季淑點點頭，道︰“爹爹也知道了？”
花醒言說道︰“嗯……皇上听聞公主藏匿了個年輕男子在宮中，大怒之下，就要將他杖斃的。”
季淑一呆，心中暗驚，卻問道︰“那、那為何又打入天牢？”
花醒言沉默片刻，若有所思看著季淑，說道︰“淑兒，你怕他會死？”
季淑心頭涌動，吶吶道︰“爹爹，我……只是得閑問問。”
花醒言道︰“淑兒，你對祈鳳卿仍留舊情？”
季淑搖頭，道︰“我同他已經形同陌路了，只不過……”便把祈鳳卿在宮內听風閣上救了自己之事同花醒言說了一遍，又道，“我並沒有答應朝陽去救人，卻覺得古怪，為什麼她叫我去求皇上，她是公主，尚且求不得皇上開恩，莫非我就成麼？”
花醒言垂了眸子，嘆道︰“原來他肯舍命救你，倒是不枉先前你待他的情誼，只是……”
季淑說道︰“只是如何？”
花醒言道︰“只是淑兒，此事你不可插手。”
季淑答應，道︰“爹爹，我不會插手，只不過，我想問問，倘若我真的去求皇上，皇上會答應麼？”
花醒言將頭轉開一邊，只望著亭子外的花開千姿百態，片刻才說道︰“淑兒，不會發生之事，便不用去想。”
季淑咬了咬唇，見花醒言故意避而不談，就說道︰“好吧，淑兒听爹爹的。”
花醒言點點頭，才又轉過頭來看著季淑，說道︰“淑兒，今夜回上官府罷。——我听聞你替子正納了一房妾室？”
季淑听他主動提出要她回府，心里頭不由地一沉，卻點點頭，道︰“嗯，是我昔日的丫鬟，暮歸……”說到這個名字的時候，腦中便又浮現先頭在書房內做的夢，一時之間頗為恍惚。
花醒言道︰“你如此大度，子正想必很是歡喜？”
季淑笑道︰“爹爹，天下男子，莫不是如此的，得隴望蜀，他自然很是歡喜的了，大概還樂不思蜀呢。”
花醒言聞言，也驀地笑出，那笑容極為溫和，卻如暖陽一般，看的季淑心里暖暖地，呆呆想道︰“若是他總是這樣笑笑就好了。”
花醒言道︰“你啊，豈不是連爹爹也說進去了？”
季淑忍不住也笑，就道︰“我話還未曾說完，我下面的一句是︰只有我爹爹除外！”
花醒言哈哈笑了兩聲，兩人從相見到此刻，花醒言才著實開懷起來。
季淑卻又問道︰“只不過……母親仙去，我又不在家里，爹爹一個人……”
花醒言淡淡一笑，眼波極為溫柔，看著季淑說道︰“你還會時常回來探望爹爹，何況，爹爹知道你好端端地，就已經心滿意足了，你方才也說過，爹爹可不是個得隴望蜀之人。”說著又是一笑。
季淑方才那話，有幾分試探，也有幾分潛藏的建議之意……畢竟，花醒言此刻不過是個三十開外的正常男人，又如此風流倜儻，身邊兒竟沒個侍妾之類的……實在是有些……
只不過，倘若花醒言說自己要納妾，亦或者有諸多的“紅顏知己”，這個答案……卻更是季淑私心不想要听聞的。
當下季淑便不再相問。
一陣風過，花醒言道︰“起風了，回房罷。”季淑生怕回房後他又要去處置公事，而她也要回去了，便道︰“我不冷，要再坐一會兒。”
花醒言似明白她的意思，便也未曾堅持，當下便又沖了杯滾茶，讓季淑握在手心里暖著，才問道︰“淑兒方才說起祈鳳卿，你是否想讓為父出面？”
季淑怔了一怔，垂眸說道︰“我心中其實不想他就這麼……也的確曾有想讓爹爹相助的念頭，只不過，我知道公主是不會叫他死的，方才父親不要我插手，想必也有此意。”
花醒言微微而笑，道︰“不愧是我的女兒。”
季淑笑道︰“其實我也想為難一下朝陽，誰叫她總是針對我，爹爹，她會怎麼救祈鳳卿？”
花醒言道︰“朝陽任性的很，也沒什麼心機，不過是些一哭二鬧，只是皇上是不會因此改變主意的，除非她去求另外一人。”
季淑問道︰“是何人？”
花醒言道︰“當然是皇上最寵的那個人。”說這話的時候，眼中便透出幾分寞然，又看了季淑一眼，季淑望見花醒言的目光，心頭一動，說道︰“爹爹說的那個是上官家的……”
花醒言笑道︰“是了，正是清妃，私下里，你要喚她姑姑。”季淑心頭一轉，就猜到清妃大概是上官緯的妹子，便問道︰“爹爹，皇上真的很寵愛清妃？”
花醒言道︰“她是貴妃，除了皇後，就她最得寵了，有時候她說一句話，比皇後說的都管用，只不過皇後跟清妃素日有些不對付，朝陽平日也看清妃不順眼，倘若朝陽懂事，低聲下氣去求一求清妃，這件事就可有轉機……不過你放心罷，為父也不會叫祈鳳卿就死的，畢竟，他也曾救過我的女兒。”
季淑低頭喝了口茶，先苦後甜，心頭上的千思萬緒，都在里頭浮浮沉沉。
相會的時候總是短暫，眼見天色暗了下來，上官府中也派了人來相接季淑回去。
季淑無奈，依依不舍地辭別了花醒言，乘車回到上官府。入了府內，正帶著丫鬟往自己屋里頭去，就听到隔著院子，有人叫嚷，道︰“你打死我罷了！連同肚子里的孩子也不用要了！”聲嘶力竭的，竟像是瑤女的聲音。
季淑一驚，那腳步就微微停下，卻听得又一個聲音喝道︰“你當我不敢麼？你這下賤無知的女人！”
說話間，里頭砰砰亂響，幾個丫鬟身影亂晃跑了出來，而後是瑤女厲聲叫道︰“殺人了！”
48.芍藥︰折來一笑是生涯
只听得上官青的聲音，叫嚷道︰“你當我不敢麼？你這下賤無知的女人，素來就會在哥哥面前告我的狀，你是有多想討好他，竟把我也不放在眼里了？連楚昭一個下僕都知道維護我，你卻忙不迭地背後捅我一刀，你還當我是你夫君麼？我留你何用！今日便解決了你！”說話間，就听到瑤女嚎哭幾聲，道︰“殺人了，殺人了！”跌跌撞撞地奔了出來，可憐見兒的，身邊兒竟沒個丫鬟扶持。
季淑本是隔著一段距離看著，小兩口吵架，別人最好不要干涉，有道是“清官難斷家務事”，可是此刻，眼睜睜地看著瑤女狼狽逃出，身後上官青跳著追出來，暴跳如雷，凶猛如虎，叫道︰“賤婦，你給我站住！”
季淑跟瑤女之間本也是關系泛泛，听聞花季淑跟她關系甚好，可是季淑心中卻沒什麼特殊感覺，何況前日瑤女來“出首”那件事，更是隱隱地透著詭異……然而此刻見這幅模樣，季淑仍舊忍不住皺了眉。
前頭瑤女奔了出來，上官青氣勢洶洶追著，幾個丫鬟各自逃開，沒人相幫。瑤女倉皇間淚漣漣地，抬頭一看，卻見是季淑站在遠處，當下哭著叫道︰“嫂子救我！”便逃了過來。
季淑看看左右，身邊兒都是些丫鬟，個個面露驚詫之色，而前頭上官青又咆哮如虎，瑤女跑到季淑身邊，道︰“嫂子救我，二爺要殺我。”
此刻上官青已經到了身邊，季淑便將瑤女一擋，道︰“二爺，你停下，光天化日的，鬧騰的家宅不寧，你這是想干什麼？”
上官青自追出來開始，就早見到季淑在場，可自見了季淑，那精神頭不見收斂，卻似乎越發長了幾分，見季淑出聲，便皮笑肉不笑地，道︰“嫂嫂，你無事就在屋內安穩坐著，看好戲便是了，做什麼橫插一腳出來？我鬧騰的家宅不寧？說的嫂嫂比我好多些似的……我自管教這賤婦，跟嫂嫂何干？——就如同哥哥管教嫂嫂一般，嫂嫂這個都不明白？”
季淑見他很是囂張，說話更是夾槍帶棒，便道︰“瑤女身懷有孕，你縱然同她口角，也要有個分寸，倘若她的孩子有個三長兩短，縱然你自己的良心給狗吃了，太太老太太跟前，你交代的起麼？”
上官青笑道︰“嫂嫂倒是關心這賤婦的很，嫂嫂怎不替自己想想，給她生下了孩子，嫂嫂的日子可更不好過呢，嫂嫂有這空閑，不如跟哥哥多……”
季淑見他語帶下作，便喝道︰“你夠了，越來越胡說八道！你這幅德性，還當自己是上官府的二爺麼？”
上官青豎起眼楮，說道︰“我是不是，大家伙兒都知道，倒是你……我給你三分顏面，是因叫你一聲嫂嫂，你別就不知好歹以為自己可以教訓我來了，——今日我非要懲治這賤婦，你識相的就讓開，不然的話，連你一塊兒打了！”他擺出一副凶神惡煞的樣兒來，似乎欺負定了季淑身邊無人相助，定會怕了他這套。
季淑冷笑了聲，道︰“你敢對我動手？”
上官青上前一步，那身子將要撞到季淑身上，那眼神往下一瞄，偏說道︰“嫂嫂覺得我不敢……動嫂嫂麼？”
季淑本來並沒幾分怒，此刻卻有幾分真怒，腳下一動不動，就冷冷地望著上官青，道︰“你自管試試看。”
上官青看她怒意勃發，比平日散漫之態更多幾分冷若冰霜，更別有一番美態，便有意道︰“你不讓開，我便連你一塊兒打了又何妨！”他到底是個男子，身形高大，力氣上又佔優勢，心中自恃這幫女子無人能同他動手，便逞起凶惡來。
春曉夏知兩個見勢不妙，便同幾個季淑身邊兒的小丫鬟上前，將上官青攔住，叫道︰“二爺！不可如此！”
上官青一甩手，道︰“都給我滾開！”把幾個丫鬟甩開，夏知閃的慢，竟給他摑了一巴掌，差點兒便跌倒，幸虧被幾個小丫鬟扶住。
季淑氣的渾身發抖，咬牙厲聲喝道︰“都給我退下，不用攔著！——我今日就看看二爺想把我怎麼樣！”
上官青一愣，季淑盯著他，緩緩說道︰“上官青，你只管過來試試看，你今日敢動我一根手指頭，我要你死！”
瑤女本正低聲啜泣，听到此處，便也停了下來，呆呆地只管看。
夏知春曉兩個擠在一塊兒，暗暗著急，一干小丫鬟也都驚呆了，都望著季淑同上官青兩個。
上官青猶豫片刻，礙于眾目睽睽，他哪里肯就龜縮？遲疑了片刻，便說道︰“你要我死？好啊，我今日倒要試試看……”
季淑站著不動，冷冷地望著上官青，上官青一咬牙，到底不敢造次，就只伸手向著季淑身上推去，想將她推到一邊兒了事。
正在這當兒，卻听有人叫道︰“二爺！”
上官青手勢一停，卻見竟是個門上經常走動的小廝，此刻匆匆地上前來，湊過來近了，說道︰“二爺，外面有人急著找二爺有事。”
上官青皺了皺眉，裝作不悅之態，道︰“何人？”心中卻松了口氣，想道︰“來的正是時候，不然的話，跟這個潑婦對上，還真的有些棘手。”
那小廝低低說道︰“是楚大哥……”
上官青一怔，急忙說道︰“好，我隨你去。”說罷，便轉頭看一眼季淑，又看看瑤女，只對著瑤女說道︰“今日算你這賤婦運氣好！”又掃季淑一眼，才轉身，大模大樣地跟著那小廝離去。
上官青離開之後，瑤女才又垂淚，向著季淑行禮道謝，道︰“嫂子，此番真個多謝嫂子相救了。”
季淑心頭兀自氣憤，卻忍著，說道︰“沒事，他也太凶惡了些，怎麼，打了你了麼？”
瑤女說道︰“不是什麼大事，素日來也經常如此，不過今日尤為……連累嫂子跟我受屈了。”
季淑說道︰“我吃點委屈不算什麼，你有身孕，還要如此受氣，怎麼了得？我看今日之事，不能就這麼算了，他今日說要殺你，改日備不住真的動手，你哪里能抗的過他？——不如去告訴太太，讓太太決斷，就教訓他一頓也是好的。”
瑤女說道︰“不可的，……前日子，為了那件事……我向嫂子哥哥坦白，他心里頭還有氣呢……如今我再去跟太太說，他的心結更深重了，以後越發不會給我好臉看。”
季淑驚道︰“莫非你要繼續忍氣吞聲下去？瑤女，這樣是不行的。”
瑤女哭道︰“我本來想在嫂子跟前掩著藏著，別讓嫂子笑話我看不起我，沒想到還是藏不住……如今都被人知道了，若是再鬧大些，我的臉越發沒地方擱了。”
季淑見她竟如此軟弱，實在意外，可惜有心無力，遇上扶不起的阿斗，又能如何？何況這是他們夫妻的事，她雖是個嫂嫂，到底也算外人而已，雖然只為了瑤女好，說的太多，恐怕瑤女反以為她居心叵測。
當下季淑便嘆道︰“罷了，你不願見太太，難道我要給你捅出去？給你們二爺知道了，他要是真個敢來找我也就罷了，怕就怕他只把氣出在你身上。”
瑤女拭淚，說道︰“多虧嫂子體恤。”
季淑說道︰“你好好地保重身子，不管如何，你的孩兒是最要緊的。”
瑤女說道︰“我知道了。”
此刻跟隨瑤女的丫鬟們才靠近過來，季淑想到方才這些人各自逃命，就又有幾分惱意，便呵斥道︰“你們方才都跑到哪里去了，就眼睜睜看著你們二爺欺負你們奶奶？”
丫鬟們不敢做聲，瑤女說道︰“她們都是被二爺打罵怕了……沒有法子。”
季淑見她此刻竟還替這些丫頭開脫，真是又氣又無奈，心想道︰“我替她出頭，倒變成了惡人，如今我就像是三打白骨精里頭的孫悟空，偏生唐僧不領情。”
事到如今，季淑便喝道︰“你們都留心著，二奶奶是有身孕的人，你們多幫著護著，二爺若是發作起來，你們就算攔不下，也要想法兒去通知太太身邊的人，太太定會替二奶奶做主，倘若二奶奶因此動了胎氣，有個三長兩短，你們又能逃到哪里去？管教一個也逃不脫！”
丫鬟們這才戰戰兢兢，急忙遵命。而季淑說話間，遠處便又有兩個人影探頭探腦地在觀望，卻不出來。
季淑不認得，就問說道︰“那邊兩個，又是誰人？”
瑤女身邊兒的丫鬟看了眼，快嘴說道︰“回大奶奶，那是二爺的兩個姨娘。”季淑冷笑道︰“她們倒是看起熱鬧來了……”
瑤女羞愧無地自容，垂著頭說道︰“我如今是大家伙兒的笑柄了。”
季淑如今是“恨其不幸，怒其不爭”，就嘆口氣，道︰“行了，你寬心，好好保養身子，生下了孩子再說，不用管那些貓七狗三的。”
瑤女深深感謝，就被些丫鬟扶著走了。那兩個本在看熱鬧的上官青的妾室，見季淑看到她們之時，生怕惹禍上身，就也飛奔著逃走。
季淑回到屋內，夏知春曉兩個碎碎念地，說了若干上官青的壞話，把上官青偷偷地罵了個體無完膚。
季淑卻只是一聲不吭，默默地只是出神，兩個丫鬟見季淑不語，就也收了聲，春曉同夏知使了個眼色，便出外去了。
片刻，季淑見夏知一人留下，想到方才之事，便問道︰“夏知，被打的重麼，讓我看看。”
夏知忙道︰“不重的，奶奶放心，只是奶奶日後要多留心，奴婢看……二爺當真是不懷好意的，奴婢吃了點兒虧不算什麼，若是奶奶受辱，可怎生是好。”
季淑道︰“他若真的動手，我自叫他吃不了兜著走……只怕他不敢對我下手，卻拿著你們出氣，唉，讓你受委屈了。”
夏知陪著笑，道︰“奶奶別放在心上，這點兒委屈奴婢還是吃得起的。”
季淑見她如此善解人意，便微微一笑。