“老奴瞅得她被皇后娘娘宫里头的人叫去了。”
“哼，皇后这个软柿子，今儿动作倒挺快的。”
“德妃娘娘，请慎言。”
“怕什么，他们听不懂。”德妃来自酉原，那儿的话与帝都话大相径庭，皇宫中极少有人听得懂。
“但还是小心为妙啊，”奶娘嬷嬷谨慎地提醒了一句，然后道，“听说昨儿皇后娘娘便要孟夫人过去，倒不是今日之事。”
德妃不置可否地应了一声，本想回宫，却突地停了下来，身后的一群宫女都跟着停了下来。
“娘娘？”奶娘嬷嬷不解。
“那儿，”德妃指向不远处的水华池，“那儿就是以前全雅怜推永乐公主下水的地方罢？”
奶娘嬷嬷眯了老眼看了一会，“老奴看不睛，大抵就是那处了。”
德妃收回手指远眺半晌，忽而笑了一笑，转身回宫。
湛莲跟着昭华宫的二等宫女进了东侧内殿，先是一阵香气袭来，绕过花开富贵屏，全皇后着一身明黄常服，正面躺在榻上，一个宫女为她打着扇，一个宫女为她捶着腿。
“皇后娘娘万福金安。”湛莲走到皇后面前请安道。
“四妹来了，快赐坐。”皇后本是有些恹恹的，见她来了很是开心，“本宫这副模样你莫见怪，本宫是被肚里这小魔星闹的，腿肚子使劲抽筋，可把本宫折腾坏了。”
湛莲曾见过良贵妃也为孕育抽筋而苦，不免认真道：“那娘娘当多喝喝鸡汤，补补身子才是。”
全皇后轻笑点头，旋即轻斥，“前儿才骂过，你又不长记性了？”
湛莲一愣，这才记起改叫一声姐姐。
皇后满意点头，随即笑眯眯地道：“听说天家赏赐了你许多行头，怎地不穿过来让本宫看看？”
湛莲道：“妾怕惹人注目，不敢张扬。”
皇后道：“怕什么，天家赏赐是天大的好事，本应让众人皆知。”
“那妾明儿就穿出来。”
“这便是了，你穿出来，本宫也替你感到高兴。”皇后停一停，问道，“只是究竟是什么事儿，让天家对你赏赐不断？”
湛莲照搬说辞，只道自己稀里糊涂说了什么，陛下就自个儿领悟了。
皇后听得云里雾里，什么稀里糊涂说了什么，陛下就领悟了什么，这莫非真是天上掉了馅饼？
“四妹妹，你再好好想想，到底说了什么，这可是关系你命运的大事，可不能马马虎虎。”
湛莲无辜的眼神只差指天立誓了，“真没说什么。”要说也是两年前说的。
皇后狐疑地瞅了她半晌。
届时宫婢送来点心，皇后道：“四妹吃个如意卷，这新来的御厨做得很好，十分香甜脆口。”
湛莲起身谢过，正掂了一个往嘴里送，却听见御驾过来了。
皇后忙起了榻，让人为她套上绣花鞋，让人扶着去外头接驾。湛莲只得放下糕点，跟着走了出去。
不出片刻，皇帝便进了昭华宫正殿，扶起正欲下跪的皇后，微笑说道：“皇后身子不便，就不必拘礼了。”
全皇后感激而笑，“谢陛下隆恩。”
明德帝让众人起身，好似这才看见湛莲，“怜丫头，你也在这儿。”怜丫头，莲丫头，外人倒是不知他究竟叫的什么。
湛莲莞尔，“是，陛下。”
皇帝对皇后道：“皇后，你这个妹妹，朕平日真不待见她。只是前儿她倒令朕刮目相看了。”
全皇后一面请皇帝内殿坐，一面含笑问道：“哦？陛下，到底是怎么一回事，能否与臣妾说一说，臣妾好奇得紧。”
明德帝又看了看湛莲，笑了一笑，大步跨入内殿。
皇帝在龙座上坐下，叫皇后与湛莲坐下，才说道：“你妹妹前儿突出妙语，说什么借东墙补西墙，朕立即茅塞顿开，这才有了开渠通水之说。”
湛莲汗颜，三哥哥竟张口就来，幸好她没瞎扯。
皇后愣了愣，听这话可不见就糊里糊涂说的，只是说着无意，听者有心，没想到竟然就误打误撞解了天家的头疼大事了。
明德帝的目光挪到皇后稍显怀的肚子上，温和问道：“太医今日请过脉么？”
全皇后低头抚肚轻笑，“太医来过了，说是很好，只让臣妾再多吃些滋补之物。”
“嗯，皇后要吃什么，让膳房和药房送来便是。朕子嗣不丰，皇后这龙子朕更是盼了又盼。”
明德帝十五大婚，如今已过八年，惟良贵妃膝下长公主，贤妃膝下大皇子，还有柳嫔得一公主。这在帝王之家实属罕见，更何况皇帝是一位年轻力壮的青年帝王，换作他人，早应已儿女满堂了。只是明德帝寡欲，宁可陪心爱妹妹也不愿招幸娇娆后妃，后永乐公主薨，皇帝更是沉寂一年，复回宫招幸嫔妃。只是次数仍少，惟有良贵妃与皇后孕育龙胎，宠幸最多的德妃反而始终不曾得喜。
全皇后动容点头，“臣妾自陛下期盼，臣妾定平平安安地为陛下诞下龙儿。”
明德帝俊脸带笑，执过全皇后的手轻轻拍了拍。
皇帝已许久没对她这般温存，全皇后莫名鼻酸。
帝后二人又说了会话，皇帝道：“今儿南燮进贡了两箱海珠来，朕原是让奴才们拿来给你，后改了主意，过来看看你。”皇帝使了个眼色，让人将海珍珠呈上来。太监在皇后面前打开，里头珠子个个圆润莹白，颗颗硕大饱满，皆是难得的上品。
“皇后挑了，便选些往贵太妃宫送去，其余的便赏赐给后宫罢。”
全皇后欣喜，自知这珍珠贵重，皇帝将其交由她来赐下，便是尊重她这皇后身份，这比得了这些珠子更令她高兴。
明德帝站起来，“朕不说闲话了，御书房里还有一大堆事儿等着朕处理。”