次日季淑起身，吩咐春曉道︰“去前頭，把楚昭請來。”春曉便派了個小丫鬟前去叫人。
小丫鬟出到外院，站在門口，見個小廝在掃地，就招呼了聲兒，那小廝放下笤帚跑過來，道︰“姐姐何事？”小丫鬟道︰“你可見到楚爺了？”小廝道︰“楚爺早起了身，在院子里走動呢，姐姐叫他？我去說一聲。”小丫鬟道︰“快去，是大奶奶有事。”
小廝風車兒一般跑去找楚昭，原來楚昭一日的慣例，是沒一天不習武的，所謂“聞雞起舞”，往往是天沒亮就會起身，先練上一回拳。
楚昭听聞了，急忙出來，小丫鬟見他精神抖擻，很是心喜，就道︰“楚爺好精神！”楚昭笑道︰“丫鬟姐姐過獎了。”小丫鬟見他出言有禮，更是高興，便道︰“怪道奶奶看重楚爺，真是個穩襯的好人！”
楚昭只是微笑搖頭，道︰“姐姐不必夸我，還要奶奶不嫌我粗莽才是。”
小丫鬟高高興興地，領著他進到內院，此刻天還大早，院子里靜悄悄地，連奴僕都少有人走動，楚昭放眼看花園之中，景象萬千，那初開的蓓蕾上頭似浸著露，著實美不可言，想到要見那人，一時也心情大好。
楚昭隔著簾子，行禮完畢，季淑說道︰“不用這麼多規矩，你進來吧。”楚昭一怔，就有人把簾子打起來。
楚昭只好遵命邁步入內，卻守著規矩，不敢抬頭亂看，只垂手站著。
季淑說道︰“楚昭，你可知道叫你來為了什麼？”
楚昭道︰“僕下不知。”
季淑說道︰“我開門見山同你說了，我身邊沒個能在外面走動的人，但如今我有一件事需要有人幫我……”
楚昭道︰“不知奶奶要做何事？”季淑說道︰“你先說一聲，你可願意替我做成這件事麼？”楚昭道︰“僕下願為奶奶效力。”季淑點點頭，道︰“你上前一步。”
楚昭聞言便邁步上前，雖然垂著頭，雙眸微抬，卻見面前一襲粉色裙擺，微微一蕩，底下的一只腳兒穿著軟緞子的繡花鞋，此刻略略露出個圓潤的尖兒，仿佛筍尖兒般，形狀飽滿，很是可愛，仿佛讓人想要伸手去捏一把。
季淑道︰“你拿著這個。”楚昭這才抬眼，伸手將面前那簿子接過來，問道︰“奶奶，這是何物。”季淑道︰“你看一眼。”
楚昭抬頭看了季淑一眼，見她雙目爍爍，若有所思般的望著自己，便急忙低頭，將那簿子掀開來，一看之下，頓時身子抖了抖，急忙合上，說道︰“僕下死罪！”
季淑噗嗤笑道︰“你倒老實。”
楚昭不敢言。
季淑笑道︰“你別怕，你既然說出這個，可見你也看出上頭是誰來了，可笑我白看了半天，還需要爺點撥才知道。”
楚昭皺眉，說道︰“不知是何人如此膽大包天？莫非奶奶想要我做的就是這個？”季淑說道︰“聰明，跟聰明人說話，就是爽快。少費了多少口舌，既然你猜到，那你能不能做到？”
楚昭說道︰“奶奶若是吩咐，僕下就是刀山火海也便去得。”季淑笑道︰“刀山火海算什麼，你一下子就死了，算不得英雄，這世間最難的事，不是赴死，而是求活。”
楚昭雙眉微微斂起，抬頭看向季淑，見她神情淡淡地，並無什麼傷感之意，只是那玲瓏的櫻唇微挑，卻仿佛一抹笑似的，神情如此奇異，卻叫人移不開眼楮。
季淑正也抬眸看他，四目相對，楚昭重又低頭，說道︰“大奶奶說的是。”
季淑笑道︰“這樣說，那我就當你答應了？”楚昭說道︰“僕下一定查出是何人所為。”季淑道︰“你既然如此說，我放一百二十個心，只不過你是初次替我做事，我不免多說幾句，——你記得，此事要做的機密，最好查出是哪個起頭印的這書，給我把人找出來，這書散了多少本，盡數尋回，全部銷毀，一本不能留！另外，若是那起頭之人自己心血來潮想毀我也就罷了，我必要他痛不欲生，但若是罪魁禍首另有他人，那麼，一個也不可放過，不管他們是什麼身份何等來頭，我要知道他們是誰，也讓他們明白，得罪我花季淑的下場。”
楚昭將那本書細細地揣入懷中，說道︰“僕下全都記得，請奶奶息怒，敬候佳音便好。”季淑點頭，說道︰“春曉，你拿十兩銀子給楚爺。”
楚昭說道︰“替奶奶辦事是應該的，怎麼能受奶奶的銀子？”季淑道︰“給你你就拿著，你在外頭走動，也需要花費。另外，這雖不是你頭一遭替我做事，但卻是頭一遭絕不容有失的事，楚昭，是非曲直，弄個明白，切勿讓我失望。”楚昭雙眉一斂，抱拳道︰“請奶奶放心！”
楚昭去後，季淑心頭那口氣堵著，仍未消退。草草地用了點餐飯，想自己這幾日疏于運動，身子都懶了，便換了套輕便的衣裳，到了花園里頭。
過了三月三，天氣一日比一日轉好，天氣一暖，院子里的花草便長的極快，原本蕭瑟一片，此刻已經翠葉玲瓏，花苞待放。
季淑巡視了會兒，因上次她叫人換了園丁，新換的那個較為用心，這些花草也被照料的很是不錯，並沒有露出殘枝敗葉之態來。只不過，大概是因為先前栽種的緣故，有幾處花草擠擠挨挨的靠在一起，顯得有些局促，此刻還未曾開始長大，若是長起來了，必定要擠在一塊，頗為不妥。
季淑便叫人拿了鐵鏟跟木桶過來，丫鬟們見了，很是詫異，春曉便問季淑要作何，季淑就把人趕出去，自己蹲了下去，把幾棵新發出來的蘭草移了出來，連根帶土放在旁邊，又挖了幾棵貼在一起生的茶樹出來，也放在邊兒上。
把這些帶泥的花草放進木桶里頭，季淑站起身端量院子，見東南角上空著一塊，便提著木桶過去，沒襯手的工具，就用鐵鏟子把泥地的土鏟松了，又挖出幾個坑，把蘭草一顆顆種了下去，埋好。
山茶樹卻不能跟這些蘭草種在一塊兒，季淑就又找了旁邊的地方，也種了一排下去。
如此一頓忙活，果然身上發熱，額頭也見了汗，雙手盡數沾了泥，嗅到泥土新鮮的氣息，看著被栽種好的花草，季淑才覺得心中歡暢起來。
時空雖然不同，可是，頭頂的天空跟腳下的地，卻仍舊是一樣的，比如這泥土的氣息，比如花草們被移植好了後勃勃生長的那股姿態跟精神，季淑深愛，只有在面對這些的時候，才有種真真切切在活著的感覺。
將鏟子放了，她便又提了水桶想去打水，好把這些新栽上的花澆灌一番，不料，提著水桶往後院去的時候，卻見兩個丫鬟匆匆經過，一時沒留意季淑，就自管說道︰“二爺又吵起來了，唉，只要二爺回來，那屋里就沒一個清靜。”
另一個道︰“二奶奶還有孕在身呢，千萬別動了胎氣就好。”
季淑站定了腳，那兩個丫鬟一開始見她挽著袖子提著桶，還以為是雜役丫鬟，走近了才雙雙嚇了一跳，急忙矮身行禮，道︰“奴婢們沒留心奶奶在此……”
季淑說道︰“無事，我想去打水，水井在何處？”丫鬟們忙道︰“哪里要奶奶勞動這些，讓奴婢們代勞罷？”
季淑說道︰“這怎麼好？”兩個丫鬟道︰“奶奶別客氣。”把水桶接過來，便到後院去打了一桶水，兩人提著回來，不敢就交給季淑，說道︰“我們給奶奶抬回去。”
季淑點頭，三個便一同往回走，季淑就問道︰“方才你們說什麼，二爺吵？”
兩個丫鬟略覺得不安，桶里的水微微晃出，季淑說道︰“我只是好奇，隨口問問。”
兩個丫鬟才遲疑說道︰“二爺昨兒回來了，昨晚上原本吵了一場，今早上剛起，又開始同二奶奶吵嚷，也不知為了何事。”
季淑想到昨日呂瑤女听聞上官青回來後那股喜色，便道︰“果然奇怪，昨兒二奶奶還高興的很呢。”
丫鬟們面面相覷，欲言又止。季淑問道︰“是為了什麼吵起來的？”其中一個才猶豫說道︰“好似是二爺要取奶奶的首飾出去變賣了用……”
丫鬟們把水放下，又求季淑不要講是她們說的上官青同瑤女爭吵之事，季淑答應後，兩人便才忐忑離開。
季淑拿了木勺，給新栽好的花苗澆水，正澆了一半，就听到身後有人“嗤”地笑了聲，說道︰“嫂子這是怎麼了，莫非因為哥哥冷落了嫂子，故而才大清早的就起來做這些？”
季淑回頭，卻望見一雙略帶陰鷙的眸子。
面前站著的青年，一身錦衣長衫，本來算是個出彩的人物，只是有些偏瘦，面上那顴骨便顯得有些高聳，下巴尖尖地，便橫生幾分……說不出的猥瑣之意，讓季淑心里很不舒服。
季淑情知這就是上官直的弟弟，心中不由想道︰“真是奇怪，上官直那個人，雖然脾氣壞，可長的端端正正的，毫無挑剔，若比起來，就好像是一把劍，可是這個他的親生兄弟，氣質卻又如此……奇妙，真是龍生九子，各有不同。”
上官青見季淑不語，便走過來，邪笑說道︰“怎麼了，嫂子為何只管呆呆的看我？”季淑皺了皺眉，回過身仍舊澆水，說道︰“二爺怎麼不在房中，大清早跑到這里來了？”上官青哼了聲，道︰“我原本是出來轉轉，誰知道見到兩個多嘴的丫鬟，在跟嫂子嘴碎。”
季淑手勢一停，沒想到她問丫鬟事，竟給上官青看了去！
上官青卻哈哈兩聲，又道︰“只是我未曾想到，嫂嫂對我的事，竟也很是上心啊。”說這話的時候，腳下便踏前一步，探頭探腦地看著季淑。
季淑握著手中的木勺，站著不動，轉頭看向上官青，道︰“二爺這是什麼意思？”心頭卻想︰“听他話里有話，大有調戲之意，哼，要是敢對我有什麼不軌舉動，我就在你的頭上敲出一個洞來。”
上官青見季淑挽著袖子，露出藕一樣白嫩的手臂，又因一番勞作，臉上紅撲撲地，說不出的嬌美可愛，比之平常那股高高在上，更是別有一番味道，他滿心活泛，正要答話，卻听到院門口有人咳了一聲。
38.玉蘭︰香生別院晚風微
上官青听了這一聲，頓時便皺了眉，本來有些傾身向著季淑，此刻就直起身來。
季淑向後一看，卻見在院門口出現的那人是上官直，身邊兒還跟著一個人，竟是瑤女。
此刻夜晚的霧氣退散，東方越來越明，映出上官直那張臉來，真是耀耀然的充滿正氣。
這功夫，季淑跟上官青心中卻不約而同地，一個想道︰“昨夜打了我一耳光後，大概在暮歸那邊廝混的高興吧，真難為他起這麼早。”上官青心里想道︰“每次見了我都是這張臉，以為自己真是正人君子麼？呸！”
當下季淑不言語，仍舊轉過身去慢慢地澆花。
上官青卻行了個禮，道︰“哥哥，早。”又看瑤女，道︰“你怎麼出來了，怎麼跟哥哥一起？”
瑤女垂著頭，道︰“我出來找你，正巧跟大哥哥遇到了。”
上官青冷哼，眼神更陰鷙了幾分，道︰“難道不是去找哥哥告我的狀的？”
瑤女未來得及說話，上官直喝道︰“你胡說什麼！我是剛才遇到瑤女的，你怎麼不說是你自己心虛了才來問我？”
上官青悻悻地，卻不敢反駁，只說道︰“哥哥昨兒不是歇在新姨娘屋內麼，肯這麼早起來？”
季淑手一抖，差點笑出來，上官青自露面，這一句話算是說的最中她意。
季淑便仍閑閑的澆水，上官直瞪了上官青一眼，又極快掃了季淑一眼，才皺眉道︰“夠了，休要在此胡言亂語，你跟我來！”
說罷，便背了手，轉身而行，上官青無奈，只好跟在後頭，尾隨出去。
剩下季淑差不多也澆完了花兒，旁邊瑤女一直未曾離開，季淑回頭看她一眼，道︰“你懷著身孕，該多歇息，怎麼在這里站著？”
瑤女搖搖頭，說道︰“我心里煩，睡不著，索性就出來走走。找二爺是假，散心是真。”說著，便輕輕一笑，卻又問道︰“嫂子呢，為何竟也起的大早？我頭一次看嫂子親手擺弄這些東西，叫下人來弄不就行了麼？”
季淑不理其他，只說道︰“其中自有樂趣，自然是要自己動手才好的了。”說著就把水桶之類的提到旁邊去，瑤女看她雪玉般的手沾了泥污，皺眉道︰“嫂子的手都弄污了。”
季淑笑，道︰“手被泥沾污了，算不得什麼，真正的齷齪污穢，更甚這些千百倍，那手上卻是半點塵也看不出來的。”
瑤女怔了怔，就微笑道︰“嫂子說話恁般……玄妙，我有些不太明白。”
季淑道︰“隨口說說，不用求這麼明白的，對了，你為何心煩？”
瑤女道︰“嫂子不知道麼？二爺昨兒回來，又同我吵了一番。”
季淑道︰“他回來是好事，昨兒我看你高興的那樣，怎麼竟又吵起來？”
瑤女說道︰“我們爺就是這個性子，說不定哪里做的不對，就鬧起來了……他在外頭沒人管束慣了，回來了，自然就不痛快，今兒早上因我的丫鬟手慢了，給他端水端晚了，他就踹了丫鬟一腳，我說了幾句，就又吵起來。”
季淑說道︰“原來是這樣，幸而不是什麼大事，只不過你要多留心，你有了身子，免得爭吵起來動了真氣，對腹中孩子不好。”
瑤女說道︰“嫂子說的是，故而我出來走走。”
兩個人說了會兒，外頭夏知春曉就來到，伴季淑回去更衣，瑤女就自也回屋里去。
季淑裝扮好了，便去見老太太，彼此閑閑地又說了一番，紅嫣並未出現，只秋霜偷偷說道︰“嫂子，紅嫣听說嫂子昨兒跟哥哥不大太平，可是因為公主告狀之事？”
季淑有些吃驚，說道︰“你們也知道了？”
秋霜說道︰“我們只听說公主派人跟大哥哥說了什麼，大哥哥就跟嫂子吵了起來，嫂子你放心，當時我們都在，我跟紅嫣都會勸著大哥哥的。”
季淑急忙說道︰“這個不用了，我跟他不是為了這件吵。”
秋霜道︰“不是？”
季淑一笑，安撫說道︰“不是。而且夫妻兩個，床頭吵架床尾和，有勞你跟紅嫣擔心了。”
秋霜這才松了口氣，說道︰“紅嫣羞愧極了，自責做錯了事，不敢見嫂子，如今不是為了這件事就好了，我即刻去告訴她。”
季淑笑道︰“去吧去吧。”
正是“山不轉水轉”，季淑閉門在家中坐，卻忽地得到公主送來的請帖。
季淑本不願理會，那送帖子的太監說道︰“公主殿下說，還延請了極為客人，少奶奶會對其中的一位賓客很感興趣。”
季淑道︰“哦？不知是誰？”
太監道︰“請少奶奶勿怪，這個公主殿下並未跟奴婢說過。”
季淑想來想去，卻想到一個人，左右閑著無事，季淑便道︰“好吧，如此就有勞公公回去，稟告公主，說我會如約而至就是了。”
那太監松了口氣，說道︰“多謝少奶奶。奴婢先行回宮了，片刻還有人來接少奶奶進宮。”
季淑便把春曉夏知喚進來，換了套衣裳。
春曉道︰“不知公主這番又要給奶奶出什麼難題。”
夏知也說道︰“先前在家里頭的時候，相爺多是吩咐奶奶盡量不可跟公主對上，只是公主也不知怎地了，每每為難奶奶……這一次也不知是怎樣，奶奶不如稱病別去了？”
季淑說道︰“不過是個小丫頭罷了，有何了不起的。難道會弄出個鴻門宴來不成？”嘴里這樣漫不經心說著，心里頭卻著實難過，只因听到夏知又說到了“相爺”，一剎那很是心酸，銅鏡里頭看不分明，可那雙眸子卻真真切切的紅了。
——如果真是爹爹，為何要把自己扔在這個地方，任憑她自生自滅？
季淑急忙深吸幾口氣，忍了那股酸楚之意。