謝 手疾眼快，忙將她扶住。語聲響在漸小的雨幕中，又是寵溺又是無奈︰“小心一些。”
她沒有松手，隔著彼此濕透的簑衣用力擁住他，像是抱著什麼失而復得的寶物，淚水順著雨水而下。
天空雨勢漸小，橋下航中早已停了兩艘一模一樣的烏篷船，謝 的親衛伊仞正站在南邊的那艘上。見二人正緊緊相擁在一起，有些不好意思地微咳一聲︰“世子，我們該走了。”
謝 微微一笑︰“走吧。”
去南邊？
她有些懵。
廣陵在長江之北，長江在建康之北。不是應該上北邊的那艘船嗎？
謝 沒有解釋，扶了她上船，將簑衣箬笠都扔下水，又扶她進入船艙︰
“我給你準備了衣裳，你先把外頭的濕衣服換下來，我拿到那艘船上去。”
“這個也給我。”他道。
薛稚這才發現那掛流甦瓔珞還墜在脖子上，因外衣飽吸了雨水，正緊緊墜在兩痕幽深溝壑之間，縱使船艙里燭光昏暗，也有些不好意思起來，背過身將項圈取下。
謝 看出她的不自在，臉上一燙︰“你先換吧，我出去等。不過得快些。”
外面還下著雨，她忙道︰“不用！”
燭光里對上他溫熱目光，雙頰亦微微燙起來︰“……我們，不是已經是夫妻了嗎？”
“夫妻”二字令謝 心中一暖，四目相視，情意脈脈，他心中搖漾著如水流般的甜。點點頭語意溫軟︰“好。”
他們並沒有在朱雀航耽誤多久。
薛稚脫了外衣，連同那串流甦瓔珞交給秦伯，拿到另一艘船上，二船駛離，各自南北。
船只悠悠地行進在秦淮水間，暗風斜雨都被隔絕在船艙之外。
船艙里，二人都已換上了干淨衣服，依偎著坐在那僅有的一張小床上。
只是頭發還濕著，也被他用毛巾一縷一縷地絞干，散在肩頭，待它自然晾干。
做好這一切事情後，船只已經順利出了水門，往秦淮下游去。
秋日雨夜漸冷，船艙里生了火，氤氳一室暖意。兩人相擁而坐著，薛稚靜靜地靠在丈夫暖熱的胸膛上，听著船艙外漸漸小了的雨聲，雖然困累，心中卻很是寧靜。
“郎君……我們這是要去哪兒？”她問。
“先往南走吧。”謝 道，“陛下應是以為我們渡江北去了，這樣才能爭取一點時間。”
听他提起兄長，薛稚眼中微黯，火盆中的火漸在眼前虛無。
皇兄現在應該很生氣吧？
她不會想到他會冒雨回來，僅僅只是因為自己隨意扯的個謊而已。可若他真那麼在意她，又為何要那樣待她？將她視為他的籠中鳥和最下賤的娼，肆意折辱的時候，還記得他是她的兄長嗎？
他對她又是怎樣的感情呢？是憎恨嗎，是厭惡嗎，還是也還保留有一點點的兄妹之情呢……
但，這些都不重要，她只希望，他不要遷怒到青黛她們身上……就此放過她，就已很好了……
她想得累了，反在丈夫堅實有力的心跳聲中平穩睡去，又不知夢見了什麼，于睡夢中發出極輕的一聲︰
“哥哥……”
謝 替她擦拭濕發的手一頓。
薄唇微牽，扯出個又是苦澀又是無奈的笑。他烏睫微顫，將滑下她肩頭的薄毯往上提了提，與她相擁著睡去了。
——
台城，漱玉宮。
殿外驟雨仍不知疲倦地下著，殿內落針可聞，宮娥宦監烏泱泱跪了滿地，氣氛沉如凝冰。
樂安公主不見了。
這是宮中所有人俱未想到之事。
今夜這樣大的雷雨，伸手不見五指，寸步難行。誰都不會想到她竟會在此時離開。
起先天子還當她是鬧脾氣躲起來之故，後來，在窗邊書台前看到濕淋淋的雨跡才明了公主竟是真的趁此出逃，當即雷霆震怒，叫來羽林衛對服侍的宮人嚴厲審問，一面又派了人冒雨尋找。
可惜半個時辰過去，仍是杳無音信。
沉香裊裊，燭火通明。正殿的那張主位上，桓羨已經換過了衣服，一張俊美的臉沉得有如殿外濃黑的天色。
“問出什麼了嗎？”
他問剛剛審問完青黛木藍二人、進來復命的伏胤。
伏胤搖頭︰“回陛下，她二人好似是真的不知情，彼此的證詞與芳枝的也能對上。”
桓羨臉上看不出喜怒。
他知道，她想要她那兩個宮女活命，自然不會告訴她們什麼，以免連累。
可若不是內殿間有人與她同謀，那便是借助外力了。會是誰呢？太皇太後，還是桓瑾？
對妹妹的擔心終究壓下了遭受欺騙與背叛的忿怒，他問︰“派出去的羽林衛也沒找到人嗎？”
“不曾。”
他嘆口氣，壓下心中有如刀扎般密密麻麻的擔心︰“先去各個宮門問問今夜是否有人出宮，再在宮中各處仔細找找，華林園樹木眾多，極易藏匿，又有圈養的野獸，可別出了事。”
“另，現在就派人到各個城門去，吩咐各個城門，待到明晨啟門，嚴查過往行人，尤其是南北的兩道水門。”
“是。”伏胤領命而去。
一夜都沒有消息。
待到後半夜雨勢漸小，羽林衛們手持火把將華林園翻了個底朝天也無任何線索，又因下雨，足跡被大雨掩埋，待到次日清晨雨停，更是沒能留下任何蛛絲馬跡。
桓羨在漱玉宮中枯坐了半夜，勉強休息了一個時辰，便去上朝，直至下朝時分，才終于等到有人通過大通門附近毀壞的宮牆出逃的消息。
桓羨嚴厲懲治了看守不力的城門侯，又派人順著線索去查，一路查到了朱雀航上——據居住在附近的百姓說，當夜，曾看見有船只沿秦淮北上，往東籬水門去了。
秦淮水向東北注入長江，必經這道水門。加之此時，在廣陵秘密監視謝 的斥候也傳了消息來，言建武將軍自昨日入山狩獵後便一直未歸，至此，一條完整的竄逃路線已然呈現眼前。
桓羨怒不可遏，一面派人緊急前往陳郡謝氏老宅尋人，一面派人往長江邊上趕，試圖將極有可能已然渡江的二人攔截在長江北岸。
然而緊接著傳來的一則消息卻令所有人都震愕萬分——
原來當日清晨，長江邊上剛放了航便有船只迫不及待地駛出，然因昨夜暴雨之故，長江河水暴漲，一個浪頭打上來，船只失去平衡，將船上的人齊齊拋入水中。
那撐船的是個男子，箬笠簑衣，也看不清相貌。一同被拋入水中的船艙里的客人卻是個女子，一襲紅衣，在江風中烈烈如火。
見有人落水，周遭漁民紛紛跳入水中救人，然而江濤甚大，竟是連那件紅衣也沒能救上來，只尋到了掛在船艙上的一件瓔珞。
飾品珍貴，幾個救人的漁民險些為此打破了頭，爭得不可開交。後來，是有人認出那並非民間制品，上報至了管理長江渡口的官衙處，才一路輾轉送進宮來。
看見那串流甦瓔珞時，桓羨幾乎不能相信自己的眼楮。
他原本還心存僥幸，民間著紅衣之女子何其多，未必是她。她那樣柔弱的一個人，即便是有謝蘭卿，夤夜雷雨，又能跑得了多遠呢，必定是還好好地躲藏在城里。
然而所有的妄念都在這串當日親手所挑的流甦瓔珞前化為了泡影。
馮整試圖勸他︰“公主曾在會稽居住，澤國水鄉，興許會水……老奴這就叫人再去江中打撈，一定會沒事的。”
桓羨耳邊卻是一片嗡嗡之聲，劇痛在心髒處蔓延開，五髒如裂。
他看著馮整的嘴在自己眼前一張一合，下意識頷首，想要開口應個“好”字，喉嚨處卻漫上一陣猩甜，一口鮮血應聲噴在珠簾之上。
當日，漱玉宮中傳出消息來，天子患病，不能參加原定于未時的華林園听訟，改請萬年長公主主持。
白日里羽林衛各處搜查已鬧出了些風風雨雨，薛稚葬身江中、皇帝病倒一事，自然也傳進了宣訓宮中。
得知皇帝咳血，太皇太後只冷冷一笑︰
“他誣陷忠臣、強搶臣妻的時候，人家都沒咳血，他又咳什麼血呢？”
又嘲諷地道︰“少年咳血非福壽之輩，以我之見，陛下還是早些找些宮人留個後吧。省得我這把上了年紀快要入土的老骨頭，到時候還得替他操心國家承繼之事。”
何太後卻是心疼得紅了眼，親自入漱玉宮探望照料，又勸他︰“你這又是何苦呢。”
“強扭的瓜本是不甜的。何況你也把她逼得忒緊了些，她終究是你妹妹，待你也是如兄長般的崇敬，哪有才發落了妹夫就要妹妹跟你的……”
“逝者不能復生，既然她冒死也要逃離你，就一切向前看吧……你還有阿菀呢……”何太後嘆著氣道。
嫡母還在耳邊喋喋不休，桓羨卻是目光空洞地望著帳頂，臉色青白，一雙眼爬滿血絲。
是他把她逼得太緊了嗎？
好像是啊。她明明已經很乖順了不是嗎？是他偏要以那些下流法子折辱她，企圖讓她徹底死心，安于做他的籠中鳥。
他以為，只要再逼她一點點，她就能徹底臣服，死心塌地地留在他身邊，如果早知會是這個結局，他一定不會再這般逼她。
可惜，已經沒有重來的機會了……
次日，天子如常參加朝會，一點兒也看不出昨日的“病重”之貌。
何鈺與何太後都長松了一口氣，畢竟，天子與十三娘的婚期將至，他們可不願看見再因薛稚生出什麼岔子。
漱玉宮的掌事宮人與看守大通門的城門侯俱被嚴懲，朝廷又恢復了往日秩序，太常寺與禮部依舊忙忙碌碌，全力為即將到來的帝後大婚做準備。
樂安公主與建武將軍先後離奇消失、或許葬身魚腹的事就如栗沉大海，朝臣們討論了一陣後，便再擊不起什麼風浪。
雖則派去陳郡訊問衛國公夫婦的羽林衛還未歸來，但當日長江水面眾目睽睽，又有證物，想來是作不得假的。于是頗為二人可惜。
陸韶卻不這般想。
下朝之後，他沒有回府，而是去到長干里的那處宅院。
師蓮央已經等候在室中了。進入門中，她正在撫琴，泠泠七弦上，靜听松風寒。
他在旁坐下，耐心地听完，慢條斯理地飲下侍女剛奉上的茶湯，問︰“昨日樂安公主墜江之事，你怎麼看？”
暗衛江瀾安靜地侍立于側。
師蓮央美目倩盼，面上並無傷懷。嫵媚一笑︰“不過是處障眼法罷了。”
“哦？”陸韶眉目微挑，似乎來了些興趣。
師蓮央停下演奏︰“聲東實為擊西。昨日長江水面上公主墜水之事只不過是出障眼法，陛下是被傷心蒙蔽了頭腦，眼下或許不知，但很快，就能順路查到南邊去。”
所以她才覺得薛稚可憐。
普天之下莫非王土，就算是逃，總會留下蹤跡，一旦等到陛下醒悟過來，下令搜捕，他二人又能逃到哪里去呢？
不過是螻蟻無濟于事的掙扎罷了。