石皇後跌坐回椅上。
延平郡王也急了，道︰“閣老，好好的，去拿太妃娘娘做什麼？可是誰在皇爺面前進了讒言, 讓皇爺生了誤會？”
甦閣老目光奇異地望了他一眼，他原來沒有對這位郡王生出什麼懷疑，因為沒有想過他有這麼大的膽子, 但皇帝自己覺得不對，那有些事，就不好說了。
“郡王，您放心，倘若是誤會，那自然會澄清的。”甦閣老面上還是很客氣，說完以後，就匆匆出去了。
延平郡王不敢攔他，在原地發了一會呆，想要往里間去︰“我去問皇爺，這一定是誤會。”
首輔甦閣老走了，余下的幾個閣臣威望稍遜，各自互望，猶豫了一下，沒有去攔他。
延平郡王便順利地進去了——然而他才進去，一句話沒來得及說，就叫皇帝喝了出去，皇帝還努力著揚起了帶著咳喘的聲音︰“吳準呢？在哪里躲懶，還不滾過來，咳，咳咳！”
一個閣臣忙走到門邊道︰“回皇上，吳太監因經手了皇上的藥，有嫌疑，臣等商量之後，暫且拿下了他，留待後審。”
“不是他的事，叫他回來。”皇帝虛弱而不容反駁地道。
閣臣遲疑片刻，躬身道︰“是。”
吳太監回來了。
——差一點他就回不來。
被差遣去的錦衣衛去提人的時候，負責看守他的兩個錦衣衛正在打架，被攔分開以後，其中一個錦衣衛指控另外一個試圖給吳太監灌藥——不知灌的什麼藥，肯定不是好東西。
兩個錦衣衛連同吳太監一起被扭送進來的時候，方寒霄站在不為人注意的角落里愣了一下——其中一個竟是薛嘉言。
薛嘉言是指控的那個，他伯父薛鴻興翻了船，他按理就算不被拿下，也該回避，但皇帝病發得太突然了，倉促之間，沒人想到那麼細節的事，于是他不但正常當著差，還因為在御前，被閣臣順手指去看管吳太監了。之後別人看不見他，更想不到還有他這個人了。
“我看了吳太監一整天了，實在尿急，趙中勇叫我盡管去，一個老太監，他一個人看著就夠了，我就去了，但我沒敢跑遠，找了個角落就解決了，很快跑回來，然後就看見趙中勇扳著吳太監的嘴給他塞藥！”
方寒霄發現了薛嘉言，但薛嘉言情緒還處在激動之中，暫沒有發現他，只是當著乾清宮里眾人的面，大聲說著經過。
閣臣的表情十分嚴肅起來，問那個被指控的錦衣衛趙中勇︰“你好大的膽子，藥呢？”
“藥撒了。”去提人的錦衣衛指了指吳太監，“好像是撒在他身上了。”
吳太監襟前的衣裳上有一片被浸濕，從朱紅轉成了褐紅。
濕他衣襟的不但是藥汁，也是他嘴里吐出來的血——薛嘉言回來得沒有那麼及時，吳太監雖然極力掙扎，終究還是叫灌了一點進去，此時發作起來，他吐出來的血都是黑紅色的，這藥是什麼成分，也就不問可知了。
當下一個太醫連忙奔過來施救，閣臣們則是震驚又憤怒，吳太監未審而遭滅口，這凶手也太猖狂了！
當下立即審起趙中勇來。
吳太監還沒有死，趙中勇無可抵賴，不等板子上身，就招了，有人買通了他，讓他灌吳太監毒/藥，造成他畏罪自殺的假象。
閣臣追問︰“是誰？”
趙中勇的目光在室里找尋著，掠過延平郡王的時候，停住了。
他很慌亂，一時沒有說話，但所有人追著他的目光，都望向了延平郡王，目中震悚鄙夷之色不一。
延平郡王愣住了，片刻後，怒道︰“不是我——我見都沒見過你，你不要含血噴人！再說，我買通你殺吳太監干什麼，我和吳太監又沒仇！”
這個辯駁實在不怎麼高明，閣臣們目中的疑慮之色不減。
延平郡王額上急出汗來，伸指指趙中勇︰“你給我說清楚了，到底是誰指使的你？這麼不明不白地看我算什麼！”
趙中勇瑟縮了一下，脫口道︰“是衛太妃。”
那麼他會看延平郡王就不足為奇了。
假設他招認的是真的，這一條線就很清楚了，衛太妃先給皇帝下藥，事發後準備好了薛鴻興這個替罪羊，然後將近侍皇帝、必然會接觸到藥碗的吳太監滅口，誰都知道，這陣子吳太監和薛鴻興走得比較近，還收了薛鴻興的重禮，那麼作為薛鴻興的同伙，吳太監已經“畏罪自殺”，薛鴻興更無法說得清楚，他凶手的罪名會被坐得更實。
衛太妃年已古稀，設出這麼大一個局來，當然不會是為了她自己。
趙中勇沒有指認延平郡王，但跟直接報出他的名號來也沒什麼區別。
這一個變故，將承恩公都驚得完全清醒過來，努力睜大層層皺褶的眼皮，向著延平郡王道︰“郡王爺，你、你這是大逆不道啊，你怎麼能這麼做呢！”
延平郡王一臉的百口莫辯︰“老公爺，我沒有，娘娘——！”
他亂了分寸，又向石皇後求救︰“娘娘，您覺得佷兒是這樣喪心病狂的人嗎？退一萬步，佷兒也沒有這樣大的膽子呀！”
石皇後沒有回答，只是扶住了額頭，向椅中歪去，一副受不了打擊的模樣。
衛太妃就在這個時候被帶來了。
離去的甦閣老不知道這里生出的新變故，未確定衛太妃的罪行前，對這位先帝朝的老人還保留了尊重，沒叫人綁縛她，衛太妃是自己走了進來。
衛太妃極瘦，衣飾極簡樸，踏進門檻的時候還昂著頭︰“皇上，老身將死之人，只余一口活氣，皇上怎會疑上老身——”
她的辯駁在看見跪在當地的趙中勇時，戛然而止。
延平郡王終于得以松了口氣，因為眾人的目光終于從他身上移開，轉到了衛太妃身上。
就是這麼一個不驚人的老婦人，膽敢對皇帝下手。
延平郡王連忙沖上去︰“祖母，此事果然與您無干吧，我就知道他們是弄錯了！”
沒有人附和他，衛太妃進來時那個反應已經給了所有人答案。
她倘若和趙中勇沒有瓜葛，為什麼會認得他，並且被他驚住。
……