擁雪學院第一次招了二百余人，虞綺疏覺得自己搞砸了，霽霄表示沒關系，多開一門入道啟蒙而已。
能跟隨聖人，是很難得的機會，有些門派對此樂見其成，囑咐門中弟子，且當做一次稍長的下山游歷，多交朋友多學習；也有些門派堅決不同意弟子去參加入學考試，他們認為這是寒山的陰謀，為了誘拐各派優秀天才。霽霄雖然強大到無欲無求，無私奉公，說不定哪天就白日飛升了，但寒山還在人間，還要為門派發展考慮。
這次實在是冤枉寒山。
其實直到學院建成，寒山掌門真人才得知這個消息，他也非常好奇——學院到底是個什麼地方？霽霄想傳立道統，可以收徒，也可以直接做寒山掌門，想定什麼規矩都行，何必再建學院？
他決定親自下山看看。
擁雪學院在寒門城外，外觀莊嚴大氣，內景生機盎然。
孟雪里出來迎他，掌門真人汗顏︰“我是否叨擾了？”
孟雪里擺設︰“不會。這堂課是霽霄講入道啟蒙，我們坐在隔壁空學舍，正好能听到。”
掌門真人心中疑惑，心想一位閑散長老也能講入道啟蒙。霽霄來講，是否太大材小用了？
只听隔壁霽霄的聲音傳來︰“世界由何而生哪一種力量使時間流逝？天外為何有日月，海水為何有潮汐，所有我們習以為常的東西，真的正常嗎？有誰思考過這些問題，可以說一說……”
掌門真人听得目瞪口呆︰“他在講什麼？！”
孟雪里︰“講課啊。”
掌門真人面露糾結︰“這個階段的弟子，學習吐納靈氣、入定冥想已經足夠。少年修士問題太多，想得太多，念頭駁雜，會陷入迷障。唯有一個念頭，置心一處，進步才快。”
這種說法，當然是很有道理的。因為這是無數前輩摸索出來，教導門派弟子的經驗。孟雪里不知如何解釋︰“這……”
一牆之隔的霽霄又講道︰“答得不錯。為了解答這些問題，我們的先輩開始修行，不斷探索未知，追求飛升，想去世界之外看看。關于天外宇宙，我有三種設想……”
掌門真人更崩潰了︰“你跟他們講天外宇宙，他們听得懂嗎？說不定還誤解你。沒有門派會這樣上修行啟蒙！”
如果講課的不是霽霄真人，他會認為對方在胡講，誤人子弟。
孟雪里卻笑起來︰“所以這里不是門派，是一間學院啊。”
掌門真人想了想門派與學院的差別，但從前修行界沒有“學院”，這個概念很世俗，市井凡人才會用。
所以這間學院未來走向何方，誰也不知道。
孟雪里又道︰“有時候咱們不能太高估自己，低估年輕人。”
掌門真人若有所思，點了點頭。
冬去春來，冰雪消融，春草復生。
“擁雪學院”秩序井然，再次開門招生，又有一批新生通過考核入學。少年少女們走在學院中，衣擺迎風，神采飛揚，比春花春草更生機勃勃。
虞綺疏的忙碌告一段落，決定攜鼠回家探親。
長春峰只剩霽霄、孟雪里這對道侶。
一切步入正軌，似乎又回到最初——太平年景，三界無事。
孟雪里也覺得到時候了。那件壓在他心底的大事，終于可以提上日程。
他獨處時寧靜微笑，周身卻縈繞著淡淡寒意。簾外春雨本來纏綿，被他看久了，看出肅殺之氣。
霽霄撞見過幾次孟雪里臨窗發怔，認為這是“神游宇宙”的後遺癥，對小道侶更加關切，時常與對方溝通修行心得。
然而孟雪里想殺胡肆的心意，隨春雨瀟瀟，一日勝過一日。
正值蜃獸自覺修煉有成，要回妖界尋夢中老蜃，還想探望雀先明。于是遠在妖界的雀先明，收到了孟雪里傳來的暗號。
“阿雀，雪山大王是什麼意思啊？這張紙上什麼也沒寫，只有一個‘胡’字。”
雀先明解釋道︰“這個‘胡’指的是……咳，其實它是一張符，保佑我打牌必胡。你還想跟我打牌嗎？”
蜃獸想起輸牌被捏臉的恐懼，拔腿就溜︰“不打不打。我要去找前輩了！”
等蜃獸跑遠，雀先明臉上笑容逐漸消失。
他盯著那張紙，深吸一口氣。
第160章 吾道不孤
“剛才那是小蜃吧？他怎麼跑了？”飛羽走過來, 拍拍雀先明肩膀。
“小崽子跑得挺快。”赤初察覺雀先明神色不對, “出什麼事了？今晚白河請客吃河鮮, 你來嗎？”
雀先明收拾心情，定定注視著兩妖︰“認識你們很高興，我脾氣不好, 以前或多有得罪，還請見諒。”
赤初、飛羽被他搞懵了︰“啊？”
“以後還按雪山大王的交代做，辛苦你們。”雀先明拍拍兩妖肩膀, “我走了。”
說罷化作孔雀原形, 振翅高飛。
風月城地處妖界中心，在孟雪里的規劃中, 未來要在這里建一座學宮。
被毀壞的城池如今已重建完畢，由赤初設計圖紙, 飛羽組織施工，白河大王監督。風月城變得更適合居住, 不似過去精致奢靡，華而不實。
建造期間，雀先明每天日出、日落時分繞城高飛, 檢查哪里還差些什麼。他看著房舍街道一天天從廢墟中拔地而起, 接連成片，感到欣喜又寬慰。仿佛看到妖界美好圖景。
地上兩妖滿頭霧水，直到藍綠色流光消失在天邊，才回過神。
飛羽︰“他剛說他要去哪兒？去找小蜃嗎？”
赤初︰“不知道，說得好像不回來了一樣哈哈哈。”
飛羽也笑︰“走, 吃河鮮去。”
雀先明一路向西，飛過山嶺江河。這個高度，很少能遇到其他鳥族，就算有，也會因畏懼他大妖威壓，提前改向避讓。
高空烈風吹得他微微眯眼，白色雲霧穿過他斑斕羽毛。他本性喜愛自由，最享受翱翔天地，此時卻覺有千斤大石壓在心口，像一只飛不出琉璃罩的飛蛾。
飛過半日，他向下降落。海風腥咸，波濤如怒，雪白浪頭卷起，一浪高過一浪。孔雀剛一落地，海底傳來尖利嘯聲，仿若示警。一群鮫族手持三叉戟，沖上白色海灘，瞬間將雀先明團團圍住。
鮫族人身魚尾，兩鬢生鱗，發如海藻，身披輕柔的鮫紗。他們泣淚成珠，有些鮫珠被浪沖上岸，散落在白沙灘間，閃閃發光。
雀先明卻知道他們外表美麗，而性格凶殘。兩百多年前，他來過這里，想取走沙灘上細碎小珠哄騙胡小圓，不料被鮫族發現，雙方動起手來。他那時年輕，妖力不濟，差點死在西海灘。
一群鮫族不由分說，舉戟便刺，雀先明化作人身，疾閃數下，險之又險地躲過，卻不還手，只朗聲道︰“鮫族女王可在？孔雀有事求見。”
海底傳來一聲喝問︰“盜珠者，你還敢來？！”
眾鮫族停下動作。海水分開兩邊，一位容色冰冷、衣著華麗的鮫人浮出海面，睥睨著他︰“別以為有雪山大王為你撐腰，你就可以為所欲為，來鮫族地界搶掠！”話雖這樣說，但眾鮫知道雀先明妖力、地位今非昔比，兩方結怨在先，恐怕難以善了。
雀先明︰“我想要一顆最好的鮫珠。”
眾鮫族恐懼而憤怒，仿佛看到鮮血染紅西海灘。
雀先明舉起雙手︰“但這次，我想用正當方法公平交易，買賣或者交換。”
鮫族嘩然。有鮫喊道︰“不能相信他！”
鮫族女王盯著雀先明打量片刻，忽然笑起來︰“那你看這只怎麼樣”
她手掌一翻，手心托起一顆明珠，那珠閃爍著柔和光彩，可夜間照物，與沙灘上碎珠相比，如日月比螢火。
“它是世上品相最好的鮫珠，美麗無瑕，就像天上的星星。”鮫族女王說，“可你拿什麼換呢？”
雀先明︰“我帶了錢。”
“錢是俗物。我們擁有魚尾，可以四海潛游，我們舍棄魚尾，可以得到雙腿行走陸地。你覺得我還缺什麼？”
雀先明︰“……不知道。”
鮫族女王冷笑道︰“我還缺一雙翅膀！”
雀先明雙目凶光畢露︰“你！”
“我要你拔下雙翅一半羽毛。你真心想要鮫珠，就拿羽毛來換。”
鮫群哄然大笑，揚眉吐氣，紛紛嚷道︰“拿羽毛換！”
鳥族養羽，似人族蓄發。華麗的羽毛不僅用于觀賞、飛翔，還代表了大妖的尊嚴。偶爾贈予他人、他妖一支翎羽，是為了表達喜愛，就像雀先明贈給年幼的胡肆。
落毛鳳凰都不如雞，何況落毛孔雀。這事傳出去，雀先明會成為妖族笑柄，再也別想要面子、逞威風。
雀先明環顧四周，隱約明白些什麼，原來有時低頭求人，比大殺四方更需要勇氣。
“好，我跟你換。”
鮫族女王沒料到孔雀真的答應，一時愕然，當眾說出的話又不好反悔，不禁微微皺眉，抬手示意群鮫安靜︰
“養羽不易，你真的想清楚了，這值得嗎？”
雀先明點頭，顯出原形——
孔雀一聲長鳴，雙翅豁然展開，似一匹藍綠交織的光緞迎風飄揚，忽又向四面崩散。無數羽毛飄下，紛紛揚揚，羽毛根部沾著殷紅血跡，灑在白色海灘上，星星點點，如雪地梅花。
鮫族面面相覷，寂靜無聲。
鮫族女王道︰“我實在不明白。你要最好的鮫珠做什麼？”
雀先明化作人身，臉色蒼白，目光平靜。
他抹去唇邊血跡，望向遠處天空︰“送一位朋友。這是我能為他做的，最後一件事了。”
***
孟雪里坐在窗前听春雨。後半夜雨聲漸歇，月影又從雲縫里漏出來，泛著青暝暝的光。
雨後滿庭落葉，天上月色朦朧，為窗邊的孟雪里鍍上一層光暈。
算時日，蜃獸已將暗號傳到雀先明手中，孟雪里想，以蜃獸的心智，決想不到其中含義，再安全不過。
房門輕輕打開，放進幾縷雨後涼風和淡淡月光。霽霄拂去衣上落花，才進門來。
“明天，我要回妖界一趟。”孟雪里轉頭，用一種閑話家常的輕松語氣說道，“我在人間停留小半年，與妖界只靠傳信往來。雖說赤初，飛羽按我交代做得很好，還有白河幫忙，但我總惦記著那里……”
人間大局已定，孟雪里提出回去建設妖界，時機合情合理。
自兩界開通商路，“亨通聚源”的暗行由暗轉明，碧游、阮灰等半妖更頻繁地往來兩界，傳達孟雪里指示給赤初、飛羽。群妖劫後余生，感念雪山大王救命之義，一邊修養生息，一邊忙于貿易，無心再起戰事。
“我陪你。”霽霄關上門走近，為小道侶解下發冠，散發梳頭。
“不必。別耽誤學院孩子們的課業。”孟雪里笑道，“話本里說‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。咱倆來日方長。”
霽霄隱約感覺到什麼，微微蹙眉:“雪里，無論何時，我總站在你身旁。”
孟雪里心中一顫，強自鎮定:“我也一樣。”