通訊被單方面切斷。
壓抑的呼吸聲充斥著整個指揮中心。
“他……他怎麼敢？”一個年輕的護衛隊員喃喃道，眼楮通紅。
“他當然敢。”另一個老礦工出身的頭領苦澀地說，“在他們眼里，我們這些邊緣礦星的人，命本來就不值錢。死光了，再運一批債務奴隸來就是了。”
“那我們現在怎麼辦？”有人看向裴書，聲音帶著絕望，“沒有支援，彈藥最多再撐兩波攻擊……食物和藥品也快見底了。外面還有那麼多難民……”
所有人的目光都集中在裴書身上。
這個身形清瘦的青年，在過去幾天里，已經用他的冷靜、果決和不可思議的軍事才能，成為了所有人的主心骨。
裴書沉默了很久。
他走到控制台前，調出星系圖，目光掃過那些淪陷的礦區，最後定格在首都星上。
那里有充足的物資，處于第九星系的最中心，所有星球拱衛保護的位置。
理論上，他們作為政府長官，應該保護整個星系的人民。
但他們選擇閉目塞听，
明明，蟲族侵蝕所有邊緣星球後，下一步就是首都星，他們卻毫無外患當前的警惕，只想著選擇犧牲邊緣，保全自己。
甚至還在問罪于，在邊緣星球抵抗的人。
裴書的手指輕輕敲擊著控制台邊緣。
他想起了洛特蘭學院，想起了權凜的欺騙、陸予奪的囚禁、白隙的隱瞞。他曾經以為逃離那個籠子就是自由，卻發現這個宇宙到處都是更大的牢籠，只是形態不同。
有些人用感情和掌控欲編織牢籠，有些人則用暴政和麻木不仁建造牢籠。
他原本想逃離一切，重新開始。
他逃過了第一個，卻撞進了第二個。
似乎牢籠無窮無盡，而身處其中的普通人，只是命運撥動的螻蟻，永遠無法逃出。
既然逃不掉，那就不要逃了。
“傳令下去。”裴書開口。
所有人精神一振。
“第一，放棄外圍所有次要防線，集中所有力量，依托主礦區和地下掩體，構築最後的核心防御圈。記住，目標不是擊退蟲族，而是拖延時間。”
“第二，清點我們所有還能動的飛船、運輸艦，哪怕是礦用駁船。秘密進行檢修和加裝必要武器。”
“第三，篩選人手……”
幾個頭領面面相覷，隱隱猜到了什麼，心髒狂跳起來。
“裴老板，您是想……”
裴書轉過身，看著他們，憤怒讓他異常決絕，清澈透亮的眼楮，此刻蘊藏著破釜沉舟的決絕。
“向首都星求援的路，被堵死了。等死，或者等蟲族啃光我們，不是我的風格。既然他們不給活路——”
他頓了頓，一字一句，吐出決定︰
“那我們就自己，去首都星拿。”
離開需要準備，而蟲族不會給他們準備。
血染長空，蟲族的攻勢如火如荼。
最初的幾天，在裴書整合了礦區防御力量，收服了星球半吊子防衛隊殘部。
在蟲族進攻後，他們依靠地形和事先的準備，維持住幾條主要礦道和聚居點的防線。
裴書身先士卒，調配物資，鼓舞士氣、設置陷阱、指揮作戰。給蟲族造成了不小的麻煩。
一時間，裴指揮官的的聲望在幸存者中如日中天。
但好景不長。
蟲族的數量似乎無窮無盡，而且適應力極強。它們很快找到了防御薄弱點，開始多路滲透、包抄。
三天內，蟲族兩次發起大規模進攻。裴書指揮著殘存的力量，以慘重的傷亡為代價，勉強守住了核心區域。
但裴書戰後總結後發現，這已經是這個星球的極限了。
彈藥耗盡，能源見底，傷員擠滿了每一個角落，藥品早已用光。食物配給減少到僅能維持生命，連裴書自己也和所有人吃一樣的東西。
每天都有無數人死在裴書面前，前一日還在和裴書談論作戰計劃的士兵，第二天就死在蟲族的撕咬下。
裴書的心，漸漸冰冷麻木。
而首都星方面，除了最初那道問罪的命令，再無任何音訊。
他們甚至切斷了k-7礦星對外的公共通訊頻道，想要將他們徹底孤立，自生自滅。
直到第十五天傍晚，蟲族的嘶鳴再次在遠方響起。
而他們，已經無力再守。
指揮中心里，裴書看著屏幕上不斷逼近的恐怖蟲潮，又看了看身後那些衣衫襤褸、傷痕累累、卻依然信任他的人們，他們用期待和祈求的目光看著他。
他和護衛隊長交換了一個眼神，對方立刻明白要做什麼。
早已秘密準備多時的三十艘大小艦船，從隱蔽的礦洞中悄然升空。
這些艦船大多破舊不堪，上面焊接了簡陋的炮台和裝甲。它們組成的艦隊寒酸得可笑，與首都星任何一支正規巡邏隊相比都像是乞丐與國王的差別。
但每艘船上，都載滿了k-7礦星最精銳、最無畏的戰士。他們中有親人死于蟲口的礦工，有被權貴迫害得家破人亡的平民，有對腐朽體制徹底絕望的退伍兵。
他們唯一的共同點是，願意跟隨裴書，且悍不畏死。
裴書站在旗艦破舊的艦橋上，透過舷窗回望那顆漸漸變小的礦星，那里被昏黃塵埃和隱約血色籠罩，看著毫無生機。
那里有他最初賴以立足的資本，有他最初只想利用後離開的土地，也有他最後決定為之奮戰的、飽受苦難的人們。
他握緊了手中的能量手槍。
“設定航線，全速前進。”
“目標，首都星。”
首都星，中央行政區。
這里依舊礦區遍地，礦工無數，只是在最中央，擁有整個第九星系，最為華麗的建築。
在這所最為華麗的建築內，正舉辦一場私人晚宴。賓客是首都星的權貴、大礦主和帝國駐軍的幾位高級軍官。
水晶吊燈折射著璀璨的光芒，珍饈美酒流水般呈上，衣著華麗的男女談笑風生，仿佛外面星系的戰火、邊緣礦星的慘叫，都與這個被重重保護的世界無關。
“听說邊緣又有些不听話的泥腿子在鬧事？”一個大腹便便的礦主抿著酒，不以為意地問。
格羅佛嗤笑一聲，晃著酒杯︰“一個不知天高地厚的小蟲子，以為立了點功勞就能挑釁權威。我已經斷了他的補給和通訊，等蟲族收拾完他們，或者他們自己內亂餓死，事情就解決了。”
“執行官閣下英明。”眾人紛紛附和。
就在這時，宴會廳厚重的雕花大門被猛地撞開！
一名衛兵驚慌失措地沖進來，甚至來不及行禮︰“執行官大人！不、不好了！有不明艦隊突破外層防御，正在向行政中心逼近！”
宴會廳里的音樂戛然而止，歡聲笑語凍結在臉上。
下一秒，巨大的爆炸聲從宴會廳外圍傳來，整棟建築都為之震動！水晶吊燈瘋狂搖晃，碎片簌簌落下，引起一片尖叫。
“保護執行官！”
“攔住他們！”
混亂瞬間爆發。
然而，倉促組織起來的守衛，如何擋得住那支從地獄般戰場爬出來的隊伍？
他們沖破最後一道防線，很快控制了這里的一切。
裴書的面龐出現在宴會廳門口，在手下的簇擁下，踏入了這金碧輝煌的宴會廳。
里面早已一片狼藉，賓客四散奔逃，只剩下格羅佛被幾個貼身護衛圍著，臉色慘白如紙。
“你……你這個叛徒！瘋子！”格羅佛指著裴書，手指顫抖，“帝國不會放過你的！你這是在自取滅亡！”
裴書甚至懶得看他。
他抬起手，能量手槍的槍口，穩穩對準了格羅佛的眉心。
槍聲響起。
清脆，利落。
裴書很快鎮壓了所有的一切。
原以為會很難，實際上，第九星系官員尸位素餐，貪圖享樂，一切戰略節點都薄弱得紙糊一樣。
裴書手下精銳僅有八千，卻輕易便佔據了所有重要節點，控制了所有人。
裴書把所有的高官都請到行政中心。
他要求恢復第九星系之間的通訊系統，向各個星球分發補給，派兵支援。
這遭到了官員們的強烈反對。
首都星的政治體系更為復雜，根據裴書在政治系的所學，各大星系在政治上嚴重自治。第一星系作為帝國總部，實際上對邊緣星系鞭長莫及。
三百年前，有人一聲槍響，直接推翻了所在星系的政府統治，並拒絕帝國的招安，帝國議會研究出來的結果竟然是——
安撫為主，招安為輔。