不能放手，不肯放手，不應放手。
暗龍的氣息持續碾壓，洶涌的靈力涌入體內，夏維絲毫無法動彈，終于切身體會到，巨龍的力氣究竟有多大。
若非有手段取巧，別說控制對方，連掙脫都是奢望。
“咳咳……”
咳嗽聲陡然響起。
相當突兀，也不合時宜。
醫師被繩子捆著，無力地倒在地上，一動不能動。
面對眼前一幕，雙眼圓睜，滿臉震驚。由于表情太過夸張，溝壑一般的皺紋都被撐開了。
原來宴會上不是演戲。
暗龍和煉金師竟然是這種關系？！
他的咳嗽聲吵到黧炎，暗龍不滿地看過來，瞳孔收窄，暴虐的氣息一閃而過，視線冷到能把人凍僵。
醫師頓時打了個哆嗦。
“我可以解釋，真的！”
他清楚自己在冒險，可為了保命，不出聲實在不行。
不知何故，煉金陣再次啟動，金光遍布整個房間。
他倒下的位置不太妙，正壓在一處能源節點。如果不打斷兩人，他會直接被吸干，成為煉金陣的能量。
他的靈魂早就破碎，心知時日無多。
可沒有完成復仇，親眼見到枯樹堡毀滅，他不甘心去死。
醫師艱難開口，試圖為自己爭取一線活命的機會︰“能否先放開我，別馬上要了我的命？”
就算要滅口，也請等些時日。
他口風很緊，幾個世紀都能嚴守秘密，
何況他的身份都是假的，自然不會有家人朋友，更無人可以八卦，不必擔心他會把這里的一切說出去。
經過醫師提醒，夏維注意到房間內的變化。
黧炎不太情願地松開他，下一刻，就見夏維打了個響指，煉金陣光芒熄滅，醫師身上的繩子也被收走。
他終于重獲自由。
“你不能留在這里。”黧炎走向醫師，命令道，“繼續你的偽裝，做你該做的。時機到來，我會召喚你。”
“遵命。”醫師從地上站起身，面容扭曲變化，定格成城堡眾人熟悉的臉孔，“您會讓我看到他們的下場，對嗎？”
“我會。”黧炎對他承諾。
醫師目光閃動，當下深深彎腰。
起身後，他拉起斗篷，遮擋住自己的面孔。臨走之前，對兩人道出班赫家族內部秘辛。
“我給領主下毒，他遲早失去理智，徹底陷入癲狂。”
“阿托斯和特蘭不和，勢必有一場爭奪。”
“枯樹堡會亂，一場大亂。”
他聲音嘶啞，語速飛快。
短短幾句話就道出枯樹堡面臨的危機。
“我知道了。”黧炎頷首，明確會加以利用。
醫師給出所有情報，再次向兩人彎腰，其後離開房間，大步穿過走廊。身影消失在拐角，沒有一次回頭。
如其所言，主城內暗潮洶涌，班赫家族陷入內斗。
阿托斯對領主寶座勢在必得，特蘭也不再沉寂，公然表現出野心。
亞耐德學士和奧斯總管各為其主，先後派遣使者，邀請主城內的貴族前來會面。
一方掌控領地內半數軍隊，掌控大權已久，勢力已成；一方手握枯木領主的遺囑，更加理直氣壯，而且名正言順。
兩人仿佛商量好，都將會面的時間定在隔日傍晚。
“阿托斯少爺召見您，繼續之前的軍事會議，關系領地戰爭。”
“特蘭少爺邀見諸位，專為傳達領主的意志，希望各位能準時出席。”
阿托斯習慣頤指氣使，以掌權者的身份發號施令。
特蘭公開挑戰他的權威，放出遺囑風聲。這令阿托斯投鼠忌器。除非決心弒父，否則他必須另想辦法。
“該死的！”
書房內，阿托斯揮手掃落桌上的文件，困獸一般在室內踱步，因特蘭的行為火冒三丈。
亞耐德學士坐在他對面的椅子上，表情陰沉，眼角不時抽動，看上去有幾分神經質。
“學士，你說該怎麼辦？”阿托斯突然停下，雙手拍向桌面，發出一聲鈍響，“特蘭，他竟敢如此，那個女妖生的雜種！”
“冷靜一點，阿托斯少爺。”亞耐德學士輕聲開口，試圖緩和阿托斯的情緒。可惜收效甚微，反倒像在火上澆油，“他手握領主大人的遺囑，如今四處活動，勢必會讓部分人產生動搖。”
“那你說，我該怎麼辦？”阿托斯猛擊桌面，如同一頭困獸。
“直接動手，讓一切回到正軌。”亞耐德給出建議。
直接動手。
四個字闖入腦海，阿托斯的表情頓時變了。
“你在鼓動我叛亂，像卡薩拉一樣？”
“不，您和他完全不同。他是亂臣，您只是收回權力。”亞耐德扶著椅子站起身，雙手纏繞布條，包裹住只剩骨頭的手掌，“您是領主的長子，自降生就擁有繼承權。您為枯樹領貢獻巨大，領主的寶座本該屬于您。”
說到這里，亞耐德壓低聲音︰“至于特蘭少爺，他覬覦不屬于自己的東西，還用下作手段偽造遺囑，必須受到懲罰。他該被砍頭，吊在城牆上！”
“偽造？”阿托斯目光閃爍。
“是的，偽造。”隔著長桌，亞耐德探身向前，像一只亮出毒刺的蠍子，“領主病入膏肓，已經神智不清。特蘭少爺，不，罪人特蘭正是利用這一點，大膽偽造遺囑和印章，妄圖竊取您的權利。”
見阿托斯動心，亞耐德繼續加重語氣︰“您應該撥亂反正，拿回本屬于您的一切。”
話音落下，室內陷入寂靜。
風從窗外刮過，猛然蕩開窗扇，呼嘯著灌入室內。
冷風掀起窗簾，華麗的布料甩在阿托斯身後，砸中椅背，發出刺耳聲響。
阿托斯盯著桌面，緩慢攥緊拳頭。
“你說得對。”他抬起頭，表情陰鷙，聲音低沉，“特蘭犯下大罪，必須受到懲罰！”
“您掌握領地半數軍隊，可以調動騎士團先發制人。”亞耐德繼續誘導，聲音嘶啞，堪比岩石互相摩擦，“那些貴族，讓他們來城堡。我會安排好一切。”
“一切？”
“是的。”亞耐德站直身體，雙手交錯藏進袖子里，“無論是接受您的召喚，還是傾向特蘭，在騎士的刀鋒下，都必須向您屈膝。”
亞耐德公然挑唆阿托斯造反，無視領主的意志，撕毀遺囑，污蔑自己的兄弟，囚禁所有貴族。
阿托斯沒有反對。
他放棄所有偽裝，干脆利落地下達命令。
“照你說的去做。”
轟隆！
雷聲轟鳴，閃電炸裂天空。
大量烏雲堆積，層層疊疊，綿延無盡。
明明是白天，窗外卻伸手不見五指，幽暗恍如黑夜。除了爬過雲層的閃電，天空中不見一絲光亮。
“那個煉金師很麻煩，暫時要穩住他。”阿托斯再次開口，聲音充滿惡意，“愛蓮娜不能動。飛馬商隊其余人，想辦法解決他們，一個不留。”
“如您所願。”亞耐德欣然領命。
兩人完成密謀，計劃立即予以實施。
阿托斯親自調遣騎士，亞耐德則抽調人手，秘密在城堡內外進行布置。
雷鳴聲又起，丈粗的閃電落下，擊中枯萎的樹冠，燃起一陣雷火，樹頂很快冒出黑煙。
一眼望去，好似城堡在燃燒。
凍雨如約而至。
雨滴中夾雜飛雪，很快變成冰雹， 里啪啦砸向地面，鋪開大片晶瑩。
城堡外，貴族們陸續送走使者，心中拿不定注意，不免左右搖擺，一時間陷入兩難。
城堡內，醫師配制出新藥，裝瓶後，親自送入枯木領主的房間。
“大人，您的藥。”
醫師走到床前，吩咐侍從扶起領主，打開瓶塞，將渾濁的藥劑喂入領主口中，清空瓶底，不漏一滴。
枯木領主躺回到床上，迅速陷入昏睡。
恐怖的夢魘籠罩住他，縱然瘋狂嘶吼，也無法清醒過來。
與此同時，地庫前的走廊內，塔利和沃頓一左一右攔住來人︰“煉金師閣下的吩咐，不希望有任何人打擾。”
面對兩人，特蘭微微一笑，不緊不慢說道︰“能否轉告愛蓮娜夫人，我代替領主大人而來，希望同她會面。”
代替領主，要見老大？
塔利和沃頓同時一僵。
回憶起枯木領主之前的表現，兩人就像吃下無數個酸澀的橘子，表情扭曲，滋味別提多難受。
“我會轉達。”沃頓木著臉開口。
一雙桃花眼，再不復水波瀲灩，幾欲發射出死光。
“我在這里等，還請快一些。”特蘭態度從容，半點不見宴會時的怯懦。
巨龍們關心則亂，壓根沒發現他正陷入緊張，雙手負在身後，指尖已經攥入掌心。
沃頓留在原地，塔利去見黧炎。
少頃，特蘭被請入走廊右側的房間，等在那里的不只有黧炎，還有夏維。