楚瑜被兩人七嘴八舌吵得心亂，腦子里也成了一團漿糊般，亂糟糟問道︰“那你們說該怎麼辦？”
兩人不做聲了，解鈴還須系鈴人，誰受的委屈，還得由肇事者來彌補。自家的小姐氣也氣過了，鬧也鬧夠了，如今也該做點好事了吧？
楚瑜被鬼靈精們盯得無法，只得勉強開口，“我知道了，等他再來我會說的。”
可萬一今日朱墨傷在了楚蒙手下，或是技高一籌，將楚蒙打傷了，那事情可就真不好收拾了。楚瑜不禁幽幽的嘆了口氣，明明她只是想回娘家散散心而已，怎麼事情反倒更麻煩了呢？
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緊挨著青石磚地的一進朱紅院落內，朱墨正著人收拾鞍韉弓矢，面上卻看不出緊張，仿佛只是和人喝酒暢飲一般。
成柱卻苦著一張臉，眉頭幾乎皺成川字，“大人，您難道真要與那蠻子比試不成？文不文武不武的，這算什麼呀！”
朱墨抿起的薄唇兩側帶有細小彎鉤，是含蓄而克制的笑意，他說道︰“有什麼大不了的，彼此戲耍而已，認真咱們就輸了。”
他這位大舅哥護妹心切，朱墨自然樂意奉陪，要讓那滿身尖刺的小刺蝟卸下防備，當然得從她身邊的人入手，各個擊破才好。
成柱見自家大人笑意微妙，仿佛在盤算什麼，不由滴溜溜打了個寒噤。
從馬廄牽馬出來時，主僕倆遇見了南嬤嬤。南嬤嬤微微欠身，遲疑說道︰“奴婢無能，還是沒能將夫人迎回。”
她面有慚色，因為昨日的擅作主張的確並非出自朱墨授意，本以為能順利見到夫人，孰料姜還是老的辣，到底沒能打動何氏。
“嬤嬤不必自責，你已經盡心了。”朱墨寬慰道，“夫人若是想明白，她自己會回來的，您就不用多操心了。”
南嬤嬤听了這話卻微微詫異，明明前幾日還愁得不得了，怎麼今日反顯得雲淡風輕，她都快摸不清這位主子心里的想頭了。
朱墨不打算和她多解釋，目光越過她，投向蓮青的回廊下——玲瓏正在步階下晾衣裳。春寒初退，她已經換上薄衫，透過淡紅的輕紗隱約可見如玉如雪的肌膚，真是一身好皮肉。
玲瓏顯然也發覺朱墨在注視，非但不避，反倒玉容微抬，露出兩排編貝般的細齒，是大膽的挑逗之意。
南嬤嬤意不自安，沒想到自己才離開一日，這丫頭就任性妄為至此，倒顯得自己這個管家人疏忽失職，忙陪笑道︰“乍暖還寒的，這玲瓏丫頭也不怕凍著，老奴等會兒就親自勸勸她……”
朱墨輕聲打斷道︰“不用了，你帶她來書房見我吧。”
南嬤嬤吃了一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵，莫非楚家夫人才離開半月，朱大人就耐不住空虛寥落，要將這玲瓏姑娘開臉收房了？
朱墨見她一臉狐疑，只微微笑道︰“去吧。”
南嬤嬤縱有滿肚子的不明白，亦只能應道︰“是。”
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那廂玲瓏听到南嬤嬤傳話，卻是喜孜孜雀躍不已，立刻翻箱倒櫃尋衣裳，要換一身嬌媚撩人的裝束，好增添她的美色——那件淡紅紗衫是新做的，朱墨才見過，可是多更一次衣也無妨，反正男人總是圖新鮮的。
南嬤嬤見她如蜂蝶一般輕狂浮浪，不由警告道︰“你別打錯了主意，老爺見你未必是好事，仔細犯了他大人的忌諱。”
玲瓏嘴里輕輕巧巧的應了聲“是”，其實心里頗不以為然︰這老婆子算什麼東西，她和大人可是從小長大的情分呢，當初在尚書府里身處微賤，她處處多加照拂，連樹上的果子都任其摘取——要知道，玲瓏她嬸子當初看守果園時，那些無賴小廝連一粒種子都撈不著的。
想她玲瓏自負美貌，幾時對第二個人這樣好過？如今朱大人雖然飛黃騰達，難道就能忘卻昔日的交情麼，也不怕人笑話！
玲瓏裝飾一新來到書房時，只見朱墨正認真擦拭他那把薄如蟬翼的匕首，想是為了應付下午的比試。
她身不由主的上前，脆生生喚道︰“大人，您真應了楚家那蠻子的挑釁哪？他那種人家哪知道什麼禮數，手腳粗蠻不說，仔細傷著了您，可是半句道歉都不會多說的。”要說這玲瓏丫頭也是昏了頭，想著朱墨召自己總無其他要事，多半是為了收房，不由得飄飄然起來，說話的底氣也足了許多。
朱墨沒有理她這句話，而是含笑招手，“你過來。”
玲瓏被他的笑意晃得心頭亂跳不已，臉色也透出緋紅來，她步履翩然走上前去，越發肯定了原先的猜測︰這件事她已經盼了許久了。
朱墨待她近前，和藹的問道︰“你在朱家待了多久了？”
都問起資歷來，可不是要提拔她了麼！玲瓏心頭一陣狂喜，故作矜持的道︰“回大人的話，已經一年有余了。”
朱墨嗯了一聲，輕輕頷首道︰“已經這麼久了，看樣子，是該為你尋一個更好的歸宿。”
這話簡直不是暗示，而是明示了。玲瓏激動得五髒六腑都亂顫起來，忙壓低嗓子，嬌滴滴的道︰“婢子悉听大人吩咐。”
“那好，我如今給你兩條路走，或是送你回林家，你在尚書府所得的月錢，亦加添一倍給你；或是讓南嬤嬤為您尋一戶人家，所需的嫁妝銀錢，我也一並負擔，你覺得如何？”朱墨溫聲道。
玲瓏正忙著吸氣吐氣，好緩解躁動的緊張，誰知听到的卻是這樣一番話。她才憋住的一口氣立時便泄了，難以置信的望著座上人，“大人您要趕我走？”
第45章
“不是趕你, 只是這朱府實在與你不相宜。我若強留你下來, 又不給你妥善的安置，那不是耽擱你嗎？”
朱墨向來是好脾氣的，對奴僕也是沒話說。此刻听著他涓涓細流的語調，玲瓏卻忍不住淚眼模糊起來，“大人，奴婢總念著從前在尚書府的光景, 只想著能遠遠見大人一面便好，如今大人留我在身邊服侍, 婢子更是感恩戴德, 為何您卻如此忍心，一定要趕我離去？”
她使出最後一招感情牌, 這是她唯一僅有的殺手 ，因為知道回憶是最管用的。
可是朱墨並未如她想象一般被打動，依舊平和的說道, “玲瓏, 你是個好姑娘, 大可以嫁去平頭正臉的人家成為良妻, 為何要自甘卑屈, 明知不可為而為之，這樣的想頭不是太糊涂了麼？”
玲瓏拼命搖著頭, 只是嗚嗚哭著。
朱墨頓了頓, 臉上已顯出幾分冷峻來，“你若一定不肯, 我也只好讓南嬤嬤叫幾個人牙子來，天大地大，總有你的容身之地。”
這也許是唬人的話，可他的語氣又不像是開玩笑的。寧可信其有不可信其無，玲瓏到底有些懼怕，漸漸收住淚，見朱墨面色冷然，只得無計可施的伏地磕了個頭，哽咽道︰“那就請大人將我送回尚書府吧，婢子的家人還在府中，婢子不願舍他們而去。”
沒想到朱墨真這般狠心，玲瓏也只好選擇一條對自己最劃算的出路，留在林家，至少以後還有希望；可若是任由南嬤嬤將她許嫁，誰知道會找些什麼人來，也許會遠遠地嫁去南邊也說不定——這婆子可是慣會看人下菜碟的。
朱墨貌似對她的答復很滿意，“如此甚好，你本是林夫人差人送來，見你完璧歸趙，林夫人想必也很高興。”
可不正是“完璧歸趙”麼，玲瓏心頭如在滴血，勉強擠出一絲笑意，“大人執意要為我另謀出路，究竟是出于您自己的心意，還是受了別人的指使？”
這話問得頗為大膽，可她著實痴心妄想，即便是在最後關頭，也要確定自己敗在何人之手，否則看著一腔真心付諸東流，她好不甘心——她在這府里待了許久，朱大人對她縱使不算熱情，可也從未說打發她出去，偏偏是到楚家去過幾遭之後，才說起這番話來，容不得玲瓏不多想。
朱墨靜靜地看著她，“你真想知道麼？”
玲瓏渾身的勇氣陡然消失于無形，連骨頭都酸軟下來，她喃喃露出一絲苦笑︰“婢子無禮了，大人莫要怪婢子冒昧。”
她鄭重的拜了三拜，才無精打采的低頭離去。
朱墨全神貫注繼續手里的工作，待匕首的刃尖打磨的精光 亮，才沉聲道︰“進來吧。”
雕花木門外出現一個鬼頭鬼腦的身影，成柱一臉尷尬的進來，“好好的，大人怎麼想起玲瓏姑娘來了？”
“你想知道些什麼？是不是也要說給那邊听？”朱墨望著他微微笑道。
成柱唬了一跳，“小的不敢。”
朱墨卻于此時負手站起身來，“無妨，我也沒怪你。”他湛黑的眼仁中驀地閃過一絲笑意，“守不住秘密，是你的壞處，也是你的好處。”
“啊？”這下成柱的榆木腦袋可就真的不能理解了。
朱墨懶得與他多費唇舌，隨口問道︰“現在什麼時辰了？”
“已經午時二刻了。”成柱知道他關心比試的事，“咱們若要及時趕去西山，最遲再過兩刻便要出發。”
他想了想，道︰“大人，咱們要不要帶些金瘡藥在身上？”
畢竟刀劍無眼，指不定會是誰掛彩。
朱墨輕輕“唔”了聲，也不知听沒听見，繼而輕輕笑道︰“帶上吧。”他的目光落在書案上一盒胭脂膏子上，那是他從楚瑜的妝台里搜羅來的。
非常無心的，他將那盒胭脂揣進袖里。
不提主僕二人應付比武的忙亂，楚瑜在娘家亦是坐立難安，午膳的時候雖然埋頭盯著飯粒，卻是食不知味，完全沒意識到自己吃了些什麼。直到何氏用筷子在她碗沿連敲了幾下，她才猛地醒悟過來。
何氏信奉食不言寢不語的戒條，用飯的時候相當肅然。楚瑜本不該在這時打擾她，可那件事攪得牽腸掛肚，她不得不開口問道︰“今兒怎麼沒看見哥哥，母親可知他往哪兒去了？”
語氣是相當小心的。
何氏手腳麻溜的夾了一塊江珧柱，爽利回道︰“他找朱十三決斗去了，說是在西山圍場。”
楚瑜沒想到她回答得這樣干脆，自己兩眼都有些發蒙，“母親怎麼不攔住他？成日家打打殺殺的，像什麼樣子！”
“我為什麼要攔？”何氏 了她一眼，顯然並未當一回事，“你哥哥正在血氣方剛的年紀，年輕人彼此考究些武藝算得了什麼，又不是為非作歹。”
“那若是不小心受傷掛彩呢？”楚瑜咬著唇道。
何氏放下筷子，專注的看向她，“你哥哥不學無術，一身本領可是實打實的，你覺得別人傷得了他麼？”
她婉轉的睨了眼楚瑜，“還是說，你擔心的是朱十三？”
楚瑜臉紅了，忙埋頭扒了一株青菜，輕咳著道︰“朱大人有官職在身，若因此耽擱了公務，總是不好。”
何氏面上一副平平淡淡的神情，“他那樣對你，吃點苦頭也是應當，即便死了也沒什麼，反正他們朱家也沒個族中長輩約束，你正好可以搬出來。”
“……”楚瑜被何氏的話噎得無言以辯。盡管先前有一段日子，她的確就是這麼想的，可是從別人嘴里說出來，難免讓人心驚肉跳。萬一何氏一語成讖，姓朱的果真命喪西山該怎麼好？她可不願做寡婦，哪怕是個有錢的寡婦。
一下午楚瑜都是在徘徊猶疑中度過的，巴不得听到兩人的消息，又害怕听到那頭的消息——楚蒙這笨手笨腳的傻大個，不曉得懂不懂點到即止，早知如此，自己就該悄悄跟過去才對，免得事情一發不可收拾。
听到二門上的小廝傳話，說大少爺回來了，楚瑜忙領著盼春迎上前去，一見面就問他，“如何了？”
楚蒙的樣子果然是打了架，遍身的衣衫都破破爛爛的，沾了不少草葉的碎屑，獨有濃眉下的眸子放射出興奮的輝光，他恨不得手舞足蹈起來。
也不知听沒听見楚瑜的問話，他撫掌大笑道︰“痛快！痛快！”
楚瑜忍不住將適才的話重復了一遍，“你們在西山究竟怎麼樣了？”
楚蒙拍拍她的肩膀，依舊是那副高興至極卻又什麼都不說的神氣，楚瑜湊近他時，只聞到他身上一股灼人的酒氣，不曉得是從哪個下等酒館子里爛醉而歸。
這樣子問也問不出什麼了，楚瑜沒好氣地吩咐近旁的小廝，“快扶哥哥下去醒醒酒，再給他換一身干淨衣裳。”
她捂著鼻子看小廝將楚蒙帶進去，眉心幾乎皺成了包子褶兒，想了想，又到廚房里吩咐備下一碗解酒湯，待大少爺醒後給他服下。
盼春攙著楚瑜的手臂咦道︰“小姐，這般看來是大少爺贏了，否則不會得意成這般。”
楚瑜郁悶的嘆了一聲，按說楚蒙贏了朱墨，她應該與有榮焉，可是她心里卻一點都高興不起來，她現在迫切的需要知道朱墨的情況，他有沒有受傷，楚蒙這粗腸笨肚，也不曉得請個大夫來瞧瞧，好展示一下勝者寬宏之心。
一路唉聲嘆氣，回到房中楚瑜亦是懨懨的提不起勁兒來，連晚膳也懶得出去吃，只命人送了點湯湯水水過來。
用完膳後，她便百無聊賴的坐在床沿，望著頭上青灰的帳頂。昨日就沒見朱墨蹤影，不曉得今夜會不會過來，是不願來，還是不能來了？
想到朱墨有可能傷到動彈不得，楚瑜便覺得喉嚨發緊，仿佛有一只手掐在上面似的，一口氣也難得提上來。她遂下定決心，若今晚再見不到朱墨，明日一定要遣人過去朱府探問一聲，看他是否安好。
坐久了難免發困，楚瑜正靠著描金繡鳳的帳鉤打盹，窗外 的響動吸引了她的注意。楚瑜飛快的望了望四周，見無人值守，這才飛快的躡足窗下，伸手將底下的人影拉了上來。
朱墨翻窗的時候沒留神，一個不慎撞上了楚瑜，下嘴唇磕在她牙仁上，讓她一陣下頜酸痛。
楚瑜正要抱怨，忽然想到朱墨素來身手利落，今日偏偏腿腳不便，莫不是傷著哪兒了，遂咽下不滿，關切的道︰“你受傷了麼？”
就知道這次比斗沒好事，無論哪一個掛了彩，她都心里不舒服。
朱墨見她心疼，也便順勢做出那一瘸一拐的模樣來，齜著牙道︰“沒事，也就腿上傷著一點兒。”
“就這樣還強撐著呢！”楚瑜訓斥道，趕緊扶他到床畔躺下，見他面色微白，額上還有些汗珠，想著莫非疼痛難忍，因道︰“要不要請個大夫來瞧瞧？”
至于朱墨為何深更半夜出現在她房里，她該如何向外人解釋，她就沒想那麼多。
朱墨連連擺手，聲調也變得虛弱些許，“不用，不妨事的。”又雙目亮晶晶的看著楚瑜，“要是你給我揉一揉便好了。”
可惜他表演得太過頭了，楚瑜正打算撩起褲腿看一看他膝蓋上的傷，聞言猛地撒手，冷嗤道︰“裝，你繼續裝。”