當今陛下兒子倒是不多。
先皇後嫡出的皇太子趙旭，已經二十二歲了，這皇太子也當了十四年了。
傅淑妃之子安王趙昀，已經二十一歲了，封地在大宋北方邊境的滄州，也是野心勃勃。
蔡貴妃膝下便是趙曦和弟弟趙晨。
趙曦今年十七歲，封地在西北邊境的甘州。
定王趙晨，今年才十二歲，封地在東南的建州，還未就藩。
如今陛下龍體衰弱，太子性格偏狹沒有容人之量，三王奪嫡的局面早晚要出現……
在這樣的態勢下，自己該如何自處呢？
趙曦默默籌劃著。
蜀葵過來給趙曦添茶，見他秀致的眉微微蹙著，雙目緊閉，便知他有煩心之事，便也不多說話，添罷茶便離開了。
趙曦把事情理順，心底清明，便想瞧瞧蜀葵在做什麼。
他起身走到錦榻邊，卻發現蜀葵端坐在錦榻上，左手拿著正在縫制的玄緞鞋幫，右手卻端起小炕桌上放的小茶盅喝了一口，看了一眼小炕桌上擺的書，接著開始繡玄緞鞋幫，簡直是忙得不亦樂乎！
趙曦站在那里看了一會兒，見蜀葵自得其樂得很，根本沒注意到他的存在，不由微哂，抬腿往浴間洗澡去了。
過了一會兒，蜀葵這才發現王爺去了浴間，忙放下自己那一攤子，去給王爺預備毛巾和潔淨衣物。
臨睡前，趙曦坐在床上，睨了正為他放下帳子的蜀葵一眼，心里不免有些不甘心——蜀葵這個通房丫鬟當的也太愜意了吧？
可是想了又想，趙曦發現自己又不能做什麼，難道能吩咐蜀葵︰“蜀葵，今晚陪我睡吧？”
這也太猥瑣了！
可是就這樣便宜蜀葵的話，趙曦未免又有些不甘心，他躺了下去，悻悻然吩咐道︰“晚上還給我讀《周史》。”
蜀葵聞言頓時笑了︰“是，王爺！”
她心中開心，笑眯眯地得寸進尺︰“王爺，我在錦榻上給您讀，好不好？這樣的話聲音遠遠而來，更利于您入睡！”
趙曦︰“……嗯。”真會讓自己舒服啊，白蜀葵！
忙碌的日子總是過得很快，轉眼間便到了除夕。
平王府的規矩是除夕之夜王府舉辦宴會，專門讓府里侍候的人樂一樂，男僕們都在外院管家的院子里開宴，女僕們則在葉媽媽那里開了幾桌，這一夜王爺不用大家服侍，眾人自在吃酒玩耍。
蜀葵正在葉媽媽那里听候吩咐。
听了葉媽媽的安排，她先是一喜——可以好好玩耍了，接著蜀葵便有些憂慮——大家都玩去了，王爺怎麼辦？
蜀葵略略想了想，這才試探著開口問道︰“媽媽，咱們都吃酒去了，那王爺——”
葉媽媽笑了︰“放心吧，王爺自有石先生等幾位清客陪著吃酒，吃罷酒王爺回去就睡下了，不須擔心！”
雖然也葉媽媽這樣說了，蜀葵心中依舊有些擔憂，面上卻不敢顯露出來。
來到平王府半年多了，她一直在悄悄觀察，發現王爺雖然是主子，可是葉媽媽等管事媽媽的態度似乎有些奇怪。
蜀葵也不知道是不是自己想多了，她總覺得葉媽媽她們待王爺面上瞧著挺恭謹，可是這些似乎都是浮面上的，總像是冬日的太陽一般，瞧著也挺燦爛的，卻沒看上去那麼暖和，也不算貼心。
譬如王爺的中衣，難道就沒人發現王爺中衣早該淘換了嗎？
再比如宵夜，就連挺負責任的林媽媽，也很少主動給王爺做宵夜，似乎沒人想過，王爺正是長身體的時候，又政務繁忙睡得晚，夜里會餓。
蜀葵發現王爺也很少會主動要求什麼，給他吃什麼，他就吃什麼；給他穿什麼，他就穿什麼。
想到這里，蜀葵心中不由有些憐惜趙曦……
夜色漸深。
王府內張燈結彩燈火通明，熱鬧得很。
葉媽媽這里更是熱鬧，她甚至命人叫來了幾班小唱，眾人一邊飲酒一邊听戲，格外的開心。
葉媽媽的院子是個小四合院，每個房間里擺一桌，每桌八個人，擠得滿滿當當的。
蜀葵安排好兩個粗使婆子在慶禧堂外面的值事房值夜，自己帶著粉櫻她們四個去了葉媽媽那里。
她們這一桌就擺在小春屋子里，同桌的有劉玉奴封喜真以及粉櫻素蘭她們四個，總共八個人。
八個女孩子正是愛玩的時候，劉玉奴一起哄，大家便開始劃拳猜枚喝酒。
蜀葵發現封喜真和劉玉奴似乎在合力灌她酒，便悄悄警惕了起來，好幾次該她飲酒了，蜀葵都是把酒含到嘴里，然後趁人不注意悄悄吐到帕子里。
即使如此，蜀葵還是喝了好幾杯，她飲酒容易上頭，很快便雙目盈盈面紅耳赤，顯見是快要醉了。
劉玉奴與封喜真相視一看，彼此會意。
劉玉奴滿斟了一杯，起身走到蜀葵身邊，攬住蜀葵道︰“蜀葵妹妹，姐姐再敬你一杯，祝願妹妹前程似錦，更得王爺寵愛！”
蜀葵接過酒杯，一飲而盡，亮了杯底給劉玉奴看，劉玉奴這才滿意地回到自己座位上。
她一轉身，蜀葵就端起茶杯，佯作飲茶，把口中的酒全吐在了茶杯中。
這時候各房的人開始串酒桌敬酒，觥籌交錯猜枚劃拳，竟是熱鬧到了不堪的地步，蜀葵裝作喝醉，起身到外面吐去了。
蜀葵一直在觀察劉玉奴和封喜真，等她回去，卻發現劉玉奴不見了。