小水母一怔，离桑凌远一些：“不是。我没有那么残暴。设计这个红芯片的策划组也不是奔着毁灭人类。还记得吗？基因工程最初的设想，是为了提升人类潜能，而非杀戮。”
    “可惜，害我白白期待。”桑凌又戳水母的伞盖，“那它有什么用？”
    江斩月跟上去，慢慢地听。
    水母在解释：“我和那些人共同缔造的‘管理者权限’被联邦军队窃取了一部分， 剩下的权限被秦鹰猎封锁在这个红芯片里带走。”
    “如果使用这个红芯片，就可以获得绝对管理员权限，覆盖联邦在此设施内设置的所有后门程序、基因锁与服从性指令。”
    “意思是截取权限，把基因工程握在我们手里？”江斩月问。
    “对。”
    “我本来不打算让你们接管，你们不是研究员，我在等更适合的人，或者让你们帮忙物色人选。”水母飘动着说道，“但我听你们刚刚的讨论，似乎生还无望。我认为这个权限能够帮你们一把，或许比我有用。”
    “怎么帮？”
    “你接管权限也就接管了隔离墙的操作系统。这面墙自设计之初，就不只是一道屏障，还是武器。最初是为抵御他国掠夺成果，因此能调节感光度、调用防御机械，并且，搭载着最高级别的销毁协议。”
    水母补充说：“但请不要随意启动它。销毁协议一旦执行，我也会被清除。”
    “对你这么重要的事情，你不要随便告诉别人嘛。”桑凌教育水母，又说，“你讲了我就会一直想，会忍不住按下销毁按钮。”
    “我不是讲给你听。”水母飘到江斩月旁边。
    桑凌听出了一点苗头，从刚刚起，水母一直在和江斩月说话，而不是她。桑凌扬了扬手中的红芯片，眯起眼睛威胁：“怎么？难道你对我这个人选不满意？”
    小水母继续后退，很诚实地说：“我觉得你不太合适，我刚发现你很暴力、好斗，还喜欢说脏话。而这里面最重要的东西是一份内共生进化蓝图，它代表着基因工程最初的方向，需要一个稳重的人，你确实不适合。”
    “可恶！”桑凌气鼓鼓，“你高尚，你还当我面说我坏话呢，也没好到哪里去。”
    桑凌打算跟水母好好理论理论，不然下次可能没机会了。
    江斩月站在身后，突然开口：“就选她。”
    桑凌的背影顿在原地。
    江斩月又肯定地重复：“这个时代，她就是最适合的人。”
    她维护桑凌。
    或许不是维护，是笃定桑凌这样的人，会在混乱中坚决保证管理员权限不会再落入旁人手中。
    江斩月认为，自己还会被联邦牵制，但桑凌不会。桑凌不把阶级、不把强权，不把看不见的欺压放在眼里。联邦的人拿权力逼迫她，她也只会把压在她头上的势力击成一滩肉泥。
    她们还有势力要清除，外面那几千精兵还在等着将她们围剿。要想保住权限，这个时代，没有人比桑凌更适合的人。
    但江斩月没想到，桑凌突然后退一步，抓住了她的手腕。
    “还有她，一起。管理员权限能不能两个？”桑凌把她的手举起来，威胁水母。
    小水母看了看两人，也学桑凌变得气鼓鼓的：“你在为难我。”
    “我就为难你。”桑凌难得耐心解释，“你看，江斩月很适合你的标准。她成熟又稳重，还抱有责任心，能力还强。她不就是最合适的掌权者？”
    江斩月被抓住，陡然听到了一箩筐夸奖。她愣了愣，眼睫随着不稳的呼吸颤动，让她猝不及防。
    桑凌不是对她评价不高吗？不是在生她的气吗？
    水母急得在原地转了好几个圈。
    跟她们争夺[控制]时，红魔在脑海里疯狂转圈无法定夺的状态一模一样。
    但不同的是，尽管她们仍有隔阂，仍互相警惕，这次却不再争抢所有权，而是一心想要对方获取所有权。
    最终，小水母对人类妥协，在前面带路：“好吧好吧。跟我来。”
    她们走到了立方体最中心，脚下的黑暗忽然像水面一样波动，接着层层涟漪退开，一个红色立方晶体无声升起，表面流淌着液态光泽，内部浮现出交错的神经束与数据脉络。
    那依旧是人造物，却和外面的大立方体一样，被它的力量所吞噬、不，应该是说呵护，融合。
    这就是真正的中控台。
    晶体在她们面前展开成操作界面，竟然是双螺旋与立方体交织的认证标识。
    它散发着温和的红光，并不像警报那么刺眼，反而让人感觉到充盈的生命力。
    江斩月感到好奇：“这是什么？”
    “内共生蓝图的标识。这才是红芯片最珍贵的东西。”水母说道，“芯片里有数十个研究组花数年整理出来的完整蓝图 。包含三部分，一是安全渐进的人类基因适配方案。二是针对基因改造者加速代谢消耗寿命的副作用消除。三是如何培育下一代‘自然内共生体’的生态化技术，脱离基因净化剂。 ”
    “自然内共生体？你的意思是不再依赖红魔？”江斩月问。
    “是的。”它说，“我不能无限分裂，我的本体本就压缩到了最小，如今已经分裂了五批，计划中再分裂四批，我的个体就会消失，完全和你们共生，再往后只会和人类共同进化。”
    水母看了看桑凌的表情，声音大了些：“你为什么看起来那么失望？”
    桑凌瞥向地面，嘀咕：“那不是没多少异能可以抢了？我还想着杀更多的人。”
    “瞧，这就是人性上的副作用。贪婪。”小水母又抱起来两只圆润的触手。
    它语气重了些：“我并不知道能力的融合会让你们不是互助而是屠杀。你们现在生活的环境很糟糕，但是未来会改变。那些人立项的最初是期望建立一个美好共生的社会。如果成功，那时的人们更加文明友善，你仍旧希望靠杀戮掠夺异能吗？”
    桑凌想了想：“诶？有道理。”
    但她又笑起来，扬声道：“唉，可惜我从小到大接触最多的是人性的混沌恶意，还真想象不出来那样的社会是什么样子。”
    “那就试试看。”江斩月不知道突围能不能成功，但她仍旧平静地说，“那就建设出来，试试看。”
    大概是对这美好愿景有了期待，桑凌在她身边，露出灿烂的笑容：“好啦，知道啦。”
    桑凌根据界面指示，将红芯片嵌入核心凹槽，然后再次牵起江斩月的手腕，怕人跑了似的，不太温柔地按在了感应区，而后，自己才将手也放了上去。
    两只手，两个掌印，红色流淌的纹路在她们之间交错蔓延。
    由光粒组成的扫描光束掠过瞳孔、掌纹，却又仿佛直达她们的神经，识别她们的基因序列。那是它的力量。
    江斩月感觉神识动荡。
    她们直接承接了某种外星生物庞大温和的意识，虽无恶意，却对人类心智而言是巨大考验。
    可她和桑凌毫无阻碍地接受，甚至惊叹于眼前光粒飞舞，仿佛看到了宇宙星空。
    下一秒，红色从晶体核心褪去，变得柔和。中控台响起了另一道声音，依旧是江星澜的声线，却不是水母在说话，而是人为设定好的——
    “信息已绑定，中控中心管理员权限激活，旧数据已覆盖完成。进化剂分裂进程暂停，等待重写协议。”
    最后，是她们已经听过的那一句。江星澜说：“欢迎进入新的纪元。”
    中控台包裹着红芯片消失，她们通过验证，拥有了一个将两人捆绑的权限，以及引导基因进化规则的权力与责任。
    那不仅为了解决她们眼下困境。
    它本身更加长远。意味着基因进化研究方向将会从联邦的榨取、控制，重写为安全共生。
    江斩月和桑凌不是专业人士，无法把控研究方向。
    但好像没关系，她们似乎还有无数个从未谋面的伙伴，将来的伙伴。
    桑凌看了看收回的掌心：“就这样？控制权会不会再被联邦军抢去？”
    “不会。”水母说，“除非你们自愿让给别人，或者死亡。”
    桑凌听见最后两个字，摊开又攥紧掌心，露出笑容。她抬头望向江斩月，富有生气的漆黑双眼倒映着发光粒子。
    “我们不会死。”桑凌很坚定，又是自信的语气，好像一切都不容置喙。
    她们现在有了隔离墙的控制权，功能并不强大，似乎于事无补，但又确确实实多了一些筹码。
    她们再次走向立方体边沿，桑凌又想起一件事，第二次倒回去。
    桑凌问：“小家伙，你耳朵呢？”
    水母跟在她们身后，不解：“水母有什么耳朵？”
    桑凌伸出手指头，指腹在伞盖上戳出一个凹陷，她沿着伞盖滑了一圈，然后揪起了一只触手：“这就当耳朵了。我问你，你当初为什么把制判给了江斩月？”