第112章
书房内, 如豆灯火燃气三盏，微弱光芒照亮赤黑木屏上栩栩的花纹。
少女跪坐在案旁，眉眼低敛，昏昏欲睡。她似乎等待了许久, 搭在案角的手背已被压出红痕。
厚重的木门吱吖作响, 带入阵阵冷冽的夜风，拂动烛火明灭。
郑明珠双目惺忪, 视线缓慢地移到远处。在瞧见那抹身影后, 目光如被墨迹点染，重新熠熠发亮。
“殿下，你回来了。”
推门进来时, 萧玉殊将这幕尽收眼底。
所有的疲乏在这一刻消散, 他轻笑，目光牢牢黏在少女身上, 不肯移开。
“等了多久？”
郑明珠摇摇头，并不回答。
“早知你来, 我该加快脚步回来。”
见她面上残余的倦怠神色, 萧玉殊面露歉疚之意。
二人来到内室。
郑明珠一眼瞧见书案上堆积成山的公文。她上前，随意捡起其中一卷翻看。
汾阳县志….
她蹙眉，又挑起另一册。江夏衙历年疑案……
哪有储君会处理这样细碎的琐事。
郑明珠将公文安放到原处，见萧玉殊看过来, 便道：“眼见殿下辛苦, 我却不能帮衬一二。”
“近几日的公务已处理妥当。”萧玉殊示意她落座, “府中苦闷, 倒是能抽出空闲来陪你。”
“多谢殿下。”
郑明珠注意到窗边的瓷盆，上年长着大约两尺高的树苗。她定睛瞧了几眼，才意识到这是上次送给萧玉殊的新叶菩提。
高大茁壮, 枝繁叶茂。
她方才竟没认出来，是当初那株瘦弱干枯的小菩提。
“殿下竟将它照顾得这样好。”
她轻轻抚上绿叶，笑意还未浮上脸颊，便被失落取代。
“可惜了我带回去的那一株，没过多少时日便枯死了。”
“万物皆有造化，不必强求。”
“天渐冷了，改日便把它移栽种到行宫旁的暖泉旁。”
“嗯。”
第二日晨起，郑明珠正要去面见晋王。穿过花厅时，迎面撞见步履匆匆的郑兰。
这人面色不似往日平和，向着府外的方向去，差点撞上她的手臂。
“啊….”
郑兰抬起头，对上郑明珠的视线厚，方站定脚步，“姐姐。”
“这样着急，去哪？”
郑明珠随口询问。
沉默良久，郑兰犹犹豫豫地答：“昨日表哥来信，说是回春堂人手不够。闲来无事，我便想着去帮忙。”
“还有……四殿下。”
涉及到萧姜，郑明珠狐疑地看着对方，等待这人的下一句话。
“上次姑母为四殿下寻来医士，这些时日四殿下的眼睛虽逐渐好转，但终究进程缓慢。”
“姑母便吩咐孟表哥与那医士一同诊治。”
“今日，四殿下来到回春堂。”
郑兰又仿佛没那么焦急了，不疾不徐地解释道。
郑明珠点头，没有多话。
皇后一向视萧姜为眼中钉，又怎会对他治疗双目的事如此上心。
除非，萧姜对郑氏有旁的用处。
她想不通，只能当是越地需要封王，便暂时压下疑心。
午后，萧玉殊在书房内抄经。
郑明珠坐在一旁的矮案前，提着笔在绢纸上誊写。这些经文晦涩难记，她抄写的速度也就慢些。
府中长史站在屏风后，细细向萧玉殊禀报公务，最后提及一件事今日上午才在前朝闹开的事。
说是午后传来的消息。长安内远近闻名的酒楼宝元斋出了一起命案。
死的是一位宗正丞，本来此事交由廷尉府。查出真凶后，秉公办理即可。
但这宗正丞乃是去岁自渭南郡拔擢到长安的儒生，才上任不久，便遭此劫数。惹怒了朝中诸多出身士儒的臣子，群情激愤。
此事前两日发生，现在消息已经传入内宫，闹得沸沸扬扬。
必不能草草了结。
在繁复无聊的琐碎公务中听到这样的事，郑明珠不由搁下笔墨，认真倾听起来。
“烦问甘长史，被害的是哪位大人？”郑明珠好奇问道。
“宗正丞，袁犁。”
长史告退后，二人皆放下手中的经文。
萧玉殊忽而想起什么，说道：“这位宗丞的名字，有些耳熟。”
“前段时日，他曾多次上奏，请命为四皇子医治双目。”
奏表中多以仁义道德来暗讽皇后，没有尽到国母职责。不日，椒房殿倒也请了医士。
如今这袁犁，却突然死了，确是古怪。
“殿下的意思是，此事并非意外。”
郑明珠若有所思。
事关朝局，任何不起眼的小事，可能都会掀起不小的风浪。
- -
广济街，回春堂。
秋凉换季的时节，格外容易着凉生病，这条巷口也比往日忙碌些。
来此开方问诊的百姓络绎不绝，回春堂不算这里最大的医馆，所以在白日里歇业，也没人能注意到。
虚掩的木门后，站着两个神色肃冷的高大宫人。因出宫后出行不便，换下黄门的衣裳，只作寻常装扮。
他们不错眼盯着堂内诊案前对坐的二人，仿佛在看管囚徒。
“殿下的眼睛，已经恢复十之三四。”
“皇后娘娘仁心，惦念殿下的眼疾，想寻尽快治愈的法子。”
“只可惜，臣医术不精，实在无能为力。”
孟元卿快速瞥向门口的两名宫人，收回搭脉的手指，淡淡道。
萧姜点头：“有劳孟大人了。”
“殿下才服过药，不妨在陋舍小憩片刻，再随两位大人回宫吧。”
话罢，孟元卿进入内堂。
药杵撞击石钵声响均匀回荡在不大不小的铺面内，盖住内堂中细微的交谈声。
郑兰掩上外窗，声音极低：“表哥唤我来，有何要事？”
“皇后起疑了。”
“从上次兰棠行宫夜宴开始，郑氏的人便一直在暗中追查。加之近来命父亲的门生替四殿下请旨的事，更令他们起疑。”
“只是暂时，还未怀疑到我们这里罢了。”
孟元卿抓过簸箕中的干草药，捣药动作更快。
“袁犁的事，是你们动手的？”
郑兰不由得蹙眉。
宗正丞袁犁是去年由渭南郡守举荐，从渭南拔擢到长安的。同行的还有其他二人，皆是各地县衙小吏。
袁犁儒子出身，虽是靠郡守举荐，但在长安几乎与孟氏没有交集。
就算查下去，也未必会查到孟氏头上，又何必那么心急呢？
“是。”
“皇后不满袁犁多次上表，责她枉为中宫。已打算给袁犁安个罪名，送进廷尉府去。”
“一旦被查出什么来，从前的筹谋便白费了。”孟元卿面色沉沉。
只能先一步灭口，以绝后患。
死个无足轻重的宗正丞，本无人会在意什么，不日便能揭过去。
但他们没有料到，朝中儒子出身的朝臣，会有那么大的反应。
若袁犁的死因彻查下去，一样会暴露。
“那接下来该怎么办。”
借着内堂隔帘的缝隙，郑兰向外瞟了几眼，“表哥，可需要我做些什么？”
“回去后，探探椒房殿的口风。”
“嗯。”
木门微动，闩轴泛起沉重的声音。
内堂二人皆是一惊，不敢再言只言片语。
两息后，传来叩门声。
孟元卿拉开门，见来者是萧姜，暗自松了口气。他视线后移，见守在门口的宫人不见踪影，许是已被萧姜支走。
“殿下，请。”
萧姜负手跨入内堂，他面上带着淡淡的笑意。
“无意窃听二位所言，只因常年目盲，耳力敏锐。”
“所谋所求，皆为殿下的前途。自然没什么可欺瞒殿下的。”
孟元卿语气平平。
萧姜步伐缓而稳，未曾碰撞到四周晾晒的各式药罐，径自寻到一把灯挂椅落座。
眼疾才恢复三四分，便已行动如常。
“孟大人多年追随太尉大人，劳苦功高。又与太尉大人姻亲相连，又怎会轻易怀疑常伴身侧的亲眷呢。”
“皇后娘娘不满宗正丞的所作所为，归根结底是因我而起。”
“我得利，皇后自不安乐，也只会找出那另她不安乐的人。”
萧姜停顿片刻，意味深长道：
“视皇后为仇忾的人。”
萧玉殊。
宫人推门而入，目光扫过三人，语气不善：“四殿下，请回。”
萧姜离开后，内堂重新陷入死寂。
祸水东引，不失为一种办法。
- -
翌日，椒房殿。
朝会之后，郑太尉和孟元卿并未直接离去，而是被皇后身边的女官引去内宫。
参拜寒暄后，皇后直切正题。
“宗正丞死于非命，朝臣激愤。”
“依两位大人看，此事该如何处置？”
郑太尉面色铁青，沉默不语。
分封四皇子到越地，本也在郑氏的计划内。但小小宗正丞袁犁，敢顶着得罪皇后的风险，数次上奏为萧姜请封。
说背后没有推手，谁会相信？
或许是看不惯郑氏一手遮天的其他世家，譬如在今上刚登基时便任太傅的陈钟和。如今虽无实权，可担任祭酒多年，门生遍布。又或许是那些隐忍不发的寒门子弟。
若这些人聚在一起，想用着四皇子搅浑郑氏谋划好的朝局，也不是不可能。
“小孟大人，对此事有何看法？”
皇后目光幽幽。
要知道，封宗室去百越的主意，可是孟元卿提出来的。
孟元卿后脊惊出冷汗来，他抿唇，定了定神，心一横便答：
“娘娘，臣下以为月前行宫猛虎伤人一事。以及近两日宗正丞死于非命，皆非偶然。”
“哦？那你说说看。”
“朝中有人浑水摸鱼，借百越封王一事，谋私利。”
“这背后的人，或从月前在行宫时，便有意拉拢晋王殿下。才会使计放虎伤卫小公子。”
“而当日操持宫宴的，正是郑家的三位姑娘。晋王殿下会不会猜测此事是郑氏所为？”
孟元卿抬眼，见皇后目光停顿，似已有猜忌，立刻添油加醋：
“若四皇子他日被封百越王，也能成为晋王殿下及其背后势力的助力。”
明里暗里，只说了一件事：
晋王勾结朝臣，意欲摆脱郑氏。
作者有话说：
无