“蓮珠姑娘，我只求知道，郡主傷勢可有大礙。”
蓮珠實在不忍見彭四郎如此落寞，咬了咬唇，道︰“郡主已無大礙，大夫說再調養些時日便無恙了。”
知她安好，心里舒服了些許。彭四郎道了聲多謝，又望了望那緊閉的房門，心有萬般不舍，但最終還是選擇離去。
潯陽透過窗子悄悄看著彭四郎的背影，往後他大概不會再來了吧。潯陽關上窗，這段緣算是了了。
閉了許久的門忽地開了，潯陽數日不曾踏出房門，只覺呼吸也順暢了。
海棠紅散花羅裳微微曳地，松花繡鞋時隱時現，臂上挽迤著霜色輕綃，更添嬌俏。髻上的蝶戀花步搖玲瓏別致，青玉 珥晶瑩輝耀，華 瓔珞似梅花花瓣紛落頸間，明艷娉婷令人神傾。
潯陽款款走近唐近，舊時見他穿著襤褸僧衣與破舊的家丁服總覺得格格不入，唯有穿上這身孔雀紋官服的唐近才是真正的他。
“唐大人別來無恙。”從她和親柔然到如今重生近一載，唐近，唐大人，好久不見。
唐近笑得粲然，世間縱有千般美好也不及潯陽半縷笑靨。
唐近的目光移向潯陽右手，傷口已愈，痂皮脫落大半。但因早前行路匆忙未能妥善處理傷口，以致數次感染化膿，留下紫紅瘢痕。
唐近取出了一盒南珠。
“早前曾听聞珍珠研末能消炎祛痕，正巧陛下御賜了六顆合浦南珠。听內侍說這是珍珠中的上品，想來功效必定更佳，所以，便想贈予郡主。”
合浦南珠自秦時起已是御用貢品，深海采珠極其危險，李太白嘗以“相逢問疾苦，淚盡曰南珠”喻之。本朝□□體恤珠民，將每年進貢的南珠數減至二十八顆。這二十八顆南珠從無數珍珠中甄選而來，顆顆細膩渾圓，多是作為國禮贈送友邦，便是皇後也甚少能得此恩賞。陛下御賜六顆足見其對唐近的青睞，唐近不留著供奉，倒要送給潯陽入藥，堪稱匪夷所思。
唐近盛情，潯陽也不好推卻，便讓蓮珠將南珠收下，又請唐近到藕風小築小坐。
潯陽以御賜大紅袍款待算是投桃報李，唐近也算識茶之人，能品得出這生于岩縫溝壕的堅韌醇厚。
三盞茶入腹後，蓮珠捧著一塊瑩白玉佩過來。這塊和田玉仙鶴厚重溫潤，串上合浦南珠更顯不俗。
潯陽將玉佩贈予唐近，道︰“《禮記》有雲︰‘古之君子必佩玉’，京城之中更盛行佩玉之風，唐大人既入官場，豈能無玉。此玉產自和田，雖非稀世之物但勝在雕工精細，也算與唐大人相襯。”
唐近受寵若驚，只是不解為何潯陽要將自己所贈的南珠串在玉佩上。潯陽知他所惑，解釋道︰“南珠珍貴，潯陽小小傷口又能用得了多少。何況，御賜之物，唐大人如數轉贈未免有蔑視皇恩之嫌。”
唐近恍如醍醐灌頂，他雖已還俗半載，但對這些俗世規條仍是所知不多，險些犯下大錯。
“多謝郡主提點。”唐近接過玉佩，潯陽掌心的溫度還留在玉上。唐近摩挲著白玉，系于腰間。
“唐大人客氣了。”潯陽莞爾，“唐大人初涉官場，難免有不周全之處。官門規矩繁多，唐大人大可多向我父親討教。”唐近這個王佐之才必須牢牢栓在他們慎王府的船上才是。
听潯陽提議他向慎王討教，唐近略顯局促，道︰“方才王爺確曾指點我為官之道，但，許是我資質愚鈍，未能參透。”
慎王素來謹言慎行，議論朝局自然說得隱晦，也難怪唐近听不明白。好在潯陽此前托陽淌打听過大理寺的情形，倒也能說個大概。
前任大理寺卿故去多時，兩個少卿分別為慷慎兩黨之人，一山二虎自然不睦。近月來沖突愈烈，也是因此陛下才會將唐近這個耿直之人擺上此位。
潯陽說予唐近時刻意褒揚歸屬慎王的少卿，對另一人的功績避而不談。
唐近每每听潯陽說話總覺得她能將旁人說來復雜的事講得清楚易明，聲音更是婉轉悅耳，百听不厭。
第42章 赴宴
時維九月，正值壽康公主生辰于府中設宴，潯陽應邀赴宴。馬車走得極慢，潯陽知道又是蓮珠自作主張，悄然嘆息︰“讓車夫快些走吧。”
蓮珠憂心忡忡︰“郡主，離開席還有些時候，咱們遲些去吧。”眼下那些詆毀潯陽的傳言甚囂塵上，今日又有金城郡主在，蓮珠實在不願潯陽去听那些流言蜚語。
“避無可避，去遲了她們又該說是我愧于見人了。”潯陽反而坦蕩，京中貴女無所事事以議論他人事非為樂，待她們議論膩了也便過去了。
蓮珠不情不願地掀了車簾吩咐車夫快些趕馬，縮回腦袋看了看閉目養神的潯陽，欲言又止。潯陽回京之後對她失蹤那些時日的事情閉口不提，蓮珠也只是早前從王妃那兒得知郡主被擄劫去了柔然，王爺捎信報了平安。向來好打听的她心里好奇，又怕知道之後會守不住秘密，一直也沒敢去問。
公主府內珠環翠繞，其中格外耀眼的當屬盛裝而來的金城郡主，那一身首飾只怕比壽星公的還要華貴些。潯陽入內時金城正與幾個閨秀竊竊私議著，絲毫未曾留意到她們議論主角已經登場。
蓮珠憋著一肚子火氣，偏自己只是個丫鬟不得發作，而潯陽又置若罔聞，她也只能自個生著悶氣。
潯陽端端正正從她們身旁走過，雲淡風輕。金城暗暗咬牙，同為皇孫，為何彭四郎那般鐘情潯陽，對自己卻總避之不及。
壽康公主正與樂昌公主在德馨堂里品茗，見潯陽來了笑著放下了茶盞。原本還擔心潯陽會因坊間謠言不願赴宴，見她如今容光煥發地來了，心下甚是寬慰。
潯陽命蓮珠奉上賀禮，自行禮賀道︰“潯陽祝壽康姑姑如月之恆，如日之升，年年歲歲顏丹鬢綠，歲歲年年闔家歡愉。”
壽康笑著扶起潯陽︰“還是你這話動听些，她們幾個總拿松呀鶴呀祝我，鬧得我還以為今個是過花甲還是古稀的。”
旁側樂昌公主掩唇輕笑，道︰“你呀，都做祖母的人了還要人家祝你青春常駐，也不怕兒孫們笑話。”
提起新添的孫兒壽康笑意更濃，反打趣樂昌︰“這有什麼可笑話的，我是巴不得做個不老的妖怪，這些個皺紋白發你若喜歡全送你了。”
樂昌笑著往壽康腰上一戳，壽康躲閃不及捂著腰失笑。潯陽看著兩個為老不尊的姑姑心下艷羨不已，什麼時候她才能過上這般安樂無憂的日子。
嬤嬤捧著戲折子來請壽康點戲，壽康點了《四郎探母》和《趙氏孤兒》後又推給了樂昌，樂昌並不接折子，只道︰“別淨點咱們喜歡的，讓潯陽點幾出她們姑娘家樂意看的，別悶壞了她們。”
壽康正要把戲折子給潯陽，潯陽卻道︰“我听的戲少，也不清楚這家戲班拿手什麼行當，還是請柔馨姐姐點吧。”
聶柔馨是壽康公主嫡出的二女兒，比潯陽年長三歲。原已與竇尚書家的公子定了婚約，今夏就該出閣的。奈何竇家公子英年早逝，聶柔馨的婚事也就擱置了。壽康便又把折子給了嬤嬤，讓她去請柔馨點戲。
潯陽陪著兩個姑姑聊了些家常，直至戲班子準備妥當，嬤嬤請她們入席才扶著壽康往水榭戲台去。
第一出唱的是柔馨所點的《麻姑獻壽》，戲文雖好，但畢竟人人過壽都以此戲助興，看得多了難免失趣。壽康偏著頭與樂昌說著笑，其他人也意興闌珊。
潯陽捏著茯苓糕正往嘴邊送，瞥見側目看她的金城，目光停留了片刻又移回了戲台，悠悠吃著茯苓糕。也不知金城何必為彭四郎這般抹黑自己，同為皇孫，她與彭四郎一樣不會有結果。有力氣四處造謠，倒不如多照料照料自己那嶙峋的身材。
台上正唱到精彩處，壽康長子聶益領著個人過來賀壽。方才在德馨堂里壽康說今日會讓聶益領個同僚過來，請樂昌幫忙掌掌眼，好撮合他和柔馨的婚事。
潯陽本正好奇何許人也，卻沒想到是大理寺卿唐近。