“所有人，挨個屋子搜！”張管事得了消息氣得青筋暴起，狠狠往李老三肚子上踹了一腳。李老三捂著肚子賠著笑，灰溜溜帶著人搜宅。
那邊廂，潯陽捧著手爐坐在馬車里闔著眼養神。天微蒙蒙亮，京城大街空無一人，刺骨的冷風懶懶卷著落葉，每一聲呼嘯都帶著落寞。
今日是榮妃的壽辰，後宮三千佳麗里就數榮妃聖眷最濃。以往她們慎王府是瞧不上榮妃那商戶出身的，倒是慷王府殷勤得緊，她的堂妹金城沒少往榮妃那兒跑。後來榮妃也幫慷王吹了不少枕邊風，這也是將來慎王府失利的一大因素。如今重活一場就算不能拉攏榮妃，好歹也得稍稍示點好才行。
榮妃的喜好潯陽沒琢磨過，只知道金城常在福味記那兒買芝麻糊獻給她，這便依樣畫葫蘆來了。
“吁——”一聲馬嘶響起，在清冷的街道里格外刺耳。車夫氣沖沖朝著突然走出橫巷的落破和尚吼道︰“你這和尚是不要命了嗎？路也不看就瞎跑！”
車內的蓮珠挑開車簾一角探看，瞬即變了臉色，忙拉嚴簾子在潯陽耳邊悄聲說了數句。
潯陽緩緩睜眼，听見外頭唐近向車夫賠了禮還問了衙門如何走，雙眸驟亮，沒顧上戴好帷帽便掀開了簾子。
“站住！”潯陽喊住了正要離去的唐近，“你去衙門做什麼？”
唐近怔了怔，憶起潯陽的身份才又畢恭畢敬答道︰“貧僧正要去府衙報官，不想沖撞了郡主，還請郡主寬宏勿怪。”
“報官？所為何事？”按理此時唐近應該仍在沈宅，匆匆報官必有蹊蹺。
唐近低頭猶豫，如此污穢之事怕是不好說與潯陽這等貴人听。
“看你如此焦急想必事關重，府衙規矩繁多，積壓的案子更是數之不盡，你便是去了也要等個三五七天府尹才顧得上你，倒不如同我說說，我父慎王最是公正，定能幫你主持公道。”
唐近仍有猶豫，正待開口，不遠處轉角又駛來一輛華貴馬車。
“堂姐的品行真真是越發好了，竟當街與一僧人糾纏，不怕損了皇家顏面麼？”侍女挑開車簾一角露出郡主金城戴著面紗的小半張臉。
金城是慷王嫡長女，生平最大的喜好便是與潯陽較高低，吃穿用度要比，言行舉止要斗，就連這會兒停馬車也故意超出半個馬頭，險些便要撞上唐近了。
潯陽心中警鈴大作，莫非這就是前世唐近進了慷王府的契機？
“佛門之人脫離凡塵又何須避諱。”潯陽可沒心思和她比較那些個細枝末節，眼下沒有什麼比留住唐近重要，道，“堂妹起得這般早想必又是幫榮妃買芝麻糊的吧，再不上路可就趕不上早膳時辰了。”
“堂姐倒是提醒我了，這麼大清早的堂姐怎麼在這兒，莫不是也為了新鮮出爐的福味記？”
“福味記又怎比得上清露軒，那可是皇後娘娘都金口夸過的老字號。”
“倒確是老字號，可惜今人貪新厭舊，後浪終歸是會蓋住前浪的。”金城這話倒是說中了，皇後年老色衰膝下無子，雖然賢德卻也暖不熱那顆冰冷的帝王心，再過一年便要被降為妃了。
潯陽一時無言反駁，金城得意一笑，抽空瞥了眼天色，擺手示意車夫趕路。
潯陽看著馬車遠去松了口氣，卻猛然發現唐近已沒了蹤影，只得恨恨咬牙。府衙不是她能隨意進出的地方，難道就算她預知了將來也扭轉不了結局？
第5章 善後
順天府衙門外，身形肥碩的衙役打著哈欠晃著腦袋，攤開手掌在唐近眼前招了招。
“事出突然，貧僧未及寫下狀紙，還請施主通融。”
肥衙役搖了搖頭︰“咱這兒可不是廟里，沒點兒能砸出響的您還是別在這站著擋風水了。”
“施主此言差矣，貧僧方外之人身無戾氣怎會……”
“你既是方外之人還報什麼官。”肥衙役不耐煩道，“哪涼快哪待著去。”言罷扭頭而去。
唐近一時沒了辦法，方才李老三搜宅之時已發現了那偷賬薄的人，再遲一些怕要出人命了。說起來也是自己連累了那人，唯今除了為他誦經祁福也別無他法。唐近席地盤腿而坐，轉著佛珠呢喃經文。
日光微露，寂靜的街道漸漸復甦，車水馬龍，行人無不側目。這天子腳下的行人多半是非富則貴，尤其是這新春里。
一名鮮衣怒馬的清秀少年在府衙門前勒馬，先是低頭打量了唐近，復又抬頭望了望那光鮮的府衙牌匾，勾起嘴角輕蔑一笑。
“小師父，這大冷天的坐這里作什麼，走，我領你去里頭坐。”
少年拽著唐近往衙門里走，守門的衙役只能干瞪眼。榮妃娘娘的親弟弟，京城里出了名的小霸王，誰敢得罪。
府尹吳通恭敬出迎，嘴上恭維不斷，心里咒罵不止。一個不學無術的黃毛小兒，無官無職，仗著姐姐得了聖寵耀武揚威，偏偏自己還得當大爺供著他。
“榮爺要來怎的也不提前招呼一聲，我好備些酒菜咱好好敘敘不是。”
榮慕正眼也不曾瞧他，更不去接話，徑直走到公堂上拿起驚堂木吹了吹灰，又猛地往桌上一拍。冷不防嚇了吳通一個哆嗦，卻是敢怒不敢言。
“小師父，有什麼冤情說來听听。”榮慕放好驚堂木又繞到了後頭。吳通看得一身冷汗，瞧他那架勢似是要坐了自己那府尹的位置，趕忙喊衙役給榮爺看座，自己坐回主位正了正官帽審起了案子。
榮慕似笑非笑地坐下，看似漫不經心把玩杯盞，實則認認真真將唐近所說的字字句句都听得仔細。
雖說事情是十萬火急，唐近卻是不緊不慢娓娓道來，若不是內容太過香艷，榮慕幾乎要以為這是哪部佛經里的典故。
榮慕著實沒有想到一個小小的僧人竟能牽扯出這等大案，這沈宅能在京中立足想必是與吳通打過招呼的，如今慎王插手，吳通又是慷王黨的人，此等好戲當真是難得一遇。
吳通的臉色變了又變，榮慕要是不在場他還能綁了這和尚暫將事情壓下去。可這榮慕唯恐天下不亂，除非請慷王爺出面，否則怕是難教他安分。但若讓慷王知道自己牽涉此事，怕也難逃責難。
“大人，貧僧所見所聞已俱實稟告，望大人盡早決斷，救無辜性命于水火，功德無量矣。”
吳通悄地掃了一眼榮慕的臉色，仍是一副不上心的模樣，唯今之計只能拖延，但願這位榮爺莫要攪局。
“此事關系重大，需待本官核實之後方能定論。在此之前小師父暫且在衙門住下，隨時等候傳喚。”
驚堂木正要敲下，“退堂”二字才做出口型，榮慕打斷道︰“不知大人要核查多久？一日？一月？一年？亦或是到烏紗落地之時？”
此語當真激怒了吳通，砰地一聲拍案，忿然擺手示意榮慕到屏風後密談。
“榮爺，您不給本官面子不礙事兒，可您別忘了，榮妃娘娘的榮寵那是有慷王爺的功勞在的，王爺的面子您總該顧著點吧。”吳通壓低著聲音又盡力抬高氣勢，務求唬住榮慕。