元禿玉笑了起來︰“再不願意承認，你我的身上也流淌著同樣的血脈，我是這個世界上最了解你的人之一，怎會猜不出你最後是怎麼死的？”
元渾不說話了。
元禿玉繼續道︰“所以，姑姑勸你，回怒河谷去吧，你或許能做得了一個部族的王，但是你當不了天下的共主。”
元渾冷冷地看著她︰“我回怒河谷？然後你便能攫取我的利果實，繼而一統天下了？”
“不好嗎？”元禿玉昂著下巴，絲毫不似一個俘虜，她意氣風發道，“從古至今，這九州大地上還從未出過一個女皇，而我，日後便是這前無古人的第一位。”
元渾被這話氣得笑出了聲，他問道︰“姑姑可還記得，自己如今是你佷兒我的階下囚？”
“但很快就不是了，”元禿玉抬起了嘴角，她說，“你放了我，撤兵回怒河谷，我便為你救張恕。”
內屋中暖意融融，元渾正坐在錦席上用長勺攪動著小鍋內的甜釀，同時一臉認真地操控著火候。
“今日的甜釀怎麼有些發苦？”捧著碗的張恕突然開口問道。
“是你口苦。”元渾回答。
“陛下去見禿玉公主了？”張恕又問。
元渾拿著勺子的手一頓，低低地“嗯”了一聲︰“正好二叔也在那邊。”
張恕無聲一嘆︰“陛下，您千萬不要相信禿玉公主的話，‘胭脂水’之毒沒有解藥，她的巧言令色都是在騙您。”
“我知道，”元渾聲音悶沉，“我沒有相信她。”
“陛下……”
“我只是想知道，丞相當初到底為何會選擇我？”元渾驟不及防地拋出了一個不相干的問題。
張恕一愣，旋即又了然，他笑了笑，道︰“陛下可是听說了什麼嗎？”
元渾不答。
張恕又問︰“是禿玉公主告訴了陛下嗎？”
元渾把勺子重重地放回了鍋里，他抬起頭，有些委屈又有些幽怨地看向了張恕︰“丞相真是什麼都瞞著我，什麼都不跟我說。”
張恕失笑︰“神話傳說而已，說出來平白給自己臉上貼金，若是大王沒能打下這九州江山，那臣豈不是要貽笑大方了？”
“張恕！”
“更何況……”張恕低咳了兩聲，繼續道，“更何況，為我賜名‘天衍’之人乃是他慕容徒，慕容徒說的話，我總要先懷疑一下才能相信。”
元渾氣惱道︰“那你又為何要將我視為‘天定之人’？”
張恕看向了他︰“因為陛下曾死而復。”
元渾不說話了。
張恕一笑︰“陛下是不是好奇，臣到底是怎麼知道的？”
“我不好奇。”元渾嘴硬。
張恕回答︰“《怒河秘 》與烏延埡口的沙蛇一樣，都是從來自陛下前世的‘舊書’，其中不光載錄了有關怒河刃的來歷，還載錄了一些……與陛下有關的事。”
“與我有關的事！”元渾大驚失色。
“但那都不重要。”張恕認真地說，“重要的是，陛下誤打誤撞，見證了兩世的因緣，已是身負天命。而那守在阿史那闕，憑借著洞窟里的道經，通過前世百代輪回命數測算出的結果又怎能與陛下的‘天命’相比擬呢？真正死過、又真正重活一世的人才是看過‘天衍’到底是什麼的‘天定之人’”
說到這，張恕一笑︰“更何況，這世上誰又能說得準，誰才是真正的‘天定之人’呢？沒準，神話只是神話，世上從來就沒有神仙，能決定誰主沉浮的只有兵馬與民心。”
小鍋已被燒得滾燙，青稞醅子咕嘟咕嘟地散發出了沁人心脾的甜香，元渾攥著勺子，神色怔怔︰“可是，不論如何，你還是在我毫不知情時，就已決心……”
“決心將自己的性命獻給陛下了。”張恕說了很多話，已累得意識昏沉，但他還是強撐著露出了一個溫柔的笑容，“但那都是臣的一廂情願，陛下……不必介懷。”
“可我……張恕！”元渾本欲反駁，誰知剛一抬眼，就見張恕身子一歪，一縷血絲隨之溢出了他的唇角。
元渾大驚失色，一把丟下長勺，撲上前接住了軟倒下來的張恕。
他那晨起時稍稍好轉的臉色已迅速變得慘白，原本微弱但還算平穩的呼吸也猛地短促了起來。原來，那不過是回光返照。
元渾咬緊了牙關，喉頭一哽，擠出了一絲被扼住的嗚咽。
“我該如何相信你？”一天前，在面對元禿玉時，他這樣問道。
“你可以選擇不相信我，但是……我想佷兒已經沒得選了。”元禿玉笑著回答。
元渾強忍恨意，說道︰“你自稱有解藥，可我已找遍天下的每一個角落，這世上根本就沒有‘胭脂水’之毒的解藥。姑姑，你何必騙我？”
“我沒有騙你。”元禿玉一臉正色，“渾兒，你既知我曾利用外祖慕容家豢養‘心篆玄錮’子蟲，那你就應當听說過‘心篆玄錮’脫胎于何種蠱毒。”
元渾從牙縫間吐出了幾個字︰“金央襲相蠱，‘心篆玄錮’便是用襲相蠱煉出來的。”
“那你也應當知道，在金央秘法中，襲相只是第一層，而襲相之上，還有血契與換命。因金磐宮倒塌，金央一族榮光不再，但四年多前，我卻從斡難河一戰中發現了‘血契’的要義。”元禿玉笑語吟吟，“渾兒，我已為張恕找到了一位結契之人種下了引子，並取走了這位結契之人的苦血，只要張恕飲下他的苦血，成為契主，那能獲得結契之人的余壽。”
元渾心中大駭，許久不能言語。
元禿玉凝視著他︰“渾兒，選擇權在你的手上。但是，姑姑可要提醒你，這個結契之人乃九州大地中的一位無辜者。你若選擇了讓張恕活下去，就說明你元渾從始至終都是一個自私自利的懦夫，你的心里從未裝過這個天下，而你自然也不配做九州的共主。所以，如果想讓張恕與你相伴余，那你就得撤兵，回你的怒河谷去，此不得南下一步。可倘若你選擇讓張恕死，讓他這個‘天定之人’為大欽獻祭，那你元渾便已踏出了身為君王的第一步，而我元禿玉也會心甘情願率領勿吉一族跪在你的腳下，俯首稱臣。”
“不，不行……”元渾不知在回答哪個問題，他只一味地說道，“我不同意！”
“你不同意無濟于事。當然，你也可以殺了我泄憤，然後挨個審訊我身邊的人，或者把徒太山翻個底朝天。但是我保證，我死了，張恕也活不下去。”元禿玉滿不在乎道。
“你……”元渾勃然大怒，“你才是真的齷齪！”
“齷齪？”元禿玉笑了，“齷齪就對了，沒有哪個開國之君是不齷齪的。就像我愛那哈，可我仍然能舍棄他，讓他用自己的死來激怒整個北狄！等來日我問鼎中原，我會為那哈修建天底下最龐大的陵寢，但我絕不會因他而停下腳步、因他而改變自己，這就是君王的愛。渾兒，我若是你，我甚至等不到張恕咽氣就會親手殺了他，讓他作為皇位下最堅實的墊腳石。”
元渾霍然起身，扭頭就走。
元禿玉放聲大笑，狂妄不羈，她說︰“佷兒，選擇權在你的手上！”
嗚——
今日除夕，窗外風雪大作，天地萬籟俱寂。
營盤下，不知是誰唱起了北境的民謠，聲音悠悠遠遠，一路越過篝火，飄向了遙不可及的山川河流。
暖閣中，環抱著已經失去了聲息的張恕，元渾也跟著哼起了那遙遠又古老的調子︰
“朔風卷百草，胡笳吹月寒。君出西南關，我守衣帶寬。雁渡越長隴，怒河繞千山。願作東去水，奔流入萬川。”*
第91章 尾聲怒河長歌
開春，冰消雪融。
因如羅大軍突然在年關當下停住了腳步，本欲南逃的王含章留在了鵲山渡口，繼而投降了自交州北上的前興。
瑯州王氏手下的部曲盡數歸服前興殘部，謝家皇帝再振昭興兩代雄風，迅速拿下了本就欲倒戈舊朝的長亭孟、祁、高三家。
扶立姚閭正統的稽陽蕭氏與蔣州吳氏退居東南沿海，與復國在望的“大興”相對而立。
此時，本就由前興一手建立的二十八座天關要塞聞听謝家皇帝復闢，眨眼間便有十余座兵變。
如此，局勢已然變了。
沒能趁熱打鐵、一鼓作氣的大欽失去了南下的最佳時機，不得不有條不紊地放棄冠玉，轉進河州。
然而，被驅趕回燕門以東的勿吉人立即再次西出，飛速搶佔了河州十三郡，並躍躍欲試著要和興國決一死戰。
元禿玉被元渾放回徒太山那日是個大晴天，抱梨關下鶯飛草長、春暖花開，一派欣欣向榮之相。
大欽的皇帝陛下卻面沉似水，一副郁郁不樂的模樣，他解開了懸掛在腰間的怒河刃，抬手拋給了元禿玉。
元禿玉一把接了過來，並笑著問道︰“怎麼？佷兒為何愁眉不展？”
元渾看她︰“你是如何做到讓整個北狄在那哈死後都願意臣服于你的？”