先?是參將府的人報信, 說官驛的胡人暴動，聲稱漢人給金光夫人下毒, 想要趁機翻臉, 和?韃靼開戰。
緊接著，傳信的護衛來報，說金光夫人稱病, 沒有見他, 不過接了書信，並有一封信給程夫人。
信被密封著, 程丹若原想伸手接過, 可不知為何, 興許是第六感作祟, 她腦海中忽而浮現?出了一些狗血的劇情——萬一信上有毒呢？
電視劇里不都這麼演的嗎？
于是, 叫人拿來羊皮手套，戴上再拆。
信很普通，既沒有奇怪的粉末, 也?沒有特殊的香味, 但內容很不普通。
這還真是一封密信，內容大意是︰
程夫人, 我給你寫這封信也?是迫不得已，在趕往大夏的路上，我不幸染病, 極有可能是有人故意為之。一旦我死去，汗王身邊的人就會說服他重啟戰事，我不忍心生靈涂炭, 希望能夠得到大夏的幫助，繼續兩?國?互市, 永為睦鄰。
當然，假如信就這麼點，和?廢紙沒有任何區別?。
接下來，金光夫人單刀直入，和?她陳列條件。
假如大夏能夠殺掉有不臣之心的布日固德，承諾扶植宮布上台，那麼，她就會命心腹回草原，把收集來的布日固德準備反叛的證據，交給韃靼王，給他定?罪，兩?國?繼續友好互市。
反之，他們不願意幫忙，那麼，心腹的信就不是證據了，而是她的血書，里面會寫大夏準備出兵河套，撕毀盟約，派他們夫妻毒殺了朝貢的她。
自此後，韃靼與?大夏勢不兩?立，永不談和?。
程丹若看完這封信，腦子有點蒙︰你們胡人搞政斗都這麼簡單粗暴嗎？
可轉念一想，粗暴歸粗暴，管用是真的管用啊。
他們夫妻下毒什麼的，有腦子的人都不會信。然而，真相在官場重要嗎？彈劾就是沒事都參你，何況師出有名。
而金光夫人一旦身死，以她在韃靼的人望，有心人一挑撥，難保真的重啟戰事。
這是萬萬不能的。
那如她所言，殺死布日固德呢？
派人暗中挑撥，擾亂胡人內政，是個好辦法，問題是，殺死一個已經?受封的胡人非同小可（韃靼王受封順義王後，其余部族首領也?被封為指揮使），只?能由皇帝和?內閣做出。
說白了，謝玄英絕對不能下這道命令。
絕、對、不、能。
靖海侯都不行，能背鍋的朝臣，只?有首輔一人！
兩?個選擇都是坑。
程丹若思索道︰“你怎麼看？”
“韃靼王可能真的病得不輕。”謝玄英判斷，“否則金光夫人不會要求我們扶植宮布，但看她的口吻，應不至于立即死亡。”
他深覺棘手，“這事需盡快告知朝廷，以備不測。”
程丹若征詢道︰“我想先?派大夫，去看看她是什麼情況，不管是中毒，還是單純生病，能堅持到今天，必然不是烈性?毒藥，許有治療的機會。”
眼下的危局，中心點在于金光夫人可能會死。
同理?，破局的最好辦法，就是讓她活下來。
“好。”謝玄英立即吩咐人去尋軍醫，讓他去官驛為金光夫人診斷。
得勝堡的軍醫，叫做李必生，今年三十五歲。他和?程丹若有一重淵源，是當年李御醫的族人。
他自幼失去了父親，由寡母撫養長大，李御醫告老回鄉後照拂親族，得知他家境艱難，便?將他帶在身邊做學徒。
李必生是普通人，不是什麼驚才絕艷的國?手，可在邊境，最不缺的就是病人，他醫術嫻熟，名字又很討口彩，在得勝堡一帶頗有名氣。
接到謝玄英的命令行，李必生沒有二話，立即提上藥箱去了官驛。
他自稱是大夫，奉命給金光夫人看病，原以為會遭到刁難，沒想到十分順利地被人帶了進去。
一個時?辰後，他滿臉冷汗，可以說是連滾帶爬地上了馬，直奔參將府。
在這里，他見到了駐守得勝堡的範參將，和?等待消息的程謝二人。
程丹若問︰“如何？”
“是大頭瘟，大頭瘟。”李必生渾身顫抖，勉強維持住音量，“完了，完了。”
範參將的臉頓時?一片慘白，不可置信地問︰“當真？？”
謝玄英依稀听過這病，卻不了解，下意識地看向妻子。程丹若表情嚴肅，卻並未失態，只?是問︰“大頭瘟？說說癥狀。”
“我曾听師傅說起過，絕對不會有錯。”李必生整個人像水里撈出來的，臉孔扭曲，聲音因為恐懼而發顫，“面赤頭痛，肢體酸痛，腋下起核，是大頭瘟！”
他說前面兩?條時?，程丹若還蹙眉思索著什麼，听到最後一個，勃然變色。
“腋下起核？你確定?？”
“確定?，這是金光夫人的侍女親自和?我說的。”李必生嗓子發干，只?能不斷吞咽口水，“熱毒迫血，頭目俱腫，這就是大頭瘟。”
程丹若沒有說話。
此時?此刻，她短暫地失去了言語的能力。
什麼是大頭瘟？她曾研究過古代的一些瘟疫，大頭瘟的名氣，在後世不如霍亂天花瘧疾來得響亮。
這病的癥狀是寒顫發熱，頭臉赤腫，咽喉腫痛，中醫認為是熱毒所致。在現?代醫學中，與?流行性?腮腺炎和?顏面丹毒類似。
但是！
古代衛生情況惡劣，不管是哪種，大頭瘟在歷史記載中，都是十死□□，死亡率極高。
當然了，假如僅僅如此，程丹若還不至于如此。
古代對瘟疫的了解並不全面，大頭瘟不止包含了腮腺炎和?顏面丹毒兩?種，另外有一種病，也?會被歸咎為大頭瘟。
那就是——鼠疫。
它?有一個更恐怖的名字︰黑死病。
中世紀，歐洲爆發的黑死病，死掉了幾千萬的人，相當于三分之一的人口。
而非常不幸的是，雲金桑布腋下生核，這是非常非常典型的腺鼠疫特征。
鼠疫……程丹若腦海中，反復盤桓這兩?個字，其余一片空白。
現?在是午時?，昨晚，他們才覺得朝貢隊伍有些異常，今早，傳來金光夫人被下毒的消息。
可不出兩?個時?辰，又變了。
這點政治危機，和?鼠疫比起來不值一提。
怎麼就是鼠疫呢？一點預兆也?沒有，忽然就這樣出現?了。還是在韃靼的朝貢隊伍里發現?的。
但理?智告訴她，這很正常。
她清楚地記得，在現?代，山西就曾出現?過鼠疫，當時?大家都很意外，沒有想到在21世紀，居然還能听到這樣古老的疾病。
在此時?，鼠疫的爆發就更正常了。
鼠疫主要靠嚙齒動物傳播，牧民和?染病的鼠類接觸多，被感染的幾率極高。而大同是邊關門戶，被傳染是大概率的事情。
雲金桑布是貴族，可不一定?時?常洗澡，被跳蚤叮咬也?不奇怪。
目前唯一的好消息，大概就是她得的腺鼠疫，不是肺鼠疫，腺鼠疫的傳播是要靠跳蚤的，肺鼠疫卻是人人傳播。
冷靜下來，程丹若對自己說，你必須做出反應，這里沒有人比你更了解鼠疫。
她深深吸了口氣，強迫自己轉出注意力。
這時?，方驚覺室內鴉雀無聲。
她、李必生、範參將都驚懼交織，一時?不得言語。
謝玄英不了解，反倒成了最鎮定?的一個︰“即是疫病，必須派人圍住官驛，以免傳到外頭。”
他沉吟少時?，問︰“金光夫人病重，不宜長途跋涉，派人護送其出關，如何？”
“好好，就這麼辦。”讓範參將打?仗，他不怕，可瘟疫無孔不入，誰能不怕，能將金光夫人一行人遣返，再閉關，自然最好。
程丹若欲言又止。
“丹……夫人？”謝玄英征詢地看去。
程丹若猶豫該怎麼說這事。平心而論，現?在不是同情胡人的時?候，能夠把感染的人趕回關外，再命令各堡嚴防死守，是有可能切斷傳播的。
人力有限，她當然優先?選擇自己的同胞。
然而，事情沒那麼簡單。
“雲金桑布會得病，證明關外已經?傳播開了。”她斟詞酌句，“因為互市，如今關外聚集大量胡人和?馬匹，假如雲金桑布等人被遣返，有心人挑唆之下，恐怕會立即叩關。”
這是不能不顧慮的問題，如果韃靼準備攻打?的得勝堡，以雙方的實力，對方破關的概率還挺高的。
屆時?，就是一群病原體在中原肆無忌憚地劫掠，想想都窒息。
範參將的臉，綠了。
“再者?，這兩?日與?牧民打?過交道的人並不在少數，我怕，此時?也?有漢民出現?了相似的癥狀。這不是趕走他們就能解決的。”
程丹若從未想過，自己竟然會陷入政治與?瘟疫交織的漩渦。
于自己，不是得病掛掉，就是被朝廷問罪。
于百姓，每一個決定?，都事關千萬人的性?命，無論是胡還是漢。
“現?在我們最需要做的事，是封城戒嚴。”程丹若道，“先?把官驛圍了，然後嚴禁百姓出門，但凡出現?發熱、寒戰、面目紅腫，身體結塊的，全部送到一個地方隔離。”
她看了李必生一眼，說︰“這病是大頭瘟的一種，其毒經?鼠蚤傳播，當務之急是滅鼠和?跳蚤。”
怕他們無法領會其可怖，強調道，“此時?，病情尚且可控，只?要滅鼠即可，待過些時?日，時?毒加劇，便?是化?為無形，人與?人接觸即患病，患者?吐血而亡。此病幾不可治愈，數百年前，西洋諸國?得其病，死者?千萬余。”
在場之人無不悚然。
一片寂靜中，謝玄英道︰“好，听你的。”
他看向範參將，當機立斷︰“照內子所言去做，一切罪責，由我承擔。”
範參將如釋重負，馬上應承︰“有謝知府這句話，我就放心了。”
他立即喚人來，按照程丹若說的，封城戒嚴。
程丹若逐漸恢復思考能力，語速加快︰“先?別?急著遣返，我去見金光夫人。”
謝玄英終于變色，脫口而出︰“不可！”