勇者協會的認證並不局限于年齡或者學歷，因此偶爾的確會跑出一些十幾歲的年輕天才，不過，像這樣近距離切切實實地看著一個沒畢業就成為正式勇者的學長，還是認識的人，菲莉亞仍然有種不可思議的感覺。
四年級的確是校外實習的一年，但能夠接到冬波利學校的工作……
還是好厲害啊……
卡斯爾看見她，爽朗地笑起來，露出虎牙︰“喲。”
菲莉亞勉強打了個招呼，連忙去看瑪格麗特和溫妮。
溫妮已經完全傻了，呆看著卡斯爾，一只手狂拍瑪格麗特的背。
瑪格麗特的視線朝著卡斯爾的方向，深深地皺起眉頭。
第43章
精靈之森和學院森林相連，輔助類的學生們坐著馬車，在伊迪絲和查德兩位教授的護送下率先離開，勇者類的學生們則各自扛著大包小包和武器徒步上路。
盡管精靈之森和冬波利之間的距離，說起來只有區區二十公里，但這是在直徑橫穿學院森林的情況下。學院森林的深處養殖者大量猛獸，要橫穿是很困難的，所有勇者團隊都不得不繞路，大約完全穿過學院森林就需要兩三天的時間，而進入精靈之森後情況會更糟糕……精靈之森倒是沒什麼特別可怕稀有的凶獸，里面的猛獸理論上來說在學生們齊心協力又有職業勇者幫助的情況下都能應對，但它面積特別大，寬度是學院森林的十倍，長度更是二十倍有余。
“我們去年來的時候，運氣最不好的隊伍一直到十一月才抵達，他們迷路了。”卡斯爾友好地向他們介紹去年的事，“不過大部分還是能在九月底按時到達營地的，你們不需要太擔心，這一年不會太糟糕的……唔，我要說精靈的伙食很有意思的。”
卡斯爾說著說著笑了起來，陽光仿佛穿過密林，自發自主地打在了他身上。
迪恩和奧利弗近乎虔誠地听著從卡斯爾嘴里說出來的每一句話，迪恩迫不及待地問道︰“森林里的醫生怎麼樣？要是受傷的話，會很嚴重嗎？還有，我們的武器需要維護的時候怎麼辦？你知道，我的寶劍不可能連續用一年都不去修一修……萬一它斷了呢？”
菲莉亞原本和瑪格麗特走在一起，听到這些和他們將來的生活息息相關的問題，也不得不豎起耳朵。
卡斯爾勾了勾嘴角，道︰“這就要看你們這一屆輔助類學生的水平了……除非病到萬不得已，否則精靈們是不會出手救治的，一般的小傷都會交給醫學和藥學的學生負責。至于武器，絕大多數精靈最擅長的都是魔法或者弓箭，所以別的武器就很難在森林里找到了。學校定期會提供一些，但數量不多，武器制造系也會出產一些，只要你信得過他們……普通狀況的話，找裝備維護系的學生就能應付。”
“輔助類的學生？”迪恩的語氣頗為不以為然，“那不是笨蛋和殘疾才會讀的專業嗎？”
卡斯爾掃了他一眼，這一眼讓迪恩心驚肉跳。
“最優秀的武器大師也是從學徒開始的，就像最強大的勇者也得先練習拿起武器。輔助類是勇者類的命脈，正是因為有他們在後方服務，勇者才能高枕無憂地戰斗。”他淡淡地說，“我知道的輔助類的學生都是很優秀的人，他們值得得到任何程度的尊重。”
听到卡斯爾這麼說，迪恩明顯感覺到自己說錯了話，他連忙縮縮脖子，不敢再開口了。
菲莉亞忍不住抬頭看了一眼瑪格麗特，她對卡斯爾的話沒有任何反應，仍然挺直背脊，微微皺著眉頭，平視前方地大步走著。
菲莉亞不由得暗暗替她焦急——她還從沒見過瑪格麗特和卡斯爾一起相處，所以此時格外關心他們的狀況。
因為這個原因，她甚至放棄了歐文一起走，而選擇站在瑪格麗特旁邊，順便好在她快被什麼絆倒的時候扶她一把。
然而從進入森林開始，瑪格麗特就沒有和卡斯爾說過哪怕一句話。在菲莉亞看來，卡斯爾無疑是被迪恩和奧利弗這兩個腦殘粉纏住了，可卡斯爾本人竟像是沒察覺到什麼不對，十分自然地和兩個男孩子聊天。
瑪、瑪格麗特可是喜歡你啊！
在她看來，瑪格麗特和卡斯爾相當般配，還有一年前見過面什麼的听起來好浪漫的樣子，說不上話真的好可惜，菲莉亞快被他們急哭了。
另一方面，奧利弗其實也快急哭了。
他並沒有意識到在別人眼里他也是滿臉開心崇拜地在和卡斯爾聊天，他覺得自己明明是潛伏在卡斯爾和迪恩附近機智地觀察。
迪恩簡直是個傻瓜！蠢貨！讀不懂空氣的笨蛋！
他難道看不出卡斯爾超！想！和！菲！莉！亞！說！話！嗎！（並沒有）
竟然阻撓卡斯爾談戀愛，這實在太過分了！為了一己私欲就不讓他和菲莉亞說話，無恥！
奧利弗簡直想把迪恩抓到一邊打一頓，把他那顆遲鈍的腦袋摁進泥里清醒一下。不過，考慮到在場的人實在太多，他還是按捺住了自己的情緒。
奧利弗憑著一顆不知從哪里長出來的騎士心莊嚴發誓，只要他奧利弗•杜恩在這里，就絕對不讓迪恩這個逗比破壞偶像追妹子！絕對要為他們的戀情保駕護航！
放心吧，菲莉亞，放心吧，卡斯爾學長！
相比較于奧利弗的滿腔熱情，歐文就比較冷靜了。
他雙手揣在口袋里，沉默地一個人走在隊伍最後，打量著所有人︰迪恩和奧利弗纏著卡斯爾說話，讓他沒空去找菲莉亞——干得漂亮！
菲莉亞頻頻看向卡斯爾又頻頻看向瑪格麗特……呃，菲莉亞你在干什麼？
溫妮一直在咕咕唧唧地和瑪格麗特說話，但瑪格麗特相當心不在焉地樣子……唔……
“你是叫做歐文？”
忽然，一個聲音打斷了歐文的思路。
歐文這才略有些吃驚地抬頭看站在他身邊的中年男人，他是被學校分配來的跟隨他們的另一個勇者，因為外表很普通又比較沉默寡言，不知不覺竟然沒有注意到他。
……不。
歐文腦海里某個警惕的部分否定了他的看法。
或許並不是不知不覺沒有注意到他，而是這個男人不想讓他們輕易地注意到。
歐文從不認為自己是個能被輕松地牽著走的魔族，尤其是進入海波里恩之後，他看似和所有學生都輕松自若地交往，其實每一天都過得如履薄冰。如果硬要說在什麼時候可以放松一下的話……大概只有和菲莉亞單獨在一起的時候。菲莉亞很單純，而且她無條件地信任他。這讓歐文和她在一起時感到安全和舒服。
總之，能輕易被他忽視的人，歐文不得不警覺起來。
“對，我叫歐文•哈迪斯，魔法系三年級生。”歐文笑著自我介紹，他在腦海中回想了一圈關于這個男人已知的信息，“接下來可能要麻煩你一陣子了，約翰•史密斯先生。”
連姓名都大眾得一抓一大把，太過普通反而顯得可疑。他簡直沒什麼特別的特征，像這樣的人絕對能無比成功地淹沒在人海里，一旦失蹤的話，找起來的難度很大。
歐文的視線不經意地滑過對方的手。
他說得他是個劍士——沒錯，勇者中數量最多的那種——但他真的是嗎？
歐文本想帥氣地從他手的老繭來判斷他最慣用的武器是不是劍，但很快他發現作為一個舉國上下都不常使用物理武器的魔族……呃，即使在勇者學校待了兩年他也判斷不出這種事，只好無奈地放棄了。
“怎麼會，怎麼會……你們都很省心，精靈之森又是安全的地方，費不了我什麼事。”他沉沉地道，“冬波利給的報酬很高……這是我這種年紀大等級又不高的勇者，難得能接到的好工作了……”
“哦，是嗎？”
……
不久，進入森林的第一日進入尾聲，黃昏到來。
迪恩雙手背在腦後，掃了眼搖搖欲墜的夕陽，道︰“今天就走到這里吧？差不多該生火扎營了。”
听到這句話，菲莉亞終于長長地松了口氣。
盡管經過兩年的訓練，她不管是體力還是耐力都成長了許多，一天的行走還算不上多累，可是想到接下來還要像這樣走二三十天，菲莉亞就不禁有點想要退縮。
溫妮差不多頹了，她本來就是魔法師這種不擅長體力活動的專業，听到“今天就走到這里”，便一屁股坐在地上，臉上滿是疲憊之色。
瑪格麗特倒還站得筆直，她平靜地道︰“我們需要柴火。”
“對，柴火！”奧利弗仿佛找到自己一生的人生價值般興奮起來，“我們兩兩分隊出去找怎麼樣？既能保證安全，又能到盡可能多的地方！”
一听還要站起來，溫妮看上去要哭了。
別人倒是都同意。
奧利弗立刻暴露出他隱藏已久的陰險用心，搶先道︰“這樣的話，我看菲莉亞和卡斯爾學長一……”
他的話還沒來得及說完，好幾張嘴竟然一齊出聲發表意見。
“不如讓瑪、瑪格麗特（大小姐）和卡斯爾學長一起……”←不小心異口同聲的鼓起勇氣的菲莉亞和一心為大小姐的溫妮。
“那，我和菲莉亞……”←歐文
“奧利弗！不如我們……”←迪恩
因為同時說話的人太多，大家都沒能說完話，都在半途閉了嘴，然後面面相覷。
迪恩掰著手指理了一下，興奮道︰“哈哈哈，那我和奧利弗先走了，反正你們都沒有意見吧？”
然而沒把卡斯爾和菲莉亞湊合到一起，奧利弗一點都不想走，他拼命怒瞪“知情人”歐文，示意他趕緊放棄和菲莉亞組隊的機會。
歐文果斷地假裝完全沒看見奧利弗，轉向菲莉亞，問︰“菲莉亞？”
“我、我跟你一組！”菲莉亞連忙道，並順勢挽住歐文的手臂，表示她是堅定不移的“卡斯爾與瑪格麗特派”。
奧利弗恨鐵不成鋼地捂臉。
于是溫妮期待地看著卡斯爾，盡管如果卡斯爾和瑪格麗特組隊的話，就意味著她要和那個陌生的中年勇者一組了，但只要瑪格麗特大小姐能夠開心的話……
卡斯爾有點苦惱地抓了抓頭發，道︰“哈哈哈，我是很高興你們把我算進隊伍里……不過我是隨行勇者，按照規定，是不能幫你們做這些事的。”
溫妮頓時萎靡下來。
一直沒說話的瑪格麗特倒是點點頭︰“我和溫妮一起。”
“不好意思……”卡斯爾愧疚地道。
“沒什麼。”
瑪格麗特停頓了幾秒。
“不過……卡斯爾。”
“什麼？”
“能給我幾分鐘嗎？我有事情想問你。”
第44章
瑪格麗特剛一開腔，菲莉亞就豎起了耳朵。
卡斯爾雖然有點不明所以，但還是友善地微笑道︰“好啊。”
菲莉亞其實很想知道他們之間會發生什麼事，但瑪格麗特的意思顯然是要和卡斯爾單獨談話，所以她只好眼睜睜地看著瑪格麗特和卡斯爾兩個人進入了有樹木遮掩的森林，瑪格麗特還差點被樹根絆倒摔了一跤……
歐文有點開心地看著菲莉亞挽住他忘記放開的手，道︰“我們去找柴火吧？”
“嗯、嗯，好……”菲莉亞只好眼巴巴地收回視線，乖乖跟著歐文走了。
等他們返回實現定好的營地地點時，其他都已經回來了，瑪格麗特曲著腿坐在地上，平靜的神情看不出想法，卡斯爾則坐在男生中間，高興地和奧利弗、迪恩討論些什麼。
地上生了一堆火，在早已變得昏暗的森林中分外使人有安全感。
盡管今晚有明月掛在空中，可夜晚仍然不適合人類活動，菲莉亞仿佛听到森林的遠處有野獸的嚎叫聲。她將自己的行李都放在瑪格麗特身邊，小心翼翼地湊在她旁邊坐下。
菲莉亞緊張又期待地問道︰“怎、怎麼樣？你之前和卡斯爾……”
瑪格麗特正直、勇敢又漂亮，卡斯爾更是格外出色的前輩，他們難得地從外表、才華、家境上都旗鼓相當，十分相配。讓菲莉亞說的話，只要能夠確定瑪格麗特先前的事沒有認錯人，他們的關系一定會很順利……哪怕不能這麼快變成戀人，至少也能成為朋友。
“不是他。”