖報，總是令她歡喜的，只是見畫瀾眉眼間隱有郁色，不免問道︰“你當日不是說要回濟川嗎？我記得你也是濟川人，怎麼跑來藺州了？”
畫瀾神情一頓，不欲瞞著蒔婉，輕聲道︰“當日出府之後，我確實曾去濟川，可......我娘生了重病，她是藺州人，恐時日無多，我便想著落葉歸根，帶她回老家。”
“......我爹在我很小時候便拋棄我們母女外出了，只我娘總相信著，覺得那個男人還會再回家，又覺得是她自個兒沒能生出兒子來，斷了家里的香火，便一直固執留在濟川。這回，看我娘總算改變了主意，我心里又高興，又心酸，更多的，也難過。”
說到這，畫瀾的語氣有幾分哽咽，“我便拿著姑娘你給我的錢，帶著我娘回了藺州，誰知剛到地方，才租了個小房子沒待兩日，便被地痞流氓欺負，說要收保護費。”
“我娘......被這些人驚擾，本就不好的身體，沒撐到幾日便不行了，周圍這些人見我一個弱女子，便總想著咬下我身上一塊肉，得虧，有一劉家哥哥仗義相助，幫我將阿娘順利下葬，又為我討回了公道。”
說到這兒，畫瀾不自覺落下淚來，蒔婉過去在柳梢台見多了這些男男女女的事情，幾乎是聞弦知雅意，立刻道︰“所以，你說的這劉家哥哥，便是你如今的......丈夫。”
畫瀾點了點頭，平復了下情緒道︰“是的，他是土生土長的藺州人，是家中長子，住在藺州下頭的一個小村子，我想著也沒地方可以去了，倒不如就待在我娘在的地方，他待我不錯，家中兄弟也足足有四個，那些地痞流氓定是也不敢來招惹的。”
蒔婉點點頭，瞥了眼樓下，察覺到似乎動靜漸小，揚聲笑道︰“行了，別推薦了，咱們快快試試衣裳吧！”
畫瀾一怔，像是想到什麼，面上一閃而過幾分掙扎之色，但還是先引著蒔婉去換衣裳，服侍時，悄悄往她肩頭瞥了兩眼，待瞧見左肩那處紅梅一般的胎記時，嚇得心跳登時都要停了幾拍。
蒔婉不知畫瀾心中正思緒翻滾，只瞅著機會道︰“或許......有些冒昧，但不知是否請你幫我聯系一個人？”
畫瀾心思細，早在蒔婉有意無意支開這些人時，心中便有猜測，又做了“虧心事”，听了這話，立即道︰“姑娘您說，您對我幾乎是再造之恩，這事不難的。”
見她神情中的感激不似作假，蒔婉猶豫一息，還是大致將與彩月的諸多事宜簡單講了講，剛囑咐完，便听見樓下有腳步聲傳來，有人正上樓來。
兩人默契地停下交談，只換好衣裳出來，見老板和兩個小丫鬟一前一後上來，蒔婉笑了笑，面色如常道︰“如何？”
老板聞言，兩步上前，細細幫蒔婉整理著，因著是短襦，上身里頭搭配著的也是極為清涼，許是過于激動，不小心將左邊肩膀處的衣衫扯了扯，霎時，香肩半露，下一瞬，又見老板眼疾手快將外頭的短襦罩好，一個勁兒道歉，“貴人，實在是對不住，我這笨手笨腳地，一下子太激動了。”
蒔婉沒多想，目的達成，得見舊人，眼下心情頗佳，盤算著時辰，想著去別處逛逛，遮掩一二，眼下自是不會多計較。
待一行人離開，又百無聊賴逛了逛別處幾件鋪子，胭脂水粉、衣衫首飾，方方面面都買了點兒，確定不厚此薄彼，也未鋪張浪費，這才打道回程。
......
*
洛陽，皇宮。
琉璃瓦在陽光映照下，光澤微微流轉，月夕宮外，廊下，隨處擺放著的冰鑒正吞著暑氣，悅貴妃站在池水旁，凝視著池間幾尾紅鱗。
碧色絲絛浸入水中，掠起一陣水波，霎時，紅鱗四散。
身後，有宮女疾步而來，附耳低聲，片刻，悅貴妃這才側目，語氣隱有波動，“當真......？”
見到親信篤定點頭，她這才由著對方扶她回宮，等到了內室，便不復在外強壓著的鎮定，面色顯出幾分詭異的紅，深呼吸數次，方才壓下滿眼的野心，眉眼間郁色稍緩，低聲道︰“好、好......上天待我不薄！”
“你即刻去請寧大人......不、不。”語罷，整個人的面部都有些微微的抽搐，須臾，定聲道︰“這件事情，暫且誰也別說。”
最好誰也別知曉，誰也別妨礙。
“仔細點兒盯著......萬不可出差錯。”
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這廂，待蒔婉回去已是夕陽西下，明日一早便要再度趕路，剛過戌時，營地里邊已經沒了什麼聲音，一片安靜，唯有篝火發出短暫的光亮。
江煦忙完回來，見到的便是蒔婉挑選著白日里淘買來的東西，瑩瑩燭火下，美人與珠翠，相得益彰。
他笑道︰“挑了這些，可有我的份兒？”
蒔婉今日心情極好，搭腔一語雙關道︰“答應了你的事情，我自然不會忘記，喏——”說著，下巴一抬，示意江煦去看不遠處端端正正擺著的月白圓領袍，“這上頭還繡著竹葉的紋路，青色雅致，月白素淨，配在一起，倒是很適合夏季，也適合你。”
江煦向來不在意穿什麼衣裳，更不管什麼淺色深色，紋路細節，想到片刻前陳于回稟的消息，面上笑了笑，不經意道︰“听說你今日挑衣裳極為仔細，試了許久？”
蒔婉心頭一跳，面上故作撒嬌模樣，嬌嗔道︰“這你便要找事兒啦？那我們女兒家的，哪個不是香墨彎彎畫，燕脂淡淡勻。”
“你真是......小氣得很，試兩件衣裳還要怪罪我！”
江煦極愛蒔婉這幅模樣，仿佛兩人的距離無形中拉進許多，沒有先前那些隔閡與不滿，只是一對尋常伴侶，他面上不由得也緩了幾分，“哪有的事，我不過問兩句罷了，還倒惹你不高興了。”左右也沒查出什麼異常，這麼想，或許真是男子和女子之間的想法有所不同？
蒔婉生怕他一沉吟又想到什麼旁的事情，忙把話題往選買來的東西上扯，里里外外和江煦鬧騰了好一陣，這才堪堪上床安睡。
兩人同床共枕，徹底陷入夢鄉前，蒔婉整個人都被江煦身上熟悉的草木清香所籠罩，
她悄悄掙了下，沒掙脫，反而換來對方無意識地再次收攏臂彎。
蒔婉︰“......”
“......江煦？”她小聲道，邊輕輕推搡著身側的人，只可惜手指甫一觸踫到對方的胸膛，便覺得似乎被灼傷一般，燙得慌，且極為堅硬，推也推不動。