“歡兒歸我，也是沈浮談下來的。”
“具體怎麼談的我不清楚，張玖不肯說, 也許他也不清楚。”
黃靜盈回想著之前與張玖的交涉, 驚訝中帶著惱怒。
她是個急性子，昨夜听林正聲說過之後, 今天便讓人約了張玖去別院里詢問, 張玖起初以為是她回心轉意，興沖沖地趕過來，一听是為了這事，頓時又酸又惱︰
“你是听誰說的，林正聲吧？呵, 我就知道, 昨夜里我就听人說了, 你跟他在大路上說說笑笑, 親熱得不得了，我早就知道你兩個有貓膩！”
“我從前怎麼不知道你有這麼大能耐？林正聲就算了, 你連沈浮都使得動！”
“天底下哪有和離的婦人帶走孩子的道理？為著替你出頭, 沈浮連綱常都不顧了！他憑什麼幫你？是不是想等著你和離了，他補上？”
黃靜盈听了生氣, 讓人把張玖打了出去，但這幾句話也足夠讓她明白，她之所以能順利和離帶走歡兒，都是沈浮暗中相助的緣故。黃靜盈猶豫著︰“這件事，我欠沈浮的恩情。意意, 我……”
她想無論如何她都得向沈浮道謝, 但她必須征得姜知意的同意。她猜測沈浮做這一切都是為了姜知意, 不然他們素昧平生，沈浮憑什麼幫她？他們唯一的聯系，也就只有姜知意。
姜知意在震驚之外，又隱隱有一絲果然如此的感覺。當初這件事能順利辦下來，所有人都覺得驚訝，姜雲滄也一再說不是他，那個時候，她就曾想過，會不會是沈浮。
但那想法只是一瞬，連她自己都不相信，畢竟那個她熟悉的沈浮，從不會為別人的事情浪費一丁點兒關注。他如今，為什麼變了？
姜知意心里說不出是什麼滋味︰“盈姐姐，你該怎麼就怎麼，不用管我。”
半晌，黃靜盈嘆了口氣︰“我是真沒想到。”
為著姜知意的緣故，每次看見沈浮她從沒什麼好臉色，從今後卻是不能了，沈浮雖然對不起姜知意，可沈浮對她，卻是有恩。黃靜盈躊躇著，不知道該不該說︰“意意，沈浮這麼做，我覺得應該是為了你……”
許久沒听見回應，姜知意低著頭只管出神，黃靜盈輕輕握住她的手︰“意意。”
姜知意抬頭︰“盈姐姐。”
她笑了下沒再說話，黃靜盈猜她此時心緒定然十分復雜，便也沒多說，摟她在懷里輕輕拍了拍。
黃靜盈走後，姜知意反反復復想著這事，心神不寧，看看夜幕落下，既睡不著，便披了衣服坐在院里，看著夜色發呆。
頭頂一輪圓月高懸，映著屋脊上鴟吻翹起的尾，姜知意怎麼也想不通，沈浮為什麼要這麼做。他那樣冷漠無情，莫說是黃靜盈的事，那兩年里就算是她的事，他也從不曾放在心上，他怎麼突然變了。
腦中閃過他隔著繩索淒愴的呼喚，閃過他雙手捧著漱盂謙卑的姿態，最後停留成早晨那個夢，他渾身是血倒在地上。心里猛地一緊，姜知意搖搖頭，仿佛這樣就能把那令人恐懼的畫面趕出腦海之外，只是個夢罷了，他好端端的，怎麼可能變成這樣？都只是噩夢罷了。
心里卻又忍不住去想，這幾次見面，他一次比一次憔悴，一次比一次消瘦，難道他得了什麼病？不然那次在花園里，他一句句一聲聲，說的都好像遺言一般。
一念及此，心里突然有些發冷，姜知意下意識地護住肚子，突然听見姜雲滄喚她︰“意意。”
姜知意回頭，姜雲滄從外面進來，手里拿著一摞信，遞了過來。
封緘完整，封口都不曾拆，他果然沒看，姜知意猶豫一下接了過來，姜雲滄眉眼低垂︰“對不起。”
他澀著聲音，吐字有些艱難︰“我不該攔這些信，也不該一直瞞著你，意意，對不起。”
“沒事，哥。”姜知意拿著信，一共九封，每封都厚厚的，想來寫了很多頁，黃紀彥去西州也不過才兩個月功夫，九封信，四五天就要寫一封，先前那些模糊的猜想此刻突然都有了形跡。
她有些明白了姜雲滄為什麼要攔下這些信，哥哥大約也是看出來了，可有些藏得更深的東西，她只模糊嗅到了氣息，並不能看清楚。
姜雲滄看著她，她拿著信卻沒有拆開，只是看了封皮又看背面，心事重重的模樣。月光清亮如水，拂著她皎潔的臉龐，姜雲滄想起方才林凝的話，她十幾年來都當你是親哥哥，你突然要改主意，你讓她怎麼辦？
是啊，他如果貿貿然對她說那些話，她肯定很難接受，可如果不說出真相，他該怎麼辦？
姜雲滄心想，他會慢慢來，讓她一點一點接受他，他會很耐心。他才是最在乎她的，除了他，天底下還有誰能夠全心全意照顧她？能夠了解她關切她，願意付出一切換她一個笑臉？
沈浮不行，黃紀彥更不行。黃家的情形他很清楚，絕不可能同意黃紀彥娶一個和離後帶著孩子的女子，黃紀彥還不能獨當一面，要說服家人不知要費多少功夫，就算勉強同意了，這種疙疙瘩瘩的關系，怎麼可能沒有齟齬？
他捧在手心里寶貝似的人，先前已經吃了兩年苦楚，他絕不能讓她再受半點委屈。
耐心點，再耐心點。總有一天她會明白，這世上只有他對她最好。
姜知意拿著那疊信翻來覆去看了很久，心里有點亂，拆開了，就得面對許多事情，可眼下，她還無法做出決斷。
放下那疊信，姜雲滄立刻看過來，眼楮亮亮的欲言又止，姜知意向他靠了靠︰“哥，咱們好多年不曾一起過中秋了。”
是啊，從軍後這麼多年，每個中秋幾乎都是在軍中度過，有一次甚至還是在戰場上，像這樣安安穩穩守在她身邊看月亮，這麼多年還是頭一次。姜雲滄將她披著的披風又緊了緊︰“以後每個中秋，我都陪你過。”
“不行呀，”姜知意搖頭，“那樣就只剩下阿爹一個人在西州，太孤單了。”
姜雲滄听出來了，她轉彎抹角的，還是想勸他回去，可他回去了，誰來照顧她？放柔了聲音︰“會有辦法的。”
再等等，等她生下孩子，等孩子再大點，他會回去，如果天從人願，甚至他可以奢望帶著她和孩子一起回去。
邊疆總要有人守，姜家幾代男人都是這麼與妻子天各一方過了大半輩子，眼下他舍不下她，可父親花了半生心血培養他，他必是要還這養育之恩的。
再等等，等她把孩子生下來，等他陪她度過這最難熬的一段時間，再說。
姜知意點點頭，雖然姜雲滄不曾答應回去，然而比起從前，眼下他的態度已經松動不少，這讓她覺得安慰，忍不住追問起早晨的疑團︰“早上你為什麼說，不是我哥哥？”
姜雲滄扯了下嘴角，勉強的笑意︰“沒什麼。”
想了想到底還是不甘心︰“如果有一天，我不再是你哥哥了，你願意嗎？”
他懸著一顆心，緊緊盯著她，她回答得很快，絲毫不曾猶豫︰“哥哥永遠都是哥哥。”
砰！心髒重重落下，失望夾著留戀，姜雲滄轉開了臉。永遠都是，哥哥。永遠親近親密，永遠跨不過那道鴻溝。
姜知意察覺到他明顯黯淡的情緒，心里的疑團越來越大︰“哥，你怎麼了？”
“沒什麼。”他得耐心點，慢慢來，別嚇著她了。姜雲滄站起身，“時候不早了，我送你回去睡吧。”
他扶她起來，姜知意知道他是不肯說，帶著點嬌軟的嗔怪︰“我總覺得，你和阿娘有事情瞞著我。”
這模樣讓姜雲滄心里軟到了極點，他從來不想騙她，他早就想說出一切，然而，母命難違，這麼多年的養育之恩，種種顧忌和姜家的地位，都讓他不能只顧著自己的私情。“阿娘有她的考量。”
“那就是說，你們確實有事情瞞著我，都不對？”姜知意側過臉來看他，翹起一點紅唇，“算了，我不問了，你們不告訴我，必定是現在還不能說。”
她是真的很乖，怎麼會這麼乖。姜雲滄眼楮熱著︰“好。”
他送她回房，又在院里等著，直到她房間的窗戶暗下來，她熄燈了，時間這麼短，她應該沒有看那些信，姜雲滄覺得快慰，又惆悵自己的困境，定定站在夜色中望著那扇窗，直到四周再沒有人聲，這才轉身離去。
姜知意這一夜仍舊睡得不大安穩，她又夢見了沈浮，他追在她身後喚她，她知道是在做夢，可她有點怕最後還會看見他渾身是血倒在地上的模樣，緊張著想要躲開這個結局，直到林凝叫醒了她︰“阿彥要回西州去了，過來辭行。”
姜知意猛然醒來，看見窗紙上灰白的天光，天還沒有大亮，黃紀彥為著什麼事，這麼著急趕回去？
“陛下命我即刻啟程。”黃紀彥一身戎裝，依依不舍，“本來以為還能多待幾天，多陪陪阿姐。”
昨天一整天他都被留在宮里，謝洹問了許多，問得也很細，西州的布防情況，先前那一仗姜遂、顧炎、金仲延各自的位置和應對，易安軍是否服從調遣，還有坨坨人的戰術戰法。
為什麼要問這些謝洹沒說，但黃紀彥能看出來，西州大約是有事。
昨天除了他，還有許多人來奏事，沈浮也在，關在堂中與謝洹密談了很久，出來時也問了他許多事，主要是金仲延的，問得很細，但他對金仲延其實並不很了解，畢竟只是最後一仗時打了個配合，其他方面，並沒有什麼交集。
西州應該是有事，可能跟金仲延有關。黃紀彥心里想著，又向姜雲滄道︰“雲哥，我走了。”
姜雲滄想問問原因，到底又沒問。昨天京中戒嚴，黃紀彥被急召入宮，今日一早又要返程，姜雲滄猜測，應該是西州有事。若是以往，謝洹必定會找他商議，但眼下，他並沒有得到傳召。
他離開西州雖然只有三個多月，然而時過境遷，如今他，已經不再是對西州局勢舉足輕重的人物，有些事情，他不能問。姜雲滄叮囑道︰“小心些。”
“我知道，”黃紀彥笑起來，分別在即，那些齟齬猜疑此刻都沒了意義，半真半假道，“雲哥，我再寫信過來，你可不能攔了。”
“不會。”姜雲滄心情復雜，扯出一個淡薄的笑。
姜知意隨著眾人將黃紀彥送出家門，走到大街盡頭時，仍看見他回頭招手，聲音遙遙傳來︰“阿姐，保重！”
姜知意揮著手，擔憂著，又有一絲輕松，至少眼下，她不必糾結要不要看那些信了。
兩刻鐘後，黃紀彥同著隨從出城，城樓之上，沈浮傳下命令︰“閉城門。”
沉重的城門轟然鎖上，沈浮傳下第二道命令︰“包圍金家。”
昨天他下令城中戒嚴，循著這十來天里查到的線索迅速收網，緝捕了一批有嫌疑的人，白天里粗粗審過一遍，竟是個暗地里收集情報，干預朝堂的組織，雖然頭目並沒有落網，但順著口供追下去，頭一個浮出水面的，是易安軍參將金仲延。
西州的軍情還沒送到謝洹手里時，金仲延就已經得知，搶在前頭串連李國臣等人舉薦，拿到了出兵立功的機會。
甚至五月里刺殺他，也是這個組織的手筆。
許多高門大戶的私隱之事，在搜到的卷宗中也有記載，那些有把柄的人，沈浮推測，應當有一批受了脅迫，成為這組織的棋子。
這絕不是普通的江湖組織，他們盯著的，是朝堂。
“大人，”馬秋匆匆趕來，“西州太守上報，莊明審出結果了。”
莊明的案子當初他限期十天審完，但越審頭緒越多，背景越復雜，是以他又寬限了日期，沈浮快步走下城樓︰“如何？”
“緝捕歸案的韓川縣令莊明，是易容假扮的。”馬秋嘴里說著，心里也覺得匪夷所思，“真正的莊明下落不明。”
審了許多天，那個“莊明”十分難纏，一口咬定從沒有私自賣放過白勝，更不認識什麼白甦，直到有一天吏員突然發現，他被關了那麼久，胡須居然一點兒都不曾長長。
西州太守命人劃破了他的臉，才發現竟然帶著面具，根本不是莊明。
沈浮停住步子，先前那些疑點迅速連接。白甦恨透了莊明，在韓川時卻能與莊明相安無事，莊明好色好淫，在韓川卻放過了白甦——白甦知道這個莊明是假的，甚至很有可能，這個假莊明就是白甦背後的人安排的。“招了嗎？”
“招了，是金仲延指使，”馬秋道，“據他說，易安還有像他一樣的人，但他不知道是誰。”
又是金仲延。他原本推測，應當是謝勿疑或者顧家人。沈浮吩咐道︰“即刻收押金仲延家人，你先擬命令，我入宮請旨，押解金仲延歸案。”
這天京中各處仍是風聲鶴唳，不斷有人招供，有人落網，牽扯到的官員越來越多，但沈浮最疑心的兩個，謝勿疑和顧家，始終不曾被提及。
金仲延在京的家屬很快都被收押候審，押解金仲延回京的聖旨也加急發出，幾天後收到回復，金仲延逃了。
啪！謝洹拍下奏折︰“必是哪里走漏了風聲！”
沈浮也如此推測。收網前謝家店那把火，應當是幕後之人得到消息毀尸滅跡，他雖然立刻命令收網，但中間相差的幾個時辰里，應當有許多人逃掉了，甚至很可能他查到的這些，就是有意留下來讓他查的。
包括金仲延，就連他也是剛剛查到金仲延頭上，遠在西州的金仲延就能立刻跑掉，這組織撒網之大之密，比他先前推測的更甚，但這並不是最讓人憂慮的︰“須得提防金仲延投靠坨坨人。”
金仲延在易安經營多年，如果假莊明的供詞是真，那麼易安現在還潛藏著許多他的棋子，再加上謝勿疑，加上易安緊挨著西州的敏感位置，立刻就成了心腹大患。金仲延最後一仗是在西州打的，雖然時間不長，但他身為副帥之一，對西州布防情況必定有所了解，如今雍朝他待不下去，萬一投靠了坨坨，對西州就是極大的威脅。
謝洹也剛剛想到這一點︰“傳旨姜遂，嚴守國境，決不能讓金仲延逃出去！”
這些內情姜雲滄隔了七八天才知道，頗覺得擔憂︰“金仲延萬一逃出去，萬一把西州布防情況泄露給坨坨人，父親就不得不調整布防，但眼下的格局是長年累月摸索出來最憂的法子，一旦調整，必定束手束腳，還有許多要磨合適應的地方，何況馬上又是冬天。”
坨坨人不擅長農產，冬天里缺吃少喝，慣常都要越境擄劫，是以每年冬天都是西州防務最吃緊的時候，如今有金仲延這個意外狀況，更是雪上加霜。
這些事姜知意不很懂，只能盡力寬解他︰“陛下已經下詔，肯定能抓到。”
半晌，姜雲滄道︰“難。”
莽山那麼大，邊境線那麼長，若是一彪人馬還好防守，若是一個人，一個熟悉地形又帶過兵的人，要逃出去並不算難事。
待看見姜知意擔憂的神色，姜雲滄忙又改口︰“不過有父親在，肯定沒問題。再等等。”
這一等就到了九月底，消息傳來，金仲延逃出邊境，投靠了坨坨。
謝洹大怒，金仲延父母妻小盡皆下入天牢，當初極力舉薦他的李國臣也因此罷相，由刑部尚書郭中則出任右相。
京中的高門大戶也多有受此事牽連的，沈浮循著線索追查下去，以雷霆手段查處了一批暗中買賣消息，串連操縱朝政的官員，又查到一些王公貴族的姬妾心腹都是那組織安插的棋子，一時間人心煌煌，說起這個神秘的組織沒有一個不怕，那些因為多出來的空缺意外補缺的寒門子弟，不免又暗自慶幸。
清平侯府因為人丁不多，姜遂父子常年在外，林凝又是個謹慎可靠的，在這些動蕩中始終風平浪靜，姜知意月份越來越大，行動不方便後極少出門，唯一不放心的憂就是遠在西州的父親。眼看就是冬天了，但願這個冬天，能夠平安過去。
十一月初時，西州一連傳來幾封加急戰報。