然而，人們也並沒有太多時間來喟嘆黎慎禮的命運，因為如今又一次到了艱難的抉擇時刻——這個面臨外敵入侵，人心渙散的國家，需要一位新的君主。
黎氏皇族一向子嗣不豐，所以先帝才會以宗室旁支之子的身份被過繼而來。
他的兒子相比起歷代君王，已經算是頗為不少的，眼看繼續開枝散葉，或許就可以扭轉這種局面了，誰知道殺出來一個黎慎韞，一場造反，幾乎把自己的兄弟們屠了個干淨。
當時除了黎慎禮之外，先帝只還剩下兩個未成年的幼子，雖然逃過一劫，但也被嚇破了膽子，成日戰戰兢兢，生母位份又不高，如今黎慎禮死後，他們也難當大用。
在這種情況下，朝中關于皇位的歸屬分做了三股聲音。
一派希望由先太子留下來的兩歲長子黎繪繼承皇位，太皇太後垂簾听政，如此名正言順；一派覺得兩歲幼童難以治國，想要奉太祖後人將樂王為君；最後一批人就是支持目前正在前線沙場與西戎軍作戰的應 登基了。
“王爺，您已經拒絕過兩次皇位了，但當時形勢所迫，所有的人意存試探，您才不得不做出這樣的選擇，如今形勢已經大改，一切指掌可得，您當真便沒有半點心動嗎？”
一支隊伍馳騁在路上，黎清嶧廣袖飄飛，策馬疾奔。
前方就是應翩翩所在的平明關了，他身邊的謀士猶豫許久，終于低聲問出了這句話。
黎清嶧倒是沒有責怪他，只是淡淡地說道︰“若是心動，我今日便不會來。”
謀士心里也明白這一點。
西戎王此人十分悍勇，而且不是有勇無謀之輩，他算計的極為精明，在殺了黎慎禮之後，西戎王舍近求遠，故意將黎慎禮的頭顱送去京城，讓朝廷中先一步听說到了出征在外皇帝的死訊。
如此一來，掀起一場風波的同時，也令不明內情的人們心生質疑。
應翩翩和黎慎禮之間本來就有矛盾，為何應翩翩還會去助陣，又為何他一去，黎慎禮就喪命了？
這樣就造成了穆國內部意見不一，未必有多少人想要為黎慎禮討一個公道，此事卻如西戎王所願成為了一個爭論不休的話柄，支持應翩翩的人痛斥此為無稽之談，不願見他為帝的一派卻以此事大做文章。
這當中也有一些人是支持黎清嶧上位的一派，對此黎清嶧做出的反應是，帶兵前往平明關支援。
他此時就正在前往平明關的路上。
黎清嶧做出這樣的舉動，就是表明了要堅決支持外甥到底的態度，但是黎清嶧的手下追隨他多年，卻難免會為自己的主子感到些許惋惜。
因為不管怎麼想，眼下也該是輪到黎清嶧綻放光彩的時候了。
他苦心蟄伏多年，忍受了各種各樣的猜忌、挑撥與算計，如今總算可以掙脫身上那宿命詛咒一般的枷鎖。
京城中那名還沒斷奶的小兒暫且不提，單說同應翩翩相比，論血統，他姓黎，比應姓更加正統；論資歷，他是應翩翩的舅父，想的長遠一些，就算日後當真能夠登臨大位，黎清嶧沒有子嗣，若是想再傳位給應翩翩，也無有不可。
所以為什麼還要拒絕和推讓，甘心情願地為別人鋪路呢？
“在你心中，能為人君者，該當如何？”
謀士恍然從自己的思緒中抬頭，發現是黎清嶧突然向他拋出了這樣一句話。
他想了想，卻不知道黎清嶧想要听到怎樣的答案，只能試探著說道︰“頭腦敏銳，心胸博大，勇毅不屈……”
他完全是挑揀了黎清嶧身上的優點來說的，明顯是為了逢迎主子的心思，黎清嶧卻笑了起來。
他說道︰“那些固然重要，但還不是根本，想要當好一個國家的國君，第一要緊的，是要熱愛這個國家以及這個國家中的子民。”
他微頓，坦言道︰“但我不愛。本王沒有半分半毫對于他人的悲憫之心。”
那謀士自然知道黎清嶧的心結，但未想到到了如今，他依然是存著這種念頭，不覺一驚，脫口道︰“王爺，您——”
黎清嶧的語氣無波無瀾︰“在我絕望困頓之時，我看到的只有這個世間的黑暗與丑惡，滿腔盡是對于世事不公的怨怒。我不愛這國中的子民，不愛腳下的土地，所以如果是為了他們，我也不願意勵精圖治，只為了成全這些人的幸福……”
黎清嶧無所謂地一笑︰“或許，報復他們，制造痛苦，更加能讓我體會到權力帶來的樂趣吧。你還想勸說本王登基為帝嗎？”
雖然謀士久在黎清嶧的身邊，听了他的話也是心驚肉跳，說不出話來。
如果是這樣的話，讓黎清嶧登基確實是一件非常可怕的事。
遇到什麼事，黎慎禮頂多自己跑了，他則是那種“我倒霉就想把這個世上的人全他娘一起毀滅”的角色。
在黎清嶧心中，完全沒有道德、規則與秩序，如今姑且收手，也不是因為世人眼中的“改邪歸正”，而是因為……
這個世上，還有應翩翩。
黎清嶧冷冷道︰“讓我在意的，讓我甘願俯首奉獻的，如今世上只有我外甥一個。他想如何，我便如何。至于他言，以後再也休提！”
謀士把他的話嚇住，再不敢多言。
黎清嶧看向不遠處越來越清晰的城門，心中卻不禁想，其實池簌跟他也是同一類人，曾經在那段前世一般的夢境中，他看到對方那雙冷寂的雙眼，便已經有所察覺了。
如今，他就算在自己的外甥面前隱藏的再好，那份骨子里的狠和孤也是改不了的，所以黎清嶧起初防備他，後來看池簌應是當真真心實意，這才漸漸在心中對他態度緩和。
應翩翩不姓黎，這算是他的弱項，但畢竟他身上有著黎氏皇族的血脈，在如今這個亂世中，應翩翩的支持者無論在朝堂還是民間，也都已經到達了一定規模。
時局越亂，越是轉機，對于應翩翩上位的可能性，黎清嶧其實並不太擔心了。
他匆匆趕到這里來，卻恰恰是因為這種可能性。
在這亂世之中，木秀于林，未必是一件好事，身擔大任，所付出的代價，也並不是一般人能夠承受的。
畢竟江山破敗，滿目瘡痍，在最高處擺放的龍椅，無論什麼人坐上去，都難免會感到風雨飄搖，岌岌可危。
*
京城那邊的朝堂之上，不少人各懷心思，爭論之中，更加傾向于擁立好控制的幼子上位。
可是這時，黎清嶧以最快的速度趕到平明關，旗幟鮮明地表現出自己的立場和態度。而此時各處戰火紛呈，在外抗敵的武將們與各地方官員更加傾向于擁立有能力的君主上位。
這段時日，西戎軍一路燒殺搶掠，使得士兵們日夜苦戰，百姓們顛沛流離，早已經對他們的殘忍與貪婪恨之入骨，並且意識到應翩翩當初上諫先帝之言半點不錯。
對于這樣貪得無厭的強盜，只有將他們驅逐出大穆的土地，才能徹底終結一切戰火，人們也不免因此對前幾任帝王的策略產生了不滿。
只是人死之後，這些功過再如何評說也已經不重要了，百姓們只知道，黎慎禮死後，他們十分畏懼軍隊潰散，西戎軍趁機屠戮，是應翩翩及時出現，穩住了局面，並且留守在了平明關。
一時之間，邊關一帶的百姓們人人感激涕零，莫不交口稱頌應侯仁義。
至此，其實應翩翩的威望已經足夠了，同時伴隨著這呼聲的，是西戎越來越猛烈的戰火。
“阿 ，你看一看外面。”
黎清嶧按住應翩翩的肩膀，將他推到窗前，說道︰“那些人前來請命，希望你能夠登基為帝。”
應翩翩看向外面，那里有著層層疊疊的人影，為首的大多是武將，也有一部分從京城隨出來的文臣，後面的則是身穿盔甲的普通士兵。
黎慎禮御駕親征，帶出來了小半個朝廷，這些人紛紛跪下，起立，再跪下，起立……請應翩翩稱帝。
這樣的儀式在黎清嶧沒到的時候就開始了，已經持續了幾天。
應翩翩靜默不語地看了一會，忽而展顏一笑，說道︰“今天的人，比昨日多出了很多。”
他眼波幽幽，唇角的笑容頗有沉著冷定之意，望著這一幕，卻不知心中在想什麼。
黎清嶧也輕笑起來，說道︰“你這小子，也不必跟你舅舅裝相，今日又多來了這些人，是因池教主以七合教教主的身份公開發出江湖令，表明七合教上下願奉你為主，無有二心，若無你的授意，他又如何會那樣做？”
應翩翩微微一笑，果然並不否認︰“舅舅說的是，這確實是我的意思，因為時候已經差不多了。”
黎清嶧的聲音中帶著喟嘆︰“是啊。阿 ，現在萬事俱備，只要你想要，那個皇位對你而言，已是探囊取物，唾手可得。”
他轉過頭來看著應翩翩，窗外的晨曦像是層薄紗般籠在臉上，朦朧得讓人看不真切悲喜。
“你想當皇帝嗎？阿 ，你當真做好了當皇帝的準備嗎？”
黎清嶧說︰“你可想過如今登上皇位要面對的一切？你將不是什麼盛世太平之君，你要面對強大狡詐的敵人，要顧惜千千萬萬的子民，要時時提防身邊任何一人別有居心的算計……你的一舉一動，一言一行，皆將不再屬于你自己，而是牽系到世事時局之變。”
他深深地看著應翩翩，眼中有疼愛，也有不舍，但還是慢慢放開了握在他肩頭上的手，輕聲道︰“如果你願意，你就出去，迎接他們的朝拜吧。”
黎清嶧看著應翩翩，自己也不知道心里在期待著一個怎樣的選擇。
而過了片刻，應翩翩吸了口氣，說道︰“好。”
是的，其實成為一國之君並不是一件輕松的事情，尤其是在這種危難之際，即將面臨的一切，他也已經在心中想了無數遍。
可是他還是想要當皇帝。
兒時他曾經立志，想要做一名像父親那樣的大英雄，奮勇殺敵，保護百姓，雖然身體不佳，父母雙亡，依舊練武不輟，熟讀兵法，一舉高中之後踏入仕途。
他曾經春風得意，高台走馬，也曾絕望消沉，飽經摧折。
那些身不由己，隨波逐流的日子中，他的心中也有過憎恨，有過畏懼，有過動搖，而無數次的危機與奮發之後，他終于走到了今天。
前方依然有著那麼多的危險，或許日後還會遇到更大的磨難與屈辱……可他的信念還在。
所以，他無畏前行。
他將與這個世界戰斗到最後一息，他贏，或者死去。
應翩翩昂然一笑，說道︰“舅舅，你就看著吧！”
黎清嶧不禁閉了閉眼楮。
應翩翩大步走出門去。
黎慎禮御駕親征之時，卻將傳國玉璽也一並帶出來了，此時就捧在為首叩拜之人的手中。
應翩翩將玉璽拿了起來。
這不是他第一次觸踫玉璽，而此時，他卻不用再將這枚沉甸甸的印信交托到任何人手中，因為從今之後，他就是國君。
“將它接過來之前，我想了很久，為何要當皇帝。”
應翩翩忽然開口說道︰“大概是因為，在這個位置上，可以做很多事情，實現很多心願。”
有人驚愕地抬起頭來看著他，應翩翩卻神色自若，徐徐說道︰“我想將蠻橫無理的侵略者們趕出這片土地，讓他們再也不敢有絲毫進犯，我想為這個國家的百姓們帶來安寧和幸福，讓他們不必流離失所，骨肉離散，我想看到，即便是奴籍的後代也能被人稱作英雄，世族與寒門之間不再傾軋對立，相互仇視……我想要天下人來見證我完成這一切。”
他看向眾人︰“所以，我不會再推辭諸位所托。雖然今日無典禮，無宗廟，無袍服，但我會讓各位永遠不會忘記，你們今日所作出的選擇。”
應翩翩說了這番話之後，周圍一時間鴉雀無聲。
會跪在這里請命的人，當然都是希望他登基的支持者，但實際上這些人的心中對于整個國家的未來將會如何發展，也是一片茫然與忐忑。
應翩翩還這樣年輕，他們不知道自己的選擇對抑或是錯，就算是跪在這里，也不由得在心中暗想，面前這個人從小並沒有受到皇室的教育，他真的具備一國之君所應該具備的能力嗎？真的能夠帶領穆國走出危機，創造出新的輝煌嗎？
沒有人能夠給自己一個確定的答案，他們只能懷著希望與不安，等待著任何可能到來的結局。
誰還敢想什麼世族寒門，百姓安定，如今這形勢，大穆自己內部的朝廷都分成了兩個，不亡國就不錯了！
可應翩翩就是敢想敢說，而他所說的話也並不是夸夸其談。
這個年輕人的身上總是出現奇跡，他能從尸山血海中活下來，在父母雙亡的情況下獨自咬著牙來到京城；他被宦官收養，受盡議論恥笑，卻成為本朝唯一一位連中三元者，讓世上其他出身卑微的人都看到，只要你夠強，無論門第如何，都能揚眉吐氣；他受人算計，身患瘋疾，卻掙扎著跳出了傅家充滿陰謀的泥淖；他打敗了這些年來，仿若不可戰勝的西戎……
他這個人站在這里，就似乎是在告訴所有的人，這世間沒有什麼是不可能的，只看你敢不敢想，敢不敢做，能不能扛得住，這世上沒有誰能阻攔他，打壓他，擺布他，因為他從未屈服。
應翩翩說話的時候，他的眼中閃爍著一種叫做韌性的東西。
擔憂與畏懼依然存在，但人們看著他，心中似乎也多了一些去面對的勇氣，去改變的信心。
也不知道是誰第一個拜伏在地，緊接著人們紛紛拜下，高聲說著︰“參見陛下！”
這一次，他們的跪拜，不是因為權衡之下的選擇，而是相信。