第52章 济世堂
文瑾郑重收好图纸：“姑娘放心, 属下这就派人去办。”
等文瑾离开，孟娇坐在房间里，看着窗外熙熙攘攘的街道, 沉默良久。
最后，她揉了揉额角, 不得不从行囊里取出韩智羽给的那封信。
信封是普通的青灰色纸张，封口处盖了个私章, 印文是“韩氏智羽”四个篆字。她捏了捏, 信不厚，里头应该就一页纸。
据说这济世堂的左东家与他父亲韩刺史有些交情，见了这信，多少会给些面子吧？
孟娇不再犹豫, 换了身半新不旧的淡青色细布衣裙、外搭一件靛蓝色及腰短棉袄, 料子是最普通的棉布, 洗得有些发白, 但绝对没有补丁摞补丁那么夸张。
最后把信收进怀里, 又检查了一遍随身物品：银针包、急救药、还有傅胜年给的那块墨玉令牌。
出门前瞥了眼镜子里的人，脸上脂粉未施, 眉眼清丽, 皮肤白皙, 但那一身打扮, 活脱脱就是个乡下小村姑。
孟娇觉着这样正好, 太过光鲜惹眼，反而容易招祸。她现在是来求人办事的，可不是来摆阔的。
下楼时，正好碰见文瑾和下属交头接耳，应该是交代寻药的事。一旁的桌上摆着清粥小菜, 还有一笼刚出笼的肉包子，热气腾腾。
文瑾起身行礼，目光在她身上停留一瞬便移开，没多问，“孟姑娘，属下让人备了早饭，您用些再出门？”
孟娇坐下，舀了碗粥：“刚才忘了问，李大嫂那边怎么样了？”
文瑾也跟着坐下，压低声音，“已经安顿好了，属下派人暗中盯着，刘大柱和那老板娘暂时没什么动作，老陈的行踪也有眉目了，昨天有人在城西的赌坊见过他，输了不少钱。”
孟娇低头咬了口大肉包子，肉馅鲜香，汁水充足，嘴上含糊道：“盯着就行，千万别打草惊蛇。”
文瑾见孟娇大快朵颐的样子，很怕她噎着，麻溜滴倒了杯茶推过去，“属下明白，姑娘今日要去济世堂？”
“嗯，多谢，我去碰碰运气。”孟娇端起粥喝了一大口，“文管事若有别的事，自去忙，不必陪我。”
文瑾摇头：“主上吩咐过，属下得护着姑娘周全，况且济世堂那边……”他欲言又止。
孟娇嚼东西的嘴不停，抬眼看他。
文瑾轻咳一声：“济世堂的左东家，在府城是个人物，药行商会会长，名下十几家药铺，跟官府、世家都有往来。这人…眼界高，脾气也不小，姑娘去见他，只怕不会太顺利。”
孟娇神色平淡，“料到了，但刺史公子的面子，他总该给几分。”
文瑾不再多说。
吃完饭，孟娇起身：“我走了，晌午前回来。”
“属下陪您去。”文瑾也立马从座位上弹跳起来。
“不用。”孟娇摆手，“你跟着反而扎眼，放心，光天化日，府城大街，还能出什么事？”
文瑾犹豫片刻，最终还是点头：“那姑娘小心，若有事，派人回客栈传话。”
孟娇应了声，走出客栈。
晨雾微笼，街道两旁的店铺陆续开门，伙计们卸下门板，洒扫台阶，挂出招牌。早点摊子前围满了人，馄饨在锅里沉浮，烧饼在炉里烘烤，香气混着烟火气，扑面而来。
孟娇顺着人流往城东走，济世堂在府城最繁华的东大街上，占了三间门面，黑底金字的匾额高悬，气派得很，她昨日路过时只远远看过一眼。
今日走近了，才看清这药堂的规模。
门前是五级青石台阶，门楣上挂着“济世堂”三个大字，笔力遒劲，据说是某位致仕阁老的手笔。时辰尚早，但已有病患在门口排队，多是衣着体面的，偶尔也有几个布衣百姓，缩在角落，显得格格不入。
孟娇没急着进去，先在门口观察着动静。
济世堂的伙计穿着统一的青色短衫，腰间系着深色布带，个个手脚麻利。抓药的、煎药的、接待病人的，各司其职，井井有条。坐堂大夫是个须发花白的老者，正半歪着头给一位妇人诊脉，神情专注。
一切看起来都很正常，孟娇起身刚踏上台阶，一个年轻伙计就迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“这位小娘子，看病还是抓药？”
“我找左东家。”孟娇开门见山。
伙计笑容不变，眼神却在她身上打了个转：“东家今日不在，娘子若有急事，可留个话，等东家回来，小的代为转达。”
这话说得客气，意思却明白——东家不是谁想见就能见的。
孟娇也不恼，从怀里取出韩智羽的信：“劳烦把这个交给左东家，就说白云书院韩智羽有信转交。”
伙计接过信，看了看信封，又看了看孟娇，眼神里多了几分探究。韩智羽的名字他当然听过，刺史公子，府城里有头有脸的人物，可这送信的姑娘……
“娘子稍等。”伙计态度恭敬了些，转身进了内堂。
孟娇站在门口等着，目光扫过药堂内的陈设，柜台后是整面墙的药柜，密密麻麻的小抽屉，贴着药材名签。空气中弥漫着草药特有的苦香，混杂着淡淡的艾草熏烟味。
不一会儿，伙计回来了，身后跟着个四十来岁的中年人。这人穿着绸缎长衫，留着两撇小胡子，手里拿着那封信，脸上挂着笑，眼神却无比精明。
“这位娘子，在下姓何，是济世堂的掌柜。”何掌柜拱手，语气还算客气，“不知娘子与韩公子是何关系？这信……”
“韩公子托我转交。”孟娇打断他，“左东家可在？”
何掌柜笑容微僵：“东家今日确实不在，去商会那边议事去了。娘子不如把信留下，等东家回来，何某一定亲手转交。”
孟娇就这么定定看着他，不说话。
何掌柜被她看得有些不自在，干笑两声：“娘子若不信，可在此稍候，东家晌午前应该能回来。或者…娘子留个住处，东家回来了，何某派人去请？”
孟娇伸手，“不必了，信还我，我改日再来。”
何掌柜一愣，捏着信的手却没松：“这…娘子何必着急？既来了，不如喝杯茶，等等看？”
“我说，信还我。”孟娇语气平静，眼神却冷了下来。
何掌柜被她气势所慑，下意识把信递了回去。
孟娇接过信，转身就走。
何掌柜站在门口，看着她的背影消失在街角，眉头皱了起来。旁边伙计凑过来，低声道：“掌柜的，这姑娘什么来头？竟敢直呼韩公子名讳！”
“谁知道。”何掌柜捻着胡子，“穿得破破烂烂，口气倒不小。韩公子若真有要紧事，何不派人直接来请？让这么个村姑送信，实在蹊跷。”
“那这信？”
何掌柜毫不在乎地摆手，“先不管！东家今日确实不在，等回来了再说，若真是韩公子的信，耽误不了，若不是……”他冷哼了一声，“冒充官家名头行骗的，也不是没有。”
孟娇离开济世堂，她烦躁地抓了抓头。
左东家不在，是真是假不好说，但那何掌柜的态度，明显是没把她当回事。韩智羽的面子，在济世堂这儿，似乎也没那么好使。
她沿着东大街慢慢走，脑子里飞快盘算。
济世堂这条路暂时走不通，得想别的法子。文瑾那边在找药，但希望渺茫，黑市她也去了，没什么收获，难道只能干等着左东家回来？
正想得出神，前方忽然传来一阵喧哗。
孟娇抬头望去，只见街心围了一大群人，指指点点，议论纷纷。隐约能听见女人的哭喊声、男人的呵斥声，还有马匹不安的嘶鸣。
显然是出事了，她本能地加快脚步，挤进入群。
街心一片狼藉，两辆马车撞在了一起，一辆是普通的青篷车，车辕断裂，车厢歪斜。另一辆则华丽得多，枣红木车身，雕花窗棂，拉车的是一匹高大的黑马，此刻正不安地刨着蹄子，鼻孔喷着粗气。
青篷车的车夫是个五十来岁的老汉，正瘫坐在地上，捂着头，指缝间渗出血来。车厢旁站着位三十来岁的妇人，怀里还抱着个四五岁的小男孩，孩子被吓得哇哇大哭，妇人也是脸色煞白。
而华丽马车那边，情况更糟。
车夫是个年轻小伙，此刻正拼命拽着缰绳，试图控制住受惊的马匹。但那黑马显然受了刺激，不住地甩头嘶鸣，前蹄扬起，眼看就要挣脱。
“让开！都让开！”车夫嘶声大喊。
围观的人群慌忙后退，但总有几个胆肥的，挤在前面看热闹。
就在这时，那小男孩不知怎的挣脱了母亲的手，哭着往街对面跑。妇人惊叫一声，想要去追，却脚下一软，直接摔倒在地。
黑马正好在这个时候挣脱了缰绳！
“嘶——！”
马匹人立而起，随后发疯似的朝前冲去，方向正是那孩子跑的位置。
“二宝！”妇人发出凄厉的尖叫。
电光石火间，华丽马车的车门猛地推开，一道身影飞掠而出。
对方看起来是个二十岁左右的年轻男子，身着月白色锦袍，腰间系着玉带，身形颀长。他动作极快，几乎是扑过去，一把抱住孩子，顺势滚向路边。
但黑马冲势太猛，前蹄落下时，还是踩到了他的后背。
“砰！”
闷响传来，伴随着骨骼碎裂的清脆声。
作者有话说：
无