孙连翘深呼吸，点了点头，看上去才好了许多。
    两个人重新归了席，陈氏跟李臻儿却聊到兴头上，如今四个人在一块儿，又说了说刚才见着的梅花。
    过了约莫小半个时辰，才听着有人在旁边说那射落鹦鹉之事。
    原来是婉容小姐今儿在院中逗鹦鹉，结果府里丫鬟不小心，竟然让鹦鹉扑棱着翅膀飞走了。丫鬟们怎么处置且不说，恰遇见工部左右侍郎年遐龄家的二位公子在走廊上跟揆叙公子说话，那年大人的二公子却是技痒，讨了弓箭来就去追鹦鹉，一箭穿颈将鹦鹉射落，好不厉害呢。
    工部年侍郎家的二公子？
    年羹尧？
    顾怀袖暗暗心惊，却是默不作声了。
    张廷玉那边也听说了这事，倒是没多想，因为此刻这里已经开始作诗。
    他倒是悠闲，一会儿胡诌一首便能搪塞；可他身边这一位先孝懿仁皇后的弟弟，似乎就难了，抓耳挠腮地写不出来。
    隆科多远是个草莽武夫，跟张廷玉一般年纪，此刻却是急得满面通红，一直在桌子下面跌脚呢。
    他一转过脸，瞧见了还在用毛笔管子轻敲茶杯，一副悠闲神态的张廷玉。
    他琢磨着，这一位似乎是张英大人家的二公子？
    虽然没怎么听说过这一位的名声，看左右张大人家的公子，一首诗是能凑出来的吧？
    隆科多心思活动了起来，便悄悄将椅子一挪，又一挪，很快就到了张廷玉的身边。
    他右手鸡爪子一样握着毛笔，低声对张廷玉道：“张二公子这敲的是《鹊桥会》？黄梅戏里面的段子啊……”
    张廷玉眉头一扬，笑了：“您也研究？”
    “咳，别管那什么研究不研究……”隆科多瞥了上面一眼，个个都是文人雅士，偏他是个粗人，“张二公子是张英大人家的，一定也是文才风流逼人，您……给我……捉个刀？”
    “叮……”
    张廷玉湖笔顿时不敲茶杯了，他手指顿住，不动声色地看了隆科多一眼。
    已殁皇后的弟弟，满洲镶黄旗，佟国纲的儿子，佟国维的侄儿……
    上次张英被佟国纲祭辞一案牵连，算算这一位才出了孝。
    不过……
    捉刀？
    张廷玉内心盘算了一下，手中湖笔轻轻一个转头，低头便龙飞凤舞地写了四行，手指一转，便将这一张纸轻轻地掀到了右边，飘飘地就过去了。
    隆科多一看，面上一喜，手指爬格子一样把纸给放到了自己的面前。
    反观张廷玉，动作却没停，一张纸掀开之后，继续在下一张纸上书写，这一回动作慢了许多。
    娘啊，总算是遇到个好人了。
    隆科多这心里感动得一把鼻涕一把泪的，连忙将张廷玉给自己的诗抄录上去，总算是赶在众人交完之前好了。
    张二公子真是个好人啊……
    作者有话要说：恭喜张二公子获得来自隆科多的好人卡一张！
    ☆、第四十九章 周道新
    外面赏梅，里头排宴。
    梅园里头，公子哥儿们正在拼文才，写了一首诗各自来点评着。
    张廷玉一如既往地平平无奇，倒是一向被人视为莽夫的隆科多，忽然表现惊人。
    “今日这一首竟然像是忽然开了窍，佟家似乎也有人了？”
    “哎，你说的这是什么话？士别三日当刮目相待知道不知道？爷这叫忽然变了！”
    隆科多大言不惭，心底那个高兴得意。
    这一首诗，虽然没到绝妙的地步，可跟往日的他比起来，可真是一个天上一个地下。
    找张廷玉捉刀之事相当绝密，根本没人发现，人人都以为他是在佟国纲去世之后痛定思痛，一下改变了。
    倒是有不少人上来安慰隆科多，说他这样继续下去可就好了。
    满洲的子弟，虽不必跟汉人一样，凭借科举出来，可识文断字至少需要，隆科多也不例外的。
    现在露了风头回来，却一下跟张廷玉说上话了，他一向是不学无术，随便抓了身边一个人试试，不想张二公子竟然没嫌弃他，反而为他捉刀这么一首。
    隆科多喜滋滋地，“二公子真是厉害……”
    张廷玉笑眯眯地，只点了点头。
    这边文人们说着，没一会儿便到了中午摆宴时候，便都起身顺着园径回去了。
    女客们这边都收拾起来，顾怀袖他们这边也被人引着走。
    看着人缘好的，也就陈氏跟李臻儿，这两人一个是张家嫡长媳，一个是李光地大人的掌上明珠，认得的人多，来巴结的也不少。轮到顾怀袖跟孙连翘，自然就寒酸起来了。
    尤其顾怀袖还是个原本名声不好，后来忽然不知怎么走了运被皇帝随口夸过的，这才扭转了原来的劣势。可看着她这一张脸，怕是没几个人有胆子凑上来跟她说话。
    长得太丑的不好往顾怀袖身边凑，偏巧人家那一桌又有个国色天香的大美人李臻儿在，就算是个亭亭玉立的大家闺秀站在她们这一桌，也觉得长得磕碜，索性没人敢来了。
    入席的时候分屋前屋后，中间隔了大穿堂，两边各有休息的后厅，摆了棋盘跟茶具。
    不过正面席上，还是宾客如云。
    顾怀袖坐下来，只一扫，发现一桌还是有八个人的，只是除了原本的那三个，剩下的四个里只有一个纳兰婉容小姐是认识的，她是京城里出了名的才女，甚至还有自己的诗集流出闺阁，也是这一回吟梅宴的主办者之一。
    至于另一位广发请帖的，自然是她哥哥纳兰揆叙了。
    婉容小姐生得端庄，自然有一股大家的风范，即便是坐在有李臻儿跟顾怀袖的席面上，也不觉得会被忽略。李臻儿是刻意打扮过的，更像是一朵芙蓉清水出来，相对来说，顾怀袖就低调那么一点，可有一言虽是自负了些，用来形容顾怀袖还是差不多的：天生丽质难自弃。
    即便打扮得随意了一些，可简单的衣饰更让人觉得她这一张脸远比衣服更艳，不知多惹人厌恶。
    纳兰婉容跟李臻儿关系不错，现在只拿眼瞅了瞅顾怀袖。
    生得虽是美，可门第不高，虽是高嫁了，也不过是张家的二媳妇，暂时没有什么拉拢的价值。
    这么一判断，纳兰婉容在席间的态度，便明晰了起来。
    闺阁之间的交往从来这样，这一个席面上有四个已经出嫁的，还有四个没出阁的，彼此聊着。有人听说孙连翘会调香，都来问她，可孙连翘却道：“我不过会调有些，只是不敢出去调给别人，若是父亲知道定然要骂。香也是药，诸位还是少用的好。”
    她这是忠告，有也慎重着使，不懂香还偏偏要用香的，只会给自己惹上祸事。
    不过也没人把她说的话当个一回事，话题没一会儿便转了过去。
    菜一盘一盘端上来，名字个个都是雅致的，多以梅花入菜，人人都夸着雅致。
    顾怀袖却吃得反胃，梅花茶，梅花菜，连白米饭里都说是用梅花汁子调出来的……这样样都沾着梅花，仿佛就能接了“吟梅宴”这一个“梅”字了一般。
    人都说梅花有高洁之态，今日倒全躺在饭桌上被他们吃了，也不见得高洁到哪里。
    明珠府的梅花都这样了，人也就更不值一提了。
    顾怀袖恶心着，还不得不慢慢地塞，塞到众人都觉得恶心了，大约也就可以停了。
    她心里这样想着，倒巴不得来个人跟自己一样，赶紧搁了筷子。
    可是左等右等，人人都是能忍的，个个语笑盈盈，吃得高兴……
    如非此刻众人都在，顾怀袖早喊了小石方来，把这一桌子劳什子的菜给倒去喂猪了。
    不对不对，慎言慎言，怎能说是喂猪呢，慎言慎言……
    不断给自己心理安慰，兼着做思想工作，顾怀袖满嘴都是奇怪的味道，只想念着小石方做的葱油饼和麻婆豆腐、香辣蟹粉狮子头……
    唉……
    口腹之欲。
    顾怀袖心里抱怨，无奈得快要认命，不曾想竟然真来了这么个能让两边男女客人齐齐停筷的狠人。
    这一位公子是打那穿堂外面走进来的，身边似乎还有人，一面走一面聊着。
    随着脚步越近，声音也就越近。
    “周兄对这商纣王之暴行，似乎不以为然？”
    “纣王暴行，于苍生无益，自该其毁灭，可真说手段，他却是不厉害的。”
    “炮烙之刑，如此残忍，还不厉害？”
    “这算得了什么？汉时有酷吏张汤，研究出诸般刑罚，中有高明者，刁钻细巧，可比纣王好得多。”
    这人说着说着，竟然还来了兴致，一面走，一面道：“今日明珠大人府中是吟梅宴，跟梅花有关，我倒是也想起一桩刑罚来，有一些意思。”
    两边的客人，虽都见不着这一位“周兄”的脸，可听这人声音跟措辞，也知道应当是个文人。
    众人都竖起了耳朵听，也不知怎的有些胆寒起来。
    在吟梅宴上说什么刑罚，这人怎么进来？莫不是专寻人晦气？
    顾怀袖嘀咕着，却终于可以悄悄把筷子先放下了。
    那人仿佛没察觉两边的声音都没了，只笑道：“刑罚之中有一种雅致的，叫梅花刀，用来作剥皮起手准备的。”
    剥皮？
    众人都还没联想到刑罚上面去，那人便已经接着说下去了。
    “梅花刀，形如梅花，不过只有四瓣，四个方向四片刃。把人埋进土里，只留一个脑袋，然后以这人头部骨顶为开始，一个方向的刀刃给划出一道来，统共四下，却要呈‘十’字形。然后把头皮剥出来，往里面灌贡，贡很重，分开皮与肉，人不堪其剧痛，便要在坑中死命挣扎。约莫过得一个时辰，皮肉分开，没皮的血肉之躯就从头顶这十字开口上冒出来，滋溜地一下，就跟吃薄皮儿馄饨那馅儿掉出来一样，可美了……”
    “啪嗒。”
    有人筷子掉在了桌上。
    那人还在走，已经进了男客们那厢的屋门，却忽然瞥见身边没了人：“许兄？许兄呢？”
    人不见了，自然要找，这个姓周的似乎没察觉出气氛的异样，回身看去。
    方才陪同这周姓文生进来的“许兄”已经双腿发软，倒在墙根儿下，走不动了。
    “许兄，你这是怎么了？犯了什么病？我来帮你瞧瞧？”
    “不不不，不用了不用了……”
    顾怀袖的手也轻轻抖了一下，她瞥了一眼脸色不大好的李臻儿跟纳兰婉容，忽然觉得这一回肯定好了。