劉辯沒有帶領文武百官來迎接。
但是他親自來了。
這就代表了態度！
大漢從來沒有忘記他們。
這些為大漢走南闖北的將士，都是大漢的英雄！
只有商道通暢，才能逐步控制一個地區。
劉辯已經絲毫不掩飾他對西域的野心了。
時機成熟，就是一戰而定！
現在先謀取足夠的利益！
袁譚帶來的人馬中，有一名外國人！
一身阿拉伯的打扮。
劉辯一眼就認出來了。
“陛下，這位是安息國的貴族商人，拉甦爾。”
拉甦爾是一名年過四十的瘦削漢子，他穿著安息人特有的服飾。
劉辯只看了一眼，便看出拉甦爾是極為精明的商人。
眼神閃爍著精光。
“參見大漢皇帝陛下！”拉甦爾鞠躬行禮。
劉辯點點頭。
安息就是在波斯帝國的土地上建立起來的國家。
波斯帝國被壓力山大征服後，便亡國了。
後來亞歷山大突然暴斃，他的部下建立了塞琉古帝國。
安息人，也就是帕提亞人，是被波斯文化影響的一支異族。
相當于烏桓、南匈奴和大漢的關系一樣。
帕提亞人不斷造反，成功推翻塞琉古帝國，結束了希臘人的統治
復興了波斯帝國。
不過東方人稱之為“安息帝國”，西方的羅馬稱之為“帕提亞帝國”。
安息恰好在絲綢之路輻射的範圍內。
帕提亞人的先祖，就是靠劫掠絲綢之路上的商人為生。
安息帝國最重視騎兵的發展，最著名的就是重騎兵了。
作戰方式非常野蠻。
見劉辯與眾將軍威風凜凜地走了過來，拉甦爾笑盈盈地迎了上來。
客客氣氣地再次行禮。
劉辯輕聲道︰“朕知道安息！”
“那真是我的榮幸。”拉甦爾露出精致的笑容，給人一種安全感！
若不是他用一雙精明的小眼楮看向劉辯，劉辯差一點認為他是一個好人。
拉甦爾的漢語非常蹩腳。
大概是用幾個月的時間學習的。
非常有毅力！
語言才是拉進彼此關系的最佳橋梁！
“安息挺遠的，走到洛陽，恐怕要走大半年吧！”劉辯淡淡地道。
見劉辯似乎對安息很了解的樣子，拉甦爾內心微微驚訝了一下。
安息在建國後，一直在和羅馬人交戰。
國都曾經遭受過威脅！
所以，安息一直在東求援。
只不過安息的東邊，是西域諸國！
拉甦爾就是來尋求幫助的。
劉辯沒有記錯的話，安息帝國是在公元224年亡國。
距離現在不過二十多年！
可想而知，一個即將滅亡的帝國，如今是何等地腐朽。
就和十年前的大漢差不多！
所以劉辯根本沒給拉甦爾什麼好臉色。
大漢曾經派遣使者抵達過安息，使者是如此描述的︰
“安息，大國，多奇物，土著，頗與中國同業，而兵弱。”
簡單地說，在其他方面，安息能夠和大漢匹敵。
唯獨兵馬不行。
劉辯猜測，當時應該是使團和安息帝國的軍中驍楚進行了一番比拼。
大獲全勝。
現在安息的軍力，恐怕更加弱雞。
“回陛下！我們安息的商隊，從去年夏天就出發了，抵達西域後，遇到了貴國的商隊。這都是上天的安排啊！”
拉甦爾開始祈禱。
然後向劉辯解釋，這是他們安息的禮儀。
同時他又偷偷看了劉辯的神色。
察言觀色的本領，可謂是爐火純青。
劉辯點了點頭，輕聲道︰“安息的特產運到洛陽，價格暴漲十幾倍很正常。以後要經常與大漢往來！”
拉甦爾笑了笑，道︰“價格還算可以，就是這利潤，恐怕沒有多少。”
說完後，拉甦爾的眼神之中，藏著落寞之色。
劉辯恍然。
安息的商隊，可不是大漢，有大量兵馬保護。
光一個商隊的護衛，就能滅掉西域一個強國！
拉甦爾作為討好西域的商人，交過路費是最好的辦法。
一路繳納過路費，再多的利潤，也被壓榨得差不多了。
也就大漢能如此奢侈，一個商隊都派遣數萬大軍保護！
拉甦爾就是因為看到了如此龐大的商隊，徹底震驚了！
前來勾搭，這才發現，竟然是大漢！
古代消息隔絕。
大漢的訊息，只能通過西域傳到安息。
問題是，大漢內亂後，失去了對西域的掌控。
西域的消息都沒有了，更別提更西方的安息和羅馬了。
拉甦爾的常年在西域經商，也听說了東方古國內亂的事情。
大家都忙得顧不上彼此。
然而，在看到這支龐大的商隊後，拉甦爾的認知，徹底發生了改變。
若是大漢真的發生了內亂，怎麼可能還派出如此大軍？
這哪里是經商這麼簡單，完全是想恢復對西域的統治！
拉甦爾一開始還認為，大漢自不量力。
西域經過這些年的發展，實力不在安息之下！
當然，這是指聯合起來的情況。
大漢想要征討這麼多國家。
肯定自討苦吃！
不過為了生意，為了了解東方古國。
拉甦爾決定跟隨大漢商隊，一同前往洛陽。
也就有了這些事！
然而，剛進入涼州，拉甦爾的印象，就發生了天翻地覆的變化！
鐵騎縱橫，實力完全不在安息之下！
就在拉甦爾認為，這是大漢中心的時候。
卻陡然被告知，這僅僅是大漢的邊陲之地！
拉甦爾倒吸一口涼氣！
他一路追隨商隊，整整行走了一個多月，才進入司隸！
見到了長安。
如此宏偉的城池，應該是大漢國都了吧？
人口足足五十萬呢！
結果拉甦爾被告知，這不過是大漢的一座重要城市。
拉甦爾丟人了！
大漢國都的人口，高達百萬呢！
這意味著什麼？
一座城池，就是一個國家！
拉甦爾完全不能想象。
一路走，他一路感慨。
安息就像是鄉下一般。
除了國都，其他地方完全不能看。
就算是安息國都，也比不上長安！
更別提大漢的中心洛陽了。
拉甦爾備受打擊。
然而，他也漸漸燃起了希望。
若是這個東方古國願意幫助安息抵御西方的敵人，那該有多好！
抱著這樣的信念，拉甦爾一路進入了洛陽！
城市的繁華，撲面而來。
人群熙熙攘攘。
到處是琳瑯滿目的商品。
拉甦爾打開了新世界的大門！