第49章 到府城
文瑾骑马跟在一旁, 轻轻敲了敲车窗壁，从怀里取出一个油纸包递给孟娇：“孟姑娘，这是属下去早市买的包子, 您趁热吃。”
“谢啦。”孟娇不客气地接过，咬了一口, 是猪肉白菜馅的，皮厚了些但味道还不错。
她想到什么又接着问, “那些账册放在赵县令那儿会安全吗？”
“您放心, 属下已经安排好人手护着了。等他们抄录好，我再亲自跑一趟送至府城。”
两人边吃边聊，文瑾说了不少府城的情况，又委婉提醒孟娇, 到了府城后要小心各方势力, 尤其……
孟娇咽下最后一口包子, 淡淡回应, “我知道, 兵来将挡，水来土掩。”
文瑾瞧着她平静的侧脸, 心中暗自佩服, 寻常女子经历这些, 早被吓破了胆。可这位孟姑娘, 不仅镇定自若, 还能反杀土匪，帮着官府追查幕后黑手。
主上看上的女人，果然不一般！
马车行驶一个多时辰，白石镇出现在前方。
车队在镇口停下，孟娇下车, 就看见钱老板和李大嫂母子从一间小茶摊里跑出来。
钱老板激动地喊，“孟姑娘，您可算来了！我们都担心死了！”
李大嫂抱着孩子，眼圈红红：“孟姑娘，您没事就好！”
孟娇笑道，“我没事，大家都还好吗？”
“好，都好！我们是特意在这儿等您的。”钱老板眼里满是真诚。
文瑾也下了马，与钱老板和李大嫂见礼。
听说文瑾是文锦书肆的管事，钱老板态度越发恭敬，毕竟文锦书肆专做读书人的生意，这可比他开的布庄有名望多了。
孟娇拒绝了文瑾再弄辆马车的好意，邀请钱老板和李大嫂母子跟自己同坐。几人又寒暄几句，车夫扬鞭，马车缓缓加速，驶上了通往府城的官道。
孟娇靠坐在车厢里，看着窗外飞掠而过的景色，她摸了摸怀里的令牌，又想起傅胜年。
那家伙现在在做什么？有没有按时复健？有没有…想她？
这个念头一冒出来，孟娇自己都吓了一跳。她甩甩头，把这个奇怪的想法压下去，那小子偷偷联系上文瑾他们，估计早计划着如何逃离她了。
孟娇深吸一口气，现在不是想这些的时候，府城还有一堆事等着她呢。
半个时辰后，马车在亭山镇那家客栈前停下。
孟娇跳下车，文瑾紧随其后，钱老板和李大嫂母子也跟了上来。客栈掌柜是个胖老头，正趴在柜台上打盹，听见脚步声才懒洋洋抬眼。
“几位客官，打尖还是住店？”
文瑾上前一步，掏出些铜钱放在柜台上：“掌柜的，打听个人，前日有位跑府城路线的陈老板，带着车队在这儿歇过脚，您可还有印象？”
掌柜的收起铜钱，脸上堆起笑：“记得记得，老陈嘛，常来的。不过他们那队人昨几个天没亮就套车出发了，走得还挺急。”
钱老板急声问：“他有没有留下什么话？或者落下什么东西？”
老掌柜不解地挠挠头，“什么话？没有啊，至于东西……”他转头朝后堂喊了一嗓子，“老婆子，前几日老陈那屋退房时，可拾掇到什么落下的物件没？”
一个系着围裙的妇人擦着手走出来，皱眉想了想：“没有啊，屋子收拾得干干净净，连片纸都没留下。”她忽又想起什么，“对了，倒是马厩里捡到个小包袱，灰扑扑的，我当是哪个车夫落下的破烂，就扔灶房柴堆边上了。”
李大嫂眼睛一亮：“包袱！什么样子的？”
“就普通的蓝布包袱，打了补丁。”
“能，能拿来给我们看看吗？”李大嫂声音发颤。
妇人狐疑地打量他们几眼，还是转身去了后厨。不多时，她拎着个沾满灰土的包袱出来，随手扔在柜台上。包袱散开一角，露出几件打着补丁的旧衣裳，还有一只小孩的虎头鞋。
李大嫂扑上去，抖开包袱，把每件衣裳都翻来覆去地摸，越摸脸色越白。最后她瘫坐在地上，捂着脸呜呜哭起来。
“没了，手镯没了，真的没了！”她哭得上气不接下气，孩子被她抱在怀里，也跟着哇哇大哭，“那是我娘留给我的，最后一件嫁妆了，天爷啊，这可怎么活……”
钱老板脸色铁青，一拳捶在柜台上：“这个畜生！连孤儿寡母的这点东西都偷！”
孟娇蹲下身，拍了拍李大嫂的背，温声问：“大嫂，你确定手镯是放在这包袱里的？”
李大嫂抽噎着点头，眼泪鼻涕糊了一脸：“我怕路上不安全，特意缝在棉袄夹层里，想着到了府城，当了手镯，能给娃扯块布做身新衣裳，也能让他爹看看，我把娃儿照顾的很好。”
她越说越伤心，几乎要背过气去，孩子抱着她的脖子，小手胡乱给她擦眼泪，奶声奶气地喊：“娘不哭，狗蛋不要新衣裳，娘不哭。”
孟娇心头像是被什么东西堵住了，她站起身，从怀里摸出一小块碎银，约莫二两重，塞进李大嫂手里：“大嫂，这个你先拿着。”
李大嫂像是被烫到似的缩手：“使不得！孟姑娘，您已经救过我们一次了，这钱我不能要！”
孟娇语气平静，却带着不容拒绝的力道，“拿着！不是白给，等找到你丈夫，安定下来，有了进项再还我，孩子不能饿着。”
李大嫂嘴唇哆嗦着，看着手里那点银子，又看看怀里瘦小的孩子，最终攥紧了拳头，深深朝孟娇磕了个头：“孟姑娘，您的大恩大德，我这辈子做牛做马也报答不完！”
文瑾在一旁静静看着，这姑娘做事干脆利落，心思却细，该狠的时候能端了整个土匪窝，该软的时候又肯对陌生人伸出援手，主上那块令牌给她，倒真是不冤。
钱老板也叹了口气，从袖袋里摸出几钱碎银，塞给李大嫂：“我这儿也不多，大嫂先应应急，等到了府城，我铺子里缺个浆洗缝补的杂工，大嫂若不嫌弃……”
李大嫂又要磕头，被孟娇拦住了。
文瑾转向客栈掌柜，语气冷了几分，“掌柜的，老陈走时，可有什么异常？比如，见了什么人，或者接了什么东西？”
掌柜的被他眼神看得心里发毛，仔细回想：“异常，倒说不上。就是那晚他好像特别高兴，在堂屋喝了半斤酒，还哼小曲儿。第二天走得特别早，鸡叫头遍就听见马车声了。”
老妇人也跟着插话，“哦，对了，临走前他倒是去马厩转了一圈，呆了挺久，我以为他是检查马车。你们这么问，他犯了啥事儿不成？”
文瑾和孟娇对视一眼，心里都有了数，老陈是趁夜摸走了李大嫂的包袱，取走里边最值钱的一样东西，剩下的破烂随手扔在了马厩。
“多谢掌柜！”文瑾又放了几个铜钱在柜台上，转身对众人道，“此地不宜久留，我们还得赶路。”
出了客栈，钱老板犹自愤愤不平：“这个老陈，我原先还当他是个老实人！真是知人知面不知心！”
孟娇没接话，她想起黑风寨大当家供出的“京里来的贵人”。老陈不过是个牵线的棋子，真正的黑手还藏在暗处。但眼下，她没工夫深究。
马车重新上路，出了亭山镇，官道渐渐崎岖起来。
夜里，一行人没能赶到预定的驿站，只得在一处破庙里落脚。庙里蛛网横结，神像斑驳歪倒在地，文瑾的几个手下在殿内生起火堆，煮了些热水，大家就着干粮简单对付了一顿。
孟娇靠坐在墙边，听着庙外呼啸的风声，文瑾坐在火堆另一侧，正用树枝拨弄着炭火，火星噼啪炸开，映得他侧脸忽明忽暗。
文瑾忽然开口，“孟姑娘，您到了府城，有何打算？”
孟娇半合着眼：“先找药，再卖粮种。”
文瑾顿了顿，“粮种的事，需不需要属下帮忙？府城粮市的王管事，属下也打过几次交道。”
“暂时不用。”孟娇摇头，“邱县令那边有门路，我先去探探底，若是不成，再劳烦文管事。”
文瑾点点头，不再多问。他算是看明白了，这位孟姑娘看着年轻，主意却正得很，不轻易承人情，也不随便露底牌。
而钱老板裹着毯子缩在角落，唉声叹气：“我那批布啊，全是上好的杭罗，这下全打水漂了，回去到底该怎么跟婆娘交代才好！”
李大嫂则在一旁搂着狗蛋，轻轻哼着不成调的儿歌，狗蛋早在她怀里睡着了，小手还紧紧攥着她的衣角。
后半夜，风停了，庙里只剩下均匀的呼吸声。
……
次日，越靠近府城，官道上的车马行人越多。有挑着担子的农人，也有押着货车的商队，路旁的田地规整，村落密集，炊烟袅袅，显出一派富庶景象。
午时左右，前方地平线上终于出现一道灰黑色的轮廓。
“到了！府城到了！”车夫兴奋地喊了一嗓子。
李大嫂一想到府城那么大，都不知道上哪儿找娃儿他爹就有些愁眉不展。而狗蛋全然没有他娘的忧虑，吃过孟娇给的大饼卷腊肉，这会儿小脸贴在窗上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成大大的圆形。
孟娇也望向窗外，绵州府的城墙比她想象的要高，青灰色的砖石垒砌得严丝合缝，城楼重檐翘角，旗帜在风中猎猎作响。
城门洞开，进出的人流车马络绎不绝，穿着号衣的兵丁持刀矛而立，检查着过往行人。
作者有话说：
无