宋秋桐身子猛然一顫, 說︰“我不知道！”
她太急著辯解，甚至忘了說妾身，而是用了“我”。
墨燃便笑了, 他說︰“好，這件你不知道，那我就問你下一件。那年我敕封你為後，讓你協理死生之巔，後來我有事前往陰山，走的時候，楚晚寧因為不听話，正被我關押在水牢之中反省……”
他提起這件事情，宋秋桐的臉色禁不住青白起來，嘴唇也忍不住打起了哆嗦。
“你借由探查監牢，去看望他。卻被他一通鄙薄……”
“是，是。”宋秋桐忙著道，“可是陛下……阿燃，這件事我當年都跟你說過，楚宗師他讓我滾出天牢，且言語間多有侮辱，他不但罵我，還連著陛下一起責罵，我當時是氣不過……我……”
“本座知道。”墨燃微微笑了，“你當時氣不過，但楚晚寧乃是重罪之人，未經本座允許，又不能妄加懲戒。于是你便小施責罰，命人生生拔去了他的十枚指甲，並在他每個指尖，都釘了荊棘刺。”
宋秋桐滿眼驚惶，爭辯道︰“陛下您當時回來，是夸我做的好的！”
墨燃微笑︰“哦……是嗎？”
“您……您說言語不干不淨之人，就當如此對待，您那時候還跟妾身說，說罰的輕了些，若是他下回再出言不遜，大可……大可斷了他的十指……”她越說聲音越輕，最後望著墨燃 人的笑顏，頹然軟倒在了地上，眼中噙著淚花，“阿燃……”
墨燃輕輕嘆了口氣，他笑道︰“秋桐，日子過去太久了，本座當年說了些什麼，沒說些什麼，都已忘了。”
“……”女人明明從方才就已猜到了墨燃的心思，但听到這句話時，身子依然劇烈地抖了一下。
“本座這幾天總是做夢，夢到那天，本座自陰山回來，進了水牢里，看到他雙手潰爛，盡是血污……”墨燃慢吞吞說著，到最後，聲音驀地擰緊，眼中亮著寒光，“本座，並不高興。”
宋秋桐無措道︰“陛下，陛下……不，阿燃……你听我說……你冷靜一些听我說……”
“本座並不高興。”
墨燃卻好像什麼都沒有听到，面無表情地垂下臉，冷淡地看著在地上蜷成一團的女人。
“你哄哄我，好不好？”
他霜雪般的神色，配上這樣驕矜的央求，縱使宋秋桐伴君伴虎這麼多年，也不禁渾身直起雞皮疙瘩，連頭皮都是麻的。她嗅到狂風驟雨的氣息，抬起深褐色的眸子，做小伏低地仰視著他，她爬過去，伏在墨燃的腳踝邊。
“好，阿燃說什麼都好，阿燃想要我做什麼才會開心？我一定好好地……好好地……”
墨燃俯身，掐住她的下巴，抬起了她的臉。
他笑了，很是可愛天真。
就好像他第一次在儒風門瞧見她的時候，甜絲絲地露出兩池深酒窩，拉著她的衣袖央道︰“小師妹，你叫什麼名字？……哎呀，你不要怕，我不傷你，你跟我說說話，好嗎？”
不寒而栗。
時隔多年，他幾乎是用了同樣的神情，同樣的語調，說的卻是另一番話。
他甜蜜而溫柔地說︰“秋桐，本座知道你是真心的，為了哄本座高興，什麼都願意做……”
他的指尖摩挲過她柔軟的唇瓣。
她整張臉上，與師明淨極像的地方。
墨燃睫毛輕顫，不動聲色地望著那兩瓣花朵般的嘴唇，終于還是說︰“那你，就去黃泉路上，先等一等本座。”
“！”
他無不和緩地問︰“好嗎？”
宋秋桐的眼淚剎那溢出眼眶，不是因為悲傷，而是因為恐懼。她早知道墨燃現在提起當年她凌虐楚晚寧的事情，自己絕不會有什麼好下場，可她最多也只能想到杖刑，想到貶黜，她用盡了她全部的勇氣，都想不到墨燃居然會……
他竟然會！他竟然忍心！
他……他……
瘋子。
瘋了……瘋了……
墨燃仰頭低沉地笑了起來，他笑得越來越放肆，越來越囂張，他笑著一腳踢開寢宮的門扉，笑著大步走到殿外。
他屐履風流，踩碎萬千人的性命，如今輪到她。
瘋了……瘋了！！
墨微雨瘋了！
宋秋桐跪跌在冰冷的金磚寒石上，寢宮內歡好燕爾的激情尚未散去，地獄的火光已經燒了起來，她張著嘴，仰著頭，掙扎著去張看殿外灑進的天光。
破曉來臨，天光是血紅色的。
染得她滿眼紅絲。
她听到墨燃遙遙喝了一聲，隨意地就像吩咐今日晚膳該用什麼一樣。
“來人，把皇後拖出去。”
“陛下——！”外面是隨扈宮人們驚慌失措的反應，“陛下，這……”
“丟到鼎爐里，油煎活烹了吧。”
宋秋桐忽然便什麼都听不到了，整個人猶如沉入大海汪洋，什麼都听不到了。
“活烹了，活烹了熱鬧，活烹了痛快，哈哈……哈哈哈……”
他越走越遠，唯有笑聲和喝聲像是兀鷹，盤繞在死生之巔，彌久不散。
朝陽將他的影子拖曳得很長，孤零零的一道痕跡，洇在地上，他緩緩地走著，慢慢地走著。
一開始好像身邊站著兩個少年裘馬的虛影，還有一個高大挺拔的白衣男人。
後來，那兩個虛影不見了，只剩下那一襲白衣陪著他。