接連檢查了幾具尸體，全是近似的死法。
直到廢墟間飄出一縷微弱的呻吟，王珩算聞聲趕了過去，徒手挖開斷壁殘瓦，將埋在下面的人救了出來——是個太奕樓的樂閣弟子。
見了他，樂閣弟子掙扎著開口︰“二公子，救我…救救我。”
王珩算往他體內輸送靈氣︰“怎麼回事，你們不是來取蟠桃的嗎？西王母呢，瑤池宴呢？？”
“假的…都是假的。”樂閣弟子抖著聲音說，“西王母是孽障的偽裝，瑤池宴的消息也是它偽造散播的……根本沒有什麼延綿益壽的蟠桃仙果，長生不老只是謊言，我們都被騙了！”
听見這話，李鶴衣垂在身側的手指抽動了下，雙目漸漸聚焦。
王珩算又問︰“那操千曲和蕭瑟呢，她們人在哪兒？”
樂閣弟子︰“那妖孽修為了得，曲閣主和蕭長老難敵其力，已經、已經……”
王珩算催促道︰“已經什麼？你倒是快說清楚！”
“已經……”樂閣弟子嘴角突然扭出一抹詭笑，脖子驟然炸開，破肉而出的蟠桃枝猛地刺向王珩算的眼楮︰“死了！”
“噗呲——！”
鮮血濺灑而出，樂閣弟子的笑容僵在了臉上，仰面倒向了地上，發出一聲悶響，胸口直插著一把金紅的綾槍。
王珩算怔忪，當即辨認了出來︰是樂閣的上品法寶，綾羅柔腸。
果不其然，幾人身後響起一道沙啞的女聲︰“收。”
綾槍應召散開，化作一道繡金的紅綾，飛回了來人袖中——正是操千曲。
她的狀態不算太好，甚至可說是灰頭土臉，衣袍上全是血污，連臉上也破了幾道口子。看見王珩算後，眉頭深深擰起︰“你怎麼會跑到這里來？王珩策他到底干什麼吃的，連個人都看不牢靠……”
話說到一半，又看見了站在一旁的另外兩人，聲音立刻卡在了嗓子里。
操千曲愣愣地望著李鶴衣︰“你……”
不遠處轟然爆開一陣震耳的巨響，本就搖搖欲墜的玉階再度開裂坍塌，操千曲回過神，道︰“先離開這兒！跟我走。”
離開前，操千曲余光掃過死不瞑目的樂閣弟子，閉了閉眼，揮袖合上其雙目。
路上王珩算問︰“這到底怎麼回事？”
“瑤池宴的消息是只成了精的上古樹妖捏造散播的，目的是將修士都騙進來，做它的吃食和養料。”操千曲冷笑，“它倒是陰險狡詐，怕打不過，還設了個禁陣限制修為，只讓元嬰以下的修士進秘境。七重之上也根本沒有八重和九重，如今這瑤池只能進，不能出，我們都被困死在這兒了。”
“那其他人呢？”
“蕭瑟正領著他們在與那樹妖周旋，我發覺有人進來了，先過來接應。”
說到這，操千曲瞥了眼李鶴衣，臉上閃過一絲復雜。
傳言中殞命多年的故友重新出現在眼前，任誰都無法鎮定處之。她有許多話想問，但嘴唇動了動，又止住了。眼下這時機實在是不合適。
“既然來了，那便幫個忙。”操千曲說，“那妖禍再厲害，也得借助化身軀殼，你往它的腦袋上劈一劍，保準它活不過今晚。”
這個“你”自然指的不是王珩算，而是李鶴衣。他的劍魁之名可是實實在在打出來的，當年參與過仙門大比的修士皆有見證，與王珩策對決時那一劍的威力操千曲記了許久，一直沒忘記。
雖然不知道李鶴衣如今為何會出現在九重洲中，但他來得正好，在這緊要關頭，當真是天降救兵及時雨。
卻不料李鶴衣低聲道︰“我用不了靈力。”
操千曲一怔。
“怎麼會用不了？”她難以置信，立刻搭上李鶴衣手上的脈門，只過了片刻，便滿臉震愕︰“你這……為什麼會弄成這個樣子？！”
王珩算表情也很不好看︰“三言兩語解釋不清…總之是被某些不干淨的東西纏上了，剛甩脫不久。先別管這個，要怎麼出去？等那東西再追上來，局面恐怕只會比現在更糟。”
操千曲表情一陣變化，將柔腸留與三人護身︰“…罷了！你看護好他倆，先把那老不死的樹妖解決了再說！”
話畢，她直接飛身向玉階最上層掠去。
玉階之上是瑤池汀渚，其中央蟠居著一棵龐大無比的巨型桃樹。其樹冠形若浮動的雲彩，如夢似幻，樹下卻戰況激烈，尸橫遍野，兩廂對比慘不忍睹。
受樹妖操控的修士全失去了理智，對著曾經的同伴痛下殺手。正常修士被層層圍攻，陷入苦戰，倒下的人數越來越多。
汀渚最中央，一道青衣身影正獨自與亂竄的桃樹枝纏斗。劍光如驟雨落下，盡數削斷了枝梢，但斷枝落地後，又迅速生根發芽，重新撕撲向空中的青衣人。好在幾道長綾先一步飛至，緊絞住樹枝，青衣人數劍飛出，這才將其徹底斬碎。
蕭瑟似燕落點地站定，看向趕來的操千曲，又望見後方的王珩算與李鶴衣等人，目光微微一頓，平靜道︰“回來了。”
操千曲問她︰“打得過嗎？”
蕭瑟搖頭︰“不行。”
樹妖實力不強，命卻硬得像石頭，樹枝被砍斷再多次也能迅速再生，甚至還能寄宿在活人身上，操控修士自相殘殺。就算短時間內殺不了他們，也會耗死他們，難怪它能從上古苟活至今，可謂是難纏至極。
原本眾人也有機會出去，但能強開通天徑的青瑯 掌門海姬遭被寄生的親傳弟子偷襲，第一個身負重創，群芳處的大夫正在盡力救治，還不知何時能醒。
蕭瑟望向李鶴衣，操千曲卻擋住了她的視線︰“你我再合力一試，至少多拖些時間，等人醒過來再說。”
蕭瑟似乎猜到了什麼，並未質詢，只並指行訣，召劍繼續攻向樹妖。
另一邊，靠著柔腸的掩護，王珩算三人在瑤池的角落找到了群芳處弟子。眾人正在御陣內照顧傷員，柳楓也在其中，一抬頭看見他們，錯愕地睜大了眼。
“王二公子，阿水，李、李……”
柳楓磕巴了半天，也沒能磕出個所以然。
早在第四重時，李鶴衣的身份便近乎顯明了。離開萬劍冢後，群芳處眾人都恍惚了好一陣，有人甚至不敢置信。時至此刻，李鶴衣的真容暴露在眼前，才終于徹徹底底地坐實了這件事。
他表現得太過怪異，反倒吸引了周圍其他修士的注意。王珩算側身擋在李鶴衣跟前，隔絕了一切目光，轉移話題︰“目前情況如何？”
柳楓這才反應過來，立刻放低了聲音︰“海姬仙子的傷勢已經控制住了，但神識傷得太重，還需要一段時間恢復，沒個一兩日，恐怕是醒不過來。”
王珩算眉頭緊鎖︰“…一兩日。”
就現在這情況，別說一兩日，就算只是一兩個時辰，段從瀾也該追上來了。
他肩頭的傷口急需治療，再貿然使用靈力，經脈重損都是輕的，甚至有可能變成一介廢人。
但看著臉色蒼白如雪的李鶴衣，王珩算咬緊了牙關。
“我過去支援，你和他先待在這……”
他話沒說完，周圍忽然響起幾聲驚叫，有人面露惶恐︰“那又是什麼東西！”
天階外忽然涌來一片黑壓壓的霧氣，勢如怒浪狂瀾，迅速席卷整個瑤池，所及之處的修士全被扭曲猙獰的蛸肢絞結死纏，個個動彈不得。
倉皇的驚喊聲接連不斷，令身處惡斗中的操千曲分神了片刻。樹妖抓住這一縷破綻，猛地揮枝鞭向她的後背！蕭瑟閃身撲向操千曲，兩人躲過了鞭擊，但依舊被巨大的沖力掀飛了出去，一路連翻帶滾了數十圈，轟然撞中一道傾倒的石柱，才堪堪停下。
“咳……咳咳。”
艱難起身後，蕭瑟捂住嘴，悶頭咳嗽了幾聲，但指隙間仍滲出了刺目的血紅。
操千曲見狀失色︰“…蕭瑟！”
眨眼之間，黑霧與蛸肢已經逼至御陣外圍。王珩算提著劍去應敵了，群芳處的藥修們在轉移傷員，柳楓召集青瑯 的弟子一同加固御陣。周遭人影匆匆，聲音紛亂，驚叫、哭喊、斷喝聲此起彼伏，場面混亂無比。
李鶴衣站在人群中，手里是操千曲留下的紅綾柔腸，以及小半截尋木——離開一葉天後，沒了靈氣滋養的尋木枝失活枯敗，成了一段死木。
-不到萬不得已，千萬不要動用靈力。你只有兩次機會。
分別前，柏又青的叮囑似乎猶在耳畔回響。
三枚螫針，與葉亂打斗時震斷了一枚，眼下只剩下兩枚。
唯有的一次機會。
阿水瑟縮地躲在李鶴衣身後，卻不料他有了動作，抬步走出御陣。
見之，柳楓立刻阻攔他︰“李……你這是做什麼？外面妖氣太重，王二公子說不能放你出去！”
李鶴衣回答︰“出去幫忙。”
柳楓愣了下，脫口而出︰“可你連把劍的沒有——”
李鶴衣手握枯木，目光直視前方，透過層層黑霧，似乎在其中隱隱看見了另外一個人的身影。