認出他的身份，龍僕迅速交流，派出一個侏儒去找巡邏隊︰“告訴他們，這里抓到竊賊，還有可能是探子。”
“明白。”侏儒利落翻過攤位，借助矮小的身材鑽進人群，迅速不見蹤影。
“城內越來越熱鬧了。”一名龍僕抓住飛過來的棍子，隨手拋了兩下。
另一人接話道︰“戰爭之前，這是必然。”
“你們說得都對。”第三人加入進來，謹慎護住攤位，轉頭朝同伴呲牙，“先別忙著說話，來幫忙！”
兩人對視一眼，不約而同縮了縮脖子︰“來了。”
征召令下達之後，眾多騎士奔赴海靈城。
騎士身邊都帶著隨從，少則一兩人，多的七八人，有的扈從數十人。
大量雇佣兵也接踵而至。
他們來自不同種族，外表大相徑庭，性情和做派也是天差地別。
海量人潮涌進城內，商市無比熱鬧，酒館、賭坊和風月場所日日爆滿。撒出大量金幣時，也給城內治安造成隱患。
好在城內早有準備，巡邏隊增派人手，迄今沒鬧出大亂子。
飛馬商隊閑來無事，也在城內擺設攤位。
食尸妖和侏儒負責招呼客人，巨龍結伴在城內行走。安娜偶爾也走出城堡，出現在集市中，挑選稱心的商品。
少女現身時，身邊總跟著一頭叢林狼，特征極其明顯。相比披著斗篷的巨龍，城民反而對她印象更深。
這一日，夏維和黧炎也走出城堡。
兩人身上包裹斗篷，兜帽遮住眉眼，主動降低存在感。穿梭在人群中，有張揚的雇佣兵吸引注意，擦肩走過也很容易被忽略。
赫加爾迎接客人入城時，他們恰好站在街邊，挑選攤位上的石雕。
匠人手藝很好，選用稀有石料，每件雕刻都頗具特色。
夏維拿起一件，正準備解開錢袋，一只手搶先一步遞出。
“贊美您，慷慨的老爺！”攤主迅速抓走錢幣，壓根不管付錢的是誰，落袋為安。為回報黧炎的慷慨，又拿起兩件雕刻遞給夏維，當做是添頭。
相比夏維挑中的石雕，這兩件個頭偏小。內部同樣有能量流淌，應該是出自同一座礦藏。
“這些石頭很特殊？”離開攤位前，黧炎半掀起兜帽，側頭詢問夏維。
“鬼石。”夏維掂了掂石頭重量，示意黧炎伸手，把一枚石雕放入他掌心，“流動的脈絡，感覺到了嗎？”
“很冷，像是亡靈。”黧炎形容道。
“對，所以才稱為鬼石。”夏維取回石雕，指尖溢出微光，在黧炎掌心繪出一枚符篆，確保他不受陰氣損傷，“誕生于聚陰之地，地脈血染，死者不下萬人。”
“古戰場？”
“十有八九。”
兩人說話時，隊伍已經進入城內。
馬隊迎面走來，人群如潮水分開，快速讓至道路兩側。
馬背上的特蘭似有所感，他四下張望，很快找到人群中的夏維。
厄運女妖的血脈，彼此間的聯系，激發敏銳的直覺。
即使隔著斗篷，特蘭也能一眼認出，那個高挑的身影就是夏維，他宣誓效忠的對象。
“他認出你了？”黧炎俯身，聲音湊到夏維耳邊。
“顯而易見。”夏維豎起一根手指，抵在嘴唇邊，隔空朝特蘭示意。
後者心領神會，不著痕跡收回視線，沒有引來更多關注。
一方繼續走向城堡，背影被騎兵遮擋。
另一方則留在集市，繼續在攤位之間走動，再沒發現更多稀罕商品，才盡興地原路返回。
時間過得飛快。
夕陽西下，最後一抹霞光消失，夜幕降臨。
城內嚴格實施宵禁，鐘聲敲響時，巡邏隊穿行在大街小巷。
火光照亮道路，也照出巡邏隊手中的長槍。
面對森冷的槍頭，狂妄的雇佣兵也不敢造次。
眨眼之間，集市中人潮退去，吵嚷的街道變得冷清。
海靈堡卻熱鬧起來。
為迎接盟友，城堡內舉行盛大宴會，飛馬商隊受邀參加，全體盛裝出席。
大廳內燈火輝煌，鼓樂齊鳴，人聲鼎沸。
十多張長桌有序排列，與宴眾人分批落座。不同領地之間涇渭分明，一眼能看清各方勢力。
席位上首擺放多張高背椅。
作為城堡的主人，赫加爾坐在正中。
他右側的椅子暫時空置，左側坐著陶曼和特蘭。班歌父子的位置在特蘭之下，兩人對此並無不滿。
宴會開始前，商隊成員陸續入席。
方托和巴隆在人前露面，引來一陣驚呼，隨之而來的就是竊竊私語。
“真是方托大師，看來傳聞都是真的。”一名騎士說道。他來自烈火城，之前听到關于方托的傳聞，始終半信半疑，如今才得到親眼證實。
他的同伴則關注另一人︰“巴隆學士，當真離開光明領。”
“他們都加入飛馬商隊，是和巨龍達成協議？”
“我听說不是這樣，是另一個人……”
看到巴隆，班歌父子心情復雜。
前者與杰諾斯反目，事實上也幫了他們一個忙。
同在宴會之上，不論心中如何想，裝也要裝出友好。
兩人壓根不提舊日之事，一起笑著舉杯。被多方刺探，都表現得若無其事，不漏半點口風。
只要他們不承認，過節就不存在。
掩耳盜鈴，裝鴕鳥，個別時候也相當有用。
“能屈能伸，處世圓滑，富有野心。”巴隆端起酒杯，遮擋臉上的表情，話中模稜兩可，難辨是褒是貶，“杰諾斯雖然死了，班歌家族卻沒走上絕路。”
“他們想實現野心，家族過往會成為負擔。”方托舉杯與他輕踫，語氣意味深長，“要不要賭一把？”
“賭什麼？”
“賭他們會主動放棄姓氏，湮滅家族歷史，就像枯樹領的特蘭一樣。”
巴隆眯起眼楮，思考片刻，接受這個賭約︰“好，我賭。”
兩人抬起右手，擊掌三下。
“煉金材料，手札，獨一無二的煉金陣。”
“成立。”
以煉金師之名定約，賭局成立。
就在這時，大廳門前傳來騷動。
眾人尋聲望去，目光鎖定門前一雙身影，喧囂的聲浪陡然消失。
黧炎身著傳統禮服，黑發紅眸，修長挺拔。氣質肆意張揚，周身似燃燒烈焰。
他側身讓開半步，一身黑衣的夏維走入廳內。
少年神情淡漠，膚色瓷白。鴉羽般的發束在腦後，視線環顧大廳，眼底浸染夜色。
水晶燈垂下彩光，勾勒出眾人的表情。
驚艷，警惕。
沉凝，痴迷。
少年的存在即如深淵，無比危險，卻也極致魅惑。
暗夜一般霸道，吞噬所有色彩。
只要他願意，就能湮滅世間光明，輕而易舉，不費吹灰之力。
第113章
宴會廳內，夏維和黧炎聯袂現身，眾多視線聚集一處。
懾于兩人強大的氣場，痴迷的目光十分隱晦。貴族微微低頭，騎士態度恭敬，僕人肅然靠牆站立，無人敢輕易造次。
“貴客蒞臨，不勝榮幸！”赫加爾起身相迎，笑容真切，語氣熱絡。
兩人穿過宴會廳，越過長桌之間，在預留的高背椅上落座。
侍從走上前，傾斜銀壺，美酒汩汩流淌，注滿高腳杯。
杯口泛起銀光，幾滴鮮紅掛上杯壁，緩慢向下滑落，無聲無息融入杯底。
吸氣聲猝然響起。
眾人似一夕間回神，確認黑發少年真實存在，並非酒精滋生的幻覺。
“飛馬商隊，听說都是巨龍。”
“那名少年擁有恐怖的力量，甚至超過巨龍。”
“他覆滅多座城堡。”
“沒想到他會是這樣。”
“絕無僅有的美人……”
凝滯的氣氛被打破，逐漸被熱切的議論聲取代。
無論之前是否見過夏維，此時此刻，目光專注在他身上，都控制不住心跳加速，一陣臉紅耳熱。
一種來自力量的吸引。
悸動源于靈魂深處，是慕強者的天性，壓根無法抵抗。
“據說他是方托的學徒。”一名中年貴族說道。他來自烈火領，深受領主信任，在席間的位置十分靠前。
同桌貴族聞言，不禁連連搖頭。
見對方面露不悅，他端起酒杯遮擋嘴型，壓低聲音道︰“以方托大師的態度，學徒純屬無稽之談。依我看來，更像是方托有求于人。”
“枯樹堡覆滅時，我在現場。”一名枯樹領騎士加入談話。
他出身平民，特蘭掌權之後，憑借卓越的能力受到封賞，身份地位得以拔升。
此次造訪海靈城，是他首次以騎士身份護衛領主。
進入宴會廳，置身貴族之間，他始終坦然自若，言行得體，未見任何不自在。