絡腮胡一天造訪一次，或者是兩次。芙洛狄在身上的傷還沒好，也許就會因為沒有遵守他的命令而再次皮開肉綻。
她仍然無法听懂人類的語言，但她已經學會了分辨絡腮胡的語音語調。
絡腮胡為這國王的珍寶設置了三個觸發詞。
【“過來。”】
違背命令，等待她的會是無邊的饑餓，和火燒火燎的傷口。
【“禁止。”】
禁止露出獠牙，禁止使用她尖利的指甲。
起先芙洛狄並不明白。直到她發現自己只要像一條沒用的熱帶魚一樣討他喜歡，鞭打與叱罵就會大大減少。
【“唱歌。”】
這是芙洛狄最難理解的觸發詞。人魚並沒有用歌聲愉悅他人的習慣，這種歌聲在更多的時候是對無知人類的一種引誘，是人魚饑餓的前奏。
因此絡腮胡帶來了他最沒用的學徒。
“巴爾納，這條人魚交給你。”
絡腮胡走之前回頭看了一眼少年，“不要靠近她。”
“等等，我具體該做些什麼？”長著雀斑的少年有些慌張，雀斑下浮起了一層淡淡的薄紅。也許是因為他看見了少女裸露的上身，又或許只是單純地被人魚美麗的外表所蠱惑了。
絡腮胡關上門，聲音從門外飄進來，“直到她唱歌為止，否則不要讓她吃到你手上的魚。”
芙洛狄躲在角落里，冷冷地看著絡腮胡離去。
人魚並不是多麼嬌氣的生物，畢竟在大海中時刻要提防鮫鯊的入侵和外來的挑釁。因此那些皮肉傷，對于治愈能力極強的人魚來說，咬著牙捱過去也就罷了。
最讓芙洛狄感到屈辱的，是絡腮胡將她跟那些愚蠢的低等生物混為一談，想要馴服她。
她很清楚絡腮胡男人在干什麼，她見過。
有些人魚在對待那些魚人中的魚人、奴隸中的奴隸的時候，也是這樣的語氣。
人魚並不是低智生物，嚴格來說，人魚的智商普遍在人類之上。
因此在人魚的觀念中，人類才是低賤的種族。
芙洛狄已經三天沒進食了。
她現在因為饑餓而有些煩躁。
巴爾納站在原地。麻布袋里活蹦亂跳的魚，躍起又落下。他注視著芙洛狄的臉龐出了神，很久才找回自己的聲音︰“你、你好。”
他試探地向前走了一步，“你別害怕。”
芙洛狄被他靠近的動作所驚擾，不由得驀地後退，與此同時寬大的魚尾從水中揚起，拍擊水面濺起的水花打濕了少年的頭發。
巴爾納跌坐在地上，反倒是笑了。他笑得有些狼狽，卻一點也不惱火。
巴爾納將一袋小魚輕輕扔了過去。
他坐在原地，把腿環住，雙手抱膝，對著芙洛狄道︰“你很餓了，對嗎？”
芙洛狄卸下一點警惕，抓住漂浮在水面上的麻布袋，瞄了一眼仍然不動如山的巴爾納。人魚抓出魚的動作快到少年只能看見殘影，巴爾納分辨得出牙齒咬碎魚骨的聲音，和撕開魚肉組織的聲音。
等到芙洛狄把麻布袋里外都舔舐過一遍，巴爾納才再次出聲，“嘿，我們來玩個游戲。”
芙洛狄被他的聲音吸引，看向他。
少女的神色不再像之前那樣有著極強的戒備，反而流露出些許的好奇。
他拿著另外一個裝魚的麻布袋，強忍著麻布袋發出的腥氣，學著方才芙洛狄的樣子舔了舔麻布袋。
芙洛狄頓了頓，有些疑惑地放下手里的袋子。
巴爾納也模仿著她放下袋子。
芙洛狄眨眨眼，這回她靈活地擺動魚尾，在水里轉了個圈。
巴爾納走到水池的另一端，跳下水池——水池的水剛好到他的鎖骨——在水池里轉了個圈，卻險些被池底的青苔滑倒。
芙洛狄見狀，咯咯地笑，露出尖利的小米似的牙齒。
她又轉一圈，與此同時拙劣地模仿著巴爾納打滑的樣子。模仿完了自顧自地笑個不停，眼里盈著細碎的光，看起來很高興。
而後少年清了清嗓子，比了個暫停的手勢。
人魚歪著頭，靜靜地看著他。
巴爾納開始唱歌。
他唱的並不好，不跑調已經算是超常發揮。變聲期少年的嗓音有點像用指甲劃刻黑板那樣刺耳。
芙洛狄樂不可支，對著他搖了搖頭，唱起了人魚之間廣泛流傳的一首童謠。
少年怔怔地看著芙洛狄，有些恍惚，意識仿佛被什麼東西所支配，完全不曾發覺少女已然在不知不覺中靠近——近到交換呼吸的距離。
“安心地睡在貝殼中 今晚不會有——”
少女寶藍色的眼眸緊緊盯著他琥珀色的瞳仁，食指輕輕點住了少年的鼻尖，而後吐出歌詞的最後兩個字。
“噩夢。”
巴爾納仿佛這才醒過來，有些慌張地看著距離過近的少女，薄紅從臉頰蔓延到耳根。
這個距離，他甚至能看得清她縴長的銀色眼睫。
他听得見自己如擂鼓般的心跳聲。一下、一下的，仿佛催促著他去干什麼事情。
或許是遵從本能，少年緩緩地靠近少女飽滿的唇。
芙洛狄沒有躲開。
一個如羽毛般輕盈的吻。
少女還以為二人仍然處在模仿游戲中，緊追著回去吻了吻他的唇，眼底仿若一池攪動的細碎星河。
芙洛狄並不明白這個動作的意義，但這並不妨礙她玩的很開心。
等到絡腮胡回來，映入眼簾的是拿著皮鞭的學徒揚起皮鞭又落在地上，躲在牆角的人魚怯弱地唱著歌。
絡腮胡喜笑顏開，滿意地拍了拍學徒的背，“做的不錯，有我的風範！”
巴爾納在跟著喜氣洋洋的絡腮胡臨走前，轉過頭悄悄對著芙洛狄眨了眨眼。
少女沿著他離開的方向游了幾步，回以一個嬌俏的笑。