“比就是了。”蒋山长气势如虹地道：“我们且胜他们三筹。假设有了孩子，再让他们两筹又如何？我们不还是胜他们一筹吗？”
听到蒋山长胸有成竹的决心，薛玉润心底大松一口气：“有山长此言，我就放心了。”
只要巾帼书院的教习先生里，有一个人能胜过一个鹿鸣书院的夫子，她就能渲染出她们足够厉害的舆论。毕竟，时人都觉得她们没人能比得过鹿鸣书院的夫子。
“您放心，台我来替您搭，只请您臻选教习先生参加比试。”薛玉润想了想，道：“时间，就定在今年的登高宴，如何？”
“好！”蒋山长立刻应声，又道：“娘娘，若要增添胜算，还望您请钱夫人一同参与比试。”
薛玉润微愣。世人都说，蒋山长跟钱夫人自从闺中时便争论甚繁，很不对付。可没想到，不论是钱筱赞许蒋山长，还是蒋山长推崇钱夫人，竟都毫无迟疑。
“臣妇敬服之人不多，筱娘便是其中之一。臣妇还怨过筱娘从前没有试着去打破这个破规矩。毕竟她才华出众，她的夫君……臣妇的兄长又鼎力支持。”大概是因为她怔愣了片刻，蒋山长紧接着解释道：“只可惜她无心山长之位，也没能跟臣妇痛快比上一场。”
说起往事，蒋山长的语调里，还是流泻出几分遗憾。
不知道是为没有跟钱筱酣畅淋漓地比上一场而遗憾，还是为钱筱未能跟蒋谈白头偕老而遗憾，又或者，是为这个规矩多年未破而遗憾。
薛玉润颔首道：“您放心，我会请先生参加比试，只不过，愿或者不愿，端看先生心意。”
“不愿就不愿吧。毕竟，兜兜转转，还是她的弟子头一个尝试。不枉她褪下缟素，入宫当您的先生。”蒋山长慨叹道：“在您的身上看见圆满，也算是对往事的成全。”
说到“成全”二字，蒋山长目光变得愈发的慈和：“娘娘，也要多谢您对如瑛的成全。”
薛玉润大震。
她在跟蒋山长，甚至钱筱对话时，都没有提过“顾如瑛”半个字，就是因为她担心会对顾如瑛不利。可没想到，蒋山长竟早就有所察觉。
“您……”薛玉润迟疑地开口。
“她啊，值得这世上所有的好事。”蒋山长提起顾如瑛，就如同太皇太后、钱宜淑、钱筱说起薛玉润：“只盼她，比臣妇更幸运。”
*
蒋山长提及顾如瑛时，顾如瑛正在家中看书。今日是休沐，她不必去巾帼书院。
原本，在哪儿看书对她并无差别，只是，她跟赵滢翻过了巾帼书院所有的记载，发现历任山长和教习先生，竟全是孀居或自梳。所以，她此时心绪繁杂，在同一页停留了许久。
末了，顾如瑛眉头微蹙，站起身来，用冷水泼在了自己的脸上。
冰凉的水，让她定了定神。
她沉下心来，继续看书。
只是，书才翻了两页，就被气喘吁吁的使女打断了：“姑、姑娘，夫人请您到前院去。”
顾如瑛的生母早逝，现在的顾大夫人是她的继母。她们素来井水不犯河水，鲜少有这样急匆匆地派人来请她的时候。
顾如瑛拧眉问道：“何事？”
“赵、赵家，来提亲了！”
顾如瑛一时甚至没有回过神来——这怎么可能呢！
她分明在花朝节上，跟赵渤说得清楚明白，她想当巾帼书院的山长，而巾帼书院的山长，向来都是自梳或者孀居——那个时候，薛玉润还没说她想试着改这个规矩。
顾如瑛声音微颤，问道：“哪个赵家？”
“赵尚书令的赵家。”
——也即，适婚的男子，唯有赵渤一人的赵家。
*
赵家向顾家提亲的消息，经由赵滢的信，传到薛玉润手上时，薛玉润刚刚跟太皇太后交代完她跟钱筱和蒋山长商量的事。
这件事，她打一开始，就没有瞒着太皇太后。太皇太后也一如往常，她置身事外，不提建议，但让薛玉润需要什么，尽管去提。
薛玉润拆开信，大舒一口气，低喃道：“看来，顾姐姐的确比蒋山长，更幸运。”
她很清楚，顾如瑛在花朝节时，想必已经跟赵渤说得很清楚了。哪怕赵滢跟赵渤说了她们的谋划，可是这个谋划成与不成，还未可知呢。
要是算计点的人，不说像蒋山长的未婚夫一样立刻解除婚约，赵渤大可再等一等。毕竟，若是他求娶不成，多少也会折损他求娶其他贵女的机会——她们轻易答应，岂不是显得自己比顾如瑛“次一等”么？
此时求娶，是鲜明地摆出了同舟共济的态度，其内，是珍视与郑重。
赵哥哥，这一次真的不愧赵滢写了整整五页的溢美之词，赞扬他的选择。
薛玉润信还没看完呢，她身后就响起了一道低幽的声音：“在想谁呢？”
这声音太过熟悉，薛玉润的脑海里根本就不设防，下意识地答道：“赵哥哥。”
楚正则：“……”
第87章
“赵哥哥”这三个字一出, 薛玉润忽然觉得，空气变得有几分凝重。
薛玉润放下信笺，回过神来, 连忙转过头来：“陛下……”
她话音未落, 才望进楚正则幽深的眸子，就听他冷森森地问道：“哪个赵哥哥？”
薛玉润严肃地道：“什么赵哥哥？哪来的赵哥哥？你一定是听错了。我说的是‘则哥哥’。”
“是吗？”楚正则嗤笑一声, 俯身伸手, 欲去拿薛玉润桌上的信笺。
薛玉润哪能让他拿到。
万一瞧见信里赵滢把赵渤夸得天花乱坠, 楚正则再联想一番，那就不是醋坛子翻了那么简单，那是醋海翻涌——她一准见不到明儿的太阳, 能见个夕阳余晖，都是楚正则“手下留情”。
薛玉润当机立断, 抱住了楚正则的手, 义正辞严地道：“则哥哥, 我时时刻刻都在想你, 怎么可能想别人？”
楚正则冷呵道：“……朕可一点儿都没看出来。”
“怎么会呢？你听听我的……”薛玉润抓着楚正则的手, 声调软乎乎的。
此刻，他的手离她的心口很近。
楚正则以为她要说“听听我的心声”, 下意识地看向她的心口——浑圆耸立的酥山，藏在春衣之下, 正随着她的呼吸起伏。心口处绣着的那朵含苞欲放的牡丹，好似即将绽放一般。
楚正则呼吸微滞, 但想到尚未用晚膳，还是强迫自己移开了视线。
然后, 就感受到薛玉润把他的手, 放到了她的小腹上, 语调还甚是恳切：“……肺腑之言。”
楚正则：“……”
他索性弯腰，将坐在位置上的薛玉润抱了起来，换成他坐下，把薛玉润困在了自己的腿上，磨刀霍霍地反问道：“肺腑之言？”
薛玉润环着他的脖颈，把头埋在他的肩头，理直气壮地道：“那儿确实藏着腑脏呀。”
声音里，带上了一点儿含糊的笑意。
楚正则哪儿还能不明白，自己方才呼吸微滞时的迟疑，尽数落在了怀中人的眼底。
他撑着薛玉润的后腰，将她往自己怀中压，声音沉沉：“那你也感受感受朕的肺腑之言。”
薛玉润僵坐着，不敢动。
他心如鼓噪，在她耳侧吐露着呼吸，上下皆如烈火一般灼热。
“感受到了吗？”楚正则的声音低哑。
薛玉润忍不住吞咽一声，正要说话，就听到自己的肚子传来了“咕哝”的声音。
薛玉润权当这是楚正则的肚子在叫，一乐：“感受到了！”
楚正则气得在她的脖颈上磨牙：“小没良心……”
这本该咬牙切齿的四个字，最终掩于他落在薛玉润侧颈的轻吻中。
薛玉润被他亲得有点儿痒，这一点儿痒意从脖颈处泛至心尖，她微微侧首，伸手推着楚正则的胸口，离他远了些，不服气地道：“瞎说。”
“瞎说？”楚正则一手握着她的腰，随手就拿起桌上赵滢寄来的信笺，轻轻地敲了一下她的额头：“别以为朕没听清，你那一声‘哥哥’前面，跟的是个‘赵’字。”
“那是因为我正好看到赵哥……编修，跟顾姐姐求亲。”薛玉润音调急转，换了个称呼，郑重其事地道：“我欣慰于我的则哥哥，收入彀中的皆是有情有义的英才。可见我的则哥哥，是天下圣主，众望所向。”
“所以……”薛玉润盈盈笑道：“你怎么能说我不是在想你呢？”
“歪理。”楚正则轻啧一声，随手放下信笺，弹了一下薛玉润的额头。
薛玉润扶额，怒目圆瞪：“你！”
可她还没来得及鼓起腮帮子，楚正则就再一次倾身，将吻落在她的唇上：“可我受用。”
低声含笑的轻语，缠绵而细密的吻，引得薛玉润悄悄地软了腰肢，换来他滚烫的掌心，一点点，沿着她的腰窝上移，探触那朵含苞欲放的牡丹。
*
珑缠和德诚守在殿门外，听到暖阁里细碎高低的声响，他们俩默不作声地带着面红耳赤的宫女和宫侍，又往外走了走。
德诚看看一旁宫人手中的食盒，低声问珑缠：“珑缠姑姑，这普济寺的素肉斋……”
珑缠在心底扶额。
这素肉斋也是怪赶巧的。上回在相思树下，皇上和皇后不知因为什么要紧事耽搁了，没吃上。皇上今日稍稍得空，特意让人又去普济寺请来这一餐素肉斋，谁知还是没吃上。
“下次吧，下次吧。”珑缠幽幽一叹：“要是素肉斋都是冷盘就更好了。”
毕竟眼瞧着皇上和皇后不折腾到入夜不会停，重新煨热的素肉斋到底不如原先的好吃，多半要赏给宫人。
一旁的德诚，深以为然地点头。
*
待荒唐过后，薛玉润听说楚正则准备了素肉斋，很是可惜地呜咽了一声：“早知道你准备了素肉斋，我就听自己的肺腑之言了。”
她本来是觉得饿了的，连肚子都叫了。谁知道秀色可餐，她一时没把持住……
楚正则和薛玉润都已沐浴更衣，用过夜宵，此时正对坐在拔步床的围廊中的棋桌前。
“等你忙完，我们去普济寺祈福，再去吃素肉斋。”楚正则说着，伸手，将薛玉润披散的发丝别至耳后。
薛玉润闻言，把她近来所查的结果，以及和钱筱、蒋山长聊天的内容一并告诉了楚正则：“我在想，在文园设曲水流觞。考较的科目，就从巾帼书院和鹿鸣书院的先生都要学的经书里来。”
楚正则打开黑漆描金缠枝莲纹盒，手上捏了一颗青玉棋子，想了想，颔首道：“你可以请太傅出题，有太傅坐镇，翰林院的学士们，多半也乐意参与考评。”
“这倒是个好主意，爷爷一定高兴。”薛玉润高兴地道：“不拘男女老少，皆可答题。如科举，封卷隐名，用馆阁体书写。”
“我这就去给爷爷写信。”薛玉润正打算出去，就被楚正则拉住了手腕。
薛玉润困惑地“诶？”了一声。
楚正则拉着她坐回椅子上，慢条斯理地问道：“钱夫人所说的另两条呢？你打算如何既要让她们的孩子能获得才德兼备之人的抚育，又要让她们能时时看到孩子？”