第186章
幼时在掖庭, 后来搬去凋蔽的锦丛殿。宫人苛待，衣不暖，食不果腹。
做了皇帝，就能活得更好。
难道仅仅是为了皇权这个符号。
郑明珠不明白。
萧姜为何要对自己的需求视而不见？或者说, 是不了解。
但他却很了解她, 有时甚至知道她在想什么。将对手研究得彻底，却从未探求过自己的心。
瞧见萧姜沉沉的面色, 郑明珠怔了一瞬, 随后若无其事地又为自己添上一碗羹：
“从前在锦丛殿，陛下的食量也远不止这些。若身子不康健，如何对付前朝那些人。”
话罢, 她专注于眼前的菜式。人定时分, 甘露殿内外安静，席间只闻瓷盏碰撞的轻响。
良久, 萧姜重新拿起一只空盘，夹起面前的肉汁脆芹和灼葵菜。
切成短段的脆芹粒粒分明, 嚼在口中会发出咯吱声响。香气清新微苦, 在鼻息萦绕一圈，又悄悄深入内腑，一下下叩动心扉。
叩动他压抑在心头，从不愿直面的东西。
焦躁和怒意随之涌动出来, 又随着面前的几道膳一同咽下去。
萧姜面色愈发阴沉, 终究只比平日多用了一碗羹, 便撂下了碗筷。
他抬眼眼帘, 紧紧盯着还在用膳的少女。
被这样的视线注目，郑明珠也没了胃口。吩咐宫人撤下去后，便独自去了浴房。
回来时, 萧姜早已沐浴归来。
他散着潮湿的发髻，只披着一件单薄的寝衣，靠坐在案边的炉火旁。
萧姜不高兴了。
未知缘由。
心头又涌上几分淡淡的倦怠，郑明珠佯作没发觉，走上前去：
“今日陛下去了北军营，又赏赐了几个校尉。消息现在该已传入太尉耳中。”
安启这个人古板守矩，从前对晋王颇为拥护。想必是看不惯萧姜在军营里，任开疆拓土的将士与傩人出身的郎官角抵。
“安启追随郑氏多年，族子与郑氏旁支女通婚，但也并非铁板一块。”
萧姜睁开眼，向她招手。
郑明珠亦在案旁落座，二人身躯紧挨着，清新的皂角香融在一起，随着炉火烘烤的温度在殿中四散。
“自先帝重病在榻，郑家如日中天。无论是郑氏族人，还是亲信者，都仗着郑家的势力多行不义。”
“安启是看不惯这些的。”
郑明珠垂眸思量着。
离间北军营和郑家的关系，拉拢安启。或是干脆撤下安启这个北军中尉，换成自己人。
两个月前，周季彦被拨去前朝官署做郎官。靠着与郑翰交好，现已是太尉府亲卫。
这样的能力少有，也的确能在长安如鱼得水。
只要将北军势力收回，郑氏便不足为惧了。
商议过政事，二人相顾无言，气氛尴尬。
“夜深了，歇息吧。”
说着，郑明珠起身向榻里去。
萧姜紧随其后，看着少女蜷在锦被里的身影，阴沉的面孔露出浅笑。
已经连应付也不肯了。
倾溢而出的怨怼得不到任何抚慰，牵带心底积压的情绪，也横冲直撞。
萧姜无言上了榻。
二人相安无事，一夜好眠。
深秋，树木枯黄凋零。宫墙内外都光秃秃的，没有春夏那般盎然的生趣。
而后的日子，新帝像是对角抵的把戏上了瘾，连日去北军营寻找身手矫健的军士。
遇见表现格外出挑的，不吝赏赐。
外人瞧来是玩物丧志，没有半分大魏皇帝的天威。
可常年浸淫在朝廷的人，却能嗅到其中的微妙。
擅长角抵的人哪里都有，大可像从前在宫外搜罗木工和傩人那般召集在宫里。
何必将手伸进北军营里去？
郑太尉坐不住了。在朝会上三番四次规劝萧姜，不可扰乱军士受训。
而后，萧姜倒是不再去那军营里。
反而常常召那几个校尉去甘露殿角抵，说是颇为宠信也不为过。
萧姜在军营里闹腾，郑明珠也没闲着。自从李夫人丧事后，后宫诸人纷纷看清了形势，有意投靠椒房殿。
她以上次边塞战败，应节省钱粮为由头，放了一批宫人出皇城。
其中有不少，是先帝一朝时，太后用惯了的后宫眼线。
此事才草拟，她便向长信宫请示，果不其然被太后回绝。
但皇帝答应，郑氏也正是需要贤后挽声名的时候，郑太尉也无意见。
此事便顺顺利利地办妥了。
清晨，椒房殿。
郑明珠坐在妆台前，等待因噩梦产生的心悸消散。
方才梦醒时，瞧见睡在她身旁的萧姜，霎时便联想到梦境里萧姜的死状。
缓和良久，才唤了宫人进来梳妆。
待最后一缕乌发挽起，宫人纷纷下去。
沉甸甸的手掌搭在她肩头，顺着外袍前的流苏向下，揽住她的腰身。
咔哒一声，脂粉盒子跌落在地，浓烈的花香蔓延开来。
唇瓣被咬住，气息相互纠缠着。几息后，方才分开些距离。
男人才起身，还未更衣。一层单薄的寝衫半挂不落地卡在肩头，衣带下的灼热俨然蓄势待发。不轻不重地贴在她身前。
萧姜垂着眼帘，唇角沾染上红艳的花脂色泽，目光里是毫不掩饰的掠夺之意。
二人对视片刻，又倾身吻上来，舐尽她唇上最后的甜香后，才意犹未尽地分开。
感受到身前的热度，郑明珠不敢再动，垂着头躲避男人的视线。
好半晌，见对方没再动作。她缓缓推开男人的肩，作势要离开妆台前狭小逼仄的空间。
才走一步，又被捞了回来。
粗粝的指掌顺着外袍向内，毫不客气地在前襟游移。
“几日了？”
沉沉的低语在耳边响起。
五日，歇了几天，可她被噩梦所扰，也没休息安稳。
“……什么几日。”
郑明珠装傻充愣。
片刻后，衣袍簌簌落地。
珠帘掩映的狭窄梳妆之地，两道身影紧紧贴在一起。
少女撑在妆台上，层层叠叠的裙裾堆逶在腰间，与丝绦玉带缠在一起垂在两侧。随着规律的动作，一下一下撞在木质柜阁上。
镜中的面孔逐渐攀上红晕，耳珰轻轻颤动，手臂气力虚浮，再撑不起身子。
环佩重重碰上木柜，碎成两半。
一股温凉濡湿丝绦，殿内逐渐安静下来。
郑明珠睨着身后的人，扬起手掌拍过去，最后也只是落在萧姜肩侧。
人在屋檐下，也只能忍耐。
今日醒得早，折腾到现在，天光才微微亮起。
她正要再次梳洗，却被萧姜拦住，又回到榻里卧着。
帐内昏暗，萧姜支颐卧在榻一侧，面容被黯淡光线模糊，衬得比平日柔和。
他眉目舒展，周身的郁气散了些，如同吸饱灵气的精怪。
“世人口中女子的温言软语，你半句也没有。”
听到这突兀的一句话，郑明珠睁开眼。
见萧姜面上平和，语气浅淡淡的，也不像是要求她做什么的模样。
“陛下想听什么，我都可以说。”
“不过，忠言逆耳的道理，陛下比我更清楚。”
话还未完，她便被捂住嘴。
再说下去，准又拐到前朝去了。
萧姜蹙着眉将人揽进怀里，又温存了两刻钟才起身。
今日朝会散得迟，下朝后郑太尉又去了甘露殿面见萧姜。
郑明珠便独自用午膳，还未动筷，思绣匆匆进来，屏退众宫人。
“娘娘，今日下朝后在甘露殿，陛下对太尉动了怒。”
思绣面色忧虑。
“可知是为了什么？”
“太尉不满陛下常召见北军营的几个校尉在宫中角抵玩乐。许是规劝时，言语不大婉转。”
“另外，太尉想拔擢郑翰大人为北军参事。陛下……没有答允。”
这些时日来，萧姜借着与军士角抵的名义，多番赏赐北军营的将士。就连安启也得过赏赐。
赏赐太多，难免令人怀疑萧姜是不是想收买人心。
角抵这种不着调的事，有不少臣子上疏规劝萧姜。
可身为北军中尉的安启，为人古板守矩，却迟迟未随着太尉上疏。态度暧昧不明，像是在犹豫什么。
若安启还肯踏踏实实地跟着郑家，就该在郑太尉上疏后，立刻相从。以撇清自己和皇帝的关系，免得遭到太尉怀疑。
也难怪郑太尉想在北军营里安插自己的亲信。
若应允了太尉的请求，放郑翰进北军营，对离间安启和郑氏有利无害。
萧姜为何要拒绝？
郑明珠拿起碗筷，替自己布了些膳，动作缓慢。
思量片刻后，她忽而低笑两声。
“绣姑，若是太尉大人要入宫面见太后，只管应下便是。”
思绣不解其意，点了点头。
先前对萧姜说的话，他还记得。他在帮她，赢得郑太尉的信任。
从前事事依顺的天子，忽然回绝了拔擢官员的要求，郑太尉心生忧虑在所难免。
自然要到后宫探探风声。
第二日上午，郑明珠赶在郑太尉进宫前，来到长信宫请安。
守在殿外的宫人瞧见椒房殿的仪仗，掬起笑容，赶忙迎上前来带路。
还未进殿，缕缕药香漫出来，混合着太后惯用的安神香气味，格外浓烈刺鼻。
嗡嗡的声音自殿内传来，木架叩动轴心，丝线圈圈缠绕，编织未完的一匹素布从屏风后延展出来，横在大殿中央。
“这几日时节变幻，姑母的身子可好些了？”
“这样的事，交给宫人做便是，姑母何苦自己辛劳。”
郑明珠轻轻福身。
绣屏内，太后的身影比几个月前枯瘦许多，她不紧不慢地拉动木架，动作娴熟。
幼时所习的功夫，几十年过去了，也不曾忘记。
“回望这几十年的日子，大多时风光无限。也就想不起这用来打发时光的活计了。”
太后低声说道。
前太子死后，先帝猜忌郑家，也将她禁足内宫。
那段时日，也只能终日纺布。
不仅仅是消解心头苦闷，更为了告诫自己，在未央宫这盘棋局里，耐性是最重要的。
郑明珠捡起地上的素布，摆叠整齐挂在屏风上。
“承蒙姑母教诲，从前愚钝之质的我，也懂几分宫中世故。风光无限背后，何尝不是数不尽的辛苦。”
“姑母年岁大了，也该远离这些是非纷扰，享享清福。”
哪有人能风光一辈子。
太后若知趣，便容其活到清算郑家的那一天。若仍把持着后宫权柄不放，也莫怪她动手。
屏内传来干咳的声音，流钥连忙去端了药回来，给太后服用。隔着绣屏，能察觉到流钥目光不善。
“皇后娘娘，今日太尉来探望太后，您便先请回吧。”
流钥下了逐客令。
“本宫也多日没见父亲了，不知父亲身子如何。正想借此机会一见，还望姑母应允。”
说着，郑明珠在偏案落座，也无人敢催促。
恰逢小黄门来报，道郑太尉已在殿外等候。
郑太尉进来时，瞧见郑明珠的身影，并未太过惊讶。一一见礼之后，便问候了太后的身子状况。
殿内缄默安静，再无人说话。
郑明珠本也不准备开口。
两盏茶后，郑太尉试探着问：“近几日，陛下可有向太后请安尽孝？”
“皇帝事多忙碌，自然顾不上请安这种小事。”
太后的声音自屏风后传来。
听到这话，郑太尉便没再提起昨日在甘露殿发生的一切。又寒暄了几句，便道宫内不宜久留，起身离去。
听闻上次皇后失子，陛下对太后的处置不满。
有些事，太后已然不好开口。
“姑母好生养病，我这便送送父亲。”
郑明珠紧随着出了长信宫。
回前朝的必经宫道上，椒房殿的宫人远远守在后方。
郑明珠与郑太尉并排在前，低声絮话。
“昨日陛下回来后，心情便不大好。想来是与朝会上的事有关。”
郑明珠主动说道。
“依娘娘所见，陛下可有身为帝王的野心？”
郑太尉声音枯哑。
“就算从前没有，长久地被当作九五至尊，心头也会滋长倨傲和野心。”
“陛下从前连掖庭奴婢也不如，未受教养。也没什么做千古明君自觉，只想着嬉戏玩乐。今日是傩戏，明日是角抵，没个定数。”
“那点野心若生出来，也是不想受约束。”
郑明珠垂下眼帘，接着道，“上次失子后，本宫的身子还未养好。现在还不是得罪陛下的时候。”
“父亲日后规劝陛下时，记得周全言辞。”
郑太尉点点头：“娘娘所言极是。”
“郑翰的事，本宫会向陛下进言。父亲只回去等消息即可。从前本宫便向父亲提议，早日提拔郑氏亲信……”
“不过，现在也不晚。”
郑明珠叹了口气，故作忧心劳力的模样。
“一切听从娘娘安排。为父不好久留，这便出宫了。”
看着消失在宫墙尽头的身影，郑明珠神色渐冷，随后转身离去。
作者有话说：
无