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二九九、處刑台前

    琉加城的結構分為八個不同區域,七個以不同魔種命名的城區圍繞著中央城區建立,城區之間有大橋相連,若從空中俯瞰整座城市,琉加看起來就像一顆七芒星。
    除了位于中央城區的主祭教堂是教會權力的核心之外,每一城區的教堂都是該區人民生活的重心——區議會、法院、刑場、騎警軍部、學校、醫院、市集、驛站……圍繞著教堂周邊的建築幾乎涵括了人民所有生活需求,決定這些機構如何運作的是教會,在這座城市,教會巫士的職責囊括行政、審判、處刑、教育、醫療等等,一切都由教會說了算。
    露芙和雲齊隨著整個第一城區的避難人潮一起走過通向第二城區的聯絡橋,到達第二城區——狂魔區的教堂廣場。現場人山人海,幾乎第一區內所有居民都聚集到這里來了。訓練有素的巫士們協助引導老弱婦孺進入教堂,也有第二區的民眾自願幫忙分發毛毯和食糧。
    露芙牽著孩子走進教堂內,立于教堂正中心的是七座成圓形排列的黑曜石像,代表七個不同的狂魔魔王,為表示對魔王的尊敬,人們與雕像保持一段距離,席地而坐。
    教堂內很擠,露芙帶著孩子們在巫士所分派的角落里安頓。雲齊哭累了,在椅子上昏昏欲睡,露芙撫著他的小腦袋直到他熟睡,好不容易才安頓了一個,懷里的雲生卻又醒了。
    嬰兒睜著血紅色的雙眼,平靜地望著內殿的方向。
    雲生•琉加是個不可思議的孩子,從出生起,他不哭不鬧也不笑,醒時只是安靜地睜著眼楮,像人類以外的生物,不東張西望,也不探索,像是對世界本就沒有興趣,頂多偶爾扭動身體發出嚶嚀,但大多時候,雲生並沒有太多嬰兒應有的情緒。
    這是第一次,雲生很專注地盯著什麼東西。
    「想去那里嗎?」露芙問。
    嬰兒沒有反應,只是繼續盯著那通往內殿的拱門。
    露芙將熟睡的雲齊托付給一旁的老婦人看照,起身抱著雲生往內殿走去,她避開忙碌巫士們的耳目,進入黑暗的拱門,外殿是供俸淫魔魔王像的地方,內殿卻除了一圓池子之外什麼也沒有,牆上雖掛著幾盞壁燈,但整個空間還是相當陰暗,池水中央有一顆質地粗糙的人造岩,象徵著魔皇的磐石,上頭空無一物。
    不似外殿立著魔王的石像,內殿供奉的魔皇沒有任何形象。
    她記得自己听格里嘉說過,這是魔皇的祭壇,是喧囂禁行之所。
    露芙屏息望著池水,覺得躁亂的心慢慢平息下來了,就像琉加的人民所信仰的,魔皇——萬魔的創造主,站在罪惡的核心,卻能以靜馭惡,就如同任何的魔鬼在的前方都要俯首稱臣,魔皇的存在能平定任何的淫心、狂氣、死相、恐懼、苦痛、j望、盲目,雖是萬惡之根源,卻也能化萬惡為無,憑空化出色,亦令色化成空。
    「魔皇……」懷抱著嬰兒,露芙朝池水慢慢走近,「這是什麼樣的存在……」
    「啊、啊唔……」雲生朝水池中央伸出了小手。
    「怎麼了?雲生,這麼開心……」
    露芙輕哄懷里的嬰兒,抬頭隨著雲生的視線望過去。
    那一瞬間,她的意識恍惚了。
    藍光照亮了視野,有一瞬間,空無一物的站台上彷佛出現了一個人影。
    那人的身材高挑勻稱,穿著從未見過的服飾,裙子短得露出膝蓋,有著一頭銀色長發,就像格里嘉,但她的容貌比格里嘉更年輕,眼神更加冷漠平靜。
    那少女僅僅是向露芙瞥了一眼,視線交會的瞬間,她消失了。
    嗡的一聲,耳鳴遮蔽了听覺,全身的血液彷佛被什麼抽走,露芙站不穩身子,跪倒在地。
    下一刻,人群喧囂的聲音在腦海炸開來。
    「叛徒……」
    「是神的叛徒……」
    「虧我以前那麼相信她……」
    「殺了吧!這種人不該留在世上!」
    「瞧瞧那令人作惡的模樣……」
    「斬首!立刻斬首!」
    那些話語散發著尖銳的敵意,露芙的頭疼得嗡嗡作響,她勉強抬起頭來,發現自己正站在處刑台下,站在人群之中,處刑台上隱約站著兩個人影。
    一切都是模糊的,像透過凸透鏡看見的世界,那麼不真切、不清晰,就連人們談話的聲音也像隔著水,那股沉重的壓迫感幾乎令她窒息。
    蛇吐信的聲音隱約混著鼎沸人聲傳來,她以為自己听錯了,忍著疼痛向四處胡亂張望,赫然發現處刑台中央一個人影正在發著微微的白光。
    「嗨。」
    那人突然開口,瞬間,那清晰的嗓音突破所有嘈雜的意念,宛如一道清泉向她流涌而來,露芙愣愣地睜大了眼,她的視線集中在那個人影上,卻無法將那人看得更清晰。
    「你……是誰……?」露芙愣愣地問,「這里是哪里……?」
    「你知道我是誰,親愛的露芙。」那人的嗓音帶著輕快的笑意,「至于這里,是我呼喚你的地方,也是你呼喚我的地方。」
    「呼喚……什麼意思?」露芙困惑地蹙起眉,隨即,她想起不久前在水池中央看見的那個銀發少女,「啊、你難道是……梅菲嗎?呃……年輕時的梅菲?」
    「格里嘉?梅菲斯托?都不是。」那人輕柔地道,「我也不是亞萊蒂•艾凡西斯。」
    「亞……誰?」
    她錯愣地發問,卻感受到那看不清五官的人影傳來一股笑意。
    「因為你的這副肉體已經刻下黑蛇的印記,『那一位』將你轉送來這里。」那人緩緩地說,「雖然你現在還不知道,但是在不久的將來,你會完整地知道我是誰。」
    那人使用「完整」兩字,讓露芙略感違和,卻沒有詢問是什麼意思。
    她困惑又警戒地盯著那模糊的人影,那人所說的「黑蛇」讓她想起兩個月前在雷默多王城市集看到的黑色大蛇,但她又懷疑只是自己听錯了。
    「你沒有听錯,就是那條蛇。」那人彷佛能讀透她的心思,慢悠悠地說,「你與四目相接,記得嗎?即將暫時遺忘自己,是來與你告別的……印記在那時候刻下了。」
    「啊……?印記……?」
    露芙一臉茫然,卻不可思議地感受到自己大略听得懂那人的意思,她想起那天在市集上,被杰沃登一劍砍下的蛇頭落在自己腳邊,那雙金黃色的蛇眼直勾勾望進自己眼底,彷佛也望穿了她的心髒——現在想來,在那一剎那的恍惚之間,她確實感受到了悲傷。
    「你……」露芙愣愣地眨眼,「難道你和那條黑蛇有什麼關連嗎?」
    「是的,也可以這麼說。」那人溫柔地回答,「多虧了你,那孩子已經擁有了自己的名字,你此生的任務已經達成了,那些由你的愛所串連起來的孩子們,他們的故事會在未來廣為人知,帶給人類嶄新的啟蒙。」
    露芙越听越懵,她一點也沒明白對方的意思,卻听見那人輕輕笑了一下。
    「沒關系,你現在不需要知道。」那人說,「當你來到我這里,你會完整知道這一切。」
    「……?」露芙眨眨眼,「可是……我現在不就在你這里嗎?」
    「不,你不在這里。」那人笑道,「你乍看之下在這里,實際卻不在,你可以將這一切看做一場夢。」
    「所以……我現在是在作夢?」露芙捏了捏自己的臉頰,幾乎沒有真切的痛感,她愣了好一會兒,「看來真是夢……」
    但她是什麼時候睡著的?
    在看見水池中央那個銀發少女之後嗎?
    「我們之所以在你的意識里相見,是因為你心里有疑問想被解答。」那人繼續說下去,打斷了露芙的思考,「你想知道,神是為什麼創造對立,而作為一個間接引發戰爭的人,你在戰爭中是否有機會扮演關鍵角色。」
    那人使用肯定句,也沒有打算徵詢露芙的認可,彷佛他完全確信露芙的想法。
    「是……這樣沒錯。」露芙回答得吞吞吐吐,「為什麼你會知道?你難道是天使嗎?」
    「不,我並不是天使。」那人輕快地回答,「但我知道關于你的一切。」
    「那怎麼可能……」露芙懷疑地喃喃自語。
    「天使並不了解你,親愛的露芙,他們反而對你的行動感到困惑,因為在上一次,他們只學到了建立權威、對立、紛爭和征服,而他們仍被這些經驗綁得無法動彈。」
    不知是否巧合,露芙在此時想起了聖書《英雄王紀》的篇章,那敘述了古代光輝帝王坎默爾與天使們在地上傳福音的神,他們斬妖除魔、征服統治、講道揚善……聖書將坎默爾捧為絕對正義的一方,將光以外之物全貶為邪惡。
    「你想得沒錯,坎默爾是初代『載體』,他存在的目的是讓世界探討『對立』。」那人的身形開始變化,雖看不清晰,但他似乎是在處刑台上坐了下來,「而你……露芙,生于前人所創造的對立之中,你想創造什麼樣的改變呢?」
    「我嗎……?」露芙眨眨眼,頓時,有一種激動從胸口油然而生,她感到自己的心跳怦怦地快了起來。
    她也說不上來,但彷佛那人的提問直擊了她的內心。
    「我想要『理解』……!」她一手激動地攀住處刑台的邊緣,「我想要大家彼此理解!不管是光輝教還是黑魔教……!」
    她停頓了數秒,看向懷里睜大眼楮仰望著她的嬰孩,咬緊下唇。
    生于惡魔之城的這個孩子,與她在市集廣場上接生下的孩子——他們的本質沒有不同。
    「大家……都太習慣把和自己不同的存在妖魔化了……」她垂下眼簾,攬緊了懷里的嬰兒,「可是人與人……只要好好溝通,就能彼此理解的,不是嗎?至少……我不想看到這個孩子與艾德相互殘殺的未來。」
    那人沉默了數秒沒有回答,但他周遭的氛圍變得溫暖起來。
    嬰孩眨眨血紅色的眼眸,小手揪緊了露芙的衣襟。
    「呵呵……你剛剛得到了他的承諾。」那人柔聲說,「僅僅只是許下這樣的願望,你已經大大改變了人類的未來。」
    露芙回望懷里的嬰兒,微笑,就算這番話是謊話也好,她的心已得到些許的寬慰。
    「行動起來吧,親愛的露芙,你所選擇的未來是艱辛且崇高的,正因如此,載體的身分不適合你。」那人柔聲說著,向前伸出手,「在此暫時托付給你……被遺留在根源的禍蛇之力。也許這一生能夠完成的非常有限,但這份力量能幫助你挽救許多人的性命。」
    露芙愣愣地望著那人,感覺自己應該要向前伸手,她遲疑了一會兒,舉起手。
    「那個……」隱約查覺即將是道別的時刻,露芙問,「你說的『載體』究竟是什麼呢?」
    「我無法告訴你答案,因為答案將由你來創造。」那人的聲音飽含笑意,「這個名詞目前只有天使知道,所以記住這點,露芙,只要任何人對你提起『載體』,無論他們的外表是什麼模樣,和你是什麼關系,他們就是天使。」
    露芙不安地抿起唇,「天使……是敵人嗎?」
    「這也一樣,由你來決定。」
    頓時,露芙有種感覺,覺得自己或許不該伸手。
    她想起杰沃登、想起夏樂緹、想起妹妹薇吉娜,想起友善接納自己的雷默多王室,不知道為什麼,她感覺只要自己伸手,就會失去與他們的羈絆,過往的那些快樂時光也將永不復返。
    但如果這些犧牲——能夠締造孩子們更光明的未來的話……
    露芙看向懷里的嬰孩,勇氣在心中升起,她昂起頭仰望處刑台上的人影,堅決了心意,向白光伸出手。
    指尖與指尖相觸的瞬間,耀眼的光芒遮蔽了視線。
    模糊的場景融化了,溫柔的暖意包圍著她,黑色的蛇紋自指尖向上攀爬,遍布手臂、軀干,她卻不感到害怕,一些奇怪的畫面閃過腦海,躺著巨大蛇尸的叢林血沼、散發著舒適氛圍的純白房間……她還來不及看清,意識便翻成了一片空白。
    水流淹過腳踝,冰冷的觸感喚醒了她。
    露芙模模糊糊地睜開眼楮,地板轟隆隆地震蕩,她听見嬰兒的嚶嚀,小手打在她的臉頰上。
    她慢慢回過神來,發現自己還待在教堂的內殿里,而她倒在水池邊,腳踝浸在池內,懷里的嬰兒爬在身旁,小手拍打著她,似乎是想將她喚醒。
    「唔……雲生……嗚……!」
    才剛起身,五髒六腑一陣莫名的抽痛,她試著撐起身子,卻發現身體異常沉重,一股灼燒般的熾熱從心窩處傳上來,腦袋暈呼呼的,有種飄搖不定的感覺。露芙搖搖頭試圖揮去這股暈眩感,抱起了身旁的嬰孩。
    「啊唔……」嬰兒的小手揪緊了她的衣襟,轉頭望向出口。
    轟隆隆……
    震動仍在持續,外殿傳來孩童的哭聲。
    「是明火軍攻進來了嗎……糟糕……」露芙努力壓下身體的不適感,蹣跚往外走,「雲齊……要沒事啊……」
    (待續)


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