知眠側身在旁引她們進門，揚唇道︰“夫人听聞姨娘和三姑娘今兒到上京，特吩咐奴婢和雁兒提前過來將青梨院打掃干淨。姨娘且瞧瞧，若還有什麼需要添置的，稍候奴婢稟告林管家一聲兒。”
青梨院不大，甫一進門，便見左右兩邊各有兩間偏房，正面的三間房全打通連成一間，此時正房的三道門盡數全開，曛色灑進來，倒徒添幾許煙火氣。院子西南角栽著一棵梨樹，據知眠介紹，因這樹結的是青梨，故而院子才得名“青梨院”。
孟榆攙著沈姨娘的臂彎，見幾間房都打掃得一塵不染，因衣衫正濕著，她和懷茵又隨沈姨娘到房中換了身干淨得體的衣裳。
雁兒端來盥洗盆和澡豆，三人潔過面，又喝了口知眠提前泡好茶，解了干渴，舒緩了些疲憊，孟榆才有時間往房里打眼瞧了圈兒。
架子添了各色玩器，有粉彩花鳥紋瓷瓶、瑪瑙靈芝盆景、琺瑯寶石冠耳爐等等，皆是貴不可言的玩器，床上掛著姨娘喜歡的翠藍色帳幔，衾褥亦十分鮮亮。案上供著數枝荷花和一個褐彩雲紋橋耳香爐，爐中正點著燻香，裊裊雲煙自香爐中漏出，緩緩消失在虛空中。
將青梨院各處都看了一圈，沈姨娘方朝知眠含笑道︰“你替我知會林管家一聲，將架上的一色玩器都搬走，這些東西太貴重，擺在我房里不合規矩。還有，香爐亦換成普通的蓮花爐，且我一心向佛，衾褥也換些素色的便好。”
知眠眸中劃過一絲詫異，余光往房中逡巡一番，很快便反應過來，只道︰“那除了這些，姨娘還有別的吩咐麼？”
沈姨娘搖搖頭，溫笑道︰“沒了，你和雁兒先去忙吧！”
知眠聞言，朝沈姨娘和孟榆福了福身，方垂首退出。
***
鄧媽媽一一將沈姨娘入府的事向袁氏道完沒多久，林家管便到上房將沈姨娘所言之事皆稟與袁氏。
袁氏未覺詫異，只吩咐林管家按沈姨娘說的做。
待林管家走遠，鄧媽媽才冷哼一聲，滿臉不屑地道︰“虧她還有些眼色，那些個玩器樣樣都價值千金，莫說她一個貧農出身的小賤人，縱是這偌大的孟府，便是搜羅盡了，亦未必找得出這般貴重的玩器。”
袁氏的娘家乃徐州的巨富之家，從小錦衣玉食，堆金積玉，連府里的小廝眼光也比小官之家的公子要高。
“我從前如何說你的？別總把賤人二字掛嘴邊，若讓人听了去，要如何想我？”袁氏將竹節茶盞放下，語調微揚卻未見分毫怒意，面上的肌膚略有松馳，微尖的下頜帶著些許凌厲。
鄧媽媽斂回情緒，忙將空了的茶盞斟上七分滿，垂首道︰“夫人教訓的是，原是老奴糊涂了，下回必定記得。”
“罷了，你上了年紀，我不同你計較，”袁氏拿起茶盞放到唇邊，輕輕地吹了口氣，忽然想一事，又道，“下月初承毅侯府的宴席便不必知會三姑娘了，屆時出席的都是些世家子弟，三姑娘到底是個啞巴，去了只會徒惹人笑話。”
鄧媽媽面上堆笑︰“這是自然。她若去了，豈不白白丟了府上的臉？”
主僕兩人正有一搭沒一搭地說著話，外頭的通稟聲倏然高聲響起︰“老爺下值回來了。”
原沒什麼表情的袁氏聞言，面上立刻浮起得體的溫婉笑意，放下茶盞，起身迎出去。
從門口大步流星踏入的人身襲墨綠朝服，眼底有深深的疲色，臉頰瘦削無肉，下頜上的濃密黑須打理得活似刺蝟的針。
袁氏一眼便瞧出孟硯清在朝堂上受了氣，一面給他褪下朝服，一面溫聲問︰“老爺今兒上值可是遇到了什麼事？”
孟硯清換好常服，冷著臉坐到榻上，鄧媽媽識眼色地將屋里的丫鬟都帶下去。
眼見屋里再無他人，孟硯清重重地吐了口濁氣，滿臉怨懟︰“還不是譚沛那個老貨，我不過在編校時犯了個小小的錯，他便仗著比我官大一級，當眾訓了我半個時辰，害我在底下人面前丟盡了臉。初來上京時，我便著人明里暗里送了許多財寶給他，奈何這老貨卻是個不入流的，金銀錢財皆瞧不上眼。後來我又想著英雄尚且難過美人關，便花大價錢買了兩個玉容花貌的美人兒過去，誰想連譚沛的面兒都沒見著，就被他家僕人拿著掃帚給趕了出來。想起此事，我這心里的火燒得真是……”
想到當日丟的臉，孟硯清愈思愈氣，臉色漲成豬肝一般。
袁氏給他斟了杯熱茶，立在身旁柔聲道︰“老爺喝杯茶，消消氣，這是今年貢上的茶，哥哥特意給我們留的。”
受了一番氣，孟硯清哪里還有心思品茶，只胡亂地嘗了口，還沒品出滋味呢，便蹙眉象征性地道了句︰“確實不錯。”
袁氏執起手邊的烏木雕花手柄繡蝶團扇，慢悠悠地莞爾道︰“論我說，天下哪有十全十美之人？縱是那人人稱揚的菩德聖人，也說自己在凡塵時曾誤過他人，況據我了解，譚大人此事亦並非無解。”
忽聞此言，孟硯清那猶如喪家之犬的頹廢面色登時鮮活起來，他連忙將茶盞放到旁邊的小桌上，拉著袁氏坐下，“我听夫人這意思，是有法子了？”
袁氏淡笑，“妾身著人去調查，雖有幾分眉目，卻還不得真相，待一切水落石出，自然同老爺道個分明。只是此時還不便說，免得不是，反令老爺大失所望。”
孟硯清聞言，擰起的眉毛松緩下來。
“對了，妹妹和三姑娘回來了，老爺可要去瞧瞧？”
“我現下沒空，改日閑了再去瞧她。”
“那老爺想安排她們住哪兒？”
“內宅之事，素來由你負責，你拿主意便是。我還有事要處理，早飯拿到書房便好。”
話說著，孟硯清抬腳就往書房去了。
袁氏慢悠悠地起身，朝孟硯清的背影象征性地福了下身，仍舊唇角微揚︰“是。”
***
沈姨娘和孟榆在青梨院安頓好後，便讓知眠引路，欲先到慈安堂給孟老夫人請安，不想走到一半，袁氏得了消息，遣人來告知孟老夫人身子不適，今兒就不必到慈安堂了。
沈姨娘一听，讓知眠先回去，請袁氏的丫鬟引她們娘倆兒到枕花齋給袁氏請安。
穿過抄手游廊，越過一道月洞門，便是一條翠竹夾道的青石子路，走了沒兩步，便至垂花門前，朱紅門扉的匾額上書著“枕花齋”三個大字，字體四四方方，不似她們青梨院的匾額般歪歪扭扭，顯得既大氣又端莊。
門“吱”地一聲，打開的剎那，一陣淡淡的清幽花香撲鼻而來，孟榆踏上石階，目之所及，只見院內極大、極寬敞，蜿蜒的甬道兩邊種著各色花朵，奼紫嫣紅開遍角落。
廊檐下、池塘邊、笠亭內、雕花籠前，以及石磯旁，各處都有女使在來來回回地忙活著。
有些女使孟榆也認得，是從徐州老家帶過來的，她們抬眼見她，皆停下手里的活，朝她福了福身，連往日最瞧不起她們母女的春枝也不例外。
袁氏訓人便是如此。
心里縱有十分的輕蔑，大庭廣眾下，面子還是做足的。
三人剛臨近門口，一個茶盞陡然從里頭飛來，孟榆走在靠近門沿的地方，猝不及防間，茶盞從她耳廓邊劃過，“砰”地一聲砸碎在腳邊。
陣陣刺痛襲上心頭的同時，里頭傳來一聲厲喝︰“住口，還敢狡辯，誰讓你將姨娘安排在那般偏僻的院落里？”
第19章 護犢心
懷茵正站在孟榆身後，下意識偏頭時便猛地瞧見孟榆耳垂下被劃出一道血痕，她嚇得變了臉色，急急地道︰“姑娘，你，你耳朵下面被劃流血了。”
沈姨娘微微變了眸色，正急得想探頭去瞧，卻听袁氏走了出來，她唯有摁下慌亂的心，垂首朝她福了下身︰“請姐姐安。”
袁氏笑臉相迎，將她攙起︰“妹妹今兒才回來，怎不好好歇歇，卻這般急著趕來了？”
沈姨娘垂著眉眼，恭順謙卑︰“原該進府時就來向姐姐請安的，奈何妹妹一路跋涉，恐身上不干淨，髒了姐姐的屋子，這才想著洗漱後換上干淨衣衫方過來的。”
袁氏嘴角帶笑，“既如此，日後便帶著三姑娘好好在府里住著。”
一面說著，她一面往孟榆身上瞧了下，卻猝然瞧見孟榆耳垂下方被劃出一道血痕，正往外滲著血，她登時蹙起眉，焦急地道︰“三姑娘這是怎麼了？”
明知故問地說了這麼一句後，她便看到了底下碎瓷片，面上堆起歉意，“瞧我這手，怎偏偏劃中三姑娘了？”
還沒等眾人說話，她又立刻朝屋里的丫鬟厲斥︰“糊涂東西，你們還愣著作什麼？沒看到三姑娘流血了麼？還不趕緊去請大夫。”
沈姨娘忙攔住她，脫口便要揚聲，然到了嘴邊，又轉溫聲道︰“多謝姐姐關心，不過妹妹瞧著只是點皮外傷，不礙事的，我們回去拿點艾葉止血便好。”
“何須這般麻煩？”袁氏握著沈姨娘的手，輕輕地拍了下她的手背，淡笑道，“原是我要教訓鄧媽媽，偏失手打中三姑娘，都是我的錯，來人，把金瘡藥拿過來，給三姑娘止血。”