第432節

    那是一輛拖著六節車廂的車頭,停在了他負責參與修建的段落,也就是鐵路最新修出來的末端。無頂的平板車上堆放著兩個碩大的物件,光是一個的長度就超過了二十米,上面覆蓋有一層帆布,看不出到底是什麼東西。
    這原本很正常,如果運送的貨物跟工程隊無關,那麼一定就是軍方的物資了,他也沒有想要一探究竟的打算。可那天蛇牙偏偏鬧了肚子,半夜跑出帳篷,想要找個地方釋放時,卻震驚地看到帆布蠕動起來!
    數名打扮明顯和第一軍士兵不同的武士解開固定帆布的繩索後,里面竟然爬出一只壯碩的軟體怪物!然而更驚人的還在後面,那只怪物居然口吐人言起來,聲音居然頗為動听!第一句話便是“我餓了,有吃的嗎?”
    那一剎那,蛇牙感到背後毛骨悚然,他幾乎已經腦補出了武士陰冷的回答︰“啊,有啊。這一個營地的工人都是食物,盡情的去吃吧。”
    但這一切並沒有發生,武士們親昵地擁抱了它,隨後從最後一節車廂里搬出了火腿、蔬菜和面包……都是用一人高的木桶裝著的。兩只蠕蟲狼吞虎咽地將食物一掃而空,接著同武士們消失在森林深處。
    蛇牙連大氣都不敢喘,躲在樹後直到腳步聲遠去。等他確認對方已經離開時,褲子已經被浸透了……
    沒過兩天,軌道旁就多了一個奇怪的站點——水泥和磚石砌成了一個拱門式的建築,里面是一個深不見底的大洞,盡管工人們進進出出,卻沒人知道它通向何方。地洞兩邊還架起了幾台蒸汽機,源源不斷地往里面吹氣,怎麼看都透露著怪異。
    這件事他也牢牢地藏在了心里。
    蛇牙原以為自己會害怕,會想要退出鐵路工程隊,但事後心態的恢復速度比他想象得還快——這才叫激動人心的生活!這才是無冬城的真面貌!
    告別伙伴、初到森林的那陣子,他一直覺得自己像束無根的浮萍,特別是當工友收到家人來信、興高采烈地和他分享時,這種感覺就特別明顯。但漸漸的,他被各種新奇的事件吸引了注意,例如完美連接的光滑軌道、森林的美妙歌唱、神出鬼沒卻不會被葉子大人攻擊的巨型沙狼,以及總會在特定日子來此地祈禱的男子等等……
    這令他不禁感到自己正在一點點接近無冬城不為人知的一面,也一點點與城市融為一體。
    蛇牙想把這些都記在心中,等待有朝一日告訴給朋友們——沒有比了解一座城市更能證明自己是位老城民的證據了,哪怕他沒有那麼多相熟的鄰居,也無人能否認這點。
    保密協議的期限只有五年。
    他期待著那一天。
    第九百六十六章 巔峰行動
    被命名為“巔峰行動”的反擊計劃執行兩周後,羅蘭收到了來自前線偵察閃電的報告——第一軍各營隊順利完成了計劃的第一步,會師于迷藏森林的“森二號+1.76”折點。
    該折點的命名套用了鐵路里程標識法,前半截為規劃好的區域站點,後半截為修正距離。也就是說,折點位于森林軌道二號站再向前一公里又七百六十米處。如此標識的好處是,羅蘭可以精確地從大地圖上看到軍隊的行進軌跡。
    它也是目前軌道延伸的盡頭,從這里開始,第一軍將轉入第二步作戰——離開迷藏森林,在沒有葉子掩護的情況下,徒步向蠻荒地東北方向進發。
    能不能摧毀魔鬼的前哨站,便全看這一步是否能走好了。
    只要把要塞炮和機槍陣地架起來,戰爭節奏即可回到第一軍最熟悉的模式中。
    “我知道了。”羅蘭重重在折點位置畫上一筆,“魔鬼呢,它們有反應嗎?”
    聆听符印中傳來沙沙的回答,“希爾維說暫時沒有,它們仍在專心建設自己的哨站,已經有好幾座黑石柱被豎立起來。另外哨站背後出現了‘紅線’,參謀部判斷,那些長腿大家伙的數量估計也有限。”
    這倒是個好消息,愛葛莎曾說過,唯一限制魔鬼摧枯拉朽毀滅人類的東西便是紅霧,若到了第三次神意之戰它們已有辦法突破這個限制的話,對所有人來說都會是個噩耗。別的不談,光是恐獸超越時代的機動性,加上高階魔鬼驚人的戰斗力,四大王國漫長的邊境基本和不設防的篩子無異。
    羅蘭如今已知道,前哨站里的石柱與傳說中的黑石塔並不是一種東西,雖然它們有著許多共同之處。前者能夠儲藏紅霧,並緩慢釋放出來,形成特殊的霧氣環境,以供魔鬼吸取。在這樣的環境下,魔鬼的機能和自愈能力都會得到提升,簡單理解便是主場作戰。
    石柱具有增幅作用,能把一份紅霧當作兩份使,但終歸是要消耗儲備的。而黑石塔卻可以自行生成紅霧,覆蓋範圍也要廣得多,基本是魔鬼城市的核心。
    另外石柱也不是運來即可使用的,古女巫的情報表明,它們存在死和活的區別,一般要植下去培養一個月左右,才能分泌出霧氣雲。在此之前,只能作為一個放大版的紅霧罐使用。
    希爾維的觀察結果讓他又多了些把握,誰也不希望自己的對手受傷後跑回家休養兩天,便可再次生龍活虎地沖殺過來,同時屁股後還帶著一堆援軍。按照目前的修建速度,第一軍應該能趕在石柱復甦前發起攻擊。
    “既然如此,你們繼續偵察吧,有新情況再通知我。記得無論何時,都要把安全放在首位。”
    “閃電明白。”
    隨後聆听符印的光芒熄滅了。
    羅蘭拿起一把直尺,在地圖上比了比——如果不出意外的話,第一軍將在六天後、也就是季秋到來時進入魔鬼的偵察圈。
    對于習慣了陸上作戰的人們而言,這將是一場艱巨的挑戰。
    “怎麼,你不放心?”夜鶯收好符印道,“之前新武器的測試結果不是挺不錯的麼?”
    “但那畢竟是測試,戰爭中會出現什麼,沒有經歷前誰也不知道。”羅蘭攤手道,“何況希爾維將注意力全部放到天上時,第一軍就只能靠自己來布防了。”
    “五公里外隨風飄動的氣球,每發都能取得命中,這已經很不可思議了,安德莉亞必定不會辜負這把武器的。”夜鶯笑了笑,“至于希爾維顧不上警戒,還有閃電和麥茜呢,以前第一軍不是一直這樣過來的嗎?”
    羅蘭不禁挑眉,“你什麼時候這麼會安慰人了?”
    “實話實說嘛。”夜鶯吹了聲口哨,“當然,我的口才也很不錯就是了——當年被我找上門的貴族,就沒有一個不心悅誠服的。”
    呃……你那是赤裸裸的恐嚇吧。
    “咳咳,算你說得對。”羅蘭撇撇嘴,“我待會要睡個午覺,就在辦公室,如果沒有緊急消息,不要叫醒我。”
    夜鶯似乎意識到了什麼,“在這兒?不用通知塔其拉女巫麼?”
    “不用。”羅蘭點頭道,“甚至不要讓她們靠近城堡。”
    “我明白了。”她一口答應下來,“放心吧,有我看著,不會有人走進光柱範圍的。”
    ……
    羅蘭很少午睡,除非身體特別疲憊,或是因為一些特殊的理由。
    譬如這次。
    夢境世界中的時間距離上次和嘉西亞談過後已過去一個月,正好到了她從總部述職歸來的日子。按約定,她會帶回一本寫于半個世紀前、並提到神意之戰一詞的書籍,不知為何,羅蘭總覺得這個消息暫時還是不要讓塔其拉遺民知道了的好。
    想來想去,大概是不管書里有什麼發現,他都能泰然自若地視之等閑,而那些將神意視為命運的女巫卻無法做到。如今大戰將至,意外還是少一點比較好。
    此刻的入夢更像是腦海中的一個開關,只要他想到此念頭,短短數分鐘內就能睡著,算是免去了輾轉反側之苦。
    等到潔蘿上學去後,羅蘭迫不及待地拿起了電話。
    “喂?你拿到那本書了嗎?”
    “如果我說沒有,你會不會很失望,甚至想要摔手機?”听筒里很快傳來了嘉西亞那熟悉的譏諷聲,“拜托,三天前你還提醒過我呢,我又不是健忘,更不像某人那般言而無信。”
    羅蘭松了口氣,“不摔,我的錢要養家糊口,摔不起。”
    “養家糊口?武道家的底薪還不夠你花的?喂……你不會走在什麼錯誤的道路上吧。”
    想哪兒去了,他暗自腹誹道,自己要養的分明是一群活了好幾百年的大胃王,“我必須申明,我們熟歸熟——”
    “然後你要告我毀謗?現在都新世紀了,麻煩就別用這種老掉牙的哏了,好嗎?”嘉西亞打斷道。
    羅蘭差點一口氣沒憋出來,被古人吐槽,最為致命啊……
    他干脆直入正題,“行,書在哪?”
    “當然是在我家,過來拿吧。”對方回道。
    第九百六十七章 夢境之書
    走進0827,嘉西亞似乎剛洗浴過一番,晨練用的運動服換成了一套紅白相間的武道袍,臉頰上還能看到熱水浸泡過的紅潤;搭配溫布頓家族遺傳下來的優良外貌,以及一頭濕漉漉的披肩灰發,看上去令人不禁覺得眼前一亮。
    “要喝點什麼嗎?”她晃了晃手中的杯子。
    記得第一次到她家時,她的臉上還掛著一副拒人于千里之外的冷漠……當然,現在也沒有柔和到哪里去就是了。
    “不用,謝了。”羅蘭好奇道,“你今天有比賽?”
    “你見過哪個運動員是在家里就換好衣服的?賽前保溫可是選手最重要的準備工作之一。”嘉西亞給自己倒了杯牛奶,在他對面坐了下來,“再寒酸的運動館,更衣室總是必備的——有時候我真懷疑你的常識是不是被‘侵蝕’給吞了。”
    “哈哈……”羅蘭用尷尬的笑聲掩飾而過,“我以為武道家會比較特殊。”
    “在大眾眼里,它和其他運動並沒什麼區別,只是過程更刺激、獎金更豐厚罷了。”她聳聳肩,“我之所以穿這件試煉袍,是因為之後需要用到武道家的影響力。”
    “哦?拍廣告嗎?”
    “是去游行抗議!”嘉西亞沒好氣道,“你都不看報紙的麼?三葉集團今天就要拆除筒子北街的圍牆了。如果我們不去阻止,那伙人的下一個目標就必然是筒子樓,你的家到時候也會變成一片廢墟。”
    呃……他都差點忘了還有這檔子事,“那……祝你們一路順風。”
    “你——!”
    “我可是一場比賽都沒有打過、知名度為零,甚至連試煉袍都沒有的新人。”羅蘭裝出遺憾的表情,“就算去了也起不到什麼作用啊。”
    “事在人為明白嗎!”嘉西亞從茶幾邊抽出一份名單拍到他面前,“看看上面的人,有幾個是武道家?他們都是筒子樓的底層居民,卻依然願意隨我一同去抗議!如果因為沒名氣而選擇不發聲,那所有人都將忽略我們的存在!”
    望著一臉執拗的嘉西亞,羅蘭不禁有些被觸動了,無論是面對異界侵蝕,還是尋常生活,這名看似冷漠的女子內心實際上比大多數人都要熱誠。
    她缺地方住嗎?當然不,大家族千金的背景、明星武道家、自然之力的掌控者,無論哪點都能讓她輕輕松松在城市中心買下一棟房來。她所做的這些並不是為了自己,而是為了這個老舊小區里的其他住戶——他們大多都普通民眾,每月拿著微薄的薪水,卻能享受到周邊發達配套設施帶來的福利。一旦被遷往郊外的新區,生活質量無疑會下降好幾個檔次。
    雖然他清楚這些都是夢境世界伴生出來的幻象,筒子樓里的居民全是被潔蘿吞噬了靈魂的戰敗者,但隨著世界一點點向未知方向轉變,他也不確定自己最初的想法是否一定正確。無法分辨的幻象從某種意義上來說和事實無異,例如他就很難把眼前這名散發出光彩的女子當作一個虛幻的空殼,在夢境里待得越久,這樣的感覺就越強烈。
    反正書已經帶回來了,就當作是謝禮,去陪她逛逛也無妨。
    正當羅蘭準備答應時,名單上一個熟悉的名字忽然映入了他的眼中——
    “巴羅羅特西姆”。
    那是住在0510號、魔鬼住戶所特有的名字。
    在塔其拉女巫收集到的所有住戶信息里,這串冗長的字符格外引人注意,因此僅僅是一眼掃過,他也沒有錯過這條信息。
    羅蘭心中不由得一跳,名單上出現魔鬼的名字,意味著它也會離開筒子樓,和武道家一同參與到抗議游行中去——這似乎是一窺對方記憶碎片的極好機會。
    “咳咳,我下午還約了別人……所以只能從精神上支持你們了。”他撇開視線,假裝沒有看到對方期待的眼神。
    如果是一般人,這時候恐怕就該拿書本的閱讀權和此次助威相交換了。
    但嘉西亞沒有,她只是惱火地站起身,“我早就該預料到,跟你說這些是白費口舌。”說完她快步走進里屋,接著捧著一本紅皮舊書走了出來。
    一開始看她的架勢,似乎是想將書砸在他面前,但最終因為舍不得而改成了輕放,“這就是師傅常提的那本書,既然拿到了,你也可以走了!”
    羅蘭隨手翻下了下封面,卻發現作者一欄里沒有名字,只寫著不詳一詞。
    “沒人知道這書是誰寫的嗎?”
    “知道還寫什麼不詳?”嘉西亞生硬地回答道,“在協會眾多藏書中,它最有名的地方不在內容,而在于寫書的人。听說那人沒寫完就死了,而協會愣是找不出任何關于他的記錄。”
    “寫的時候死的?”羅蘭愣了愣,這是死于突發性病變麼?他本來還想和對方私下聊聊來著——半個世紀並不遙遠,運氣好的話,作者應該還健在。但就算是死了,也不應該毫無消息才是。那時候檔案制度已經普及,更何況對方還是一名覺醒了自然之力的武道家。
    這里面似乎有些不對勁。
    “怎麼,怕了?”嘉西亞嘲笑道,“你該不會想起那些被詛咒纏身的鬼故事了吧?放心,至少沒有證據表明看過它的人都會死,否則你也不會被我引薦成為一名武道家了。當然若是你不敢看,我也不會取笑你,更不會宣傳出去的。”
    不,你肯定會……
    羅蘭一把拿起書本,向她點了點頭,“謝謝你。”
    “哼。”嘉西亞別過頭去,沒再回話。
    以最快的速度回到0825,羅蘭第一時間將房門反鎖起來。抗議活動到下午才正式開始,他還有好幾個小時來滿足自己的好奇心。


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