“他只要吃得飽就不生氣。”墨燃說，“打一頓就打一頓，過去了就過去了。就這樣相安無事十多年，後來，放牛娃長大了。跟他一起同歲的還有地主家的兒子。有一天，地主家來了幾位貴客，地主兒子見其中有個客人，帶了只特別漂亮的瑪瑙鼻煙壺，心中喜歡，便把它偷了過來。”
“那只鼻煙壺是祖傳的，十分貴重。客人很驚慌，滿屋子找他的東西。地主兒子見瞞不住了，就把鼻煙壺塞到了放牛娃的手里，並告訴他，如果他敢把真相說出去，就再也不給他飯吃，讓他活活餓死。”
“……”楚晚寧听到這里，已是無語至極，心道墨燃雖然自幼流落在外，失了孤，但好歹是在樂府長大的，娘親又是樂府的管事嬤娘，日子雖不幸福，但也不至于淒苦，怎麼編的都是這樣陰沉灰暗的故事。
墨燃津津有味地講道︰“鼻煙壺很快就被找到，那個放牛娃為了吃飯，也只能硬著頭皮招認，而等著他的自然又是一頓暴打。這次，他們把他打得三天都下不來床。地主兒子逃過一劫，就偷偷塞給了放牛娃一只夾著五花肉的饅頭，那孩子狼吞虎咽地吃著，也就不恨這個害他的人了。因為實在沒有嘗過這樣的美味，所以他一邊捧著饅頭，一邊還不停地跟地主兒子說，謝謝，謝謝你。”
“不听了。”楚晚寧這回是真氣著了，“怎麼就不恨了？一個饅頭就不恨了？還謝，有什麼可謝的！”
“不是啊。”墨燃無辜地眨眨眼，“你沒听仔細。”
“我怎麼沒听仔細了？”
墨燃正色道︰“那可是個夾著五花肉的饅頭。”
楚晚寧︰“……”
“哈哈，瞧你這表情，不懂了吧，那孩子平常只能在除夕吃到一兩塊肥肉的。他本以為，他這輩子到死都不會知道五花夾心肉是什麼滋味，所以當然要謝謝人家。”
見小師弟被自己噎得無話可說，墨燃極燦爛地笑了笑，繼續道︰“反正這件事情，就這麼過去了。他依舊拿著自己的三個餅，每天每天過日子。有一天……”
楚晚寧這下算是明白墨燃講故事的路數了，只要“有一天”出現，那準沒有好事情。
果不其然，墨燃道︰“有一天，地主兒子又犯事兒了。”
“這一次，他在磨坊里非禮了鄰家的一個姑娘，正好讓那倒霉的放牛娃撞見了。”
楚晚寧︰“……莫不是又讓那孩子頂包？”
“哎啊。”墨燃笑了，“就是這樣，恭喜恭喜，你也會講故事啦。”
“……我睡覺了。”
“別呀，很快就講完了。”墨燃道，“這是我第一次講故事給別人听，你就賞個臉嘛。”
楚晚寧︰“……”
“這次是一定要讓放牛娃頂包了。因為那姑娘不堪受辱，觸壁自殺了。可是放牛娃不傻，死了人是要償命的，他不可能替地主兒子抵命。”墨燃說，“他不願意，地主兒子就把他和死了的姑娘反鎖在磨坊里，然後跑去報了官。”
“這個放牛娃劣跡斑斑，小時候無故打死了縣令的狗，後來又偷了客人的鼻煙壺，這回居然奸淫了民女，自然是罪無可赦。沒有人願意听他的辯解，人贓俱獲，他被抓了起來。”
楚晚寧睜大眼楮︰“……然後呢？”
“然後，他在牢里呆了幾個月，秋天的時候，被判了死刑，送到城郊的邢台絞死。他跟著行刑的隊伍在田壟里走著，忽然看到不遠處有人在殺牛。他一眼就看了出來，那只牛啊，就是他從小放的那只，已經老了，沒什麼力氣下地了。但是老牛也要吃草啊，只吃草不做事，地主怎麼可能願意養。它為他們耕了一輩子地，到最後，他們要把它殺掉，吃它的肉。”
說著這樣殘忍的事，墨燃居然也不傷心，笑道︰“可是放牛娃是從小騎在牛背上長大的，他跟它說過很多悄悄話，給它喂過牛草，委屈的時候抱住它的脖子哭過，他把它當自己在世上唯一的親人。”
“所以，他跪下來請求牢頭放自己去和那只老牛道別。可是牢頭自然是不相信人和畜生會有什麼感情的，覺得他是在耍滑頭，沒有準許。”
“……然後呢？”
“然後？然後放牛娃被吊死了。牛也被殺死了。熱血流了一地，看熱鬧的人冷冷散去，地主家那晚上吃了頓牛肉，不過牛肉太老了些，總塞牙縫。他們吃了一點，不喜歡，就都倒了。”
楚晚寧︰“……”
墨燃翻了個身，笑眯眯地看著他︰“講完了。好听嗎？”
楚晚寧道︰“滾。”
“我第一次編給自己听的時候，都哭了呢，你心腸好硬，都不掉眼淚。”
“是你講的太差……”
墨燃哈哈笑了兩聲，攬過小師弟的肩膀，摸摸他的頭發︰“那沒有辦法，你師兄就這點本事。好啦，故事講完啦，我們睡覺吧。”
楚晚寧沒吭聲，過了很久，忽然問︰“墨燃。”
“叫師兄。”
“為什麼要叫牛吃草？”
“因為人和牛一樣，都要吃東西，為了吃東西，就要做很多事，要是有一天做不動了，也就沒人稀罕你活著了。”
楚晚寧又不說話了。
院中悉悉索索的是避難之人細小的聲響，偶爾還有一兩聲不祥的鬼怪嘯叫自結界外頭傳來。
“墨燃。”
“哎呀，不懂事，叫我師兄。”
楚晚寧不理他，而是問︰“真的有這個孩子嗎？”
“沒有的。”墨燃靜了一會兒，倏忽笑了，梨渦深深很是好看。他把小家伙揉進懷里，溫和道，“當然是編出來騙你玩的啊。乖，睡吧。”
誰知沒出一會兒，忽的听得院中一陣喧鬧。
有人怒喝道︰“找公子找公子！公子忙著呢，哪有空來管你的事情？把那尸體給我清出去！你知不知道身上有藍斑的都是要起尸的！！你想害死我們嗎？”
這聲音在暗夜中就像一聲驚雷，一听“起尸”二字，所有人都轟然炸起，一時間睡著的人都一咕嚕坐了起來，往吵鬧處齊齊望去。
墨燃把小師弟擋在後面，看了一眼，皺起眉頭低聲道︰“嗯？是中午那個人？”
跪在地上被人呵斥的，正是中午那個名叫小滿的少年。他依然穿著白日里的勁裝，只不過精神氣卻完全不一樣了。
他整個人都像抽空了一般，只死摟著養父的尸身，那尸身指甲增長了不少，正是起尸的前兆，其他人見了，紛紛往後避退。太守府的管事正厲聲朝他責斥著。
“你爹是我同僚，他遇害我也難受。但哪能怎樣？是你昨天晚上叫餓，他才跑出去給你找食吃，你累得你爹死了，現在還要累著我們嗎？”
小滿跪在地上，頭發蓬亂，滿眼通紅︰“不，不是，我不是的……爹，阿爹。求求你，讓我見見公子，公子有法子不讓我爹起尸的，我想把爹好好葬了，求你們不要……不要肢解了他……嗚……”
他說到“肢解”二字時，已經哽咽不堪。臉埋在掌心里胡亂擦著，嘴唇哆哆嗦嗦︰“我求求你們……讓我等公子回來……”