衛持風听到他們在焦急等待去殺宣隱的命令，他伏在隱蔽處，咬牙等來了錦衣衛後所的兄弟。
兩方在通往宣宅的必經之路上狹路相逢，錦衣衛的兄弟迎面拔刀。
韓家的殺手，沒有去戰場，亦沒能回去。
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宋月瀟的踏雪軍正要破城門，靖都西城門從里面打開，淳于南嫣和燕靈兒登上城門迎踏雪軍入城。
宋月瀟派人接管了西城門，大軍往其他三門去。
北、南、東門的守將正在納悶城外頭的踏雪軍為何突然沒有動靜，轉頭便听到鐵蹄震動。
白霜般的茫茫刀鋒竟從城里直搗而來，宋月瀟一襲紅衣策馬當先，認出她的兵士們兩股戰戰︰“是大帥……宋大帥來了！”
宋月瀟刀光劃破夜色，她的聲勢傳出很遠︰“我宋月瀟奉旨勤王，投降不殺！”
廝殺聲倉促地在夜里響起，踏雪軍紅潮涌入，湮滅了一切反抗。
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重華宮。
明忠隔著門道︰“皇爺，妥了。”
天璽帝眼中的寒意沉澱下去。
只有最熟悉的人才能瞧出他此刻明顯放松的心緒，他意有所指地道︰“你宮里的守衛有些弱了。”
燕楨兒並不介意重華宮這一隅之地的成敗，他穩坐不動地對天璽帝說︰“知道我把人派到哪里去了麼？”
天璽帝面無表情地看著他。
燕楨兒陰冷地笑起來，他稍向前傾身問︰“宣隱就是燕熙，對麼？”
說完，他便盯著天璽帝，果然看見天璽帝微蹙了眉。
燕楨兒終于有了扳回一城的感覺。
“我以為你這樣的人，拋妻棄子無所不用其極，是不會對誰格外開恩的，沒想到你對小七倒是真有幾分偏愛。你曾立他為太子，這些年裝作不聞不問，實則又是派老師又是考狀元，恨不得五府六部都叫他去歷練。你把希望都押在他身上了，對不對？”燕楨兒忍不住得意地笑起來，“我要讓你嘗嘗失去希望的滋味。”
“在此之前，朕原打算容你。”天璽帝神色晦暗，“可你不該動小熙。”
“戳到你痛處了？哈哈哈。”燕楨兒腦中快速復盤今日的計劃，幾家連手殺一個“宣隱”，縱有北原王府護著，宣隱也絕無活路。他覺得沒有必要再壓抑自己了，忽地站起身，平視著天璽帝道，“你就等著給他收尸吧。”
天璽帝面覆寒霜，狠戾之色眨眼間甚囂塵上，往前跨了一步。
燕楨兒受他氣勢受迫往後退了一步。
天璽帝危險地道︰“燕楨，朕也要讓你感受失去希望的滋味。”
“失去希望？等等——”燕楨兒陡地一激靈，意識到什麼，他努力讓自己顯得平靜，“你叫我什麼？”
天璽帝打量著燕楨道︰“堂堂先帝嫡長子，易弁而釵二十三年，燕楨，你是真的能忍。”
“我不是——”燕楨兒藏在公主皮囊下太久，本能地害怕被揭穿，“我是公主。”
天璽帝道︰“想要叫人來驗身嗎？燕楨，留點體面給自己罷。”
燕楨神色變幻，最終停在了惱羞成怒︰“我是皇子又怎麼樣！你照樣不能殺我！而且，你一個皇子都不剩了，燕氏只有我了！你若敢動我，如何跟烈祖烈宗交代？”
“朕從不對誰給交代。活著的人，朕尚且不怕，死去的人朕又何必忌憚。”天璽帝冷漠地道，“你該慶幸，我還會讓你活著。”
燕楨听後並沒有放松警惕。因為天璽帝實在太狠了，且還有十分凶殘的嗜好，像個瘋子。當天璽帝說讓他活著，他立刻想到了無數種可怕的活法。
但燕楨還是低估了天璽帝的狠厲手段。
天璽帝冷酷地說︰“既然你如此喜歡當公主，朕便讓你當一輩子公主！”
燕楨第一時間便想到了宮刑，可史書上從未有過皇族子弟受此刑罰，他抱著一線希望問︰“你什麼意思？”
“明忠。”天璽帝平淡地說，“傳兩名淨身房的閹役來。”
明忠在外面應了。
燕楨一愣，而後面色變得十分猙獰︰“你敢！我父皇親手寫的聖旨還在，當年的顧命大臣沒有死絕，你膽敢公然忤逆我父皇，對我用這種生不如死的手段，就不怕動搖人心，危及社稷嗎？！”
天璽帝泰然道︰“有誰知道你是皇子？”
燕楨道︰“自然是有的！”
天璽帝盯住了燕楨道︰“誰？”
燕楨一下梗住了。先帝遺臣是他最後的底牌，他不能說。
天璽帝看穿了燕楨的顧忌，他無情地道︰“就算有人知道也無妨，只要朕在，沒有人有機會說出來。”
燕楨嘶喊道︰“你是要指鹿為馬嗎！”
“朕是皇帝。”天璽帝陰沉沉地說，“朕說的就是金科玉律。”
燕楨指著天璽帝道︰“燕楠，我父皇把社稷交給你，是要你治天下太平，不是要你獨斷專行的。”
天璽帝拿手釧撥開了燕楨的手，道︰“朕是你父皇的伴讀，比你了解你父皇。你所知道的，都是旁人只言片語想要你听的。有關你父皇之事，輪不到你來教朕。”
燕楨從天璽帝掌握一切的泰然中隱隱猜測到什麼，他心中的希望搖搖欲墜，尖聲道︰“可你也不能那樣對我！你沒有皇子了！”
天璽帝在這一刻，收回了目光，他不知想起什麼久遠的事，神情明顯地釋然道︰“大靖有儲君，你便當著你的公主罷。”
“燕熙？”燕楨心中的希望在轟然倒塌，他不可置信地道，“他今夜沒死？”
天璽帝負手道︰“現在，踏雪軍已控制了四方城門，五城兵馬司所有擅斷者皆以造反論處。還有，錦衣衛連夜拿人，你猜，你說的那些老臣里能有幾個漏網之魚？”
燕楨僵在原地。
而後他繃著臉，坐回去了。
燕楨扶了扶自己微亂的發，冷靜地分析天璽帝所說真偽。
他心中十分透徹地明白，天璽帝沒有必要騙他，因為只要天璽帝當真敢對他用“宮刑”，便說明天璽帝確實是有儲君的。
燕楨沉默著，他身上的氣焰在肉眼可見地在消泯。
他是極聰明的人，當發現自己束手無策時，他轉而開始尋找自我保全的方法。
他花了很長的時間才從沉默中走出，說︰“你這般為燕熙又如何？他這幾年，有來看過你嗎？”
天璽帝道︰“朕不用他來看。”
燕楨盡量讓自己體面地端坐著︰“你讓皇貴妃做的事，燕熙知道多少？他現在還不知道貴妃是你默許殺的吧？也不知道貴妃活著的時候被你當作棋子平衡了多少干系？”
天璽帝不做聲。
燕楨飛快地思考著說︰“我思來想去，今日會輸給你，只輸在了北原王府。可我想不明白，宋月瀟和宋北溟為何會肯幫你。”
天璽帝冷漠地看燕楨做困獸之斗。
燕楨接著道︰
“當年你用貴妃接近世子，宋星河好心扶了貴妃一把，卻落得唐突後妃的罪名，害得宋星河被褫奪世子之位。北原由此恨上了貴妃。”
“五年前狼峰關兵敗，一直有傳是貴妃泄漏了軍機，北原恨透了貴妃。”
“甚至老王爺和老王妃的忠烈祠，也因著貴妃陵重修用了金絲楠木而被做踐著。”
“還有，宋北溟被你鎖在靖都五年。”
“你做的這些，無論怎麼看，都是你不喜北原，北原該恨透你才是。”
燕楨說到此處，仰頭望住天璽帝。
天璽帝並不打算給燕楨答案，外頭的人已經在用水沖洗地面，他听著那水聲，像是看見了血跡被沖刷般，他面色恢復了帝王的深不可測。
燕楨自己推導出來了︰
“可從今夜觀之，所有人都被你誤導了。”
“你若不喜北原，怎可能允許北原坐大？”
“撥開你真真假假的布局，你其實是偏袒北原的。北原起于微末，宋青是你欽封的異性王，宋家一路蒸蒸日上，已經動了四姓根本。你若不從中平衡，四姓就會動手鏟除北原。北原是你磨的刀，你早就想用北原來鏟除四姓，對麼？”
“只有貴妃懂你，肯為你的謀劃付出名聲的代價，可這又如何，你不是照樣要貴妃的命。”
“最毒帝王心，你何其殘忍。你這樣，貴妃有沒有化作惡鬼來找你啊？”
天璽帝听到這里，略微一怔，他發現自己無法想象出來唐遙雪化為惡鬼的樣子，他的雪兒總是純美的。那樣柔順的一個人，當真會來報怨嗎？若會，為何五年了，也不來？
燕熙瞧出了天璽帝的松動，他眼中現出孤注一擲的瘋狂︰“你是徹徹底底的失敗者。”
天璽帝面色沉郁道︰“朕之功過自有後人評說，不由你來評判。”
燕楨從這種言語刺激中，感到了痛快︰“可你也是燕楠。你是唐遙雪的二郎，你對得起她嗎？”
天璽帝沒有回答。
“你所做的一切，燕熙也不會原諒你的。”燕楨狠毒地說，“你有沒有想過，你自己選的儲君，最後會成為殺你的刀。”
“他最好不要原諒朕。為上者，意志堅定，不苟私情，他若當真能成為一把弒君刀，朕心甚慰，”天璽帝臉色是可怕的平靜，“我，燕楠，等著那一日。”
就在此時，明忠在外頭輕敲了三聲門︰“皇爺，淨身房的人到了。”
天璽帝道︰“燕楨，從今日起，你便做一個真正的公主。你我相看兩厭，就此作別。待朕駕崩之日，自有人來送你。”
燕楨窮途末路地咒罵︰“燕楠，我會盯著你們父子的！”
天璽帝轉頭不再看他︰“由你。”
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燕楨兒看著天璽帝往外走，殿門打開，外頭地面干淨潮濕，之前的血光像是幻覺，明忠身後跟著兩個提著家伙的老太監。
燕楨渾身緊繃。
他全部的理智都用來維持自己身為皇嫡子最後的體面。
就在天璽帝跨出殿門時，燕楨極力壓制著恐懼，問出了今夜一直想問的問題︰“虎毒不食子，你當真賜死了燕煦？”
天璽帝頓住腳步，這個問題，也沒有給他答案。
淨身房派來的是兩個閹役老手，那兩個老太監提著桶罐和木匣進來，後面跟了一排身材高大的太監。
那木匣在燕楨視線能及處打開，里面各色刀具泛著銳光，老閹役舉起了刀，太監們拿著絞繩過來。
燕楨用力地收緊手指，指甲在檀木扶手上抓出深痕，漂亮的指甲斷裂，血水從他手指中流出。
這個殺人如吃棋子般的天潢貴冑，在命運的血口對他張開時，恐懼和卑微並不會繞過他。