故事發生在明末清初年間。
隨著大明王朝最後一個皇帝崇禎在煤山自縊，和隨後大清皇帝入主紫禁城，標志著大明王朝的滅亡及一個新王朝的開始。
自古以來，歷朝歷代，在朝代更迭之時，無不是戰火紛飛，天下大亂，民不聊生。尤其是以武力征服大明的大清王朝初年更是如此。
那時，不少地方，抵抗清軍的情緒和勢力都比較大，而隨著明末清初各種矛盾的不斷加劇和激化，社會上更是一度陷入動蕩不安、人心惶惶的境地。
大清王朝的統治者深知“打江山易，征服人心難”的道理。為了徹底征服漢人，並將漢人滿化，清朝在入關之初就頒發了一道頗為嚴厲的政令——《剃發令》。
那是1644年，清軍在打敗了李自成以後進入了山海關，而進到山海關以後就發布了這道《剃發令》，讓城里的男人們剃頭開始留辮子，此舉也被稱之為剃發易服。
這道《剃發令》頒布後，引發當地群眾的強烈不滿，民間自發掀起了多種形式的抵制行動。不過，面對不願意剃發留辮的民情民意，清廷並未動搖實施《剃發令》的決心，清軍在繼續攻城掠地的同時，也在各地強行推行“剃發留辮”的新政。
清廷強行推行“剃發留辮”新政，試圖通過“剃發易服”的手段來改變漢人的日常生活習慣，這種簡單粗暴的做法，遭到抵制在所難免。有的地方民怨沸騰，與清軍也已經到了水火不容的地步。
而與此同時，一些民間義士，借機舉起了“反清復明”的大旗，拉起隊伍，與清軍展開激戰，戰火從北到南、從東到西，一直在不斷蔓延，從而也引來清軍一次又一次的殘酷鎮壓。
前明洛陽府衙里有一位舉人出身的文官，他才華橫溢，為官清廉，寫得一手的好字，經常免費為百姓寫春聯、題匾額，在老百姓中的口碑甚好。
這位文官名叫龍嘉誠，年近五旬。在清軍逼近洛陽城池後，龍嘉誠眼看著府衙中的官員跑的跑，投降的投降，如散伙一般，無奈之下，也只好帶著家人逃回到了老家龍門鎮，以躲避戰火。
龍門鎮是座古城，早在秦漢時期就形成了城鎮規模。這里是中原的交通要道，也是兵家必爭之地。整個城鎮群山環繞，地勢開闊，人口稠密，商賈雲集，貿易繁榮。
龍嘉誠原本性情耿直，為人正直，即便是做官後，也是不畏權勢，經常為老百姓仗義執言，深得百姓的信賴，當地人多稱他為包青天式的“龍大人”。
只是，道不同不相為謀。龍嘉誠在官場上混的並不如意，其處事風格剛直，不會溜須拍馬，屢屢得罪一些權貴不說，還空有一肚子的才華卻得不到升遷。
如今，龍嘉誠眼看著大清的戰火燒到了中原大地，明朝的大勢已去，江山已破，老百姓流離失所，也只能悲情以對，仰天長嘆。
說起來，龍嘉誠在龍門鎮還是有相當大的影響力的，老百姓視他為清官、好官，平時遇到什麼急難險事都喜歡有求于他，讓他來主持公道。另外，龍嘉誠還有一手祖傳的正骨推拿的好手藝，吸引不少病患慕名而來。
龍嘉誠的祖上是郎中出身，一代又一代，傳下一套正骨推拿的好手藝，叫“龍式正骨”。
雖說到了龍嘉誠這一代，他沒有子承祖業，而是考取了功名，走上了仕途，卻也從小學了不少的正骨推拿的技藝，多少懂得一些醫術，回到龍門鎮之後，會為求助于他的一些病患做正骨推拿。
“龍式推拿”的秘籍在點穴上，找準病灶，對癥點擊，打通穴脈，從而減輕患者病痛。龍嘉誠曾為一位癱瘓多年的老婦人做正骨推拿治療，一個月後，老婦人竟然能夠自己起身下床走動了。
于是乎，龍嘉誠在民間的聲望越來越高，慕名前來求字、求醫的更是絡繹不絕。
不過，隨著清軍的到來，很快就打破了這座古鎮的平靜。而一些清兵動輒在大街上抓人殺人，強行推行《剃發令》，也搞得雞飛狗跳，人心惶惶。一段時間以來，因沖突造成傷筋動骨的病人越來越多，讓龍嘉誠忙得團團轉。
進駐龍門鎮的清軍的一個千總，在龍門鎮推行《剃發令》時遇到了相當大的阻力。當他得知龍嘉誠是前明府衙的官員，在當地頗有名望時，就親自帶人找上門來，動員他帶頭剃發易服。
這位千總趾高氣揚地說︰“大明朝已經完蛋了，我大清皇帝也已經入住紫禁城了，望老先生認清形勢，臣服大清。听說老先生在當地很有影響力，那就請你帶頭剃發易服。如果照做了，我可以上奏朝廷，讓你官復原職。”
龍嘉誠本身對清廷推行的這個《剃發令》就很反感，根本不可能帶頭去剃發。而且他始終認為自己是大明朝的官，人活一口氣，豈能背叛大明去做清朝的官。
這個清軍千總見龍嘉誠“不合作”的態度非常堅決，有些惱怒，威脅道︰“真是敬酒不吃吃罰酒！如果你不帶頭剃發，那麼就把你全家都發配到寧古塔去，子子孫孫一輩子做苦力。”
龍嘉誠雖然內心里恨大明王朝的皇帝和眾多官員不爭氣，丟掉了大明的江山，但是卻也是“忠于大明”的一條硬漢子。
此時的龍嘉誠早已將自己的生死置之度外，不僅沒有與清軍“合作”，反而為那些不願意“剃發留辮”的百姓說話，且提醒清軍在推行《剃發令》時不要采取過激手段。否則，將物極必反。
龍嘉誠“不配合”推行《剃發令》，讓這位清軍千總氣急敗壞。最近一段時間，他正因為《剃發令》推廣緩慢，受到上司的訓斥，心里有些不痛快，就想抓個“反面典型”，殺一儆百。
這個清軍千總也知道不能以“不剃發”為名隨便殺人，這樣會激起民變。正在他左右為難之時，一位降清的縣官給他出了一個主意。隨後，這個清軍千總就給龍嘉誠戴上一頂“反清復明組織‘頭子’”的大帽子，隨即下令將龍嘉誠打入大牢，準備擇機問斬。
龍嘉誠和妻子吳氏有一個兒子，名叫龍天澤。吳氏當年在生龍天澤時，折騰了一晚上，差點難產死了。後來，在天亮時終于把他給生了下來，母子平安。
龍嘉誠祖上三代單傳，40多歲時才盼來一個兒子，也算得上是老年得子。當時妻子生產時差點出意外，讓龍嘉誠非常的著急，跑到院子里一個勁地祈求上天保佑。
後來，母子平安，讓龍嘉誠激動萬分。為感念上蒼的恩澤與眷顧，龍嘉誠給這個兒子取名龍天澤，也是希望大難不死的兒子天資聰穎，沐浴在上蒼恩澤中健康成長。
改朝換代這一年，龍天澤剛滿8歲。龍天澤從小深受父母的疼愛，生在這樣的家庭，也使他受到了良好的教育和影響。他非常懂事，學習刻苦，愛好廣泛，就是平時身子有些弱，龍嘉誠不得不在龍天澤小的時候，就教他一些強身健體的方法和本領。
龍嘉誠被清軍抓走的那一天，恰好吳氏帶著龍天澤到附近的山上采摘草藥、撿拾柴火。他們壓根就沒有想到一場大災難會突然降臨。
龍嘉誠被清軍以“反清復明”的罪名抓了，這在龍門鎮可是件轟動全鎮的大事。鎮上眾多群眾自發聚集到鎮府衙前，替龍嘉誠說情。
另有幾個好心的群眾趕緊跑到山上，將龍嘉誠被抓的消息告訴了吳氏和龍天澤。
吳氏一听龍嘉誠被抓了，內心一片慌亂，當即帶著龍天澤就要往回趕。這幾個好心群眾將她死死攔住，勸她先躲躲，看看情況再說，然後將他們娘倆藏在山上一個石洞里。
隨後幾天，清軍四處搜捕拒絕剃發的男子及家人，而在群眾的幫助下，吳氏帶著龍天澤也躲過了清兵一次次的搜捕……