顧言靳怔了一下，看著腳邊努力咬著他袍角的小東西搖尾巴，還試著拖他起來，倒露出了幾分無措。
他對小動物並不敏感，又因為自小性子冷，旁的動物也不親近他，他便從來沒有過被動物纏上的經歷，此時突然被咬住衣角，看著小東西干淨討巧的模樣，一時不知應對。
阮白本欲立刻走過去把小狗兒抱過來，免得它受到委屈，有些貴人不喜歡這些貓貓狗狗，覺得麻煩又討嫌，會用腳去踢它們，她擔憂顧言靳也會如此。
但見著顧言靳第一反應並未踢開小狗兒，神情也沒有嫌惡，更多讓她感覺到的反而是無措，她便不急著上前，只在旁看著了。
小狗兒見顧言靳沒理會它的邀請，又繞了一下，換了個位置咬衣角，自個兒玩的不亦樂乎，顧言靳試著輕輕將衣服扯出來，奈何小狗兒咬的緊，掙扎無果只好任它去了。
雙易在心底暗自發笑，見顧言靳淡淡掃過來一眼，眼神清冷，凍得他一個激靈，忙對著一旁的阮白低頭道︰“阮小姐，能否將你的狗抱走，世子自小不曾接觸過這些，恐不大能適應。”
阮白這才上前去抱起小狗兒，口中道著歉，對顧言靳的好感添了不少。
沒接觸過小動物卻下意識沒有釋放出惡意的人，一定不會很差。
那她也能對自己的將來稍稍安心了。她在心底嘆了口氣，回過神難得地听見顧言靳出了聲。
“這狗兒喚何名？”
“小狗兒。”阮白清淺地笑，“它就喚小狗兒，不想取些別的名，就這樣喊著舒服。”
顧言靳輕叩著桌面，頷首表示知曉。過了一會兒又問。
“你很喜歡它？”
“我同小狗兒感情甚好，已經養了三年有余。”阮白認真地回他。
顧言靳停下手指若有所思。
“它平日里鬧騰嗎？”
“有些鬧，但若是我在身邊它便不會鬧了。”
隱約間，阮白似乎瞧見顧言靳臉上僵硬了一瞬後又松了口氣的模樣，心思轉念，便明白了為何。
她見顧言靳好像還想問些什麼時，阮正擎正好回來，爽朗笑著歸位，顧言靳便不再提及狗的事。
他不開口時仍是冷冷淡淡的模樣，叫人不敢靠近。阮白對他方才那一瞬的無措卻記得清楚。
阮正擎今日真正的目的已經達到了，和顧言靳交換了個眼神，顧言靳便起身告辭。
*
用過午膳，阮白回了自己院子里逗小狗兒玩，她今日沒想過要出府，爹爹此時應當正心煩意亂，她不想在這時還給爹爹添亂。
“錦玉，爹爹是在書房嗎？”
“是的姑娘。”
阮白手里隨手撿的樹枝一下子被小狗兒叼走，她回過神，揉了把它的小腦袋。
“是在房間里不停地踱步吧。”
“奴婢在門外听了會兒，應當是的。”
阮白撐著臉看小狗兒歡快地咬著樹枝，嘆了口氣。
爹爹每次一做不了決定時就喜歡一個人在書房里來回踱步，到現在了依然如此。
但對于阮正擎的猶豫，阮白不可謂是不開心。
盡管爹爹只有這一個法子，他仍會為自己擔憂。
而她唯一能做的，或許也只有再乖一些讓爹爹安心罷。
作者有話要說︰ 我居然忘了發qwq
第3章 已然抉擇
晚膳時辰，阮正擎原先因心緒煩亂本不想用膳，轉念又想到自己同女兒相處時間不多了，重重地嘆氣，邁開步還是去了廳堂。
阮白知曉爹爹此時心情不大好，甜甜地沖他笑，隨後替爹爹夾菜。
可女兒越是這樣貼心乖巧，阮正擎越是不舍。
他阮家何至于要這樣才能保全自身呢。
然而縱然想的再多，結果亦不會變。阮正擎盯了好一番阮白，揮了揮手，示意其余下人退下。
偌大的廳堂只剩下他們二人，阮正擎將火爐往阮白那兒挪了點，想了半晌也不知該如何開口，最後只干巴巴地問道︰“白兒，現如今你明年便已及笄，婚姻之事也不能再拖了。爹爹問你，可有心儀之人？”
阮白听他一開口便知道他是要說起那件事了，雖心底仍有一絲酸澀，面上乖巧搖頭。
“哪兒有什麼心儀之人呀，我只想和爹爹在一起。”
“胡說。”阮正擎抑下忍不住勾起的笑，正色道，“女兒家總是要嫁人的。”
“那全憑爹爹做主罷。我相信爹爹。”
“你覺著……今日來的顧世子如何？”
阮白垂著頭，聲音清甜，“世子清俊疏朗，品性純良，自是極好。”
阮正擎一听心里頭有些不是滋味，長得好他認可，可品性又怎麼能看得出了。
他雖了解顧言靳，但女兒並不了解他，如何能看得出他人的品性。小團子這樣單純，今後在別處受了委屈顧言靳護不住而他也不在又如何是好。
阮白不知阮正擎因她一句話腦中思了千萬轉，見他未出聲有些疑惑地扯了扯他的衣袖，“爹爹？”
“那既是這樣……顧世子同爹爹提過此意，白兒可願同世子結為連理？”
“……願意。”
阮正擎未曾想到阮白會應許的這樣干脆，他原已做好要好好哄一番小團子再誘她應下的打算，下午在書房時連顧言靳的優點都絞盡腦汁寫了一長串。
而當他看向阮白時，卻發現她始終沒抬過頭，雙手放在膝上交疊，手中拿著的錦帕微微收緊著。
阮正擎走近她緩緩蹲下，卻看見阮白臉上的淚珠，頓時慌了。
“這是怎麼了？白兒不願意嫁便算了，爹爹不會逼你。”
阮白擦了擦淚珠，搖了搖頭沖他笑。“爹爹，我只是開心。”
“開心？”
“嗯，顧世子多好啊，京城中哪個姑娘家不想嫁，這樣的男兒卻同白兒在一起，怎麼能不開心。”
她眼角淚漬未干卻又笑的溫軟，倒真像是她說的那麼回事。
阮正擎本就不是那種心細如發之人，會對女兒家的心思有多了解。況且他也听說過顧世子在女兒家有多招人，只當女兒也對他有過好感，今日一見更覺欣喜罷了。
心里頭吃味女兒對其他男人有好感，同時又安了些心。
這樣一來，她嫁過去也不會覺得難過了。
阮正擎輕輕摸著阮白的發頂，良久才道，“開心便好。但你須記著，你是爹爹最珍愛的孩子，不論今後是什麼樣又或是發生了什麼，只有受了委屈就來找爹爹，爹爹一定會替你做主。”
阮白吸了吸鼻子，用力地點了下頭。
這樣就已經很好了。
——
翌日午後，萬醉樓的隔間里，阮正擎看著面前的男人，總覺得他比前段時間瞧著不順眼許多。
“阮叔，令嬡答許了？”顧言靳輕拿起白棋落下一子，不知是否是他的錯覺，總覺著阮正擎今日見著他的眼神不對。
“答應了。”阮正擎一改往日下棋風格的謹慎，毫不客氣地進攻，“也不知你小子哪點好，我女兒竟然還對你有意。”
顧言靳捏棋的手一頓，不置可否。
他雖是沒接觸過情愛，但也見過不少那些女子面對他時或嬌羞或熱情的模樣，盡管是矜持的大家閨秀，也會在眼神中透露一二。那小姑娘眼神純淨，看他時只有些許探尋，並不像是對他有意之狀。
想來也許是阮叔誤會了什麼罷。只是他並不想花心思解釋這些多余的事，左右結果也是一樣的。
“唉，既是這樣順利，那唯一剩下的，只有皇上那兒了。”阮正擎落子嘆氣，“仍是按原計劃罷，後日帝王壽宴，就于那時提便好，切記，不可令皇上懷疑，否則你亦會受到牽連啊。”
顧言靳冷淡的神情絲毫不變，話語中卻有著令人信服的力度。“放心。”
阮正擎知曉他是什麼樣的人，說到定會做到。他端起放在一旁的茶杯，又心煩意亂地放下嘆氣。
“是阮叔對不住你，若不是情況危急我擔心白兒會受到波及，也不會拿你的婚姻大事來擔保了。這要是你父親還在，非得和我打一架不可。”
“沒有什麼對不住的，若是父親還在世，也定然會贊許。自小便是阮叔暗自幫扶著言靳，若不是阮叔，也便不會有今日的世子了。而我本就對婚姻情愛這些不在乎，能幫到阮叔亦是言靳之幸。”
顧言靳語氣一如既往的平淡，起身朝阮正擎作揖。
他不是忘恩負義之人，況且自兒時家中變故後，經歷人情世故，他便不曾將其他放在心上過。這次也不過只是單純地在阮叔需要時出手相助，那小姑娘性子乖巧，對于他而言，不過就是冷清的府里再多一個安靜的小姑娘罷了。
或許還有一條狗。
“不論如何，這次是阮叔欠你的。言靳，你若是有了心儀之人，便同阮叔說，阮叔絕不逼你，只是希望若是我不在了，你能夠照顧白兒一二，阮叔便是死也罷了。”阮正擎站起身，聲音沉重。
“若真有那一天，言靳會盡自己所能去護佑她。”
話語雖沉重，但顧言靳並不認為阮正擎就已經沒有翻身的余地了。而他知曉阮正擎的憂慮，也便順著話承諾下來，讓其安心。
阮正擎欣慰地走到他身邊，拍了拍肩，看向將軍府的方向，仿若能透過看到女兒，眼里掠過憂心。
*
帝王五十壽辰，滿朝文武入宮齊賀，龍顏大悅，遂午宴于宮中前殿舉辦，允六品以上的官員攜家眷一同來宴。
各家各戶有適齡女兒的皆是喜上眉梢。人人都知道，這種帝王壽辰皇子們定然會出席午宴，如今帝王雖僅知天命之年，但由于早年未即位時征戰多年，現如今身體倒是一日不如一日，而皇子們則各個年輕氣盛。皇帝亦沒有偏向哪位皇子，這也代表著誰都有可能會成為下一位天子。
雖是如此，皇帝誰也不偏袒，也因此已故皇後所出的大皇子更有支持力些，雖母家勢力不強，但有利亦有弊，且又是嫡長子。許多打著小心思的人便也將目光投在大皇子身上。
而與之相抗衡的，則是如今仍皇寵不減的麗妃之子——三皇子。
但不論如何，眾人對三皇子的期望實則勝于大皇子，其一是麗妃之故，其二則是三皇子仍未娶妻，而大皇子已有皇子妃，若他即位，對那些想攀榮華的人來說利益反而沒有那麼大。
而今晚的晚宴，對于大臣們亦是一次抉擇和能抓住的機會。
將軍府內，阮白被錦玉按照爹爹的要求妝扮的一身紅色織錦襖裙討喜又乖巧，隨後阮正擎便帶著她乘車進宮。
宮中阮白來的其實不多，自出生至如今統共不過兩三趟，皆是因為重大喜宴等。
她也不喜歡皇宮，總覺得氛圍扎人又壓抑，那些妃子娘娘們的笑容各有各樣，又都只是臉上笑著，卻又各藏心思，給她的感覺極為不舒服。
阮白想了一通往年的宴會，不知不覺間馬車便到了宮門口停了下來。
皇宮是不允許馬以及馬車進入的。阮正擎從馬背上下來，守門的侍衛恭敬地喊了聲“將軍”，他肅嚴點了點頭，轉身輕柔地扣了扣車窗道“到了”，遂將小團子從車上抱下來再一齊進宮。