“瞧老爺細心的，連大姑娘賞人用的荷包都備了，一百個粵繡的荷包，里面裝的金裸子銀裸子，都是南方的精巧模樣。”劉媽媽是真心夸贊，這做父親的，能這麼細心的可不多！
鐘氏卻斂了笑容，沉吟片刻，“說起來這個，我倒想起來，去年宣哥兒從廣州回來，帶回來的東西又別致又新奇，人人都有合意的，給悅兒的龍鳳褂裙尤其華美，你沒看三房那位，眼楮都綠了！宣哥兒說是五丫頭打點的，我也沒太留意，這麼看，在這細心上頭，和上次宣哥兒帶回來的，倒是相似。”
劉媽媽凝神想了想，試探的問“太太是覺著，這荷包是五姑娘給準備的？”
“也不一定。不過老爺對于瑣事，向來是不理的。”鐘氏當然熟悉自己的丈夫。
“要說這五姑娘，打小愛跟在大姑娘身邊，小尾巴似的。大姑娘也疼她，凡事都照應她。”劉媽媽回憶著。
“可不止呢。五丫頭不只跟著悅兒，也愛跟著老爺。見了老爺就要抱，偏老爺也喜歡她。”鐘氏不由皺起眉頭。她對悠然這個庶女沒什麼惡意也沒什麼好意，基本上是無視的態度，可是她親生的小女兒欣然小姑娘和悠然只差了兩個多月，同樣的幼女，孟賚更喜歡會撒嬌愛纏人的悠然，這還是讓鐘氏心里很不舒服的。
“要說咱們大姑娘，真真是書香門弟知書達禮的姑娘，孝敬長輩，友愛弟妹，對庶出的妹妹都這麼好。”劉媽媽看鐘氏臉色不好，趕忙稱贊起大姑娘來。
鐘氏果然臉色變好，笑起來，“不是我夸口，滿京城也找不出像我家悅兒這樣賢惠的女孩兒，竟是一點不好的地方都沒有。”笑了一夫兒，臉色又沉下來，她心肝肉一般的女兒，當初竟被那老太婆逼著守望門寡！雖然沒有得逞，也不可能得逞，卻是生了多少煩惱！實實氣她不過！算了，眼下先讓女兒順利出嫁，以後再算這筆賬！丈夫一向是孝子，為這事也是涼透了心，等丈夫回來，再細細合計，不能讓女兒白白受了這委屈！
“老太太那邊，怎麼樣了？”鐘氏慢慢的問道。
“老太太已是安歇了。明日老爺就要回來，老太太定是高興的。”劉媽媽知她婆媳一向不和，小心的答道。嬌生慣養的這位，從來都是把喜怒哀樂放臉上的。可是太太啊，不管和婆婆如何不對付，您也要把表面功夫做足了啊，這孝字，能壓的死人的。
鐘氏諷刺的一笑，高興？婆婆自然高興，她兒子要回來了，對她千依百順的兒子要回來了，她作威作福的日子也要跟著回來了。
“三房有什麼動靜？”鐘氏問道。對三房太太胡氏，她一向恨的咬牙切齒，無他，胡氏是她一切痛苦的來源。
“三房的怡大姑娘還是整日做針線，不串門子不講是非；宇哥兒用心讀書；三太太這幾日也消停的很。”劉媽媽一一匯報。
“盯緊三房的人，悅兒出閣前不能出什麼妖娥子。”鐘氏對三房總不放心。難怪，再怎麼天真，虧吃的多了也要起戒心的。
“太太放心，我省得。”劉媽媽鄭重答應。兩人又說了些瑣事，劉媽媽服侍鐘氏睡下，輕手輕腳的退了出去。
春天的夜，有點涼，鐘氏睡的不太安穩。
對于鐘貞來講，一生中最偉大的事業，無非是嫁一個真心相愛的人，廝守一生。她最偉大的事業是被三房破壞的，對三房，她充滿了怨念。
5.一室生春
次日鐘氏早早的醒了，侍女碧菡、碧蓮服侍她起來，梳洗了，用一只官窯脫胎青釉填白暗花茶葉蓋碗盛了溫溫的紅糖羅漢果茶，鐘氏接過來慢慢喝著。
碧菡從衣櫃里拿出大紅、深紫、湖藍、月白各色衣裙出來放在床上，半響，鐘氏挑了一件姜黃色繡遍地毓秀蔥綠折枝大紅牡丹的薄緞褙子，一條淺碧雲綾素折兒長裙，重新梳了凌雲髻，簪一支流光溢彩瓖珍珠顫枝金步搖，晶瑩輝耀，玲瓏有致。
“什麼時候了？”鐘氏在銅鏡前照的滿意了，問道。
“回太太，卯時二刻了。姨娘們和姑娘們都在外面等著給太太請安呢。”十六七歲、干淨俏麗的碧菡笑著回道。
孟宅規矩，妾室卯正至太太處請安，服侍主母梳洗，姑娘們則是卯時二刻至太太處請安，然後辰正時太太帶著姑娘們至老太太處請安。
鐘氏不待見妾室姨娘，自是不喜歡一大早起了床就面對著她們，從不用她們服侍梳洗。
碧菡、碧蓮服侍鐘氏起身出了臥房，丁姨娘、杜姨娘已是在院了里等了許久，見太太出來，忙過來請安、服侍，鐘氏淡淡的應了，由丫頭、姨娘前呼後擁著，緩緩走到正房，在羅漢床上端坐了，接過小丫頭送上的燕窩粥慢慢吃著，吩咐讓姑娘們進來。
杜姨娘殷勤的上前服侍鐘氏吃粥，生了女兒抬了姨娘還是像丫頭一樣恭恭敬敬服侍她，鐘氏對此極是得意。
片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走進來，規規矩矩的請過安行過禮，在左側一排薄錦棉椅套大椅上坐了。
鐘氏看著下面坐著的女兒，大女兒端莊秀麗，小女兒明媚嬌憨，眼中浮現出多少滿意，絮絮問著女兒睡的可好，服侍的人可盡心，這幾日又學了什麼針線讀了什麼書，一臉的慈愛和關切。
大姑娘悅然笑著答了母親的話，“睡的極香甜”“服侍的極盡心”“正給父親繡著一個荷包，花樣是孫繡娘幫選的，很別致”“大哥哥夸我簪花小楷寫的比原先秀氣”。
六姑娘欣然則嘟著小嘴，“先生管的太嚴了，又要做針線又要背書又要練字，好辛苦。”
鐘氏溺愛的笑，“今兒你父親回來了，可以不用上學去。先散上一日再說。”
欣然眼楮放光，“父親信上說給我帶了不少好吃的好玩的，不知道都會是些什麼呀？”
悅然回頭羞著妹妹，“這麼大了還是只知道好吃的好玩的。”
“大姐姐笑話我”，欣然不依，滾到鐘氏懷里，鐘氏抱著欣然，笑道“ 悅兒很會欺負你妹妹”，悅然俏皮的眨眨眼楮，欣然躲在鐘氏懷里沖姐姐做鬼臉。
只有嫡女才能在太太面前像大姐這麼從容像六妹這麼撒嬌吧，三姑娘嫣又是羨慕又是嫉妒。
四姑娘安然靜靜的坐著，時不時的附和六姑娘幾句，時不時的沖著六姑娘微笑，她比六姑娘大不過半歲，從小就是六姑娘的小跟班兒。自甘下賤！同樣是父親的女兒，為什麼要這麼討好賣乖？三姑娘憤憤的想著，四姑娘那諂媚的笑容深深刺傷了同為庶女的她。
到了老太太那兒，一切都會不一樣的，不過，那有什麼用呢？老太太出身本就不高，娘家更是敗落已久，她既沒有豐厚的私房，又沒有廣闊的人脈，她的威風，只限孟家內宅。
心高氣傲的三姑娘嫣然，從小長在老太太膝下，曾經仗著老太太寵愛一度不把太太和嫡姐嫡妹放在眼里，在老太太住的萱瑞堂常給嫡姐嫡妹使絆子，在老太太耳旁吹風點火，使得本來就不喜悅然欣然的老太太更加不給兩位嫡女好臉色，如今嫣然日漸長大，她一日比一日認清事實，不得不承認，名分固然重要，實力也是很重要的。老太太再怎麼佔了婆婆的名分，無奈她實力比太太差的太遠，想逞婆婆的威風就相當費勁。
老太太吩咐太太出門做客不能只帶自己親生女兒，也要帶三姑娘和四姑娘一起。太太要麼當面回絕“要去成國公府的賞花宴，出席的都是當家主母，帶的都是嫡女”，要麼實在推不了帶上她，卻故意冷淡她，旁的夫人太太本就不喜庶女，見嫡母不待見她，就更加的不理會她。
本朝風俗，女子及笄前後議婚，十六七歲、十七八歲成婚，現在嫣然已經十三歲，很快要及笄了，嫡母卻一點為她相看人家的意思都沒有，嫣然手里的帕子絞成一團。
老太太總說等父親回來自會為她做主，但是她卻不敢這麼想。庶女的婚事，父親如何插手？就算父親發話，最終還是要嫡母出面才行。
從前以為抱緊老太太大腿就萬事大吉，現在看來不是這麼一回事啊，該怎麼辦？嫣然美目中全是迷惘。
嫣然倒是想投靠太太，只是太太自有親生女兒，又有四丫頭安然這個馬屁精，太太哪會正眼看她？
若是自己是太太的親生女兒，若是自己的外祖家是吉安侯府，自己豈不是和京城的名門貴女也差不多，可以出入公侯伯府，嫁得如意郎君，大姐姐不就許了年輕英武的長興侯世子！可惜自己不是太太養的，嫣然緊咬住嘴唇，心中無限委屈。
自己哪點比人差了？論容貌，論性情，論才能，她和大姐姐這孟家嫡長女相比也不差什麼，比六妹妹那個囂張的嫡女還強上許多，只因為身份不夠，就受盡閑氣，吃盡白眼。
嫣然秀麗的面孔猙獰起來，憑什麼？她不服氣！
丁姨娘坐在對面的小圓凳上，貪婪的偷偷看著自己的女兒，女兒一日日長大，出落的越發好了，只是，心事也越發多了。看著女兒的小臉上不時閃過絲絲痛楚，丁姨娘心疼不已。
是自己這做娘的沒用，是自己拖累了她。
女兒這麼出挑，卻吃虧一個庶女身份，幾次在外做客都遭那些夫人小姐的白眼，回家委屈的大哭過幾場，連自己這個親娘也不願見了，自己幾次去看女兒，都被她趕了出來。
每日早起請安雖然要在院子里吃冷風，要低三下四服侍太太，卻是丁姨娘一日中最盼望的時光，這時她才能好好看看女兒。