他靜候片刻，心中不禁泛起絲異樣的漣漪，若是往常此時，那人總會在案牘間靜候自己歸來。
這份不大尋常的缺席，像是心頭上落了片羽毛，癢癢的，求不得個痛快。
他坐在案前，試圖沉入那堆積如山的公文，但字里行間仿佛都失去了往日的吸引力，只留下一片空洞煩躁。
時光在靜默中緩緩流逝，每一聲細微的響動都顯得格外刺耳，終于，一陣輕盈的腳步聲打破了這份沉寂。
與蕭玄燁的沉郁不同，謝千弦步入書房時面帶微笑，手中緊握著一塊精心雕琢的木制作品。
他甫一踏入，便敏銳地捕捉到蕭玄燁臉色的微妙變化，心中雖感疑惑，卻讓自己以更加明媚的姿態出現在那人面前，將那滿載心意的木雕輕輕置于案上。
“殿下看看這個。”
蕭玄燁雖心有慍怒，卻也知“伸手不打笑臉人”的道理，加之李寒之並無過錯，便勉強壓下情緒，目光落在了那木雕之上。
“輿圖？”
“嗯。”謝千弦笑著點頭，望向蕭玄燁的眼神也總是亮亮的，好像對他的回應很滿意。
這雕刻的輿圖，不只是瀛國，是整個九州，瀛國的明政殿內，就有一份這樣的輿圖。
謝千弦做的這個較之要小許多，也不過鋪了半張桌子，麻雀雖小，五髒俱全，即使還沒有完全完成，各諸侯國的疆域劃分得一絲不苟，令人嘆為觀止。
做這東西耗時，做得越小難度卻越大，看這雛形，蕭玄燁倒是沒想到，李寒之學問好，竟也還有一雙巧手。
“刻這個做什麼？”蕭玄燁問，語氣柔和許多。
謝千弦微微一笑，臉上露出些許羞澀，又帶著幾分真誠，“不怕殿下笑話，小人，想把整個九州，都送給殿下。”
蕭玄燁沒往心里去，只當是他是哄自己，故意調侃︰“狀元郎好大的胃口，我這太子府，怕是要容不下你了。”
“殿下怎的又說這些！”謝千弦佯做心急，又委屈道︰“好歹也刻了這麼久，殿下一點也不高興嗎？”
望著他那副既焦急又委屈的模樣，蕭玄燁心中涌起一股莫名的滿足，最終沒再看他，“研墨吧。”
“是。”
隨著墨色在硯台中緩緩暈開，蕭玄燁打開了已送至太子府的奏折，自兩年前起，瀛君命太子听政，奏章都要先到太子府走一遭再送至勤政殿，是歷練也是考驗。
前幾份大約都是些小事，謝千弦也默默看著，蕭玄燁批注的認真，那幾個字寫的，用的是與他交給太傅的書道一樣的字體。
字如其人，鋒芒畢露。
謝千弦想起自己仿遍天下字，獨獨寫不出蕭玄燁的字跡，就算是有幾分相像，也寫不出那般神韻，驀然開口︰“殿下的字，寫的真好看。”
蕭玄燁筆下一頓，問︰“你看見了？”
知他說的是什麼，謝千弦也大方承認，點點頭，輕聲道︰“小人整理殿下的書道時發現的，殿下給其他近臣的書信，用的不是這樣的字。”
“真的好看嗎？”
話語中不覺間裹上一絲惆悵，謝千弦給予他的回應卻十分熱烈，他自恃為麒麟之才，鮮少有讓他敬佩的外人，蕭玄燁這一手字，比起安澈的“越青戈”，有過而無不及，他是發自內心的敬重。
“小人生平所見，無出其右。”
听著他的話，蕭玄燁卻只在心里嘆息，若是真的好看，為何瀛君，從不夸自己一句？
“殿下的書道，有名字嗎？”謝千弦又問。
“有的…”
一時間腦中閃過無數畫面，他望著自己的字，似乎望透了過去。
“太傅說，金鱗躍海逐風途…”
“我說，錯落凡塵亦自舒…”
“這書道，叫金錯刀[1]。”
研墨的動作不自覺的頓了頓，哪怕是他這個外人也知道，瀛有一座宮殿，叫金麟殿，據說曾是德昭太子蕭玄稷的住所，而金麟躍海這樣好的祝願，他也不是從自己父親身上得到的。
這些年來瀛君讓他覺得，他今朝之所以能坐在這太子之位，是因為嫡長子蕭玄稷出了意外，甚至上官明睿從前，也是蕭玄稷的太傅。
這金麟躍海，究竟是對誰給予了厚望？
這一刻，他對這個太子竟有了些同情，金錯刀，是他自己的道，只可惜，這背後的寓意，似乎並未降臨在蕭玄燁身上，反而讓他背負了更多的期許與壓力。
謝千弦收拾好情緒，繼續研墨，輕聲吟誦︰“美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤[2]…”
“小人不像太傅，只是覺得殿下這字筆峰間翩若驚鴻，宛若游龍，當得起這三字。”
仿佛是死水的寂靜被落石紛擾，蕭玄燁抬起頭看了一眼謝千弦，看到這個叫李寒之的人眼中的一片光明。
他的身邊，夜羽楚離忠心于自己自是不同，再往後，沒見過蕭玄稷的人，就屈指可數了。
那德昭太子珠玉在前，無論自己怎麼做，總是要被拿來與他比上一比，更有的人透過自己在看蕭玄稷，他明白的…
瀛君和太傅，都是如此…
像李寒之這般，未曾見過蕭玄稷的人說出來的話，應當真的，是對自己說的吧…
十八年克己復禮鑄就的盔甲，竟被這雙含笑的桃花眼燙出裂痕…
蕭玄燁收回視線，也收回了心中的觸動，淡淡道︰“你倒是嘴甜。”
“小人，也不是對所有人都這麼嘴甜的…”話語中帶著幾分俏皮，謝千弦偷偷看著他，也在偷偷觀察他，“小人只是對殿下這樣。”
看似蕭玄燁批奏折的動作沒有任何的停頓，但謝千弦心里清楚，他這番話，是起了些作用的。
二人于是都不再說話，蕭玄燁批著奏折，謝千弦一邊看他的注解，也是在看他的治國之道。
狼毫朱筆懸在奏折上方，一滴朱砂落在“西蠻犯境”四字上，洇開如血。
西部總有寇賊來犯，留下的都護府在周室名下，靠的是各國的朝奉，但隨著周室勢弱，諸侯對周王不再擁護，也再無人向都護府送去物資，除瀛以外，瀛與西境接壤，這是為了自保。
蕭玄燁將這一份尋求物源的奏章擺在了最上面，再下一份，是荀文遠的，謝千弦看得仔細，手中動作也不覺慢了下來，他在那一份奏章上看見了熟悉的三個字，明懷玉！
他心中頓時警鈴大作，蕭玄燁不帶他上朝，他總是跟不上時政，竟不知明懷玉有合縱攻瀛的意願。
瀛君指派荀文遠出使齊國，欲瓦解兩方合縱，但齊公面前的紅人，可是同為麒麟才子的裴子尚。
齊公既然稱霸了南方，便不會止步于此，明懷玉若送去合縱之謀，齊公定會接受，他又想起今日看見的那只信鴿…
明懷玉不知自己在此，這信不是沖自己來的，如果說瀛內部有人在與他謀劃，他無法不去聯想到那個人，羋潯！
他默默看向蕭玄燁，眼底帶著深沉的思索，最終下定了決心。
此人乃是自己卦象中的天選之人，他自然是向著蕭玄燁，向著瀛國，可在還沒有確定羋潯的意願之前，他也不想讓這為質的二人過的更難了。
只是再過一會兒，太傅要來筵講，這個時候他自是走不開，便只能再等一會兒。
……
再次見到那只信鴿，已是午後，廊下無人，他吹了個口哨，信鴿聞聲而來，穩穩停在謝千弦伸出的手臂上，這也證實，這確實是明懷玉的信鴿。
他取下綁在鴿子腿上的信紙，打開一看，只見上面空無一字，唯有一朵栩栩如生的荷花躍然紙上。
“荷花…”謝千弦眉頭微皺，喃喃著︰“合…”
合縱之意，已昭然若揭…
胳膊上的白鴿眨眼望著他，似也在打量著久違的故人。
謝千弦輕輕摸摸它，順著它的毛，而後放走了它，卻截下了這封回信。
麒麟八子各有千秋，最擅作畫的，乃是羋潯。
他將信紙藏進衣袖，而後去尋了夜羽借他的令牌。
夜羽見他帶著書籍，想來是要送去太傅府上，雖然昨日答應過他，可轉念一想，太傅還沒走呢，直接讓太傅帶走豈不是更方便？
“太傅還在此，你為何不直接交給他？”
謝千弦對他輕輕一笑，解釋道︰“我沒去過太傅府上，趁著太傅在這，我才有時間好好認認路。”
夜羽心下糾結，可又想，蕭玄燁也沒特地交代過李寒之不能出太子府，于是借出了自己的腰牌。
謝千弦出了太子府，特意繞了遠路去太傅府，那條路要經過一個地方——醉心樓。
安陵國太子懷入質瀛國後，先是被分到礦場做了兩年苦力才被放出來，出來後判若兩人，人人都道是那兩年磨平了此人的心志。
最後成為了個酒肉紈褲，也只在這醉心樓顛鸞倒鳳，可除了他自己，怕是沒有人知道他究竟是紈褲子弟還是明哲保身。
按上次來這的印象，謝千弦還是怕要在這里遇見蕭玄 的，可事有輕重緩急，他只能賭上一賭。